天蒙蒙亮，莫瑤便被盈喜，敲開了門，說廚子到了。莫瑤讓她先請人去了客廳，自己急急忙忙起身，穿戴好，照照鏡子，見都妥當，才去雲娘房裏，見她已經起了，就一道去了客廳，見裏頭坐一個年近五十，留著短須的布衣男子。

莫瑤上前問道:“可是李大廚？”那人見她們進來，起身回禮，應了一句，三人略聊了幾句，雲娘便帶著李大廚去了廚房間。

莫瑤則去了門房，給了盈喜幾個銅子，讓她去外頭買三份早點。她先在門房坐著，等盈喜回來。

吃過早點，莫瑤見天色還早，就招呼盈喜，一道擺好桌椅，才讓她回門房候著，自個兒去井邊打了點水，把桌椅又都擦了一遍，擺上花生瓜子等幾樣小食，又去廚房幫忙，雲娘見她來了，忙讓她出去，說道:“你今天，可是主家，不能失禮，別把衣服弄臟了，快先去歇，這裏有我跟李大廚，你只把心房肚子裏。”

莫瑤見狀，只得會客廳，後又覺得他們就兩人，怕人手不夠，還是去了門房尋了盈喜，去那頭幫忙，自個兒先留著看會兒門。

大概到了巳時，盈喜回了門房說:“雲姑娘說，這個時辰，快有客人來了，您在這兒看門，不像話，讓我回來，候著，讓您先去客廳歇著。”

莫瑤看了看滴漏，想著她們也快來了，就先回客廳了。

過了一會兒，便聽見外頭熱熱鬧鬧的聲音，心想人來了，忙起身出去相迎，見李嬸一家都來了。莫瑤忙將他們迎進了客廳，稍坐坐，又去了廚房尋了雲娘要了茶水，親自端了出去，李嬸見狀，忙起身上前幫忙說道:“哪用的著這麽客氣？都是熟人。”

莫瑤也不客氣，將盤子遞給她，自己又端了八果盒，給幾個小孩兒吃。

李姐和李大柱一家是一起來的，李姐只和他丈夫帶著小兒子來了。莫瑤便問道:“大郎家和二姐兒怎麽不來？”李姐悄悄在她耳邊說:“二丫頭訂了親，這這日子不能出門，老大媳婦兒覺得妹妹一個人在家，索性一家子也不來了。”

莫瑤笑盈盈的，輕聲說了句恭喜，李嬸出來見到，“你兩個咬什麽耳朵呢。快過來，李家大娘咱們好些年沒見了吧？”

李嬸原也住在李家村，後來跟著家裏搬到城裏住，便一直沒回去。

莫瑤看看這個，望望那個，好笑道:“原來你們都是相識的？”又拉著他們回客廳落座。

只聊了一會兒，聽見盈喜說李管家來了，莫瑤忙出去相迎，見他騎著高馬，旁邊還有一輛馬車，車上下來一個婦人，身邊還有一個丫鬟。莫瑤上前見了禮，暗暗打量那個婦人，體態豐腴，皮膚白皙，看得出來保養的十分好。

那婦人客氣道:“你便是莫姑娘吧？百聞難得一見，真真是個鐘靈毓秀的。”

莫瑤見她說話文雅，心中暗疑:“不是說不識字麽？怎麽一下來了兩個成語？”忙臉上堆笑，一邊請他們進去一邊讚道:“早就聽說李夫人，賢惠端莊，今日一見我倒覺得，不僅端莊漂亮，還氣質嫻雅。”

婦人一聽稍稍一楞，又滿面堆笑，念了幾個成語。莫瑤心裏有些納悶兒，面上不顯。

等人都到齊了，時辰也差不多了，便開席了，這回莫瑤只喝了一杯，敬了眾人，面色通紅，便說不會飲酒，眾人也沒勸酒。

一頓酒席吃完，又閑聊一會兒，李大柱就帶著一家先回去了。莫瑤也知道，晚上路不好走，又遠，便也沒多留，只回廚房包了回禮，送她們出門。李管家，坐了會兒，也告辭了，莫瑤略留了留，才送她們出去。晚間用飯就只剩下李姐和李嬸一家。

李嬸見人走了，拉著莫瑤說悄悄話:“你也瞧見了？”莫瑤立時會意:“嬸子不是說李夫人不識字麽？怎麽？”

李嬸笑道:“她原先確實不識字，現在會幾個什麽語，逮到人便拽幾個……”莫瑤聞言也搖頭苦笑，心下也有些理解。

燕京

“弘毅，這當真是一女子所制？”一位錦衣男子，滿面喜色，在撥弄算盤。

“嗯”蕭蘭廷坐在一旁，端著茶杯，淺嘗了一口淡淡的回了一句。

男子見此也不惱，放下算盤，對他說道:“你這心裏，倒底還是記著蕭家，就是刀子嘴。依我看，我回頭稟了父皇，請他賜你個官職，你也該出仕了。”

蕭蘭廷聽完，擺擺手，口氣隨意道:“這功勞我不攬，我也不打算出仕。此物我也覺得奇，又與百姓有益，這才替你買下。”

男子聞言有些不讚同，正色道:“弘毅，我知道你的心思，只如今形式所迫。你要真心想為你那兩個妾氏討個公道，那就入仕，等你能和王家叫板了，問題自然迎刃而解，否則你一輩子，只能如此了。”

蕭蘭廷嘲諷道:“只怕我入了仕，為了我這仕途，族裏更不可能讓我休妻。你不必勸我。東西既然已經給你了，我也該走了。”說完起身，頭也不回的走。

男子身旁護衛說道:“殿下，您不是打算將王家換掉麽？何不與蕭公子說？”

男子搖頭，緩緩的說道:“此事還沒定，且看王家怎麽走。弘毅雖有才，還是太重情了，難成大事。那些事不必讓他知道。”

出了王府，清竹覷著蕭蘭廷的神色道:“公子您怎麽又與表少爺冷臉了？”說完見他，冷著臉不語，忙又道:“咱們這是回府還是……”沒等他話說完，蕭蘭廷吐出兩個字:“別院”。說完，就上了馬車，清竹連忙跟上去。

過了一日，蕭府的人尋來說是，宮裏來的旨意，要他回府聽聽旨。蕭蘭廷心下有些煩悶，又讓清竹駕車回了府。

進了大堂，便見府裏浩浩蕩蕩站著許多人，蕭府眾人見他來了，忙上前來拉他，那白面宮人見了忙起身，行了一禮讚道:“這位便是蕭三公子？果然是芝蘭玉樹，氣宇軒昂。”蕭府眾人聞言忙客氣一番。

宮人見人都到齊了，請了香，站挺，清了清嗓子唱道:“蕭蘭廷，聽旨。”一席人連忙跪下。

“奉天承運，皇帝詔曰:開國縣候府蕭蘭廷，人品貴重，才思敏捷，而今立下一功，特賜白銀百兩，欽此。”宮人念完等眾人磕了頭，將聖旨遞與蕭蘭廷。蕭府眾人，又留宮人坐了會兒，塞了賞銀才送他出去。

等宮人走後，老侯爺，喊了蕭蘭廷去書房。“三郎，你今日為蕭家立了功，希望你以後能多像今日這般以蕭家為重，為蕭家添光。”

蕭蘭廷聞言，低頭不語。

“蘭廷你年紀不小了，也該入仕做一番事業。你身為蕭家兒郎，也該為蕭做些事了。”未等侯爺說完，蕭蘭廷道:“爹，我不想入仕。”

“你先不要急著答覆我，回去想想再說。”蕭蘭廷見他這麽說，應禮退下。出門便見清竹站外頭，探頭探腦，出聲道:“做什麽呢？”

清竹舔著臉笑道:“今兒個，老侯爺倒沒……”說了兩句見他神色不好，忙收了話。跟著他後頭走.

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