阿爹說：“因著我們的父親皆在朝中為官，素日來往較為親近，我們又皆是獨子，家中沒個兄弟姐妹相伴，父輩便將我兩個放在一起教養。我與他自小一同長大，以兄弟相稱，除了我們之外，付瑤，便是那日刺傷他的那女子，也是與我們一起的。

付瑤的父親也是朝中官員，從來不顧‘女子無才便是德’那一套，唯一的女兒便送去了我們的夫子那裏讀書。夫子的才學在京中頗有名氣，本不願收一個女學生，付瑤的父親便來托父親他們說情，三家與夫子商討了一番，夫子總算收了這位女學生。後來父親他們請了師父來教我們武功，付瑤非要跟著學，鬧了幾日，長輩們便應了她。

我們三人中，他年紀最長，我次之，付瑤最小，皆是相差近一歲。三人關系本還算親厚，便如尋常兄妹之間那般。十三歲那年，付瑤卻忽然開始與我疏遠，反倒與他愈發親近，我那時不懂，直到某次我得了風寒，他衣不解帶照顧了我好幾日，連學業也放下了。再見付瑤時，她那模樣，當真是想要將我生吞活剝了一般。

我旁敲側擊問了家中年紀稍長的侍女，她告訴我，若是一個女兒家有了那種種表現，多半是有心上人了，且那心上人心裏裝著別人。

那時聽了覺著好笑的緊，付瑤不過十二歲有餘，雖說差不多該到情竇初開的年紀了，但喜歡上兄長一般的人物，也頗有些奇怪。再說，我與楊明旭情同手足，從不曾想過這份手足之情中會摻雜其餘感情，自是將那一番話當了笑話聽了。只是那時不知，我將此事當了玩笑，旁人卻不是那樣想的。

我頗費過些心思討好付瑤，怎奈何她對我總是愛答不理，如此，便也沒再費過心思。只想著，若她為了自個兒那點小心思便可不顧我們之前幾年的兄妹情誼，我自是更不需在意了。於是，我倆之間便愈發冷淡，只靠著楊明旭斡旋，總算不曾斷了來往。

又過了兩年有餘，付瑤已是出落得亭亭玉立，儼然一個大姑娘了。不知是不是她自個兒要求的，她的父親在那年年節時，趁熱鬧提了結親一事。長輩們皆是十分讚同，畢竟自小一同長大，彼此皆是知根知底，再加之，除非單獨面對我時，付瑤皆是一副大家閨秀的模樣，自是十分討喜的。而我，那時還未對楊明旭起什麽心思，覺著付瑤既對他有情，且又是喜歡了他兩年多，若能喜結連理，作為他們的青梅竹馬，我也該為他們高興才是。

只是沒成想，幾位長輩剛起了撮合的心思，便被楊明旭給斬斷了。他當著所有長輩的面拒了那婚事，直言心裏喜歡的是我。那時心下的感覺，當真如遭了雷劈一般。

先前我一直隱隱責備付瑤小肚雞腸，覺著她自個兒胡思亂想，將我歸為了情敵，百般不待見，可事實上，人家小女兒壓根沒想錯，我確是她的情敵無疑了。如此，一直小肚雞腸的人反倒是我了，便覺有些別扭，看楊明旭也是十分的不順眼，那之後許久都不曾給過他什麽好臉色。

怎麽說，這層窗戶紙一旦捅破便補不上了，付瑤幹脆連在長輩們面前也不再搭理我，楊明旭倒是與我親近，恨不得巴在我身上似的。我卻直想對他敬而遠之，尤其是見了付瑤看我的神情之後。如此鬧騰了許久，直到會試前三個月。

三人中我算最有天資的，可惜生來便沒有上進心，亦不曾想過入仕，過了鄉試之後便將四書五經拋到了腦後，倒是對做生意十分感興趣，連我父親都不在我身上花什麽心思了。楊明旭則不同，他天生便該進入官場，於政見上，幾家的長輩皆是對他讚許有加。

那日，楊明旭又來問我想通沒有，如此這般的問題，他已問了不止百遍，只是每一回，我皆是搖頭。後來他提起會試一事，我只草草應付了幾句，他倒是說的興起，我便調侃了一句，‘看你如此，是對那狀元志在必得了？’他卻道：‘中了狀元又如何，你還不是仍然不會答應。’

那時許是他沮喪的模樣看的我心中不順，隨口道：‘那倒未必。’他果真恢覆了神采，眼珠一轉，道：‘那打個賭，若我中了狀元，你便答應我，若是不中，此事我便不提了。如何？’鬼迷心竅似的，我與他打了那個賭。

之後三個月，他果真賣力的很，每日埋在書本中，難得能見他一次。久而久之，我卻是不習慣了，三不五時便尋些理由跑去楊府，我父親每每見了便要搖頭。那時付瑤去楊府去的十分勤快，自是免不了要與她遇上，說來也怪，以前面對她可以理直氣壯，可那時一旦偶遇便有些心虛。人的心思吶，就是如此奇妙。

後來，會試之後又是殿試，他考取了一甲第一，狀元無疑了。我賭輸了，不說輸的心服口服，卻也是輸的心甘情願。皇榜貼出來的第二日，但凡有些來往的，皆知曉了楊家雙喜臨門之事，我父親雖嘆了幾口氣，到底還是讚成的。我們成婚後，付瑤便離開了，據說去了她母親的娘家，跟著外祖母教養。

對付瑤，我確是有些歉意的，然而我也不曾欠過她什麽，至今她仍認為是我奪走了本該屬於她的東西，可那一開始便不是她的，又談何奪不奪走。”

阿爹說到此處便停了下來，許久不再繼續，我心下有些納罕，喚了他一聲：“阿爹？可是困了？”

“沒有，只是想起那日付瑤仍是一身閨中女子的打扮，有些奇怪，她今年，也該三十五歲了罷。”

我思忖片刻，道：“那日聽茶樓的客人閑聊，說是她等了楊大人許多年，不曾婚嫁。”

阿爹靜默下來，許久才道：“如此說來，她說的那一句倒是對的，我的確毀了她最後一點念想。”我正想問及之後的事，阿爹卻又道：“你聽茶樓的客人說起過付瑤的事，那當年柳家的事你可也聽過？”

我便料到阿爹定會問的，便也不支吾，“確是聽過，只不過有些地方仍然不甚明了。”

“是我在楊府的事吧？”

“是。”

“他的父親本就執掌刑法，我全家在獄中時頗受了他的照顧。眾人皆知，他父親楊大人最是鐵面無私，若不是你，我早就與我的家人一同魂歸地府了。我與他成婚半年便入了獄，在獄中才發覺有了你，行刑那日，用過斷頭飯便昏昏沈沈睡了過去。醒來時，竟是身在楊府，原是他們尋了具死刑犯的屍身頂替了我。

世人眼中，我已是個死人，自是不能再拋頭露面，他安排我住在楊家宅邸中荒廢的一座院子，僅由幾位親信的仆從照料，不許其他任何人接近。那時我全然沒顧上你，一心要報仇，每日費盡心思想要混進宮廷。頭一回逃離楊府時，不過半日便被尋到帶了回去，那之後，他們看管我比之在牢獄中時半點不差。

然而百密終有一疏，我還是逃了第二次，那一次頗費了些力氣，甚至動了胎氣，你差點便沒了，我一個人實在無法保住你，猶豫了許久終究還是趁著夜色回了楊府。

我在楊府過了大半年不見天日的生活，門窗皆是封死的，只有他來時，那扇門才會開啟一次。懷著你的時候，臨產那段日子需得多走動，我才得了允許在那座廢院中走動幾回。

我知道他是為我著想，鎖著我是為了我的性命，可那樣如囚徒般活著，無論是誰也無法忍受。他本以為有了你作牽絆，可以收收我的心，可我卻從未忘記報仇一事。又一次出逃被他找回來，我便再也逃不出去，他甚至不再叫我見你，那一所小小的院落，成了我兩年中所能看到的一切。對他的恨也是那兩年中滋生的，那時除了恨，我不知還能做什麽了。”

阿爹的聲音漸低，有些感慨，卻已聽不出什麽恨意。

“後來你離開楊府，為何將我帶上？”對此，我確是十分不解。

“起先只是想去看看你，看見了卻又舍不得了，又想著他那樣待我，憑什麽還要將我的兒子留給他，索性便將你也帶走了。虧得你小時候乖巧，不哭不鬧，我才能順利離開。”

乖巧？當真說的是我？

“那為什麽說我是撿來的？”

阿爹沈思片刻，卻道：“記不清了，許是那時你不認得我，喚了我一聲叔叔，後來也沒有叫你改口。”

果真懶得很！我心下一時不勝唏噓。

“現在總沒有心事了罷，不早了，快些睡吧。”阿爹伸出手來給我拉了拉被角，便緩緩睡去。我睜著眼許久，腦中有些混沌，直到聽見阿爹均勻的呼吸聲才有了些許睡意。

楊大人賴在阿爹榻上躺了幾日，傷口愈合了些，便吵著要出門活動活動，阿爹竟耐下了性子隨他去了。

自打他受傷後，便差人去楊府通報過了，老楊大人特意來看過一回，父子倆卻心照不宣似的從不提回去的事，朝堂那邊告了假，楊大人如今乃是正正經經閑人一個。

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