白叔回到齊府後，意料之中地見到了鳳戈瑤，怎麽也是看著長大的孩子，心中難免不忍。而齊天不讓他回來參與此事，也是不予其日後耿耿。

整個齊府，白叔是除開若塵，對鳳戈瑤最好的人。見到白叔後，鳳戈瑤立即迎上前見禮：“白叔回來了，好些日子沒見著您，您安好？”

“好著的，沒事就多回來看看，我先去找公子。”白叔內心頗有些覆雜，在跟前兒看著長大的孩子，卻是一個頂好的欺瞞者，忠厚的老人一時找不準恰如其分的方式來與之相處，眼下只覺倒不如少見為好。

青翠竹葉般的一雙鳳眼微微垂下，鳳戈瑤檀口翕張，語色如月下淙淙，“公子在書房。”

白叔“嗯”了一聲，神情疏遠地從她旁邊走過，一徑往書房而去。

房中，按照先前約定，今時今刻本應在城外的白叔突然出現在面前，正在謄詩繕詞的齊天略一驚訝，隨即停筆。

“少爺，老奴辦事不力。”白叔半跪於前，疚色難抑。

齊天擱下筆，“白叔，您起來，”說著，起身上前，將白叔扶起，接著一語道破：“是這丫頭不聽勸罷？性子還是這般倔，怨不得你，小姑娘長大了，有了主見，是好事。”

白叔詫異，“少爺的意思是？”

清俊的面龐上，蘊著三分慰然，流著七分繾綣，烏珠之風生，遍噙牽念而無央，口角勾出一味深濃的笑，“趨利避害，是人之常情，但明知山有虎，偏向虎山行，卻是一腔幽情。”

白叔聽之不明，訕訕地道：“少爺繞著老奴了。”

齊天負袖而立，眸光忽明忽昧，“回罷，丫頭擔心了。”

“戈瑤那邊怎麽辦？”白叔提醒道。

齊天一邊說，一邊往外走，“網早已撒好，魚兒要進，如入無門，若是抽身而出，卻要費一番功夫，暫且不用擔心。”

白叔合口不言，其實他問的，並非是這個。

鳳戈瑤瞧著齊天步履匆匆，似急著出府，忙上前問詢：“公子是要出去？”

齊天微微頷首，而後頭也不回地往前走，擦身之時，齊天衣擺上無意生出的風，卻似有意地拂起了身旁人鬢間青絲。

鳳戈瑤一眼不錯地望著那個絕然而去的背影，暗自傷神，心中掂量著那人歸期，而今的他，早就不將齊府當做常居之所了。

齊天倉促離開的背影恰巧被剛回來的若塵看到，他當即想到了鳳戈瑤，卯足力往裏奔去，待見鳳戈瑤安然無恙地立在院中時，方松下一口氣。

鳳戈瑤頹然地站在那裏，眼睛望著一個方向出神，對於若塵的出現，卻是渾然無覺，好在若塵早已習慣她無意的視而不見，心口裏的鹽，從未化過，即便再添新傷，疼痛也不過如此了。

齊天快馬加鞭趕回夕霧，一沖進去，遠遠便瞧見正趴在亭子欄桿上的霍水仙。

半個時辰前，霍水仙便已神游天外，望天發呆，顯得整個人傻裏傻氣，而她自己卻無自覺。

故而，頭一個瞧見齊天的是呆得較淺的溫子然，一眨眼便瞧見了花間男子，張嘴就要喊醒霍水仙，卻被齊天眼疾手快地攔下。

心領神會的人悄然而笑，輕手輕腳地出了亭子。

行至霍水仙身側的石柱，齊天側身倚了上去，卻不出聲，只對著咫尺之距的那張側臉，靜靜目描。

良久，霍水仙眼睛乏了，終於收回神識，緩緩側目之時，恍惚間，驚覺身旁有人，當下移目而視，眼神交匯之時，霍水仙皮肉一顫，心肝抖索間，她喘了口粗氣兒，“齊天，你……你什麽時候……嚇飛我。”

齊天舒眉一笑，“嚇著了？”

霍水仙心頭的駭意很快轉為驚喜，“第一眼，是嚇。第二眼，是驚。而第三眼，卻是喜。”

齊天明知故問：“喜什麽？”

霍水仙一把握住他的手，笑著反問：“是啊，我喜的什麽？你可知？”

齊天溫柔地理著她稍顯淩亂的發絲，“卻是不知。”

霍水仙笑色忽濃，“既然你我二人皆是不知，不妨去我心裏看看？”

齊天正色相詢：“還會準別人去瞧麽？”

“不準了，除了你，誰也不準，”霍水仙側頭靠向他，辭氣微轉，低聲道：“齊天，別再丟下我，我會怕。”

“如何舍得？”十指穿其如柳烏絲而過，他又何嘗安穩過一刻？

齊天身上散出一縷淡淡墨香，霍水仙著迷地嗅著，“你把我寵壞了，你把我寵成了半日都離不得人的兩歲幼童。”

齊天溫柔如雲，辭氣若風，“別害怕，我負責。”

霍水仙擡眸望去，“負多久責？”

螢如星河的眼瞳裏，映著眉目如畫，齊天看定她，一字一諾地道：“千生萬劫，不止不休。”

兩歲幼童如得贈糖人般喜樂，藕臂緊緊圈住其腰條，唇梢輕翹，蜜入心田，淺笑安然。

前朝餘勢夜潛齊府的行動失敗後，其以靜制動之下，卻是一刻未閑，一直在暗中籌劃，等待時機。

陸上燊那邊，自種痘之法全城推行後，染病之人以目之可見之速減慢，玄國三王爺當機立斷的這步險棋，是下對了。

消失了一日的霍水仙突然重新出現在京城的第一刻，陸上燊便得到了消息，經過這次一嚇，他命人盯地更緊。

而深宮裏的陸玄磯，忙的也是焦頭爛額，一邊命太子陸上翎和三王爺陸上燊竭力抑住瘟疫爆發，一邊命鐘珩傾盡鑒天門之力追查前朝餘孽。鑒天門的人一刻也不敢松懈，終於在天花之事尚未完時，查到了秦姑姑的頭上，只是尚未查到鳳戈瑤身上，前朝公主，鐘珩從未懷疑有這樣一個人的存在。

只因陸玄磯奪宮之時，鳳戈瑤的母妃，也就是前朝皇後，剛有身孕，連皇後自己都未有發覺。喪夫之痛一度讓她欲隨先皇而去，還是秦姑姑覺出皇後身體有異。本以為是郁結之癥，誰料大夫切脈之時，竟摸出了滑脈。先皇遺腹子在世，前皇後不得不振作起來。

由於廣剎生前無嗣，所以這個被前皇後認定是先皇留予其念想的孩子，尚在腹中便承載起無數人的希冀。一出生就背負了血海深仇，覆朝大願。這個孩子被藏得極深，所以無論鑒天門如何順藤摸瓜，都沒能發覺前朝尚有一公主存世，只當前朝皇後的心腹秦姑姑便是一眾餘勢的天頂了。

終於查出心頭大患，在位十餘年的陸玄磯早已不再如當初那般婦人之仁，當場下令將前朝餘孽盡數緝拿下獄，並立即昭書發榜，將十一年前承平大將軍滅門血案之真相，大白於天下。

前朝廣剎，殘暴不仁，昏庸無道。當今聖上時任忠將，衛國之安。安平之下，怎奈廣剎嗜伐至極，又堂上之命難違，不得不伐。然，聖上赤心，不忍親睹百姓飽受戰火之蹂躪，萬家流離失所，故而忍痛起兵。一日功成，聖上仁厚，無辜者不受株連，廣剎眷屬放行出宮，朝中奸佞均貶為庶人。殷闋將軍時任聖上麾下一員大將，厥功至偉，前朝餘孽枉負聖恩，承平將軍全府上下，遭其殘殺，更大放讒言，構陷聖上，以此舉而震動朝綱，此罪一。

天花之疫經由東宮陸上翎、燮王陸上燊秘查所知，亦乃前朝餘孽所行，罪惡滔天，令人發指，此罪二。

天佑我民，東宮陸上翎、燮王陸上燊於疫情爆發之際，力挽狂瀾，挽救萬民於危難之中，扼殺孽人歹心，未成其意。歹人存世，國將不安，民將不怗，當斬不赦。

詔書之後，另附衙布，大意是：七日後，押犯游街示眾，斬首於城門之下，以安亡魂。

此詔一發，群青激憤，無不怒而斥之。十一年前的驚天血案，牽動民心十一年的懸案，真相終於大白於天下，文人皆字讚皇帝明德，百姓皆拊掌而呼。

事出之快，前朝人將行之事不及準備完全，便被鐘珩殺了個措手不及。前朝眾人口風甚緊，心血傾覆之下，竟誰也沒有透漏出半點公主之事。

而整個玄國最為震驚之人，當屬齊天。

布告發出的第一刻，齊天不是立即相信，而是懷疑。他疑心此乃陸玄磯故意順水推舟，將殷府滅門之事扣於前朝餘勢身上，但天牢中安插的暗樁，卻證實此事的確出自前朝中人之手。

十一年裏，他的每一步棋都是為陸玄磯所下。整整十一年，步步為營，精心部署，如今卻是步步皆錯。睿智如他，卻也受了蒙騙。

出乎意料的是，齊天竟比自己想象地鎮定，除了自嘲愚蠢，再無別的心思。前朝中人智者何其多？大隱隱於市，隱姓埋名如許年，卻因天花一事再無回天之力。害人者終害己，落得如此下場，也是咎由自取。

至於若塵最為擔心的鳳戈瑤，當年這些人犯下罪行之時，身為公主的鳳戈瑤只是個少不更事的小姑娘，縱然仇怨再深，齊天也不會強行扣於無辜之人身上。這些年所背負的，在真相大白之時，他便陡然放下。無論世事如何變改，只要小蝶安穩無虞，平安喜樂，他能一生一世相伴其左右，就好。餘的事，就隨塵而湮罷。

於此，齊天便再無將鳳戈瑤拘制的必要了。

天花一事，東窗事發後，鳳戈瑤整個人便三魂失了七魄，眼神空洞，腦中一片空白。一直以來，鳳戈瑤無端地背負著口耳相承的血海深仇，母親仙逝之後，她一度想要逃離於秦姑姑的股掌之上，對所謂的前朝之人，厭之欲避，卻從未想過他們有一天會死。秦姑姑雖然嚴苛，卻是如同唯一親人般的存在。現在秦姑姑也快死了，她以後該怎麽辦？

一夕之間，天翻地覆，塵埃散盡之後，這個世界上，除了當年向她伸出手的公子，她再不知自己還剩下什麽。可最為悲恨難抑之事，莫過於令其相思成灰的念想，到頭來卻是一場水月鏡花，與王子同舟之人，從來都不會是她。明明紅塵一場空夢，她卻遲遲不願醒。明明半生無酒，她卻自作酩酊。

鳳戈瑤呆怔了許久許久，俄而悲從中來，一向雍容大雅的鳳戈瑤，竟放聲大哭了出來。

唯一因隱藏極深而幸免災厄的小倩，好不容易止住痛哭，卻又被鳳戈瑤引出一場傷悲，淒然抽泣了起來。

“公主，秦姑姑說……說讓你……一定好好活下去，我們的人……還有。”小倩一壁涕泗橫流，一壁從荷包裏掏出一個小瓶遞到鳳戈瑤面前，“這是……是秦姑姑一直讓我……保管的……東西，她說……公主有朝一日，會用得上。”

鳳戈瑤整個腦袋裏如暴風肆虐，唯餘汍瀾涕泣巾，哪裏顧得上無關緊要之事，其哽咽難語，傷重的鴕鳥一般，將頭埋於雙臂間。

小倩見公主了無心思，只得又將此物放回荷包繼續兜藏。

鳳戈瑤悲傷過度，很快大病一場，羸弱之軀橫臥於床，粒米不進，滴水不沾，好容易喝下去的藥，轉眼又吐個幹凈。短短數日，便覺清瘦不少，一張臉蒼白如雪，看起來憔悴不已。

若塵和小倩急的手足無措，找了好幾個大夫，開了好些方子，卻絲毫未見好轉，無奈之下，若塵只得去夕霧稟明公子。

自那日匆匆一去，齊天未再回過齊府。鳳戈瑤每日都會去大門口晃悠無數遍，卻始終等不到那個令其魂牽夢縈之人，每日追問若塵百遍，若塵卻回答不了她。

飽受風雨驟擊的鳳戈瑤百念皆灰，已是命若懸絲，而此間唯一能拯溺之人，非齊天不得。

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