謝泗泉沒帶謝璟回家，而是半路去了一家銀匠鋪。

謝璟起初以為他來買什麽，等到舅舅吩咐銀匠端來一盤各色寶石、耳環讓他挑選的時候，才反應過來：“這是給我的？”

謝泗泉笑道：“是，打從你一來西川我就想著這事兒，擇日不如撞日，就今天了。”

謝璟哦了一聲，低頭伸出手指撥弄一下銀盤上的寶石墜子，看了一會忽然問道：“舅舅，二當家說，成親了才戴這個。”

謝泗泉道：“瞎說，你現在就能戴。”

謝璟頓了片刻，道：“年底的時候，九爺會來西川。”

謝泗泉想了下，就有些牙酸：“白明禹也來？”

謝璟：“嗯，我到時候帶他……他們來見您好不好？”

謝泗泉心說不好，但看著小外甥一臉期待，還是繃緊了表情一臉不痛快地點頭道：“好吧，他們既來了，我做東，請他們好好在西川玩幾天。”

謝璟放下心來，臉上露出一個笑，眼睛都亮了許多，他手指在銀盤裏挑選半天，還是沒要這些，擡頭道：“舅舅，這些都太過鮮艷了，我想要個素銀環，戴著不礙事。”

謝泗泉立刻又讓人去重新拿了一份兒。

一旁有銀匠備下工具，但謝泗泉沒讓他碰，親手拿了銀針在火上烤過，準備動手。

謝璟微微歪頭，道：“舅舅，等下。”

謝泗泉捏他耳垂一下，手感肉乎乎的，笑著嚇唬他道：“怎麽，現在就怕了？我還沒落針呢。”

謝璟道：“能不能不紮在耳垂？”

謝泗泉奇怪：“為何？”

謝璟左邊耳朵被他揪著，跑不了，只含糊道：“我那裏最怕疼，你紮耳骨那。”

謝泗泉寵他，答應下來，擡手在耳廓那摸索一下，問道：“這裏？”

謝璟這次很幹脆地點頭：“好。”

謝泗泉手上的銀針落下，謝璟微微擰眉的功夫，他已動作迅速地穿針，只讓謝璟疼了一下，很快就戴上銀耳扣。

謝璟挑的素銀環樣式簡單，環繞在耳骨半圈，扣住之後，在陽光下散發著淡淡光澤，像短兵開刃時的寒芒，鋒利，但很襯他。

銅鏡中，舅甥兩人一前一後，謝璟端坐在前面，謝泗泉站在他身後微微彎腰，正湊過來端詳。看了好一會，謝家主臉上露出滿意笑容道：“不錯，終於像點樣子了。”

謝泗泉只當外甥喜歡素銀，讓銀匠依樣打了十幾只這樣的單只素銀耳扣送去府上，帶著謝璟心滿意足回去了。

謝璟第一次戴這東西，耳朵上突然多了點份量，耳骨倒是不疼，只是不知道摸了什麽藥膏帶了點薄荷的清涼。他伸手想碰，被謝泗泉攔住道：“現在不能動，過兩天就好了。”

謝璟手就往下，自己輕捏了一下耳垂，左耳下面一點細小疤痕還在，那是他當年出水痘時留下的。

九爺常說，這是他身上的記號。

不知這次他身上多了一處記號，九爺還認不認得出。

回府之後，謝璟就被白家護衛接走，對方低聲只說這邊商號有事來找，謝璟立刻下了馬車跟著去了。

謝泗泉立刻吩咐道：“胡達，你帶兩個人跟著一起過去，若有什麽事也好幫忙。”

胡達答應一聲，小跑追上去。

謝泗泉看著外甥背影，心裏有些不是滋味。

晚上吃飯的時候，謝璟還未回來，謝泗泉也不好死皮賴臉一直等在謝璟的小院子裏，轉悠半天回去了。

徐駿在飯廳等他，桌上擺著謝泗泉最喜歡的雅魚。

謝泗泉今日卻興致缺缺，連魚骨劍都懶得找，只隨意吃了幾筷魚肉。

徐駿問道：“怎麽了，不是回來的時候還挺高興？”

謝泗泉吃醋吃到千裏之外，帶著酸意道：“璟兒跟白家那幫人跑了。”

徐駿給他夾菜，聽見道：“你說白家商號？他們剛派了一個新掌櫃來西川，今日一早就來求見，來了好幾回了，璟兒去看看也正常。”

謝泗泉道：“哪裏正常，他是我謝家少主，怎麽就管起白家的事了？”

徐駿笑道：“這有什麽，能者多勞。”

謝泗泉牙酸：“可我總覺得璟兒是白老九帶大的一般，心裏不甚痛快。”

徐駿實話實說：“不是你帶大也好，北地白家規矩多，我看璟兒也是個規規矩矩的。”

“……”

謝泗泉摔下筷子，氣飽了。

接下來幾天，和謝璟預料的一樣，上城謝家陸續有人前來拜訪。

有商戶的人，也有官府的人，守城的一位長官還親自來了一趟，給他們這些自發組織的商戶支援了一箱槍一箱子彈，另外還有一紙委任狀，因這次負責人是謝泗泉，上面就直接寫了“茲任西川商會會長謝泗泉擔任此職”一行字。

如此一來，西川商會算是過了明面，謝泗泉這個會長也紮紮實實坐穩了。

上城謝家地位一時高了不少，謝泗泉像是憑空多了一個身份，他以前只覺這些都是虛名，鬥個氣罷了，現在才覺得商會的妙處。

官府對謝家也客氣極了，雲夢山匪一事鬧得大，他們原本正打算動員西川商戶出錢糧自行剿匪，這會兒有人願意去，立刻雙手讚成，莫說是委任狀，要什麽都答應！

統合好人數，很快選定了日子，出城剿匪。

各家商號家主坐鎮西川城中，每家幾乎都出了人手，湊了近三百人隊伍。

出發那日，謝泗泉礙於規矩不能同行，讓徐駿帶謝璟同去。

他把謝璟送到門口，親手給外甥整了整衣領，叮囑道：“路上小心些，有二當家照應你，我也放心。”

謝璟答應一聲。

謝泗泉揮揮手，謝璟翻身上馬，跟著徐駿等人一同去了，他身後兩側七八個白家護衛緊隨其後，騎馬時身影微微低伏，都是馬背上使槍的好手。

一行人趁夜趕路，到雲夢山的時候天色將明，徐駿吩咐人找樹林隱蔽處分散紮營。

謝璟找了一棵大樹，爬上去先看了看遠處，雲夢山極高，山頂雲霧環繞，周圍只餘鳥鳴。

徐駿站在樹下等著，過了片刻，謝璟爬下來，他問道：“可瞧見什麽沒有？”

謝璟搖頭：“沒有，樹木茂盛，我爬到高處也看不太清，峽谷路似是在靠東的方向。”

徐駿道：“那就對了，這裏是最安全的，前面有河，取水也方便，這麽多人趕路一夜需要休息，不能急攻。”

這次一同來的都是各家商號派出的鹽工夥計，有些商號家中被人綁了，心裏焦急，花錢雇了一些好手，也有些讓子侄輩人的人一同前往，此刻正坐在地上休息。那些鹽工夥計還好，平日裏負重搬運，每日行走慣了，還能坐下吃些東西，商號的幾位少爺也不知是怕還是累，只能勉強喝下幾口水。

謝璟環視一周，對他們此番表現微微擰眉，並不滿意。

他之前想的太過簡單，只覺三百人對付一百多山匪，應是足夠，但完全沒想過其他情況。

比如鹽工夥計們的畏縮膽怯，再比如商號少爺們的手無縛雞之力，有些少爺來此，身邊已圍繞了五六個護院，顯然剿匪只是走個過場，若遇到真的山匪，這幫人護著他們家少爺只會先逃跑。

王肅打了山泉，彎腰走到謝璟身邊，把水囊遞給他。

謝璟慢慢嚼著嘴裏的幹餅，喝了一口泉水，低聲詢問探查地形之事。

王肅雖然沒來過雲夢山，但以前在北地沒少和謝璟一同來山上打槍操練，對山地熟悉，再加上跟隨謝璟來西川數月，對這裏的一些氣候也有所了解，低聲同他講了幾句，正說著，忽然聽到前面傳來一陣吵嚷。

徐駿呵斥的聲音緊隨其後：“住手！還未遇敵，自己人先打起來像什麽樣子！”

樹林裏，兩邊人各自站立，涇渭分明，顯然是之前家族就有些仇怨。

一個穿了長衫，臉上戴眼鏡的青年正被兩個夥計扶著，氣得發抖，他身上衣擺有些泥汙，這會兒什麽也顧不得，瞪著對方道：“自己人，徐當家的，你問問他們，他們沈家拿我們當自己人了嗎！”

青年對面站著的是十來個黑色短打穿戴的大漢，領頭的頭發剃得只剩青茬，這會兒聽見嘿嘿笑道：“怎麽沒拿你們當自己人了，不過就是占你們一個鋪位，幾張餅子罷了！兄弟們出來的急，再說這夥食之前也說好了，統一發放，你張家為何吃起獨食了啊？”

青年被氣得面紅耳赤，在那罵他，但說的都是些斯文話，對方全不在意。

徐駿在前面擋著，說了幾句，把東西要回來還給了張家，那個青年拿到之後拱拱手另外找地方坐下，那些黑色短打衣裳的漢子們倒是也沒鬧事，只是對徐駿態度也不甚恭敬，隨意擡擡手，就算行過禮，嬉笑著又去了另一處，像是摸上山打兔子去了。

不多時對方回來，果然開始Z火。

徐駿讓人拿水澆滅火，冷聲道：“我說過，此處不可點燃明火，你們沒聽到麽？”

那幾個人不太樂意，站起來扔了手裏剛剝了皮的野兔，唬著臉道：“你們花錢讓老子賣命，一口肉都不給吃，這活兒還怎麽幹？！”

這幫人是有家商戶花錢雇傭來的，那家商戶舍不得自家人來做剿匪這樣危險的事，在外頭花了錢雇了幾個來跑一趟，但錢花了，對方也來了，到了卻原形畢露不肯聽話。

徐駿擰眉，他來的路上就已想過會有這樣的情形，對他們道：“我知你們收了一半銀錢，但既來了，就沒有退回去的道理，再鬧也無濟於事，若真不想幹了，按規矩先挨三十鞭，再回西川……”

謝璟開口打斷他道：“二當家，他們知道的太多，不能放走。”

徐駿看向他，等他說完。

謝璟道：“萬一他們走漏了風聲，會害了此行全部人，山匪手裏有槍，子彈可不管你是何人，打中了就沒命。”

他這話一出口，周圍人臉色紛紛變了。

那幾人原本就是故意鬧事，想借機逃走，只拿了一半錢也頗為豐厚，夠他們生活上幾個月，這會兒聽見謝璟說話，心知不妙，轉身想跑，但聽得身後人低聲呵斥：“王肅、胡達，給我拿下！”

早已繞到四周堵著的十餘護衛立刻出手，二話不說先把人按在地上泥土裏，一手掐著脖子死死按著，另一手拿繩子捆好。為首鬧事的黑衣漢子力氣大些，兩次都沒堵上他的嘴，一邊掙紮一邊憤怒看向謝璟，罵道：“你這個小白臉凈出孬主意，誰說老子不去殺匪，你有種出來……單挑……嗚嗚！！！”

謝璟負手站立在那，臉上表情冷淡，只掃了一眼清點人數後，吩咐道：“捆起來，堵住嘴，吊在樹上各抽三十鞭。”

作者有話要說：小劇場：

剿匪初體驗——

徐二當家：養兒防老，誠不欺我。

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