11年前, S省競賽風氣盛行，不僅各高校推崇學生參加各類競賽，校外各種競賽補習班補習機構比比皆是。那時在成績優異的前提下只要有省級聯賽一等獎, 就可以爭取到學校的保送資格，對自己分數不太肯定的學生都會想要去借此拼一把, 進了就是賺，沒得獎也虧不了多少。

長禮也不例外，那時長禮還有專門開設的競賽班。

說起曾經的老楊，確實風光無限。

某屆全國數學奧林匹克第十名，入選國家隊保送清大計算機系, 但那時老楊年輕氣盛又回來參加高考, 穩穩當當還拿了個S省理科狀元, 天之驕子, 不外如是。

老楊畢業後自己開了個奧數培訓機構，又被長禮請去當競賽班的數學老師，在江市也算小有名氣。

十一年，說長不長，說短也不短，足夠人們去忘記一些事情, 一些人。

老楊夾了一筷子被蛋糊住的土豆絲放到霍昭碗裏, 神色淡淡，“小孩子操那麽多心幹什麽？”

霍昭就勢嘗了口，味道意外還不錯，鹹中帶了點甜，讚嘆道：“舅舅你這手藝和家裏阿姨差不多了。”

“好啊你小子，把我和阿姨比是吧！”老楊笑罵。

霍昭低頭輕笑了聲，“我就是想問問, 如果舅舅不說也沒什麽。”

老楊給自己倒了點湯，就著飯喝了，放了筷子道：“其實也沒什麽不能說的。”

“那是我在長禮帶的第一個競賽班，也是唯一一個。”老楊一邊回憶，一邊收拾著桌子，彎腰低著頭看不出表情，語氣平靜：“當時班上有個學生，成績還可以，但不是A班的，在全年級一百來名左右吧。”

其實數學這門競賽呢，得從小培養奧數思維，早先那孩子執意要參加的時候，老楊就勸過他不要參加數學，還好心建議他試試物理或者生物競賽，但那孩子沒聽，性格好強又犟，甚至還跟他打賭自己能進省一。

說勤奮吧是勤奮，可按當時的老楊話來說，差了點天分。

不是沒有見過那孩子最早來，最晚走的樣子，畢竟是他著手帶的第一個高校競賽班，老楊有些不忍，於是告訴那名學生周末可以去他的競賽班補課。

老楊的競賽班開在江大外不遠，大學城地帶，江大是S省的重點大學，老楊請了些江大研究生來授課。但那位同學確實老楊親自教的。

寸金寸土的地段，更有老楊這個活招牌，競賽班收費並不低，那同學支支吾吾沒答應，老楊猜到了對方家境估計不太好，想著幹脆折了個中只報了原本一半的價格。

只是他沒有想到對方家境並不是“不好”就能形容的，老楊沒有想過，江市還存在那般貧困的家庭存在。

那名同學也姓楊，單字耀，也許這也是讓老楊動了惻隱之心的另一個點吧。

到楊耀家裏去是個意外。

那是一個周日的下午，楊耀沒有按時來競賽班補課，而長禮到競賽班不過半小時車程，老楊打了電話問對方班主任，說是早就出門了，並不在學校，而楊耀沒有手機，老楊怕出事，問了班主任他家庭的地址，自己開著車去找人了。

很難找的一個地址。

目的地是江市裏的一個城中村，落魄到比之現在的江川有過之而無不及，甚至附近還有水田，進村是一條泥巴路，上面石子都沒鋪，坑坑窪窪，萬幸的是那天沒下雨。

車根本開不進去，老楊只能停在外頭的田邊，水泥做的電線桿歪歪扭扭，當時老楊還懷疑過會不會倒下來，上面纏著天線，有些已經斷了就繞在上頭直直垂下來，周遭沒有防護網也沒有欄桿來以防行人觸碰到，看起來十分危險。

巷子口只用了塊石碑標明地界，進去以後是低矮的紅磚房，越走到裏面越沒什麽人，而楊耀的家還在更裏頭。

沒有路燈，裏面的房子更為落魄，到班主任所說的楊耀家時，老楊都沒想象過會是這樣的場景——

一座小小的木房子，大門像是破了個洞，然後被一塊大木板用釘子堵死，老楊不可思議地敲了敲門，沒人出來，門虛晃著沒關死，老楊彎腰踏了進去。

大廳還算整潔，就是十分擁擠，正對著門的墻上嵌著宗祠，上面用蘿蔔切塊插了根香，底下是座木桌，桌底下塞著一個竹編籮，不知道裏面放的什麽，而左手邊是木制樓梯，順著樓梯走到盡頭是一個隔層，老楊擡頭望了望，似乎是用作當了簡易的床，上面鋪了一床被子，工工整整地疊在床頭。

而右手邊是倒扣的編織鏤空筐，裏面罩著幾只雞，雞頭還透過縫隙伸了出來“咯咯咯”叫著，筐前是一個鐵盆，裏面用康和糟米就著水攪合在一起，再旁邊是一扇開著的門。

老楊再度彎著腰走了進去，率先入目的是一張古舊的床，說古舊可能有點不恰當，更精準點是上了年代的床，有點像他母親那個年代的的陪嫁床，像籠子一樣，方方正正，很高的床榻，除了前面，左右後上四面都是木板銜接封死，然後兩邊架窗簾的地方雕了花，蚊帳從四個角穿過。

......像沒有櫃門的櫃子。

床上躺著個老婦人，似乎是被他吵醒了，囁嚅著聽不太清，老楊湊過身去，勉強分辨出對方在說：“是誰啊，是耀耀回來了嗎？”

耀耀？楊耀老楊不明就以，大聲問道：“您是楊耀奶奶嗎？”

老婦人慢慢轉醒，起身動作猶如老舊機器人呆滯而緩慢，老楊搭了把手將對方扶著靠在床頭板上。

看起來已經七八十了，臉上全是皺紋，頭發稀疏泛白，眼睛半睜不閉，兀自回答：“你是誰呀？”

“我是楊耀的老師，他今天沒來上課！”怕老人聽不清，老楊拉長了音大聲在她耳邊說。

“是老師啊，耀耀今天去找他爸媽拿錢了。”老人咳嗽了一聲，說話斷斷續續的，“老師你等等啊，耀耀馬上回來了。”

這間房小而窄，窗戶封閉著也不透光進來，正對著床的是一架古老的桌子，上面堆滿了雜物，正中間擺了個鏡子，估計是陪嫁品，因為鏡面上用彩漆畫著牡丹，鏡面很模糊，像是七八十年代的那種“陪嫁彩禮”。

空氣不流通，屋子裏泛著一股酸腐味，老楊本想開門通個氣，誰知這房間的大門是封死的，無奈之下只能從小門繞到大廳再搬了張矮凳坐在了大門邊。

這一坐就是兩個多小時。

老楊叼著根煙百無聊賴地數了幾遍楊耀家門前的麻雀，心中百轉千回許多想法掠過，最後又沈默著將煙頭踩滅。

實在是意料之外，早知道就不收對方學費了。老楊有些懊惱自責，這點錢對於他而言並不算什麽，但對於楊耀可能確實是一筆負擔。

少年踩著日落回到了家，看見來回踱步的老楊明顯楞住了，似乎是不敢相信般還傻楞楞地問了句：“老師？”

老楊掐了煙，語氣不太客氣斥責道：“你今天上哪去了，也不打聲招呼，再不回來我要報警了。”

楊耀有些不好意思地撓了撓頭，放下了書包擱在大廳裏的石磨上，乖乖道了個歉然後回他：“我今天去我爸爸媽媽的工廠裏去拿錢了。”

說著就打開了書包拉鏈，從一疊書裏掏出了一本書，然後又從書頁裏一張張將錢抽出來。

老楊打斷了對方的動作，無奈地嘆了口氣：“算了，這剩下的學費你別交了，之前交了多少我明天問問也退給你。”

少年動作微頓，卻漸漸紅了眼眶，顯然誤會了老楊的意思，啞著嗓子開口：“老師是不讓我繼續參賽了嗎？”

“......”

老楊哪遇到過這種事啊，頓時手足無措，語氣不自覺放輕：“我不是這個意思，楊耀，你很努力，老師也知道，今天來你家純屬意外，你這條件老師還能收你錢？”

楊耀瞪大了眼，不太敢相信又問了一遍：“老師，你剛剛說什麽？”

老楊這回卻是樂笑了，又重覆了一次：“我說不收你學費了，以及你要是真的能進省一，以後你的學費老師也包了！”

少年方才沒掉下的眼淚瞬間落了下來，帶著哭腔滿是感激，卻是笑著回答：“謝謝老師！老師我一定會努力的！”

楊耀執意要留老楊吃晚飯，但時間太趕老楊委婉拒絕了，又怕少年多想，補充了句：“我晚上還要趕回去，你這沒路燈我不好開車。”

對方這才沒堅持，似乎這會才反應過來家裏的難堪，擰著竹枝條做的掃帚清理了一下垃圾。

老楊又點了根煙，出聲問：“你家這......什麽情況？”

話剛落音，少年似乎又紅了眼眶，老楊有些懊惱自己的多事，正準備說算了，楊耀卻開了口：“我家......我爸媽在附近的工廠裏上班，晚上很晚才會回來，您應該看到了，旁邊房間住的是我奶奶。”

似乎是覺得難以啟齒，少年有些拘謹地抓了抓衣角，神色黯淡但還算坦然：“我家比較窮，老師你也知道，我不是A班的學生，我自己也知道我成績很難上清大......”

其實楊耀成績並不差，年級前一百出頭，怎麽也能上個重本，但他似乎有更堅定的目標，楊耀繼續道：“我就是想，能不能努力一下，試一試，我爸媽從小就希望我出人頭地，他們不知道什麽一本重本，就想著我考個清大。”

少年聲音哽咽但清晰有力，老楊沈默著沒有發表任何看法，地上滿是煙頭，他不知道此時此景該說些什麽，但心裏頭總有些堵，只能勸慰對方：“沒事的，你別想這些有的沒的，從今天起放心學習，不要擔心學費的事情。”

楊耀紅著眼在他目光裏點了點頭，語氣鄭重：“老師，我一定要進省一。”

“所以他在那場考試中作弊了是嗎？”霍昭聽到這裏，輕嗤著問了出聲。

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