止水，只見止水露出很苦惱的神態。

「唉～為什麽女孩子總是喜歡弄餅幹、巧克力之類的送人吃，這對不喜歡吃，又不好意思拒絕的人很苦惱，想丟掉，又覺得過意不去……鼬，拿去，小孩子應該愛吃零食，以後我教你忍術時，你幫我吃掉它們！」將手上的一大包零食全塞給鼬，很認真的表情。「要全吃掉，千萬別辜負這些女孩子的心意。」

懷中莫名其妙被塞了一包東西，俯望袋子的臉才擡起，見到止水露出要他現在嘗嘗看的神情，很明顯又是那種你不照做，我就賴在你面前的姿態。

發現止水似乎很喜歡強迫自己聽話，手只好從裏頭掏出一包小袋子，打開，吃了一口甜餅幹，餅幹一送入嘴，口感酥脆。

「好吃嗎？」看到鼬沒說話，又吃了一口，發現鼬挺喜歡吃，雙手插腰，得意大笑。「好吃對不對，我就說嘛，這些都是女孩子給我的心意，好吃是當然的，以後我有這些好吃的，都會留給你。」

哈哈，這些日子以來，他費盡千辛萬苦，拼命討好鼬，現在終於有當人兄長的成就感了，這……真是得來不易啊。

唉……當哥哥的要討好弟弟都是這麽困難嗎？

幾個月後，他像往常一樣把洗腦大會當蚊子在耳邊吵，完全不理會，也不想開口加入，待結束離開時，被幾位主導集會的大人叫住，等其它人離去後。

「止水，你最近跟族中一名小男孩走得很近。」

聽到這句話，他怔了下，察覺自己被人監視，眼眸朝那群大人望去，其中一名中年男子的眼眸露出擔憂的光芒，瞟著與鼬極相似的容貌，他早知道對方是鼬的父親。

現在看著自己，是怕鼬會因自己而被牽連進什麽。

「我確實跟族中的小孩有來往，而這種來往很普通。」眉頭微皺，思索著對方突然提起這話題的意思，腦子開始回想這幾個月來的記憶。

這些日子，他不只教鼬忍術，跟族人們來往嘻笑的畫面也不少，不懂他們只提鼬的用意為何。

見到少年眉頭鎖緊，露出怕被責難的表情，淡道：「別擔心，我們沒有要罵你，只是要你懂得謹言慎行，你已是南賀神社的成員，不該老跟個小孩嘻嘻哈哈，萬一說溜嘴，讓他問起別人，我們的事就會曝光。」

凡是入南賀神社的新成員，他們都會私下監視著，看他們會不會說溜嘴，或者是告密。

而在蓋下契約時，有所猶豫的人，更是他們集中監視的對象。

「我一直很小心，從沒說出任何事，而且對方寡言，很少說話。」怕自己會給什麽都不知道的鼬帶來麻煩，連忙解釋。「我只是因為他的資質不錯，忍不住想教他，若覺得我這樣做，是錯的，就針對我一個，別苛責鼬，鼬真的什麽都不知道。」

他沒料到只是說說話，教教鼬忍術，順便把他不喜歡吃的東西塞給鼬，竟會替鼬惹來族人們的註意。

那群大人聽到自己的話後，眼眸都綻出晶亮的光芒，似乎滿意自己的誠實答覆。

「正因為鼬的資質不錯，所以我們才會睜一只眼，閉一只眼，任由你教他忍術，使他及早成為宇智波的戰鬥力，成為宇智波未來的可靠梁柱。」

頓住，發現因為監視自己的關系，讓鼬被族人盯上，甚至察覺出鼬的過人天分，他們想把鼬……提早送上戰場…建立戰功…

「而你，持續教導鼬，同時以鼬的模式，接觸其它宇智波小孩，不透聲色教他們忍術，這是我們高層討論後，所下的決定，宇智波的菁英該從小培養起。」

一名族人跟著開口：「沒錯，為了讓宇智波一族的人能進入暗部，我們必須增加許多可能性，越小建立戰功，搞不好越能進入。」

「實在不懂三代選暗部的標準，明明我們宇智波是木葉中最優秀的一族，卻遲遲沒人能入暗部，這對我們來說，是個羞恥！」

他聽到族人們紛紛交談起來，終於忍不住說出口：「等等！你們這些話是認真的嗎？鼬是個小孩啊，連忍者學校都還沒上，還有，就算畢業了，這麽小的小孩上戰場等於送死，不管是經驗，還是心靈上都略顯不足！他怎麽可能活得下來，若不慎，很可能會死。」

「止水，鼬就快入學了，今天他的父親帶他給學校老師看，依他的資質，一年不到就能畢業，創下宇智波有史以來最早從忍者學校畢業的紀錄。」冷漠的語氣淡淡飄起，不疾不徐。「所以，我們才會想要你再教其它小孩，畢竟我們這些大人還有繁重的任務和工作在，無法隨時盯著他們，由你來教，對大家來說，是在好不過了。」

「真要這麽做嗎！？他們都太小了，雖說他們的忍術可以提升，讓他們提早畢業，但最基本的心理建設是需要忍者學校提供，萬一他們一上戰場就怯怕，亂了心神……」

「止水，若他們連這些都承受不了，怎配當宇智波的菁英，從戰場上存活下來的人都在南賀神社，連你也是，不是嗎？」語氣有些沈，似乎心情不佳。「再來，越早畢業，就越能立下戰功，也越可以進入暗部，這是我們六十年來所進行的目的，我們必須奪回政權！木葉村的開創原本就是我們的功勞，我們白白讓一、二代這對親兄弟當上，甚至讓三代當這麽久，也是該換我們族人當的時候了。」

望著周遭的大人們，自己一人難抵眾人的游說和壓迫，雙手緩緩握緊，咬著牙，最後慢悠悠說出口。

「……其實，我們可以去得到萬花筒寫輪提升戰鬥力，或者是尋找極秘兵器去爭權，不一定非要讓這些小孩拼死進入暗部，只要我們得到這種瞳術，大家進入暗部的機會就會更多。」

「你說得全都很難實現，一、萬花筒寫輪眼是種秘密瞳術，無人知道怎麽去得到，二、極秘兵器更別說了，連藏在那，哪個地方都無線索可尋。若不是暗部的名額有限，只挑取菁英，我們也不用這麽費心。」

無法聽入族長的話，出言反駁。「既然是秘密瞳術，我們怎麽會知道有，一定是有人得到過，只有我們去找就一定會有，兵器也是，不然我們每次集會都念著族訓的話是有什麽用意，不就是要我們照做嗎？」

「止水，即便是我們照著族訓的話去做，我們也不能擔保，能確實掌控兵器，我們要你們念著族訓，是要你們知道宇智波不是尋常的血繼限界，是可以改變這個世界，既然我們有這麽優秀的血統，掌權，是當然的事。」

「可是……」絞盡腦汁，想說服族人，別把主意打在無知的孩童身上，卻發現自己沒有能說服他們的反駁話語。

「沒什麽好可是的，止水，既然你入了南賀神社，就得照我們的話做，假如鼬或其它小孩在戰場上出事，我們不會怪在你身上。」語氣瞬間軟化，勸說眼前的少年。「止水，我們宇智波罕見有你這種善教忍術的天才，你的一天指導，勝過我們這些父母一個月的教導，只要你毫無保留教他們，他們不見得熬不過戰場。」

「……」完全說不出話，這些人根本無視小孩子的人權。

手指顫抖著，然後握緊，知道自己變成了提早讓他們上戰場的推手，他要眼睜睜看著這些視自己為兄長的小孩，一一上了戰場，為著爭奪權力的大人們拋灑出自己的性命。

「我們希望你傾出所有的心力去教鼬，讓他提早開寫輪眼，搞不好他開寫輪眼的年紀會比你還年輕。」見到少年欲言又止的表情，以為怕沒被記上功勞。「止水，放心，你為族人所做的一切，我們都會看在眼裏。」

看著大人們註視自己的視線，雙肩攤落，眼簾垂下，扯著極淡的微笑。「能為宇智波一族培養出菁英，是我的榮幸，只要是宇智波一族的命令，我止水都會赴湯蹈火，在所不惜。」

身不由己的感覺令自己無力……他忘了，他只是宇智波一族中的一員，人單勢微，根本無法抵抗眾多族人的壓迫。

讓鼬提早上戰場的劊子手其實是自己，是他這個口口聲聲說要保護他的人，真是……好諷刺……

「止水，委屈你了。」趁著族人在交談，無暇理會他們，走近止水身邊，看著眼前少年的淡笑，低語。「要你為了小犬的事……」

瞟了眼對方，對於他連句話都沒說，沒站出來替他一起護衛鼬的人……唇角扯著極淡的笑容。「不會，為了宇智波一族的榮耀，這根本不算委屈，是我的榮幸。」

「我的意思不是這個。」輕嘆了口氣，自己

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