進了榮慶堂，裏面站了一片人，蕭承瑾正跪在地上嗚嗚咽咽的哭泣。

“祖母”蕭蘭廷如今心情有些覆雜，看著長子傷心痛苦，十分愧疚。

“王氏自進蕭府以來恭謹嫻淑，無怠遵循，軌度端和，又育有瑾哥兒，喪事原該大辦，只王家貪贓枉法有負聖命，便將公中份例減上一成，瑾哥兒，蘭廷留下，其餘都退下吧。”

眾人依言退下。

“瑾哥兒，你可知你母親為何而死？”話音剛落，不待他答，又厲聲道:“她是為了你，王家犯下重罪，雖罪不及出嫁女，但她不想讓你蒙羞，遂有今日。你莫要負了你母親的期望，回去後替你母親寫一篇悼文，盡一份孝心。”

蕭承瑾哽咽道:“是祖母。”由著兩個仆人架起離開。

“你把瑄哥兒叫回來吧，嫡母離世，他要回來，守孝。王氏那兒你不要去了，她這會兒未必想見你。以後你便留在京城，等孝期滿了，你也該入朝了。”蕭老夫人交代完這番話，也沒看他，只疲憊的招了兩個丫鬟過來，要她回房歇息。只聽後面傳一聲清冷男聲:“王氏真的是自盡？椒湘院守備森嚴，起火，會來不及救火？”

蕭老夫人回過頭來，氣勢陡然，目光如炬，冷聲道:“無論如何，這對瑾哥兒，對王氏，都是最好的結果。人活著不是只為自己，老大老二都懂，你何時能醒悟？”

蕭蘭廷立在當場，有如雷擊，忽又想起兩位兄長這些年為家族奔波勞苦，又放棄了多少理想和堅持，而自己這些年一直都在逃避，甚至躲在蕭家的羽翼下而不自知……

他為兩位兄長的犧牲而愧疚，為自己的無知而可笑，他又有什麽資格質問她呢。

翌日，蕭府門前掛滿了白番，大廳堂前正放著一個棺槨，蕭承瑾跪在靈下，抱牌抽噎，前來吊信的賓客，絡繹不絕。

蕭蘭廷在一側站了良久，聽身側有人招呼，才轉眼，看了一看，見是熟人，啞著嗓音道:“表兄。”

睿王嘆了口氣，勸道:“你要註意身子，以後有什麽打算？”

蕭蘭廷臉色一暗，苦澀道:“我打算明年下場。”

睿王聞言蹙眉道:“你可有把握？如今禮部正缺人手，我可舉薦你，你若是秋圍不第，到時，怕是不好舉薦了。”

蕭蘭廷正色道:“這些年雖有怠倦，但還是有些信心，兄長放心便是。”

睿王聞言啞然失笑，又覺得場合不對，才斂了神色，又道:“那為兄恭候佳音，若有什麽為難的，只管來找我。”

“表兄放心，這些年是小弟不知事，讓你為難了。“

睿王聞言頗感欣慰:“你如今知道，也不晚。”……

冬去春來……

榮慶堂

蕭蘭廷正與蕭老夫人喝著茶，“祖母孫兒想回雲陽城住些時候，約入秋前回來，我想帶瑄哥兒去雲陽書院念書。”

蕭老夫人沈思片刻道:“去吧。瑾哥兒留下，他書念的晚還是在族學裏讀比較穩當。”

蕭蘭廷想到與自己並不親近的長子，也沒猶豫便應下了。

出了榮慶堂，便讓清竹把長子叫去書房。

兩人相視而坐，氣氛有些尷尬，他見蕭承瑾有些局促，便溫聲道:“我打算去雲陽城，大概入秋前回來，本想帶你一道去，祖母說你如今正是緊要時刻，不能換先生，你意下如何？”

蕭承瑾聽道自己不用跟去，偷偷輸口氣道:“一切聽父親安排。”蕭蘭廷點頭應下

又過了良久，見沒人開口，蕭蘭廷也不在勉強他，便讓他退下，“王家你不用擔心，我讓人去送了些盤纏，聽說如今已在肅州安家，等你大了可去那兒看看。”

蕭承瑾聞言，眼眶有些微紅，啞聲道:“謝父親。”說完擦了淚便跑出去了。

對於兩個孩子，他自知沒有盡到父親的義務，尤其是長子，如今也不指望關系能有所和緩，只想背負起父親的責任替他們都做一些事。

“姐，你看我這躺椅坐的咋麽樣？”這段時間莫瑤閑來無事，便做些凳子椅子。

雲娘放下手中東西，走過去仔細打量一番:“嗯，這次做的不錯，就是有些刺，你小心些。”

莫瑤看椅子邊邊上有些許倒刺，忙又修補一番，又招呼盈喜，兩人將椅子擡到廊下，往上一躺，悠閑道:“我在做個兩個小桌子，一邊兒一個，放點茶水瓜果，那才舒服。

“行了，快進來，如今天還凍著呢。”雖開了春，這二月的天氣也很冷。

莫瑤進來忙端了杯熱茶，含上一口，瞇著眼，回味道:“好茶～”

雲娘白了她一眼，沒理她。邊兒上的盈喜，笑道:“這不是白水麽？”

莫瑤挑眉道:“不信你看看？這是本大師變出來。”

雲娘瞥了一眼道:“你別理她，又開始做怪了。”

見沒人上當，臉一耷拉，“哎～本仙的幽默你們不懂。我很寂寞呀。”

雲娘無奈道:“你若是無聊，便過來幫忙，我這兒正缺人手。”

莫瑤看她又在搗鼓那傘，撇撇嘴道:“姐，我就問你一聲，膩不膩？這玩意兒你從冬天弄春天，我都看膩了，我還是去練練毛筆字，改明兒我去抄些書，去書院賣。”

雲娘笑笑不語，左右她想一出是一出，早就習慣了。

雲陽書院

“公子書院到了。”蕭蘭廷聽得清竹的聲音，便帶著蕭承瑄下了馬車，就見不遠處圍了幾個書生，裏頭隱約露出一個熟悉的身影。

“怎麽樣？答不答的上來？不行就換一個。”莫瑤這幾日時不時來書院賭題，賺點銀子，見他們一個個抓頭搔耳，心裏樂開花了。

“又是你？大家別聽她，就是個女騙子。”莫瑤見有人砸場子，也不反駁，拍了拍衣袖打算走。就聽身後傳來一個儒雅的男聲“這題我會做。”

莫瑤回頭，一楞，見蕭蘭廷對她頷首淺笑，又蹲下，拿起一個石子兒，便將數字一一填了進去。眾人，見他將題答了出來，都嘖嘖稱讚，笑道:“姑娘，請了。”

莫瑤一臉懵逼，從懷裏掏出一粒碎銀，遞給他道:“願賭服輸。公子收下吧。”又轉頭對另一個男子，得意道:“吶，我可不是騙子。”

等眾人四散了，才行了一禮道:“許久不見，近來可好？”

蕭蘭廷，定定的看著她，緩緩的吐出兩個字“不好。”

莫瑤呆了一呆，張了張嘴，一時無話可說，表情有些訕訕的。

蕭蘭廷也沒為難她，朝她笑笑，便帶蕭承瑄進去了。

莫瑤歪著腦袋在門口立良久才回神。

作者有話要說：

秋姐 安息。

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