“我走之前給你爸打了個電話。”老楊回憶道：“當時只是囑咐了兩句希望他好好照顧燕燕。”

他似乎是想起了什麽好笑的事情, 眼裏泛開笑意，“你爸那個人也認死理，我都說不用查了, 他非得退出省會，非得說要給我查個明白。”

霍昭對此不可置否。

老楊又繼續道：“你媽她, 生下你就不太好了，我期間去看過她幾次，但是沒什麽用。”

說到這裏他似乎很自責：“怪我，鬧出這事，做哥哥的還讓妹妹擔心。”

“但是你媽媽自小就比我懂事, 家裏大大小小的事以前我還要問她拿主意。”許是說久了, 老楊嗓子有些沙啞, 他端起茶幾上的水杯灌幾口水, 接著說：“燕燕去世後，我本來是打算出國的。”

當時處理完一些財產後，就去辦了簽證，但就在準備出國的前一晚，他接到了大學同學的電話。

和老楊保持聯系的大學同學其實不多，但電話裏的算一個, 這個人, 就是目前向陽學校的語文老師——何思源。

“老楊，我可能有個事要找你幫忙......”對方支支吾吾，顯然是猶豫了很久才決定來找他的。

彼時老楊正在收拾著行李，用耳朵和胳膊夾著電話，問道：“咋了老何，什麽事你說，能辦到的我一定幫。”

“你能不能, 借我一筆錢？”何思源似乎是覺得有些難堪，鼓足了勇氣說出口後就像洩了氣的皮球有些無力，他趕緊補充：“如果不行也沒關系，我就是問問。”

老楊沒急著拒絕，停了手邊的動作拿起手機問：“你先說說你要用錢來幹什麽，差多少？”

兩人關系雖然在大學還不錯，但畢業後幾乎沒什麽聯系，逢年過節群發短信才會扯上兩句，老楊只知道對方當了老師，但具體是在哪不是很清楚。

何思源覺得難堪也開了口，再說出後面的話反而順暢了許多：“我們學校要辦不下去了。”

一開始還能勉強支撐下去，但老牌的教師面臨退休，新來的老師在這裏待不下去沒過多久就辭職走了，來來去去換人對學生的影響也很大，孩子家長有些也不想送他們上學，激進點的家長已經鬧到學校，說反正也沒老師，根本就是白費錢，堵在學校門口讓他們退學費。

附近的居民開始對他們指指點點，本來也就沒幾個真正想讀書的學生也自己退了學，何思源家境並不富裕，和幾個老師自己湊了點錢貼了些，甚至好幾個月工資都沒拿，但依舊不夠學校的運轉。

何思源一個大男人在電話裏哭得哽咽：“我沒辦法啊老楊，上大學時就記得你家境還不錯，我就想著，能不能先向你借一筆錢把幾個老師的工資先發了。”

“就是剩下的那群孩子，我也不知道怎麽辦了。”何思源頓聲，繼續道：“我讀書的時候，一直堅信那句“達則兼濟天下，窮則獨善其身。”但是老楊，我做不到，這麽說可能蒼白無力，但是——”

“你見過一群孩子用單純的目光把希望都寄托在你身上的模樣嗎？”

老楊沒見過一群孩子，但無可避免地想到了楊耀，他沈默著點了支煙，沒有說話，繼續安靜聽著對方訴說。

而何思源像是找到了傾訴的對象，倒豆子似的開始敘述。

何思源家境普通，但他努力又有天賦考上了中文系，按理說他們專業八竿子打不著一起是不該有什麽交集的，但同在一個社團兩人又是老鄉，何思源是個和事佬，老楊年輕氣盛卻總是得罪人，緣分有時就是這麽奇妙，讓他們成為了朋友。

像他名字一樣，飲水思源，畢業那年他回到了自己母校教書，也就是向陽中學，一開始的願望是美好的，少年意氣，揮斥方遒，王校長熱情地握著他手面帶感激。

何思源土生土長的江川人，但他父母還算開明，以前一心盼著他出人頭地好好讀書，所以何思源一直以為，江川所有的父母合該都是這樣的，以前讀書的時候只顧著讀書，如今化身為老師以後，才發現現實是何等殘酷。

“我家女娃娃不用讀那麽多書，有什麽用嘛，還不是要嫁人的？”

“老師嘞，你看我家孩子成績又不好，學不進去，去學門手藝跟著我打工賺錢還好些。”

“我沒錢送啊，老師，學費每年那麽多，家裏就他爸一個人掙錢。”

“......”

江川落後，上一輩思想多數頑固腐朽，何思源只能從孩子下手，他覺得只要孩子們想學，他就一定會想辦法去幫助他們，但學生們的反應卻打得他措手不及。

“老師，我媽媽說學校的東西很多以後都用不上。”

“我也想上學，可是老師我家裏窮，還有弟弟妹妹和爺爺奶奶......”

“老師，我不是學習的料，你看我這麽努力，成績還是不好......”

“......”

從不抽煙的何思源從某日起染上了煙癮，看著學生們一個個退學，老師一個個離開，他有心無力。

同樣愁眉苦臉的還有王校長，兩人坐在空落落的辦公室裏，大臉對小臉，王校長率先開了口：“老何，如果你要走也走吧，這學校......”

他頓了頓，神色有些淒涼，重重嘆了口氣：“就不辦了吧。”

何思源垂著眼眸沒說話，兀自整理著辦公桌上的教案，良久才啞著嗓子說：“校長，我再想想辦法。”

“我們再堅持一下。”

老楊聽著對方斷斷續續講完，一支煙已經點完，他站在酒店的落地窗前俯瞰江市，底下車水馬龍，盡管是夜晚，但高樓林立，一盞盞亮著的燈將城市點亮如白晝。

“差多少。”老楊淡淡出聲。

電話那頭的何思源似乎是不敢置信，反覆重覆了幾遍，帶著哭腔沙啞著回他：“應該不用多少，老楊，這筆錢我一定會還給你的。”

“不用你還。”老楊直接否決，問道：“你們那是不是差老師？”

何思源聽這話還沒反應過來，呆呆地回他：“是差老師。”

“那我過來教數學吧。”老楊雲淡風輕地說。

電話那頭久久沒有回應，何思源後知後覺地大聲嚎了一嗓子：“老楊你認真的嗎？”

老楊沒理會對方絮絮叨叨地道謝之詞，讓他發了地址就掛了電話，直接退了票，躺在大床上想了一晚上事情。他的人生一路走來算是順風順水，唯有這次競賽吃了點虧，但仔細論起來也不是什麽大事，他素來看得開。

如果他出國，可能會選擇繼續學習，又或者拿自己手下剩下的錢度過一個安穩的餘生，但這真的是他所追求的嗎？

他想到了自己少時為什麽喜歡競賽。

是因為挑戰，因為破解，奧數考驗思維，他喜歡一切有挑戰性的東西，比如賽車比如數學。

彼時老楊並不知道自己沖動之下的決定是對是錯，但第二日一早，他開車去往了江川。

“江川挺好的。”老楊淡淡笑了下，這些事他沒和霍昭細說，挑著一些小事回憶。

見到何思源已經是下午，那時江川的路比之現在更爛，小車根本開不進去，他只能半路返回托人把自己小車開走，租了輛摩的進的江川。

十一年前的江川遠不如現在，比楊耀家那小鎮沒好上多少，摩的司機看他一副公子哥樣還敲了他雙倍車費，何思源飯也沒吃在鎮上車站等他，兩人直接去了學校。

向陽位置很偏僻，後面是一座深山，據說還是一處墳場，學校不大，但有個水泥坪的操場，像模像樣修了四臺籃球架，周遭圍墻應該簡單刷過一次，可能時間太久了已經裂開許多，墻下便堆積了許多白灰，兩棟教學樓，一棟是幼兒園和小學，還有一棟矮一點的是初中，一樓是大食堂，最上面應該是學生宿舍，走廊上還掛許多衣服。

麻雀雖小五臟俱全，撇開娛樂設施不談，但最基礎的還是都有，老楊沈默著沒說話打量著，何思源誤以為對方不滿意後悔了，連忙開口：“別看這簡陋，但當年我就是這麽讀過來的，也不缺什麽。”

“嗯。”老楊淡淡應了聲，“工資的事我讓人去辦了，但是靠我投一筆錢是沒用的。”

這道理何思源何嘗不明白，他從兜裏掏出一包軟煙，遞給了老楊一根，自顧自點了火，深吸一口吐出來，緩緩道：“我想不到什麽更好的法子了，能撐一天是一天吧，哪天實在不行了，我就去外面教書把錢還你。”

他又自嘲地笑了下：“我這一身清大文憑好歹也值幾個錢。”

老楊拍了拍他的肩，問：“想過去往上面申請資金嗎？”

何思源點了點頭，回他：“不是沒想到，但對方幾次推脫，我看著是不太願意，說是下達這邊要時間，但我和王校長就沒見過。”

“下達確實需要時間。”老楊不可置否。

“他們勸我說其實向陽散了更好。”何思源苦笑了一下，抖了抖煙，“向陽要是沒了，他們就可以去市裏讀書了。”

他頓了頓，繼續說：“說是一回事，但其實江市離江川也有這麽段距離，孩子們小不說，安全就是問題。”

“而且江市的學校......”何思源看了一眼老楊，斟酌著用詞：“學費很貴。”

比向陽簡直貴了不少，學費倒是相同，但江市的學校又要交早餐費，又有中餐費，江川的孩子多數自己帶飯，如果要到江市讀書，難免要統一交錢，而江川的學生如果不交，可想而知會產生些什麽不好的影響。

老楊瞥了他一眼，平靜分析：“別急，我既然決定要來這教書肯定不是說著玩玩，明天帶我去見見你們校長吧，我去和他說說申請資金的事。”

何思源知道對方不會無的放矢，也暫時安了安心，頗為感激朝著老楊嘆氣：“如果不是走投無路，我也不會來麻煩你，但老楊你肯幫到這個份上，我真的不知道說些什麽好了。”

老楊輕笑了下，道：“你我兄弟講這些做什麽？我正好剛辭職，來體驗一下何大才子的人生信念！”

何思源被他這輕松調侃的語氣也逗笑了，握拳對著他肩膀撞了一下：“謝了，老楊。”

這一句謝，就承載了老楊十多年光陰。

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