自洪武十五年，□□裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛以來，歷任錦衣衛指揮使皆無善終。

無論是貪財還是貪權，亦或是其他罪名，其根本死因皆是觸怒了龍顏。

聖上要的是一柄聽話的刀，不容得一絲忤逆和隱瞞。趙雲中和元澈都清楚，元庭之事雖是鄭芩宥告發，但若非陛下起了殺心，十個鄭芩宥也沒法將元庭拉下馬。

陛下詔書已下，三日後將元庭淩遲處死，錦衣衛有關黨羽皆要肅清。是否會株連妻兒還未可知，但留給元澈他們的時間不多了。

趙雲中說：“詔獄中我有些兄弟，找個機會讓你進去探監不是問題。元澈，你問清楚指揮使此事的緣由，我們才好對癥下藥。”

元澈說：“若是此事沒有回旋餘地呢？”

趙雲中沈默了一會，隨後拿起腰間的繡春刀說：“那我們就豁出去了。劫獄！”

詔獄看守森嚴，又在北鎮撫司腹地，不是那麽好攻破的。千軍萬馬還好說，只趙雲中單槍匹馬，再加一個手無縛雞之力的元澈，簡直就是去送死。元澈悲從中來，將手搭在趙雲中的刀上：“不，趙昀。你走，你要避嫌。按理說你是唐泉書的直屬手下，與我爹關系並不親密。你再想些辦法撇清關系，肅清之事便連累不到你，我不想……”

“元澈！”趙雲中有些氣憤了，“你當我趙雲中是什麽人！？若是平常，我確實膽小怕死。可今時今日，哪怕是護著你到身死我也不會眨一下眼睛。你這般說話實在是讓我心寒，好似從未將我放在心上……”

“不，我不是這樣想。”元澈說，“我不想連累你死。若是實在沒有回旋餘地，能活一個是一個……”

趙雲中回握住元澈的手，認真道：“若事情沒了回旋餘地，無論你我，在京都待著都是死路一條，還不如搏上一搏。現在你讓我撇清關系，實屬晚了，我和你已經是夫妻了。”

這人傻的憨楞，說的話讓人感動。元澈宛然笑著，不知為何便想到了安樂侯府那日，趙雲中欲血來尋他，或許狼狽，但不顧一切。他摟住趙雲中勁瘦的腰身，蓋棺定論：“對，我和你已是夫妻。”

他準備一番，當日便去了詔獄。臨行前，元澈見趙雲中衣領淩亂，要幫他整理，卻發現了一坨暈開的油汙。趙雲中嫌麻煩不願換衣，他們便這般去了。

此次進入詔獄，心境大不如前了，元澈望著地上的瘀血肉糜，竟沒了懼意，心中盡是悲涼，一如母親下葬那日，他全身毫無生氣。

趙雲中在門外守著，以防不速之客的到來。元澈回頭望了他一眼，心中又多了些面對困境的勇氣。他目光堅定起來，腳步穩健地往詔獄深處走去。

元庭端坐在牢房中，雖骯臟難聞，卻沒什麽血跡，想必並未受刑。他對元澈的到來十分驚訝，語氣中多是無奈：“你為什麽不跑？”

元澈搖頭：“在隱姓埋名地逃命前，我還想爭取一下。爹，你有什麽話和我說嗎？”

元庭問：“帶酒了嗎。”

元澈點頭，從食盒裏拿出了一壺酒，這才發現自己忘了杯盞。元庭說：“無礙，又不是非要淺口低酌。”說罷，他拿起酒壺便往嘴裏倒，隨後露出了一個暢快淋漓的表情。

元澈不管臟汙坐在地上，腦袋靠在牢門上。元庭扭頭望了他一眼，伸手出來摸了摸他的腦袋，唏噓萬分道：“沒想到這麽快，你都長這般大了。你娘若是知道了，定然很欣慰……”

他長嘆一聲，憶起從前。

他這輩子最後悔的事情，便是那日讓元澈母親替他喝了毒酒。那杯酒無甚不同，他只當這是官員間的敬酒，並未戒心。這般的隨意，讓他鑄就了大錯。

他這輩子做的最值得的事，除了生養了元澈，便是手刃了仇敵——那下毒之人。抓那人下獄的罪名全是假的，他就是在以權謀私。但一刀刀把那人割死的過程中，他好似見到了元澈母親昔日的笑容。每割一刀，那笑意便更燦爛，他就瘋了似地把那人千刀萬剮了。

只是有些事情，必然不能十全十美。

就好似元庭酣暢淋漓地報仇了，但陛下必定不會十分高興。而且當時安樂侯風頭正盛，一如現在，陛下早就對其起了殺心。朝堂上的把戲，其實不過就是權衡利益，當一切開始傾斜，最肥的那只勢必要被除掉，以便重新瓜分。安樂侯便是那只肥羊。

很不巧的是，那人正是扳倒安樂侯的關鍵，但他已經死了。不過好在陛下並不知情。

可北鎮撫司並不是一個鐵桶，也並非他元庭一家之言。唐泉書便是知道此事的少數幾人，他雖是元庭心腹，但並不忠心，且十分貪心。

元庭正預謀將他除之而後快，沒想到到頭來他卻成了唐泉書的砧上魚肉。

雖然當年元庭想要將下毒那人滿門屠盡，卻依舊有漏網之魚。這幾日那些人好似重新出現，元庭才非要讓元澈待在家中，便是怕他們故技重施，加害於元澈。誰料他們只是唐泉書尋來的人證，用來指認元庭當年的罪行罷了。

陛下此次發難，便是因為此事。聖旨一下，再難有生還的可能。

元澈哭了：“我會想辦法的，一定有辦法的。”

元庭搖頭道：“對於生死，我早就置之度外了。我只是擔心你……元澈，我這麽多仇家，我不敢死啊，我怕我死了，便沒人護著你。”

元澈有些絕望，不停抽泣。元庭安慰了一會，又說：“趙雲中於我看來不算良配，好色膽小。可……若是他能護著你，我也甘願了。”

元澈忙說：“他很好的，若非他，我今日也進不來。”

元庭算是安心了。父子二人又說了些交心的話，時間實在是有些晚了，元澈只能先行離開。趙雲中並不在門前，那與他交好的總旗說：“千戶大人把他找去了，說有事相商。”

元澈一怔，問他：“哪個千戶？”

總旗說：“唐千戶啊……”

就像是當頭一擊，元澈險些暈厥。他忙趕去找趙雲中，卻被攔在外面，那人說：“唐千戶不在，你說的趙總旗也早就走了，別亂闖！想吃板子嗎？”

元澈松了口氣，走了便好。他回到元府卻沒見到趙雲中，心想或許他在自己家，途徑城門忽聽到百姓的驚呼，他還未及擡頭，一個黑影便從城墻上摔了下來，慘烈地砸在地上。

混雜著腦漿的紅白色血汙飛濺，元澈被淋了一臉溫熱，他被驚嚇當場，不知動彈。那人被摔得血肉模糊，元澈卻依稀能辨認模樣。他往前走了幾步，踉蹌著摔在地上，顧不得滿地的血漿，趴在了屍體身上。

那衣領上，正暈染著一坨沒清理的油汙，鐵證一般確認了身份。

正是趙雲中！

元澈怔神片刻，隨後仰天發出了淒厲的哭喊聲。

說好的永遠陪護，最終還是成了一句空話。

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