兩軍對峙，風起雲湧。

一方坦然自若，一方焦慮不安。

克萊蒙夫婦最終還是知道了這個糟糕的消息。薩特姆希默，作為克萊蒙家族的封主，自然有權力命令他們家族派人領兵、禦敵。可是，眼下克萊蒙家族的“敵方”卻是親人——必須做出選擇！——這不能不成為籠罩著依琴那莊園的烏雲。

束手無策的克萊蒙老侯爵召集兒子們研究此事。他們如今已經是進退兩難了：作為被自己家族世代效忠的希默家族的肱骨之臣，理所應當繼續效忠下去；然而，倘若同杜芭斯卡姨母作對，便意味著親人之間的關系徹底破裂。除此之外，六十三歲高齡的老侯爵是不可能領兵打仗了；而長子英勇善戰，次子滿腹韜略，幼子喜怒不形於色，都可派上大用場。派出哪個孩子去打仗便成了問題。

“父親，這事還用猶豫嗎？”卡奇聲音朗然，“自然是兒子去最為妥當，畢竟兒子自幼習武，此刻正當用時！”

亞瑟克萊蒙苦澀笑了一聲：“那麽，你可有考慮好與哪方為敵、與哪方為友？”

“父親，兒子想，之前卡洛弟弟的分析甚有道理——希默家族在衰敗，新國王薩特姆雖然是兒子的妹夫，兒子卻不得不承認在種種方面的能力上，他遠遠不及當年的博爾姆希默老國王；而杜芭斯卡姨母有策略、有氣度，由她來治理努岡國，自然對努岡國更為有利。兒子身為努岡國的騎士，理應時時刻刻為努岡國考慮。”平心而論，卡奇更傾向於杜芭斯卡姨母的統治方針。

克萊蒙老侯爵讚許地看了一眼卡洛和卡奇，道：“就依你所言罷。”

焦慮只能掩飾，卻不能根除。不久，老侯爵積憂過度、罹患重病。

此刻，卡奇已然率兵啟程。

由於杜芭斯卡西科爾德爾頓勳爵夫人是莎露戴安娜海丁皇後的親姨母，薩特姆對他的皇後的厭惡之情又增加了一分，即使回門的日子也沒有伴其左右。莎露卻在母家面前替自己深愛的夫君掩飾著——“箭在弦上，政務繁忙”便成了最好的借口，以此搪塞。盡管，沒有人認為莎露的日子比以往好過。

她的確做過很多努力，為了夫君早日接納自己。然而她學識甚少、見識甚淺，對於國難當頭沒有絲毫見地，只能日覆一日在廚房裏忙碌，燉了一碗又一碗精致可口的吃食，以稍盡些許為人妻者之力。但阿膠燕窩羹並不能化幹戈為玉帛，鮑魚海參粥也不能化分裂為統一。眼前的這個整日消耗貴重食材、從而消耗國庫的女人實在不識時務。可是，憑著一線理智，薩特姆知道這件事情不能怪罪於莎露。況且，莎露真的是一直在改變著，不再終日把自己關在試衣間和化妝室梳妝打扮；在衣服的用料上，她已經很體諒地把裘皮、重旁絲綢改換成了棉麻所織的衣物。對於自幼養尊處優的侯爵大小姐而言，她的的確確受委屈了，然而她並沒有抱怨。

薩特姆永遠不會知道，莎露瞞著他給姨母寫了一封信，試圖以此勸和。不料遭姨母一頓痛斥。莎露幾時受過這樣的委屈？她也沒有抱怨。

因為，她愛他。

讓我們來看看此時此刻依琴那莊園的人們都在幹什麽。

輕盈的雪花安然飄落，只留下一道優美的軌跡和天地間的一片空靈，依琴那莊園銀裝素裹。象征著冬末春初的太陽終於又一次懶洋洋地掛在天邊，用殘存的幾道蒼白的陽光來撫慰已被大雪覆蓋的土地。

“也許，這是今年春天前的最後一場雪了罷。”亞瑟克萊蒙老侯爵望著窗外，對卡洛說到。

“也許是吧，”卡洛端了湯藥過來，“待雪化了，兒子就扶您出去走走，看看溫室花棚。莎朗的石斛蘭培育得甚好，品種多樣，好看得不得了！您看了一定會高興的。”

“好！咳咳，花房裏的匠人也是盡了心呢，莎朗自己照顧得也好。這孩子，從小就與眾不同——像她這個年紀的女孩子，大多都像莎露一樣喜歡玫瑰啊、牡丹啊、茉莉啊……這樣的花，可是咱們莎朗啊，卻唯獨喜歡石斛蘭。我到現在還記得她之前在日記裏描述過石斛蘭，寫得挺精彩。”又咳嗽了幾聲，老侯爵問道：“你一向懂得最多，知不知道石斛蘭的花語是什麽？該不會是咱們莎朗有意中人了吧？”

卡洛笑了：“父親，您這可就是多慮了。您又不是不知道，莎朗幼時就和別的孩子不一樣，也許是因為當年的先天性缺陷吧。石斛蘭的花語是堅強，它還是父親節的花束——這些都是莎麗曾經教給她的。莎麗的品位也和其他的同齡女孩子不一樣。莎朗大概也是自幼受她的影響吧……當然了，莎拉長姐的品位也是蠻高的。要說起那些花兒，玫瑰嬌媚、牡丹艷俗、茉莉單純……只有石斛蘭最符合莎朗的心性。您若是喜歡，兒子便轉告小妹，請她每日送一束石斛蘭給您。石斛蘭香氣怡人、寓意吉祥，也許您每天看著看著身子就大好了。”

“唔……就這麽辦吧……這孩子有心了。”

卡洛猛然看到方才端過來的湯藥。

“父親，藥放了一會兒已經溫了，現在喝下去正好，再放著，一會子涼下來就不好了。”卡洛一面扶著老侯爵起身，一面說道，“良藥苦口，更何況這是三弟的一份孝心。來，兒子餵您喝。”

老侯爵徑自端起來，一口氣喝了下去，“不苦。卡森燉得很有講究。看來他雖然平日裏不言不語、獨來獨往，一副閑散的公子哥模樣，倒是很有天賦。這些年，咱們小覷他了。卡森，很盡心。”

“是了，三弟縱然一貫是閑散公子的做派，一旦在事情上下足了功夫，便會做得甚為精致。其實，自打經歷了那次黑死病的劫難之後，三弟便格外關註養生和保健。他希望咱們一家人永遠平安、康健，不要再因為各種各樣的病痛，經歷生離死別了。”卡洛何嘗沒有聽出來，方才父親的那句“也許，這是今年春天前的最後一場雪了罷”的隱含意思是“也許，這是老夫此生所能見到的最後一場雪了罷。”

知道引起了兒子的感傷與惶恐，老侯爵長嘆一口氣，轉移了話題：“你們這些孩子啊，是真孝順！這段時間莎麗天天都給為父按摩、針灸、理療，每日照顧為父不少於三個時辰……莎朗和你也是如此。哎，這種服侍老夫的微末功夫，你們交給索耶夫人不就是了？何必要親自動手？唉，知道你們是孝順……咳咳……怪麻煩的……咳咳……”

卡洛忙去給父親拍背順氣：“您這話言重了。索耶夫人在陪伴照料母親呢。自從聽到姨母在外祖父去世不久後便發動戰爭的變故，母親就一直抑郁著……她原本在最後一次分娩後身子就很弱，又是這樣熬著，身子已經出毛病了。”

克萊蒙侯爵眼神中流出一絲憐惜與無奈：“唉，年紀大了，這都是早晚的事。倒是你們年輕人，該為自己早作打算啊……卡洛啊，既然眼下就只有咱們爺倆，為父就不再遮遮掩掩的了。”

“但請父親明示。”

“……”

整個下午，他們父子都在長談著。一直談到用畢晚膳。晚膳過後，卡洛回到房間裏，心情並不輕松。原來，父親早在柯魯姊妹仁宗歸宗之前就看出自己喜歡上莎麗了。即時亞瑟深知這門婚事門不當戶不對的，但他從來不曾為此怒斥過兒子。他的心意同他已故的父親是一樣的——有道是“兒孫自有兒孫福”，孩子們若是兩心相悅，喜結連理甚好，為何還要為門第所阻礙？更何況自己當年與米蘭達柯魯有過那樣一段孽緣，對於孩子們的婚事，更不好再多說什麽。因此他沒有反對。然而，即使多年不曾相見，亞瑟一直覺得莎麗和莎拉均似自己當年的女兒，細算年齡倒也差不多。克萊蒙老侯爵是有苦衷的：當年他亞瑟不聲不響地離開米蘭達，迎娶羅莎琳德，到底也是為了保全米蘭達母女三人啊！許是思念之心甚重，他終究懷抱著一絲柯魯姊妹正是他多年暗自查訪未果的親生女兒；生怕子女之間發生亂倫之醜事，故而沒有表態支持。

卡洛的聰明嚴謹是與生俱來的。他不到一歲就學會了說話，三歲開始讀報紙、接觸努岡國通用的各種語言。隨著年齡的增長,他越發顯示出好奇心和探索欲。大概在他七、八歲的時候，父親的藏書便不能滿足他的需求了。依琴那莊園的農田、樹林，以及莊園西邊不遠處的冥想河、沁芬谷，都是他探索的對象。於是，書本中的天文地理即刻與自然環境緊密結合。他沈著冷靜、推斷嚴密，似乎是為了成為科學家而生的。卡洛有一間單獨的實驗室，裏面有過昆蟲和植物的標本、采集的各類石子或是晶體、瓶瓶罐罐的化學試劑……然而，他並不單一地沈浸在科學的世界裏；身為克萊蒙侯爵的繼承人，來日定會步入貴族院。因此卡洛密切關註時事，並抓住一切機會向父親和來到依琴那莊園裏做客的眾位“高朋”請教對時政的看法，長大後更是針砭時弊。不錯，卡洛克萊蒙少爺是努岡國南域家喻戶曉的天才；其他各地對卡洛也均有所了解。著名預言家安妮克拉貝爾小姐在他剛出生不久就認定卡洛將擁有一個“孤獨而驕傲的一生”。是的，卡洛的確令家人驕傲，但他也的確很孤獨。正當二十一歲青春年華且英俊帥氣的卡洛少爺不曾與家裏人之外的女性打過交道——畢竟，連兄弟姐妹也不能理解他的想法（莎朗是能理解大部分的，可她畢竟是卡洛的親妹妹）；另外，胸懷淩雲壯志的他認為在大好年華談情說愛過於平庸。可是，對一位女性，他總是有所好感，乃至於渴望進一步了解她——這個人正是莎朗昔日的家庭教師之一、如今的克萊蒙二小姐：莎麗柯魯。

莎麗柯魯，精通女紅、劍術、武術、騎射之術，頗懂茶藝，通曉自然科學以及人文科學。由於身世悲慘、命途多舛，她對很多事情都有與眾不同的感悟。除此之外，莎麗見多識廣，其眼界和抱負更加不同於尋常女子。卡洛不希望來日的妻子如同莎露那般，只會彈琴、跳舞，把自己打扮得花枝招展的，最後只是為了地位、名利、金錢嫁他為妻。

卡洛思來想去，一幕幕往事湧上心頭：還記得，他們曾經共同揣摩教育莎朗，當年的瑪格雷傑茜的方案；還記得，他們曾經共同策馬狂奔、比騎術、賽箭術；還記得，他們曾經共同在黑死病之災中研究對策，救治家人；還記得，他們曾經共同在實驗室裏做研究、在藏書室推理彼時沸沸揚揚的“連環爆破案”；還記得，莎麗屢次把自己的閃光的思想傳輸給他，支持他僅用“卡洛”這一名字發表；還記得……還記得……曾幾何時，他那枯燥的生活被一筆筆娟秀的字跡、一個個靈巧的手語所點亮。後來，為了進一步與心上人交流，他纏著索耶夫人教會自己手語。然而，一切的憧憬，早在醫生鑒定出柯魯姐妹是克萊蒙老侯爵當年的私生女的一刻就灰飛煙滅了——他知道，他接受，卻不甘。可是，指一切又能怎麽辦？身為克萊蒙家族的公子，卡洛知道自己必須以家庭的名譽為重。再後來，莎麗因為相依為命多年的姐姐的出嫁，在強烈的感情震動下，終於恢覆了語言能力，但是他們二人是註定沒有在一起的可能了。

卡洛不知道，莎麗對待他僅僅是出於姐姐對聰慧的弟弟的疼愛和關懷，並無他想；卡洛不知道，父親並沒有告訴他，父親之前亦同莎麗促膝長談，得知莎麗已有心上人——雖魯莽，卻上進；卡洛不知道，父親讚同莎麗等待屬於她的姻緣。

但是，卡洛記得父親的最後一句話：“今後，便不會再遇到這樣尷尬的境遇了。若是碰到兩心相悅之人，不要過於顧及門第和旁人的言論。為父支持你。”這句話，就足夠卡洛感動。

關於愛情的回憶往往令人痛苦。不僅對於卡洛如此，哪怕是對於努岡國的至尊——薩特姆希默國王而言，亦是如此。

在三年前在克萊蒙老侯爵的五十九歲壽宴上，他還記得，那是他第一次見到莎朗的時候。在此之前，有關當年的瑪格雷傑茜克萊蒙以及柯魯姊妹的事跡早已傳遍整個努岡國，他已經有所耳聞。彼時身為努岡國的未來繼承人的他，按照上流社會社交界的規矩，理應和彼時的克萊蒙家大小姐跳舞會上的第一支舞。然而，他卻一直希望抽出時間去和方才那個通過在門口行屈膝禮，微笑著迎接他的陽光而堅強的聾啞次女攀談。在他心目中，天生麗質的瑪格雷傑茜是依琴那莊園的一道奇特而充滿神秘感的一道風景線——要知道，瑪格雷傑茜即使不是花容月貌，也不是貌若無鹽；只是和姐姐一同出現時，姐姐的容顏與身段便瞬間將她比了下去，霎那間遮住她的全部美貌，在一眾花花公子眼前，她只是姐姐的陪襯。只可惜，薩特姆一直不得須臾暇隙抽身離場——當時的海丁從音樂響起時，便緊緊地攫住了他的胳膊——也正是那時，他才意識到了海丁的危險端倪；他甚至在忌妒地註視著遠處一直和傑茜小姐愉快地交談的烏茵古公子之時意識到了，自己或許悄然產生了愛慕她的端倪……

然而，有關於他的愛情故事到此為止卻是剛剛開始。

戴安娜海丁一向身子柔弱，筵席之間，觥籌交錯、進酒頻頻，已然使得其不勝酒力；哪裏禁得住這樣在舞廳一圈又一圈地旋轉？第三場舞的伴奏剛剛響起，海丁便暈在了薩特姆王子的懷裏，弄得他進退兩難、尷尬不已。而在場的其他女賓客皆有舞伴。老侯爵立馬意識到了事態的嚴重性：斷斷不可令努岡國未來的國王和其他幾位紳士一般，白白被晾在大廳！既然傑茜此刻不見蹤影，且年紀尚小，不如叫在這裏幫忙的美貌與修養兼備的傑茜的家庭教師，莎拉柯魯前去救場。莎拉冰肌玉骨、婀娜婉約，並不比海丁差多少，再加上衣著得體，不會給克萊蒙家丟人。就這樣，薩特姆結識了莎拉。僅僅過了一個晚上，兩人對彼此就有了較為深入的了解。莎拉乃是武館出身，俠骨柔情，既有溫婉之優雅，又具率真之灑脫，言談舉止自然不造作，絲毫沒有尋常女子低眉順眼之態，令薩特姆頗為欣賞；薩特姆雖然極具王者風範，對待入得他眼的年輕小姐卻格外溫柔體貼，外加瀟灑的做派以及向心儀的女性獻殷勤的本領，很快便拉近了彼此間的距離。莎拉與薩特姆均無父無母，倒也能相互體諒對方的心情。莎拉能夠體會到，隱藏在薩特姆的王者氣度之下的缺乏父母之愛的環境下成長有多麽不容易——博爾姆希默老國王縱使治國有方，卻難掩他對孫子的嚴苛與溺愛——兩個極端，都絕非可圈可點的教育方式。想到沒有人關心他的生活，較薩特姆而言年齡稍長的莎拉心生同情，言語之間自然不可避免地開導薩特姆，使其不勝感激……從那時起，薩特姆便悄然愛上了這個善解人意的女子。確切地說，薩特姆很快便意識到，他在依琴那莊園遇到了此生摯愛：在他的眼裏，努岡國除莎拉柯魯小姐之外，無人再能擔得起“美若天仙”這一形容詞——哪怕是正在苦苦暗戀著他的、比莎拉出身高貴百倍的戴安娜海丁。

薩特姆知道，莎拉是一位比傑茜還要堅忍克己的女子，又願意為學生奉獻出全部的愛和耐心，可以說倘若沒有莎拉的耐心□□，無法成就如今的傑茜。而且更重要的是，莎拉是個正常人（畢竟迎娶殘疾人在那時的努岡國是皇室的奇恥大辱）。他開始找尋各種理由私下接近她。在那一周，他們共同談論了無數話題。受祖父的影響，薩特姆偶爾亦會吟詩作賦，於是，兩人度過了美好的一個星期，薩特姆沈浸在無比的幸福時光當中——甚至可以說，那幾天是薩特姆一生中最幸福的日子……

然而，幸福總是短暫如斯。身份差距之大是兩個人之間難以抹去的鴻溝天塹——這一切，薩特姆統統明白——畢竟，他的父王和母後的愛情就是這樣一個悲劇。除此之外，另一個原因也不可忽視：莎拉和東域紐桑斯聾啞學校的校長佐藤透司之子佐藤安吉格堪稱青梅竹馬，且志同道合。柯魯姊妹彼時的監護人，副校長瑪莎尤卓拉女士亦覺得二人是天造地設的一對。莎拉鐘情、堅貞，不會因為薩特姆的身份而與其私奔，與青梅竹馬毀約的。

老侯爵五十九大壽壽筵周的最後一天，血氣方剛的薩特姆忍不住質問莎拉：“莎拉，為了你，我甚至甘願拋棄我所即將繼承的王位，與你私奔，你為什麽就是不同意呢？”

莎拉無奈地看著薩特姆，道：“懇請王子殿下冷靜！且不說民女已然心有所屬，況且還有輔導侯爵之要事在身，怎可說離開便離開？”

“你不必狡辯了！你就是一心想著佐藤安吉格！安吉格！安吉格！安吉格！佐藤安吉格就這麽好麽？我哪裏比不上他？克萊蒙侯爵的壽筵他都沒有資格受邀出席！論身份、論家世、論財力、論能力、論相貌，本殿哪裏輸給他了？”

莎拉的聲音清冽而堅決：“殿下……殿下，您這又是何苦來哉？他有他的好處，您有您的好處。並非是佐藤校長父子沒有資格受邀赴宴，而是他們一心撲在聾啞學生的教育事業上，脫不開身。況且，愛情和約定怎可因為這些因素而輕易改變？若不堅貞，小女子何德何能入得了王子殿下的眼？認識殿下，小女子三生有幸！但身份不可忘，本分更不可忘。但請王子殿下成全！”

說罷，轉身，離開。

從回憶中逐漸清醒過來，薩特姆的耳畔仍然回蕩著莎拉昆山玉碎般的語音“時間沖淡，往事莫提，悵惘、等待”。

薩特姆頓覺思緒萬千，提筆寫下《江城子憶往昔》 ：

偶邂佳人際遇同，愛匆匆，夢境憧。月移西樓，詩賦相互誦。相依相偎難知心，夢漫長，與誰共？

又逢一年春風送，望溪洞，冰雪融。春寒料峭，心間多惶恐。身心俱疲夜難寐，一生痛，幾人懂！

炮火聲的逼近讓薩特姆越來越警醒了。他遠遠不及祖父，年輕莽撞、治國無能。他的軍隊已經被節節擊退了。叛兵開始出現，畢竟，顯而易見，德爾頓勳爵夫人的統治法則更加民心所向。而此前的爆破案頻頻發生皇家卻始終沒有給出正面答覆只能說明希默家族的統治愈發失敗。

眼見大兵壓境，薩特姆一心只想保護好祖父。然而，不過一炷香的時間，敵軍便被擊退了。原來，卡奇率兵前來救援了。實際上，在卡奇即將抵達德爾頓大軍之前，突然陷入深深的自責——騎士只能無條件地為封主賣命打仗。自己所珍愛的“騎士”之位既然是由希默家族親封的，就要誓死率軍保護希默家族。於是，打定主意，卡奇快馬加鞭，率軍前往格魯德宮殿護駕，途中斬掉姨母所控制的兵馬不計其數。待擊退了德爾頓家族的兵馬後，為大義滅親之舉深感愧疚的卡奇，舉槍自刎……

莎露當場昏厥……

當噩耗傳到依琴那莊園時，全家震驚，悲痛欲絕。

得知自己從小到大敬重的大哥在政治難題中陷入了 “忠誠”與“親情”的兩難境地，被逼得不得已至此之時，卡洛毅然決定，此生不再過問政務，不再陷入醜陋不堪的陰謀鬥爭之中，將自己埋在純凈而又為自己所鐘愛的科學事業裏，以之為妻，以之為子。

克萊蒙夫婦的病因著長子的噩耗加重了。一向神龍見首不見尾的卡森突然站出來，日日夜夜親自動手幫忙照顧雙親，為他們煎藥、調理、按摩。莎麗和莎朗更是盡心盡力地幫襯著。

希默家族最為英勇善戰的軍隊之首腦的自刎令士氣大減。四月份的時候，格魯德宮殿已被西科爾德爾頓家族的人馬團團包圍住了。杜芭斯卡並不著急，她要看著博爾姆和薩特姆投降！

然而，博爾姆幾天前已經因為閉門不出，將自己餓死了；薩特姆也是寧死不屈服的。

杜芭斯卡到底等不及了，率兵攻進了格魯德宮，舉槍對準了大義凜然站定的薩特姆的胸口。

“砰！”杜芭斯卡的槍法在驍勇善戰的北域人中素來以“快、準、狠”著稱。

忽然，皇後不知何時飛身竄出，擋在了國王的身前……緊接著，皇後面色慘白地倒在了血泊之中。

“莎露！”杜芭斯卡和薩特姆異口同聲地叫道。

“莎露！你這是何苦啊！為什麽要這麽做？孤王待你不好啊！”薩特姆悲傷地抱著妻子，震驚之餘聲淚俱下。

“薩……特姆陛……下……臣……臣妾……是妻子……應該為陛下……臣妾……臣妾愛你……就……夠……了”莎露強行擠出微笑，言罷，氣絕。

“不！莎露！你睜開眼睛看看孤王啊！孤王愛你啊！”多麽諷刺啊！ 在最危難的關頭，陪伴自己的不是他日思夜想的父王與母後，不是自由撫養自己長大的祖父王，更不是他一心渴望與子偕老的莎拉柯魯克萊蒙，而是自己一向厭惡的結發妻子！

薩特姆仰天長嘯。

杜芭斯卡臉色鐵青：“不爭氣的東西！枉費本宮對你的栽培和期待！去死吧！”

薩特姆，驀地，抱起了莎露，一頭撞向博爾姆希默的墓碑，喝道：“莎露，走！咱們夫妻倆一起去孝順祖父！”

翌日，杜芭斯卡西科爾德爾頓女王登基加冕；封其丈夫阿列克謝德爾頓為攝政王；愛女諾靈德爾頓為公主；當年的北域保衛隊統領（大護法）瓦西裏鮑爾斯K斯托卡被封為公爵；如今，北域保衛隊改稱皇家保衛隊，安德烈葉夫根尼K斯托卡將軍為大護法，與諾靈德爾頓公主成婚。其餘有功之人也被陸續封賞。

克萊蒙老侯爵連續禁受喪子喪女之痛，病情驟然惡化，於女王登基後的第二日暴斃。男爵卡森實在難以接受家中的巨大變故，帶著本屬於他的那份財產離家出走，從此隱居，杳無音信。親生父親已逝，留在繼母的家中不再有任何意義——莎麗去東域投奔姐姐和姐夫了。安妮克拉貝爾小姐聽聞這一系列事情，大為心疼摯友，便舍棄了自己的住所，搬來與羅莎琳德同住。克拉貝爾小姐見識過人，說服了羅莎琳德，讓莎朗換個環境生活，調整一下心情，學習一些其他的本領。畢竟，依琴那莊園不會再如同往昔繁榮了，保留侯爵稱號世襲已經是女王念及姐妹情分了——杜芭斯卡對卡奇和莎露失望至極。

加冕禮當晚，杜芭斯卡女王召見了莎朗，試圖說服莎朗從政，因為她覺得莎朗雖然不如莎露貌美，卻遠比莎露更能成大器——杜芭斯卡時代的開啟，意味著女子不必再以工作為恥，而是可以盡情地投身於自己鐘愛的事業上。莎朗委婉地拒絕了姨母。誠然，她是欣賞、敬仰杜芭斯卡的。可是卡奇、莎露的死亡，父親的離世、卡森的出走以及母親的病重，無一不與姨母的霸業有著密切的聯系。縱使莎朗理解姨母，也不能原諒姨母。接受亦不是，頂撞亦不是，莎朗只得以禮貌而暧昧的措辭同姨母周旋，卻更令杜芭斯卡認同她是可塑之材。諾靈見狀，忙以“表妹年幼不懂事，須得出門歷練”為由，建議母親任莎朗“到江湖上闖蕩若幹年再作定論” 。

莎朗向諾靈投向感激地一瞥，她深知多年來表姐對自己的疼愛和支持。

在諾靈和羅莎琳德的勸說下，莎朗收拾起行李與心緒，一一吻別了母親、表姐、卡洛、安妮克拉貝爾小姐以及索耶夫人，整裝出發。

縱使留戀，在時代的感召下，莎朗不得不開啟了嶄新的征程……

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