☆、討債閣下
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任期在望，甘維一行輕裝簡行，北上渝州，再換車馬，從渝州行水路到春陵，折轉須臾，抵達京城之日已是八月十三，緊臨中秋。
玉手街上人流攢動，榴花細柳，暗香浮動間，少女鮮裙彩帶輕揚。八街九陌闊京畿，巨松榆槐青遍地，五宮九市百六十閭，繁華不過兩市東西，形容的便是此刻的京都。
中秋佳節在即，九市全開，貨別隧分，真也人不得顧，車不得旋，甘維只好棄車前行，一路摩肩接踵，薄汗輕出，他含著著眼，不時地彎腰道一聲：“多謝兄臺禮讓。多謝老姥（mu）相讓.......。”
吳岢塊頭太大，口不能言，一路過來，甚是吃虧，甘維回頭張望，哪有他的人影，只得搖了搖頭，思及待他自己尋回官舍亦不是難事，揮了揮衣袍繼續前行。
桂花香味盡頭，小良馬、毛織物、樂器並各種奇禽異獸的熱鬧叫賣聲。偶然走過一兩位風流俊俏的公子，便是一陣軒然大波。
吳岢好容易從暴動的人群裏擠出來，回到官舍，甘維擡頭，見他衣衫不整，汗流浹背，鬢發旁還粘一姑娘家的珠花，嘴角忽地抽動起來，沈下嗓音道：“怎的現在才來？”
吳岢一張本就豬紫色的臉比劃半天，因為不知怎麽形容，一急之下，那張臉漲得快要裂開一般。
甘維揮揮衣袖道，你先去弄好衣冠，然後安頓行李。
閭裏分布一般官吏官舍，越往南去，居住人家的等級越高，北臨春華宮有國宅，再南為夀宮，岱宮，三宮南北一線排開。國宅為重臣私宅府邸，反之越往西北，按照仕者近宮，商者近市的原則分布百十來個閭裏，住戶多為大多為商賈百姓之流，夾著許多手工業作坊，城郭外還有數十閭裏並官府開的大作坊。
而甘維一行正是從西北壅門進入，穿東西兩市，才到達這個既沒有國宅處的戒嚴清冷，也無鬧市處的噪雜的住所，甘維心下一喜，他這樣的小官，得的雖不是氣派的官宅，但幾處房舍卻也齊整，一戶褪色兩扇朱門臨著大道，顯示出屋主是在朝為官之人。
甘維推開門去，裕磬大街上三兩身穿葛袍的中年男子笑談而來，見主人開門，微微點頭又繼續前行。當此時正見隔壁走出一老嫗。
“敢問老姥（mu），隔壁是何許人家，小生初來，正欲拜訪。”
老嫗見一清秀書生，將門落鎖，忙走來停在三步遠的地方搖手道：“此處無人住呢！老身拿了官府兩個子兒，隔半月來掃掃塵。”
甘維哦了一聲，略微失望之際，右邊住戶大門砰地一聲響，先扔出來一個包袱，然後一女子哭哭啼啼被摔了出來，只聽裏頭一婦人叫罵：“吾與他成婚不到三月便分東西，心知兄嫂在家勞苦，又有老母弱子，外子俸祿微薄，吾若跟來官舍，家裏便再無多餘進項，只為全他清廉孝悌之名，吾在鄉裏，內外操持，卻不怎知，苦了自己，倒是便宜了你這等貨色，日睡三竿，只你夜敞雙腿，就來平平白白地享福麽！”
“嘖嘖嘖。”老姥看了眼又挪回頭，“也就是年輕媳婦還有這鬧騰的心性兒。過兩年兒.....過兩年兒就安生了。呵呵。”說完對甘維道了別，馱著背從左邊走了。
甘維尷尬之極，也匆忙退了回來，合上門扇，見吳岢已經將屋子裏的灰塵掃得幹凈，欲給他些許碎銀去買些食材，一想他口拙，又初來乍到，便親自出門去了。
右拐再往北行走了近兩刻鐘，即見專供這些富貴人家日常之需的米糧商鋪，甘維近了鋪子，訂下些米面糧油，均托掌櫃送到住處，一切從簡，將屋裏的東西制備齊全。
日子輕快地過著，幾天過去，如果不是吳岢見送進去的吃食減少，真以為縣令這陣勢是神仙閉關了！
北上這一路，雖不至於餐風露宿，可也算得上是不辭晝夜，大人念叨了好些回，還有幾日中秋？能趕在節前回來，甘維走路都輕快許多，吳岢本猜想大人是趕著回來省親，哪裏知道，他念叨了這大半個月，只盼著中秋那日去城外墳郊燒了三簡冥紙，回來後每日便只顧摟著幾卷殘書，守著筆墨紙硯，寫寫畫畫入了魔，衣行裝束全然不管，過得不食人間煙火。
離正式上任還有兩日光景時，甘維終於理了理幾日未曾束起結連的長發，一大早，便隨意穿了一件粗布淺灰色曲裾長袍，令吳岢守家裏，徑直往南邊國宅要地走去。
高墻朱門的闊宅比比相鄰，筆直寬闊青磚大道，又兼門前各色張牙舞爪的石獅，無不散發出一種無形的壓迫，緊鄰朱雀大街，擡眼便見遠處宏偉華麗的春華宮，往中央一戶尤其富麗的府邸走去，院門外懸掛著欽賜赤金燙字朱匾，曰：瀛侯府。
甘維自走近這裏，舉止恭維許多，他行至侯府前，見守衛是生臉，便先遞上預先備好的拜帖，請求通報，怎知在外等了近一個多時辰也無回應，問及守門小吏，那人聲色俱厲：“爺一日收到拜帖不下十封，怎能說見就見！？”
甘維擡眼看那蜿蜒的紅墻，重重飛檐，如今他站在深深院落之外，才恍然，貼子怎麽會輕巧跑到侯爺手裏，只得退了開，守在大門遠處，心想總有府中采買貨物的小廝出來。等到晌午，實在饑腸餓肚，便悻悻回去了。
第二日，再拜不得。
第三日醜時便候在府後門遠處，蟹青色的蒼穹下深濃的墨色未退，濕意沁入心頭，他眼皮似被魚鰾膠粘住，困頓地睜不開。
就在那時一騎快馬從遠處踏來，到了府門，馬兒踏蹄嘶叫，來人翻身下馬揚起馬鞭對攔截的小傳門抽了下去，後門咿呀哐當的兩聲，這人徑直沖進府邸，打破了院落的沈寂。
府中某一個角落亮起了燈火，丫鬟仆人寂靜地穿梭，往來忙碌。
龐徹正穿著官服帶著一幹護衛十萬火急地往外走，連平日裏最愛的那寶藍色穹頂的官橋都棄了，掀袍上馬，擡眼間瞥見遠方一抹月白身影，他雙腿輕踢馬腹，馬兒呼哧地停在甘維前頭。
龐徹冷淡地丟了他一句話“有這閑工夫溜須拍馬不如安安分分呆在官舍，爺有要緊事兒，躲開！”
讓侯爺這樣氣急敗壞，可真是天大的事了，甘維彎腰向後急急地退了幾步，看著這一番人馬揚起塵土，撕裂街道上的枯葉，卷著一陣殺氣，消失在濃黑的夜幕裏。
晨色瀟瀟，更鼓響起。
甘維從街頭走來，步子倏地頓在門前，門前頭圍著數人，指指點點。
有人坐在他家門口最下方的臺階上，閉著眼一動不動，嘴角含著單薄的淒涼，被露水打濕的黑發覆蓋住了眼睛，甘維輕輕咳嗽了一聲，彎腰低聲道：“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維觸到那目光沒由來心頭陡然一震，冷汗如芒刺在背，空氣凝在這咫尺間，甘維卻有擔當地未錯開眼，那薄薄的面皮先紅透，然後耳朵也變得透明，那抹紅還不放過他，又迅速地布滿脖頸。
原來......是債主找上門來了。
還好，那人先扭頭了。
年級輕輕的男子，看起來頗為紮眼，他長發未曾束起，粗獷地披散著，明眉秀目間略帶煞氣，全身繃緊，好像夜間蟄伏的兇獸。細看下，其人面目被遮住大半，雖身形硬朗，從臉面脖頸到手指卻十分白皙，大抵是被收了很長一段時間的監。
要說甘維還有一樣好的，就是稀裏糊塗地吊住了這麽個煞星，年紀輕輕，血氣方剛，一年前沒入牢的時候，還是一個財大氣粗的掌櫃，鎮日坐在寶器行的二樓靠窗的位置曬太陽。家裏有個丫頭叫藍海兒，俊得每回甘維見了都臉紅口吃。
就因為那回回讓他張口結舌的藍海兒，更因為自己欠下的一筆稀裏糊塗的債務，所幸甘維還記得這位掌櫃。
多少個年頭，那呆子從少年長成如今這樣斯文書生。那少年，那書生每回急匆匆地沖進店鋪，結結巴巴地說：“藍姐.....侯爺...教我來問.....問有沒有新鮮玩意兒.......”
“有些掌櫃不喜的賠錢貨......你隨我去庫房。”
“不值多少錢，先記在賬上吧。”
“剩下點零頭，餘下的先記在賬上吧！”
藍海兒總這樣利落地替他下了決定，教在他兜裏羞羞答答躺著費了許多時日攢下來的碎銀逃過了一劫又一劫。
那時候這呆子還心裏慶幸，能緩一段日子真是好極，這樣他就快點攢夠銀子去買那幅心儀已久的畫竹。
一筆爛帳累積算下來，說實話，甘維也不知道究竟欠了寶器行掌櫃多少銀錢。
擱在以前他覺得捏捏褲腰帶，少買些筆墨紙硯，卑躬屈膝好好討少爺歡心，應該能還上。
但自從這掌櫃坐牢後，自從這掌櫃坐了牢之後，要命的是，他壓根沒想象過著掌櫃從牢裏出來從他討要銀子的情形啊！
如今人家找上門來了！甘維心裏急，這麽個人顯靈的門神般從天而降，砸得他手足無措。
這是來投奔，還是來索債？當著左鄰右舍的面，甘維的面皮又薄，半天才挪動腳湊上前去，不自在地清了清嗓子，說了句風牛馬不相及的話來。“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維恍若沒見掌櫃怪異地流轉的神色，只怕這掌櫃開口就要罵他個狗血噴頭，這教他以後怎麽有臉慢悠悠地走在這街上，甘維只是想，先把他弄進屋裏為算。
於是他第一句強裝冷靜地問他是不是不認路，這男子當他沒看清他的臉，他盯了他半天來的這第二句差點把掌櫃唬住了。
“閣下且隨我進來說話。”
閣下？掌櫃的臉抽了抽，慘白。無論如何沒想到他不記得他。
甘維往青瓷茶碗倒上茶水，讓其入座。
請問尊性大名？
梅姻準。姻準，達蓮起的名，母親的姓。說他這孩子，八字通達，慧根深重，但難求姻緣。
家在田林郡衢州一路。曾經他去過這裏做過營生。
年方二十四。這倒是叫甘維楞了一楞，盯了掌櫃一眼，實在也看不出年紀。
這些閑話都扯完了，終於該到正題了，甘維才很艱難地啟口：“你....你是？來討債的？”
“大人覺得呢？”掌櫃提起的心又放下，原來這呆子是怕這個才裝作不認識。
“掌櫃的，現在......甘某手上吃緊，可否寬容一段日子。”
“大人覺得多久合適？”這話實在是客氣地不能再客氣了。
甘維......一個頭兩個大，他嘴張了又合，合上又張，吐出一團團難堪，楞是給不出個確切日子，最後索性閉了嘴，眼睛可憐巴巴地瞅著掌櫃，尷尬地沈默著。
掌櫃最擅長打心理戰術，就坐在對面，不惱不怒，不急不躁，看得他手足無措。
最後終於給他逼出個主意來，甘維低著頭支支吾吾：“正巧甘某剛來......京城，不才謀得個戶曹尚書的官職，初來乍到，一切都需個得力人打理一二，此處....此處客舍三間，掌櫃若不嫌棄，可暫且屈居於此。”
梅掌櫃似乎早料到如此，目光狠狠地盯著他心虛不敢直視他的眼睛，看他的睫毛顫微微地抖。
甘維又問一遍，“如何？”
梅掌櫃看到他臉上那層羞澀的薄紅燦然一笑道。“多謝。”
“好說。吳岢，替梅掌櫃收拾出一間客舍。”甘維如同從前每回聽到可以賒賬那般心境，松了好大一口氣，偏偏還半遮半掩不想教人看出他松的這口氣。
叫梅掌櫃的男人看著他淡笑，那明晃晃的笑容帶著鉤子，曾經在寶器行二樓上勾得多少路人的魂兒去。
甘維只是覺得窘迫，看都沒敢看他一眼，白白浪費他眼角堆滿的風月。
“大人......我是從牢裏逃出來的，刑期還有三天未滿。”他就愛看他驚慌失措。他不知道能不能等到有一天這呆子東躲西藏忐忑不安地鉆到他懷裏，但也無妨時不時占個嘴上便宜。
“.......”甘維張口結舌，臉一陣青一陣白。
就知道會嚇到這呆子。
掌櫃留著他僵硬地坐在那，走出主屋看四處打量了一下官舍。這小院兒簡陋了點兒，小了點兒，逮捕獵物卻是剛剛好。
任期在望，甘維一行輕裝簡行，北上渝州，再換車馬，從渝州行水路到春陵，折轉須臾，抵達京城之日已是八月十三，緊臨中秋。
玉手街上人流攢動，榴花細柳，暗香浮動間，少女鮮裙彩帶輕揚。八街九陌闊京畿，巨松榆槐青遍地，五宮九市百六十閭，繁華不過兩市東西，形容的便是此刻的京都。
中秋佳節在即，九市全開，貨別隧分，真也人不得顧，車不得旋，甘維只好棄車前行，一路摩肩接踵，薄汗輕出，他含著著眼，不時地彎腰道一聲：“多謝兄臺禮讓。多謝老姥（mu）相讓.......。”
吳岢塊頭太大，口不能言，一路過來，甚是吃虧，甘維回頭張望，哪有他的人影，只得搖了搖頭，思及待他自己尋回官舍亦不是難事，揮了揮衣袍繼續前行。
桂花香味盡頭，小良馬、毛織物、樂器並各種奇禽異獸的熱鬧叫賣聲。偶然走過一兩位風流俊俏的公子，便是一陣軒然大波。
吳岢好容易從暴動的人群裏擠出來，回到官舍，甘維擡頭，見他衣衫不整，汗流浹背，鬢發旁還粘一姑娘家的珠花，嘴角忽地抽動起來，沈下嗓音道：“怎的現在才來？”
吳岢一張本就豬紫色的臉比劃半天，因為不知怎麽形容，一急之下，那張臉漲得快要裂開一般。
甘維揮揮衣袖道，你先去弄好衣冠，然後安頓行李。
閭裏分布一般官吏官舍，越往南去，居住人家的等級越高，北臨春華宮有國宅，再南為夀宮，岱宮，三宮南北一線排開。國宅為重臣私宅府邸，反之越往西北，按照仕者近宮，商者近市的原則分布百十來個閭裏，住戶多為大多為商賈百姓之流，夾著許多手工業作坊，城郭外還有數十閭裏並官府開的大作坊。
而甘維一行正是從西北壅門進入，穿東西兩市，才到達這個既沒有國宅處的戒嚴清冷，也無鬧市處的噪雜的住所，甘維心下一喜，他這樣的小官，得的雖不是氣派的官宅，但幾處房舍卻也齊整，一戶褪色兩扇朱門臨著大道，顯示出屋主是在朝為官之人。
甘維推開門去，裕磬大街上三兩身穿葛袍的中年男子笑談而來，見主人開門，微微點頭又繼續前行。當此時正見隔壁走出一老嫗。
“敢問老姥（mu），隔壁是何許人家，小生初來，正欲拜訪。”
老嫗見一清秀書生，將門落鎖，忙走來停在三步遠的地方搖手道：“此處無人住呢！老身拿了官府兩個子兒，隔半月來掃掃塵。”
甘維哦了一聲，略微失望之際，右邊住戶大門砰地一聲響，先扔出來一個包袱，然後一女子哭哭啼啼被摔了出來，只聽裏頭一婦人叫罵：“吾與他成婚不到三月便分東西，心知兄嫂在家勞苦，又有老母弱子，外子俸祿微薄，吾若跟來官舍，家裏便再無多餘進項，只為全他清廉孝悌之名，吾在鄉裏，內外操持，卻不怎知，苦了自己，倒是便宜了你這等貨色，日睡三竿，只你夜敞雙腿，就來平平白白地享福麽！”
“嘖嘖嘖。”老姥看了眼又挪回頭，“也就是年輕媳婦還有這鬧騰的心性兒。過兩年兒.....過兩年兒就安生了。呵呵。”說完對甘維道了別，馱著背從左邊走了。
甘維尷尬之極，也匆忙退了回來，合上門扇，見吳岢已經將屋子裏的灰塵掃得幹凈，欲給他些許碎銀去買些食材，一想他口拙，又初來乍到，便親自出門去了。
右拐再往北行走了近兩刻鐘，即見專供這些富貴人家日常之需的米糧商鋪，甘維近了鋪子，訂下些米面糧油，均托掌櫃送到住處，一切從簡，將屋裏的東西制備齊全。
日子輕快地過著，幾天過去，如果不是吳岢見送進去的吃食減少，真以為縣令這陣勢是神仙閉關了！
北上這一路，雖不至於餐風露宿，可也算得上是不辭晝夜，大人念叨了好些回，還有幾日中秋？能趕在節前回來，甘維走路都輕快許多，吳岢本猜想大人是趕著回來省親，哪裏知道，他念叨了這大半個月，只盼著中秋那日去城外墳郊燒了三簡冥紙，回來後每日便只顧摟著幾卷殘書，守著筆墨紙硯，寫寫畫畫入了魔，衣行裝束全然不管，過得不食人間煙火。
離正式上任還有兩日光景時，甘維終於理了理幾日未曾束起結連的長發，一大早，便隨意穿了一件粗布淺灰色曲裾長袍，令吳岢守家裏，徑直往南邊國宅要地走去。
高墻朱門的闊宅比比相鄰，筆直寬闊青磚大道，又兼門前各色張牙舞爪的石獅，無不散發出一種無形的壓迫，緊鄰朱雀大街，擡眼便見遠處宏偉華麗的春華宮，往中央一戶尤其富麗的府邸走去，院門外懸掛著欽賜赤金燙字朱匾，曰：瀛侯府。
甘維自走近這裏，舉止恭維許多，他行至侯府前，見守衛是生臉，便先遞上預先備好的拜帖，請求通報，怎知在外等了近一個多時辰也無回應，問及守門小吏，那人聲色俱厲：“爺一日收到拜帖不下十封，怎能說見就見！？”
甘維擡眼看那蜿蜒的紅墻，重重飛檐，如今他站在深深院落之外，才恍然，貼子怎麽會輕巧跑到侯爺手裏，只得退了開，守在大門遠處，心想總有府中采買貨物的小廝出來。等到晌午，實在饑腸餓肚，便悻悻回去了。
第二日，再拜不得。
第三日醜時便候在府後門遠處，蟹青色的蒼穹下深濃的墨色未退，濕意沁入心頭，他眼皮似被魚鰾膠粘住，困頓地睜不開。
就在那時一騎快馬從遠處踏來，到了府門，馬兒踏蹄嘶叫，來人翻身下馬揚起馬鞭對攔截的小傳門抽了下去，後門咿呀哐當的兩聲，這人徑直沖進府邸，打破了院落的沈寂。
府中某一個角落亮起了燈火，丫鬟仆人寂靜地穿梭，往來忙碌。
龐徹正穿著官服帶著一幹護衛十萬火急地往外走，連平日裏最愛的那寶藍色穹頂的官橋都棄了，掀袍上馬，擡眼間瞥見遠方一抹月白身影，他雙腿輕踢馬腹，馬兒呼哧地停在甘維前頭。
龐徹冷淡地丟了他一句話“有這閑工夫溜須拍馬不如安安分分呆在官舍，爺有要緊事兒，躲開！”
讓侯爺這樣氣急敗壞，可真是天大的事了，甘維彎腰向後急急地退了幾步，看著這一番人馬揚起塵土，撕裂街道上的枯葉，卷著一陣殺氣，消失在濃黑的夜幕裏。
晨色瀟瀟，更鼓響起。
甘維從街頭走來，步子倏地頓在門前，門前頭圍著數人，指指點點。
有人坐在他家門口最下方的臺階上，閉著眼一動不動，嘴角含著單薄的淒涼，被露水打濕的黑發覆蓋住了眼睛，甘維輕輕咳嗽了一聲，彎腰低聲道：“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維觸到那目光沒由來心頭陡然一震，冷汗如芒刺在背，空氣凝在這咫尺間，甘維卻有擔當地未錯開眼，那薄薄的面皮先紅透，然後耳朵也變得透明，那抹紅還不放過他，又迅速地布滿脖頸。
原來......是債主找上門來了。
還好，那人先扭頭了。
年級輕輕的男子，看起來頗為紮眼，他長發未曾束起，粗獷地披散著，明眉秀目間略帶煞氣，全身繃緊，好像夜間蟄伏的兇獸。細看下，其人面目被遮住大半，雖身形硬朗，從臉面脖頸到手指卻十分白皙，大抵是被收了很長一段時間的監。
要說甘維還有一樣好的，就是稀裏糊塗地吊住了這麽個煞星，年紀輕輕，血氣方剛，一年前沒入牢的時候，還是一個財大氣粗的掌櫃，鎮日坐在寶器行的二樓靠窗的位置曬太陽。家裏有個丫頭叫藍海兒，俊得每回甘維見了都臉紅口吃。
就因為那回回讓他張口結舌的藍海兒，更因為自己欠下的一筆稀裏糊塗的債務，所幸甘維還記得這位掌櫃。
多少個年頭，那呆子從少年長成如今這樣斯文書生。那少年，那書生每回急匆匆地沖進店鋪，結結巴巴地說：“藍姐.....侯爺...教我來問.....問有沒有新鮮玩意兒.......”
“有些掌櫃不喜的賠錢貨......你隨我去庫房。”
“不值多少錢，先記在賬上吧。”
“剩下點零頭，餘下的先記在賬上吧！”
藍海兒總這樣利落地替他下了決定，教在他兜裏羞羞答答躺著費了許多時日攢下來的碎銀逃過了一劫又一劫。
那時候這呆子還心裏慶幸，能緩一段日子真是好極，這樣他就快點攢夠銀子去買那幅心儀已久的畫竹。
一筆爛帳累積算下來，說實話，甘維也不知道究竟欠了寶器行掌櫃多少銀錢。
擱在以前他覺得捏捏褲腰帶，少買些筆墨紙硯，卑躬屈膝好好討少爺歡心，應該能還上。
但自從這掌櫃坐牢後，自從這掌櫃坐了牢之後，要命的是，他壓根沒想象過著掌櫃從牢裏出來從他討要銀子的情形啊！
如今人家找上門來了！甘維心裏急，這麽個人顯靈的門神般從天而降，砸得他手足無措。
這是來投奔，還是來索債？當著左鄰右舍的面，甘維的面皮又薄，半天才挪動腳湊上前去，不自在地清了清嗓子，說了句風牛馬不相及的話來。“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維恍若沒見掌櫃怪異地流轉的神色，只怕這掌櫃開口就要罵他個狗血噴頭，這教他以後怎麽有臉慢悠悠地走在這街上，甘維只是想，先把他弄進屋裏為算。
於是他第一句強裝冷靜地問他是不是不認路，這男子當他沒看清他的臉，他盯了他半天來的這第二句差點把掌櫃唬住了。
“閣下且隨我進來說話。”
閣下？掌櫃的臉抽了抽，慘白。無論如何沒想到他不記得他。
甘維往青瓷茶碗倒上茶水，讓其入座。
請問尊性大名？
梅姻準。姻準，達蓮起的名，母親的姓。說他這孩子，八字通達，慧根深重，但難求姻緣。
家在田林郡衢州一路。曾經他去過這裏做過營生。
年方二十四。這倒是叫甘維楞了一楞，盯了掌櫃一眼，實在也看不出年紀。
這些閑話都扯完了，終於該到正題了，甘維才很艱難地啟口：“你....你是？來討債的？”
“大人覺得呢？”掌櫃提起的心又放下，原來這呆子是怕這個才裝作不認識。
“掌櫃的，現在......甘某手上吃緊，可否寬容一段日子。”
“大人覺得多久合適？”這話實在是客氣地不能再客氣了。
甘維......一個頭兩個大，他嘴張了又合，合上又張，吐出一團團難堪，楞是給不出個確切日子，最後索性閉了嘴，眼睛可憐巴巴地瞅著掌櫃，尷尬地沈默著。
掌櫃最擅長打心理戰術，就坐在對面，不惱不怒，不急不躁，看得他手足無措。
最後終於給他逼出個主意來，甘維低著頭支支吾吾：“正巧甘某剛來......京城，不才謀得個戶曹尚書的官職，初來乍到，一切都需個得力人打理一二，此處....此處客舍三間，掌櫃若不嫌棄，可暫且屈居於此。”
梅掌櫃似乎早料到如此，目光狠狠地盯著他心虛不敢直視他的眼睛，看他的睫毛顫微微地抖。
甘維又問一遍，“如何？”
梅掌櫃看到他臉上那層羞澀的薄紅燦然一笑道。“多謝。”
“好說。吳岢，替梅掌櫃收拾出一間客舍。”甘維如同從前每回聽到可以賒賬那般心境，松了好大一口氣，偏偏還半遮半掩不想教人看出他松的這口氣。
叫梅掌櫃的男人看著他淡笑，那明晃晃的笑容帶著鉤子，曾經在寶器行二樓上勾得多少路人的魂兒去。
甘維只是覺得窘迫，看都沒敢看他一眼，白白浪費他眼角堆滿的風月。
“大人......我是從牢裏逃出來的，刑期還有三天未滿。”他就愛看他驚慌失措。他不知道能不能等到有一天這呆子東躲西藏忐忑不安地鉆到他懷裏，但也無妨時不時占個嘴上便宜。
“.......”甘維張口結舌，臉一陣青一陣白。
就知道會嚇到這呆子。
掌櫃留著他僵硬地坐在那，走出主屋看四處打量了一下官舍。這小院兒簡陋了點兒，小了點兒，逮捕獵物卻是剛剛好。
作者有話要說：
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玉手街上人流攢動，榴花細柳，暗香浮動間，少女鮮裙彩帶輕揚。八街九陌闊京畿，巨松榆槐青遍地，五宮九市百六十閭，繁華不過兩市東西，形容的便是此刻的京都。
中秋佳節在即，九市全開，貨別隧分，真也人不得顧，車不得旋，甘維只好棄車前行，一路摩肩接踵，薄汗輕出，他含著著眼，不時地彎腰道一聲：“多謝兄臺禮讓。多謝老姥（mu）相讓.......。”
吳岢塊頭太大，口不能言，一路過來，甚是吃虧，甘維回頭張望，哪有他的人影，只得搖了搖頭，思及待他自己尋回官舍亦不是難事，揮了揮衣袍繼續前行。
桂花香味盡頭，小良馬、毛織物、樂器並各種奇禽異獸的熱鬧叫賣聲。偶然走過一兩位風流俊俏的公子，便是一陣軒然大波。
吳岢好容易從暴動的人群裏擠出來，回到官舍，甘維擡頭，見他衣衫不整，汗流浹背，鬢發旁還粘一姑娘家的珠花，嘴角忽地抽動起來，沈下嗓音道：“怎的現在才來？”
吳岢一張本就豬紫色的臉比劃半天，因為不知怎麽形容，一急之下，那張臉漲得快要裂開一般。
甘維揮揮衣袖道，你先去弄好衣冠，然後安頓行李。
閭裏分布一般官吏官舍，越往南去，居住人家的等級越高，北臨春華宮有國宅，再南為夀宮，岱宮，三宮南北一線排開。國宅為重臣私宅府邸，反之越往西北，按照仕者近宮，商者近市的原則分布百十來個閭裏，住戶多為大多為商賈百姓之流，夾著許多手工業作坊，城郭外還有數十閭裏並官府開的大作坊。
而甘維一行正是從西北壅門進入，穿東西兩市，才到達這個既沒有國宅處的戒嚴清冷，也無鬧市處的噪雜的住所，甘維心下一喜，他這樣的小官，得的雖不是氣派的官宅，但幾處房舍卻也齊整，一戶褪色兩扇朱門臨著大道，顯示出屋主是在朝為官之人。
甘維推開門去，裕磬大街上三兩身穿葛袍的中年男子笑談而來，見主人開門，微微點頭又繼續前行。當此時正見隔壁走出一老嫗。
“敢問老姥（mu），隔壁是何許人家，小生初來，正欲拜訪。”
老嫗見一清秀書生，將門落鎖，忙走來停在三步遠的地方搖手道：“此處無人住呢！老身拿了官府兩個子兒，隔半月來掃掃塵。”
甘維哦了一聲，略微失望之際，右邊住戶大門砰地一聲響，先扔出來一個包袱，然後一女子哭哭啼啼被摔了出來，只聽裏頭一婦人叫罵：“吾與他成婚不到三月便分東西，心知兄嫂在家勞苦，又有老母弱子，外子俸祿微薄，吾若跟來官舍，家裏便再無多餘進項，只為全他清廉孝悌之名，吾在鄉裏，內外操持，卻不怎知，苦了自己，倒是便宜了你這等貨色，日睡三竿，只你夜敞雙腿，就來平平白白地享福麽！”
“嘖嘖嘖。”老姥看了眼又挪回頭，“也就是年輕媳婦還有這鬧騰的心性兒。過兩年兒.....過兩年兒就安生了。呵呵。”說完對甘維道了別，馱著背從左邊走了。
甘維尷尬之極，也匆忙退了回來，合上門扇，見吳岢已經將屋子裏的灰塵掃得幹凈，欲給他些許碎銀去買些食材，一想他口拙，又初來乍到，便親自出門去了。
右拐再往北行走了近兩刻鐘，即見專供這些富貴人家日常之需的米糧商鋪，甘維近了鋪子，訂下些米面糧油，均托掌櫃送到住處，一切從簡，將屋裏的東西制備齊全。
日子輕快地過著，幾天過去，如果不是吳岢見送進去的吃食減少，真以為縣令這陣勢是神仙閉關了！
北上這一路，雖不至於餐風露宿，可也算得上是不辭晝夜，大人念叨了好些回，還有幾日中秋？能趕在節前回來，甘維走路都輕快許多，吳岢本猜想大人是趕著回來省親，哪裏知道，他念叨了這大半個月，只盼著中秋那日去城外墳郊燒了三簡冥紙，回來後每日便只顧摟著幾卷殘書，守著筆墨紙硯，寫寫畫畫入了魔，衣行裝束全然不管，過得不食人間煙火。
離正式上任還有兩日光景時，甘維終於理了理幾日未曾束起結連的長發，一大早，便隨意穿了一件粗布淺灰色曲裾長袍，令吳岢守家裏，徑直往南邊國宅要地走去。
高墻朱門的闊宅比比相鄰，筆直寬闊青磚大道，又兼門前各色張牙舞爪的石獅，無不散發出一種無形的壓迫，緊鄰朱雀大街，擡眼便見遠處宏偉華麗的春華宮，往中央一戶尤其富麗的府邸走去，院門外懸掛著欽賜赤金燙字朱匾，曰：瀛侯府。
甘維自走近這裏，舉止恭維許多，他行至侯府前，見守衛是生臉，便先遞上預先備好的拜帖，請求通報，怎知在外等了近一個多時辰也無回應，問及守門小吏，那人聲色俱厲：“爺一日收到拜帖不下十封，怎能說見就見！？”
甘維擡眼看那蜿蜒的紅墻，重重飛檐，如今他站在深深院落之外，才恍然，貼子怎麽會輕巧跑到侯爺手裏，只得退了開，守在大門遠處，心想總有府中采買貨物的小廝出來。等到晌午，實在饑腸餓肚，便悻悻回去了。
第二日，再拜不得。
第三日醜時便候在府後門遠處，蟹青色的蒼穹下深濃的墨色未退，濕意沁入心頭，他眼皮似被魚鰾膠粘住，困頓地睜不開。
就在那時一騎快馬從遠處踏來，到了府門，馬兒踏蹄嘶叫，來人翻身下馬揚起馬鞭對攔截的小傳門抽了下去，後門咿呀哐當的兩聲，這人徑直沖進府邸，打破了院落的沈寂。
府中某一個角落亮起了燈火，丫鬟仆人寂靜地穿梭，往來忙碌。
龐徹正穿著官服帶著一幹護衛十萬火急地往外走，連平日裏最愛的那寶藍色穹頂的官橋都棄了，掀袍上馬，擡眼間瞥見遠方一抹月白身影，他雙腿輕踢馬腹，馬兒呼哧地停在甘維前頭。
龐徹冷淡地丟了他一句話“有這閑工夫溜須拍馬不如安安分分呆在官舍，爺有要緊事兒，躲開！”
讓侯爺這樣氣急敗壞，可真是天大的事了，甘維彎腰向後急急地退了幾步，看著這一番人馬揚起塵土，撕裂街道上的枯葉，卷著一陣殺氣，消失在濃黑的夜幕裏。
晨色瀟瀟，更鼓響起。
甘維從街頭走來，步子倏地頓在門前，門前頭圍著數人，指指點點。
有人坐在他家門口最下方的臺階上，閉著眼一動不動，嘴角含著單薄的淒涼，被露水打濕的黑發覆蓋住了眼睛，甘維輕輕咳嗽了一聲，彎腰低聲道：“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維觸到那目光沒由來心頭陡然一震，冷汗如芒刺在背，空氣凝在這咫尺間，甘維卻有擔當地未錯開眼，那薄薄的面皮先紅透，然後耳朵也變得透明，那抹紅還不放過他，又迅速地布滿脖頸。
原來......是債主找上門來了。
還好，那人先扭頭了。
年級輕輕的男子，看起來頗為紮眼，他長發未曾束起，粗獷地披散著，明眉秀目間略帶煞氣，全身繃緊，好像夜間蟄伏的兇獸。細看下，其人面目被遮住大半，雖身形硬朗，從臉面脖頸到手指卻十分白皙，大抵是被收了很長一段時間的監。
要說甘維還有一樣好的，就是稀裏糊塗地吊住了這麽個煞星，年紀輕輕，血氣方剛，一年前沒入牢的時候，還是一個財大氣粗的掌櫃，鎮日坐在寶器行的二樓靠窗的位置曬太陽。家裏有個丫頭叫藍海兒，俊得每回甘維見了都臉紅口吃。
就因為那回回讓他張口結舌的藍海兒，更因為自己欠下的一筆稀裏糊塗的債務，所幸甘維還記得這位掌櫃。
多少個年頭，那呆子從少年長成如今這樣斯文書生。那少年，那書生每回急匆匆地沖進店鋪，結結巴巴地說：“藍姐.....侯爺...教我來問.....問有沒有新鮮玩意兒.......”
“有些掌櫃不喜的賠錢貨......你隨我去庫房。”
“不值多少錢，先記在賬上吧。”
“剩下點零頭，餘下的先記在賬上吧！”
藍海兒總這樣利落地替他下了決定，教在他兜裏羞羞答答躺著費了許多時日攢下來的碎銀逃過了一劫又一劫。
那時候這呆子還心裏慶幸，能緩一段日子真是好極，這樣他就快點攢夠銀子去買那幅心儀已久的畫竹。
一筆爛帳累積算下來，說實話，甘維也不知道究竟欠了寶器行掌櫃多少銀錢。
擱在以前他覺得捏捏褲腰帶，少買些筆墨紙硯，卑躬屈膝好好討少爺歡心，應該能還上。
但自從這掌櫃坐牢後，自從這掌櫃坐了牢之後，要命的是，他壓根沒想象過著掌櫃從牢裏出來從他討要銀子的情形啊！
如今人家找上門來了！甘維心裏急，這麽個人顯靈的門神般從天而降，砸得他手足無措。
這是來投奔，還是來索債？當著左鄰右舍的面，甘維的面皮又薄，半天才挪動腳湊上前去，不自在地清了清嗓子，說了句風牛馬不相及的話來。“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維恍若沒見掌櫃怪異地流轉的神色，只怕這掌櫃開口就要罵他個狗血噴頭，這教他以後怎麽有臉慢悠悠地走在這街上，甘維只是想，先把他弄進屋裏為算。
於是他第一句強裝冷靜地問他是不是不認路，這男子當他沒看清他的臉，他盯了他半天來的這第二句差點把掌櫃唬住了。
“閣下且隨我進來說話。”
閣下？掌櫃的臉抽了抽，慘白。無論如何沒想到他不記得他。
甘維往青瓷茶碗倒上茶水，讓其入座。
請問尊性大名？
梅姻準。姻準，達蓮起的名，母親的姓。說他這孩子，八字通達，慧根深重，但難求姻緣。
家在田林郡衢州一路。曾經他去過這裏做過營生。
年方二十四。這倒是叫甘維楞了一楞，盯了掌櫃一眼，實在也看不出年紀。
這些閑話都扯完了，終於該到正題了，甘維才很艱難地啟口：“你....你是？來討債的？”
“大人覺得呢？”掌櫃提起的心又放下，原來這呆子是怕這個才裝作不認識。
“掌櫃的，現在......甘某手上吃緊，可否寬容一段日子。”
“大人覺得多久合適？”這話實在是客氣地不能再客氣了。
甘維......一個頭兩個大，他嘴張了又合，合上又張，吐出一團團難堪，楞是給不出個確切日子，最後索性閉了嘴，眼睛可憐巴巴地瞅著掌櫃，尷尬地沈默著。
掌櫃最擅長打心理戰術，就坐在對面，不惱不怒，不急不躁，看得他手足無措。
最後終於給他逼出個主意來，甘維低著頭支支吾吾：“正巧甘某剛來......京城，不才謀得個戶曹尚書的官職，初來乍到，一切都需個得力人打理一二，此處....此處客舍三間，掌櫃若不嫌棄，可暫且屈居於此。”
梅掌櫃似乎早料到如此，目光狠狠地盯著他心虛不敢直視他的眼睛，看他的睫毛顫微微地抖。
甘維又問一遍，“如何？”
梅掌櫃看到他臉上那層羞澀的薄紅燦然一笑道。“多謝。”
“好說。吳岢，替梅掌櫃收拾出一間客舍。”甘維如同從前每回聽到可以賒賬那般心境，松了好大一口氣，偏偏還半遮半掩不想教人看出他松的這口氣。
叫梅掌櫃的男人看著他淡笑，那明晃晃的笑容帶著鉤子，曾經在寶器行二樓上勾得多少路人的魂兒去。
甘維只是覺得窘迫，看都沒敢看他一眼，白白浪費他眼角堆滿的風月。
“大人......我是從牢裏逃出來的，刑期還有三天未滿。”他就愛看他驚慌失措。他不知道能不能等到有一天這呆子東躲西藏忐忑不安地鉆到他懷裏，但也無妨時不時占個嘴上便宜。
“.......”甘維張口結舌，臉一陣青一陣白。
就知道會嚇到這呆子。
掌櫃留著他僵硬地坐在那，走出主屋看四處打量了一下官舍。這小院兒簡陋了點兒，小了點兒，逮捕獵物卻是剛剛好。
任期在望，甘維一行輕裝簡行，北上渝州，再換車馬，從渝州行水路到春陵，折轉須臾，抵達京城之日已是八月十三，緊臨中秋。
玉手街上人流攢動，榴花細柳，暗香浮動間，少女鮮裙彩帶輕揚。八街九陌闊京畿，巨松榆槐青遍地，五宮九市百六十閭，繁華不過兩市東西，形容的便是此刻的京都。
中秋佳節在即，九市全開，貨別隧分，真也人不得顧，車不得旋，甘維只好棄車前行，一路摩肩接踵，薄汗輕出，他含著著眼，不時地彎腰道一聲：“多謝兄臺禮讓。多謝老姥（mu）相讓.......。”
吳岢塊頭太大，口不能言，一路過來，甚是吃虧，甘維回頭張望，哪有他的人影，只得搖了搖頭，思及待他自己尋回官舍亦不是難事，揮了揮衣袍繼續前行。
桂花香味盡頭，小良馬、毛織物、樂器並各種奇禽異獸的熱鬧叫賣聲。偶然走過一兩位風流俊俏的公子，便是一陣軒然大波。
吳岢好容易從暴動的人群裏擠出來，回到官舍，甘維擡頭，見他衣衫不整，汗流浹背，鬢發旁還粘一姑娘家的珠花，嘴角忽地抽動起來，沈下嗓音道：“怎的現在才來？”
吳岢一張本就豬紫色的臉比劃半天，因為不知怎麽形容，一急之下，那張臉漲得快要裂開一般。
甘維揮揮衣袖道，你先去弄好衣冠，然後安頓行李。
閭裏分布一般官吏官舍，越往南去，居住人家的等級越高，北臨春華宮有國宅，再南為夀宮，岱宮，三宮南北一線排開。國宅為重臣私宅府邸，反之越往西北，按照仕者近宮，商者近市的原則分布百十來個閭裏，住戶多為大多為商賈百姓之流，夾著許多手工業作坊，城郭外還有數十閭裏並官府開的大作坊。
而甘維一行正是從西北壅門進入，穿東西兩市，才到達這個既沒有國宅處的戒嚴清冷，也無鬧市處的噪雜的住所，甘維心下一喜，他這樣的小官，得的雖不是氣派的官宅，但幾處房舍卻也齊整，一戶褪色兩扇朱門臨著大道，顯示出屋主是在朝為官之人。
甘維推開門去，裕磬大街上三兩身穿葛袍的中年男子笑談而來，見主人開門，微微點頭又繼續前行。當此時正見隔壁走出一老嫗。
“敢問老姥（mu），隔壁是何許人家，小生初來，正欲拜訪。”
老嫗見一清秀書生，將門落鎖，忙走來停在三步遠的地方搖手道：“此處無人住呢！老身拿了官府兩個子兒，隔半月來掃掃塵。”
甘維哦了一聲，略微失望之際，右邊住戶大門砰地一聲響，先扔出來一個包袱，然後一女子哭哭啼啼被摔了出來，只聽裏頭一婦人叫罵：“吾與他成婚不到三月便分東西，心知兄嫂在家勞苦，又有老母弱子，外子俸祿微薄，吾若跟來官舍，家裏便再無多餘進項，只為全他清廉孝悌之名，吾在鄉裏，內外操持，卻不怎知，苦了自己，倒是便宜了你這等貨色，日睡三竿，只你夜敞雙腿，就來平平白白地享福麽！”
“嘖嘖嘖。”老姥看了眼又挪回頭，“也就是年輕媳婦還有這鬧騰的心性兒。過兩年兒.....過兩年兒就安生了。呵呵。”說完對甘維道了別，馱著背從左邊走了。
甘維尷尬之極，也匆忙退了回來，合上門扇，見吳岢已經將屋子裏的灰塵掃得幹凈，欲給他些許碎銀去買些食材，一想他口拙，又初來乍到，便親自出門去了。
右拐再往北行走了近兩刻鐘，即見專供這些富貴人家日常之需的米糧商鋪，甘維近了鋪子，訂下些米面糧油，均托掌櫃送到住處，一切從簡，將屋裏的東西制備齊全。
日子輕快地過著，幾天過去，如果不是吳岢見送進去的吃食減少，真以為縣令這陣勢是神仙閉關了！
北上這一路，雖不至於餐風露宿，可也算得上是不辭晝夜，大人念叨了好些回，還有幾日中秋？能趕在節前回來，甘維走路都輕快許多，吳岢本猜想大人是趕著回來省親，哪裏知道，他念叨了這大半個月，只盼著中秋那日去城外墳郊燒了三簡冥紙，回來後每日便只顧摟著幾卷殘書，守著筆墨紙硯，寫寫畫畫入了魔，衣行裝束全然不管，過得不食人間煙火。
離正式上任還有兩日光景時，甘維終於理了理幾日未曾束起結連的長發，一大早，便隨意穿了一件粗布淺灰色曲裾長袍，令吳岢守家裏，徑直往南邊國宅要地走去。
高墻朱門的闊宅比比相鄰，筆直寬闊青磚大道，又兼門前各色張牙舞爪的石獅，無不散發出一種無形的壓迫，緊鄰朱雀大街，擡眼便見遠處宏偉華麗的春華宮，往中央一戶尤其富麗的府邸走去，院門外懸掛著欽賜赤金燙字朱匾，曰：瀛侯府。
甘維自走近這裏，舉止恭維許多，他行至侯府前，見守衛是生臉，便先遞上預先備好的拜帖，請求通報，怎知在外等了近一個多時辰也無回應，問及守門小吏，那人聲色俱厲：“爺一日收到拜帖不下十封，怎能說見就見！？”
甘維擡眼看那蜿蜒的紅墻，重重飛檐，如今他站在深深院落之外，才恍然，貼子怎麽會輕巧跑到侯爺手裏，只得退了開，守在大門遠處，心想總有府中采買貨物的小廝出來。等到晌午，實在饑腸餓肚，便悻悻回去了。
第二日，再拜不得。
第三日醜時便候在府後門遠處，蟹青色的蒼穹下深濃的墨色未退，濕意沁入心頭，他眼皮似被魚鰾膠粘住，困頓地睜不開。
就在那時一騎快馬從遠處踏來，到了府門，馬兒踏蹄嘶叫，來人翻身下馬揚起馬鞭對攔截的小傳門抽了下去，後門咿呀哐當的兩聲，這人徑直沖進府邸，打破了院落的沈寂。
府中某一個角落亮起了燈火，丫鬟仆人寂靜地穿梭，往來忙碌。
龐徹正穿著官服帶著一幹護衛十萬火急地往外走，連平日裏最愛的那寶藍色穹頂的官橋都棄了，掀袍上馬，擡眼間瞥見遠方一抹月白身影，他雙腿輕踢馬腹，馬兒呼哧地停在甘維前頭。
龐徹冷淡地丟了他一句話“有這閑工夫溜須拍馬不如安安分分呆在官舍，爺有要緊事兒，躲開！”
讓侯爺這樣氣急敗壞，可真是天大的事了，甘維彎腰向後急急地退了幾步，看著這一番人馬揚起塵土，撕裂街道上的枯葉，卷著一陣殺氣，消失在濃黑的夜幕裏。
晨色瀟瀟，更鼓響起。
甘維從街頭走來，步子倏地頓在門前，門前頭圍著數人，指指點點。
有人坐在他家門口最下方的臺階上，閉著眼一動不動，嘴角含著單薄的淒涼，被露水打濕的黑發覆蓋住了眼睛，甘維輕輕咳嗽了一聲，彎腰低聲道：“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維觸到那目光沒由來心頭陡然一震，冷汗如芒刺在背，空氣凝在這咫尺間，甘維卻有擔當地未錯開眼，那薄薄的面皮先紅透，然後耳朵也變得透明，那抹紅還不放過他，又迅速地布滿脖頸。
原來......是債主找上門來了。
還好，那人先扭頭了。
年級輕輕的男子，看起來頗為紮眼，他長發未曾束起，粗獷地披散著，明眉秀目間略帶煞氣，全身繃緊，好像夜間蟄伏的兇獸。細看下，其人面目被遮住大半，雖身形硬朗，從臉面脖頸到手指卻十分白皙，大抵是被收了很長一段時間的監。
要說甘維還有一樣好的，就是稀裏糊塗地吊住了這麽個煞星，年紀輕輕，血氣方剛，一年前沒入牢的時候，還是一個財大氣粗的掌櫃，鎮日坐在寶器行的二樓靠窗的位置曬太陽。家裏有個丫頭叫藍海兒，俊得每回甘維見了都臉紅口吃。
就因為那回回讓他張口結舌的藍海兒，更因為自己欠下的一筆稀裏糊塗的債務，所幸甘維還記得這位掌櫃。
多少個年頭，那呆子從少年長成如今這樣斯文書生。那少年，那書生每回急匆匆地沖進店鋪，結結巴巴地說：“藍姐.....侯爺...教我來問.....問有沒有新鮮玩意兒.......”
“有些掌櫃不喜的賠錢貨......你隨我去庫房。”
“不值多少錢，先記在賬上吧。”
“剩下點零頭，餘下的先記在賬上吧！”
藍海兒總這樣利落地替他下了決定，教在他兜裏羞羞答答躺著費了許多時日攢下來的碎銀逃過了一劫又一劫。
那時候這呆子還心裏慶幸，能緩一段日子真是好極，這樣他就快點攢夠銀子去買那幅心儀已久的畫竹。
一筆爛帳累積算下來，說實話，甘維也不知道究竟欠了寶器行掌櫃多少銀錢。
擱在以前他覺得捏捏褲腰帶，少買些筆墨紙硯，卑躬屈膝好好討少爺歡心，應該能還上。
但自從這掌櫃坐牢後，自從這掌櫃坐了牢之後，要命的是，他壓根沒想象過著掌櫃從牢裏出來從他討要銀子的情形啊！
如今人家找上門來了！甘維心裏急，這麽個人顯靈的門神般從天而降，砸得他手足無措。
這是來投奔，還是來索債？當著左鄰右舍的面，甘維的面皮又薄，半天才挪動腳湊上前去，不自在地清了清嗓子，說了句風牛馬不相及的話來。“這位...兄弟莫不是不識得路？”
甘維恍若沒見掌櫃怪異地流轉的神色，只怕這掌櫃開口就要罵他個狗血噴頭，這教他以後怎麽有臉慢悠悠地走在這街上，甘維只是想，先把他弄進屋裏為算。
於是他第一句強裝冷靜地問他是不是不認路，這男子當他沒看清他的臉，他盯了他半天來的這第二句差點把掌櫃唬住了。
“閣下且隨我進來說話。”
閣下？掌櫃的臉抽了抽，慘白。無論如何沒想到他不記得他。
甘維往青瓷茶碗倒上茶水，讓其入座。
請問尊性大名？
梅姻準。姻準，達蓮起的名，母親的姓。說他這孩子，八字通達，慧根深重，但難求姻緣。
家在田林郡衢州一路。曾經他去過這裏做過營生。
年方二十四。這倒是叫甘維楞了一楞，盯了掌櫃一眼，實在也看不出年紀。
這些閑話都扯完了，終於該到正題了，甘維才很艱難地啟口：“你....你是？來討債的？”
“大人覺得呢？”掌櫃提起的心又放下，原來這呆子是怕這個才裝作不認識。
“掌櫃的，現在......甘某手上吃緊，可否寬容一段日子。”
“大人覺得多久合適？”這話實在是客氣地不能再客氣了。
甘維......一個頭兩個大，他嘴張了又合，合上又張，吐出一團團難堪，楞是給不出個確切日子，最後索性閉了嘴，眼睛可憐巴巴地瞅著掌櫃，尷尬地沈默著。
掌櫃最擅長打心理戰術，就坐在對面，不惱不怒，不急不躁，看得他手足無措。
最後終於給他逼出個主意來，甘維低著頭支支吾吾：“正巧甘某剛來......京城，不才謀得個戶曹尚書的官職，初來乍到，一切都需個得力人打理一二，此處....此處客舍三間，掌櫃若不嫌棄，可暫且屈居於此。”
梅掌櫃似乎早料到如此，目光狠狠地盯著他心虛不敢直視他的眼睛，看他的睫毛顫微微地抖。
甘維又問一遍，“如何？”
梅掌櫃看到他臉上那層羞澀的薄紅燦然一笑道。“多謝。”
“好說。吳岢，替梅掌櫃收拾出一間客舍。”甘維如同從前每回聽到可以賒賬那般心境，松了好大一口氣，偏偏還半遮半掩不想教人看出他松的這口氣。
叫梅掌櫃的男人看著他淡笑，那明晃晃的笑容帶著鉤子，曾經在寶器行二樓上勾得多少路人的魂兒去。
甘維只是覺得窘迫，看都沒敢看他一眼，白白浪費他眼角堆滿的風月。
“大人......我是從牢裏逃出來的，刑期還有三天未滿。”他就愛看他驚慌失措。他不知道能不能等到有一天這呆子東躲西藏忐忑不安地鉆到他懷裏，但也無妨時不時占個嘴上便宜。
“.......”甘維張口結舌，臉一陣青一陣白。
就知道會嚇到這呆子。
掌櫃留著他僵硬地坐在那，走出主屋看四處打量了一下官舍。這小院兒簡陋了點兒，小了點兒，逮捕獵物卻是剛剛好。
作者有話要說：
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