懸弧之辰

升平館那日之後，朱樾向譽王表達了不忍之意，譽王無所表示。不兩日，倒見到了歸家訴苦的譽王妃。

譽王妃朱藍瑾是普通後宅女子，不懂朝廷大事、奪嫡兇險，只依賴娘家、聽從夫君。其實朱樾也只是被各方裹挾推到了如今的位置，不說天下局勢，民生世情也沒多通透，若可以選擇，他倒是願意做個紈絝子弟，也不會承擔責任、難以抉擇。

譽王妃歸家，並沒有譽王帶話，不過抱怨了幾句姬妾爭鋒、子嗣艱難、王爺冷落，和往常無甚區別。但朱樾明白，這就是警告，譽王無需多做什麽，就夠王妃有苦難言了。朱家為譽王鞍前馬後這幾年，現下拆解不開，賠了自己進去也就罷了，賠了滿門如何見祖宗。朱樾翻來覆去思索了一夜，譽王不容拒絕，可也不能不留一後手。

二月初的一日，沐風一早先去西市交割了些賬目，順手買了四樣尋常的訪友禮物，然後才轉去了蘇宅。今日是林殊的生辰，必然不能宣之於口，而知曉他身份的，皆是下屬同僚，不見得會留意。沐風早已安排妥當，空出這一日只為去陪阿兄。

在蘇宅，先見到黎綱。沐風直接問，“黎大哥，今日特別，府上可有準備。”

“小姐今日來的早。”黎綱反應了一下，才記起似乎是宗主生辰。知道的人少、宗主也從不提，漸漸大家就忘了。黎綱反省著自己的失職，回答：“多虧小姐記得，府中難免有幾個閑雜人等，有許多不便。”

那便是沒準備，沐風也想到阿兄的人可靠，蘇宅卻時常有人拜訪。“我明白，先伯父伯母仙逝，原不該慶賀，但也不能當是尋常日子。”

“到底還是小姐周到。” 黎綱一想，多一個人關心宗主總是好的，他們再親近，終究不是親人。

“黎大哥，我提幾樣，你斟酌著能不能辦，萬不能妨礙了阿兄的事。”沐風並不是要做主，這裏畢竟是蘇宅。

黎綱連忙點頭，說“”“小姐，您說，江湖第一大幫不是白說的。”

“我不過給阿兄過個生辰而已。”沐風微微一笑，接著說：“阿兄師承儒家，就不依金陵如今的例了，準備些時鮮素菜、醪糟荷包蛋，加上長壽面，也就夠了。”

“這個容易，都是些常備的。”黎綱一聽，明白過來，小姐要給宗主的是不是外物，是一份陪伴、一份關懷。

“那我去見阿兄，餘下的有勞黎大哥了。”

“小姐快請進。”見沐風進屋去了，黎綱轉身去廚了房叮囑。

見沐風進來，梅長蘇問：“你在外面和黎綱嘀嘀咕咕半天，再說什麽？”

沐風微微揚起臉龐，只說：“不告訴你。”

“那我不問，今日來可有什麽要緊事。”女孩兒有些秘密，梅長蘇也不能事事探聽。

沐風過來一趟不易，當然積壓了幾件別的事，可以先說說，“確實有兩三件。最要緊的是，平日裏如何聯絡阿兄。”關於聯絡的忌諱無需多言，阿兄自然懂。

梅長蘇難得一笑，說：“你才來問呀，我已有準備。”

“那怎麽沒告訴我。”

“一是需要一點時日，二是要你自己想到。”梅長蘇單為沐風準備了一個聯絡點，不與其他混同，這是對妹妹的保護。另有一點，自己的身體福禍難料，若小凡獨自支撐林氏，還有許多要教導提點之處。

“在考我呀，我從來不聰明，阿兄還是直言吧。”確實是沐風沒想到。

梅長蘇不是為難，於是說道，“誰說小凡不聰明？”看著小凡閃爍的目光，亦充滿信心。“西市北三街東數第一家，有家文墨鋪子，我已經交代好，掌櫃的自然會辦妥。”

沐風沒想到這是她一個人的聯絡點，於是問：“以何為暗號，可否落筆墨。”

“只說單尋半刀鉛山連四紙即可。書信不要落款式印記。”

沐風點點頭，暗自記下，說：“嗯，我以外，只會派丁乙聯絡。丁乙就是我帶來的護衛，他雖不知詳情，但可以信任。”對於二人，這都是最隱秘最想守護的紐帶。

梅長蘇和丁乙說過話，知道他與沐風關系不同，只有一點，“甄平來說，他的武藝一般。”

“甄平又是哪位，從何處得知的。”沐風避而不談，丁乙的可貴之處不足為他人道，並不知道丁乙曾找梅長蘇私談。

梅長蘇不深究，他自會保護小凡，只回答，“甄平亦是赤焰舊部，一會兒你見見。”

沐風卻沒揭過，邊回想邊說，“丁乙與人交手很少，這幾年嘛，算起來只在妙音坊吃了大虧。而這妙音坊，阿兄可熟悉？”說罷飛去一個頗具暗示的眼神。

梅長蘇哈哈一笑，承認道，“你猜的都對。”

沐風這才算是證實自己的猜測，又說：“我說前些日宮羽姑娘怎麽當街攔著我說話呢。”這可不像是阿兄的行事。

“宮羽去找你了。”梅長蘇眉頭一皺，說：“我會約束她的。”宮羽對自己的別樣心思他早就知道。但宮羽身份敏感，又是一步重要的棋子，不能放棄亦不能失控。

“阿兄若有計劃不用更改，我應付的來。”看神情沐風如何不懂，說起另一件事，“還有一個人，阿兄幫我查一查。”

“何人？何事？”沐風頭一次提要求，梅長蘇認真起來。

沐風據實已告，“原禮部尚書的獨子陳覆禮，曾往北地販馬，想請阿兄拿住實證。”

“陳尚書已經聲明不覆，不能影響朝局。”在梅長蘇這裏，陳家早已沒了價值。

沐風端正身姿，鄭重地說：“不，這是小凡的私人恩怨，請阿兄幫我。”

“何用一個請字，盡快給你信兒。”一聲‘阿兄’足矣，自然無不應允。

沐風微笑起來，透出一點狡黠，“謝謝阿兄了，阿兄拿到證據可得按兵不動，我自有主張。”

“依你，都依你。”梅長蘇跟著微笑。

這時，吉嬸送了飯菜過來，梅長蘇一看，心中感動，“今日這菜色。”

“是沐風姑娘囑咐的。”這是屬於親人的時刻，吉嬸識趣地退下了。

梅長蘇回過神，眼中閃過點點水光，“我都忘了。”上一次過生辰是什麽時候呢，那時父母俱在，家族繁盛，他還是金陵最耀眼的少年。

沐風看著梅長蘇陷入回憶，伸手握住他的手，說：“阿兄雖然要緬懷先人，可還是要吃一碗面、一個蛋的。雞蛋保平安，壽面保康健。”

梅長蘇收起思緒，當沐風是孩子似的撫摸她的發絲，說：“你還信這個。”

“討個彩頭而已。”沐風從袖中找出個荷包，放到梅長蘇手裏，說：“還有這個，是我的賀禮。”對於過往，兩人都不敢深談。

梅長蘇接過來，借著日光看了又看，方瞧出是龜鶴齊齡，寓意長壽，“手藝可真一般。”

“心意阿兄收到就好，我還真沒給幾個人做過這個。”這是沐風挑挑揀揀、反反覆覆繡了半月的成果。

“那我得好好收著。你還給誰繡過荷包，是不是景琰。”最重的就是心意，那還有誰得到過妹妹的心意呢，梅長蘇不禁好奇。

“嗯。”沐風想起送過靖王兩回，但好像都別有所圖，不算真心。擡頭看到梅長蘇神色覆雜、變了又變，解釋到，“其實那時相逢，他是最好的選擇。說不好是心儀，還是沈湎於原來美好的回憶裏，當時我只抓得住僅有的希望。回頭來看，雖不後悔，也沒有執著。我欣賞過很多人，他巧在恰好。”

“原來覺得是你女兒心思別扭，如今信了，姻緣巧合或已成過往。”梅長蘇沐風的語氣裏沒有留念只有懷念，這一段情也將走到終點。

既然提到此項，沐風免不了一問，“我自有時間慢慢找尋。可阿兄，你與穆家阿姐，還有沒有可能再續前緣。”

梅長蘇也在親人面前吐露心聲，“其實，我已和霓凰相認，只是，從陰詭地獄歸來，吾身即毒藥。”

看著神情中的惆悵、遺憾與不舍，沐風仿佛猜到了又什麽也沒猜到。“阿兄，用了很多非常手段？”

梅長蘇沈默不語。

沐風雖沒全懂，卻看分明了阿兄沈默背後獻祭自己的決絕。阿兄表面運籌帷幄、雲淡風輕，在他自己都沒發現的心地卻又著最深的歇斯底裏。眼淚不自覺地滾滾落下，一把抱住梅長蘇，喃喃地說：“七萬血債太重，阿兄，你不要壓垮了自己。”

梅長蘇輕扶沐風的背脊，妹妹心思靈透，他又能安慰什麽，“小凡，達成所願前我不會倒下。”

“那之後呢？”沐風直擊核心，“阿兄，你需要更多的牽掛。我在等你、穆阿姐在等你、許多人都在等你，等你回來，等林殊回來。”

“是，有很多人在幫我。不計後果、不圖回報，只為一份堅守、一份相信，義無反顧。”

“不，不是幫你，是完成共同的心願。”沐風不容置疑地更改，“也包括我。”

換來的只是梅長蘇一句，“小凡，我都懂。”

“罷了。但是，我會看著你的。”阿兄的心思不是一時可以改變的，今日本不是來惹阿兄傷懷的，於是轉了話題，“阿兄神色有些憔悴，可是為前些日子的驚天一爆煩心。”

梅長蘇也松了一口氣，說：“那時譽王為了對太子落井下石做的，可惜我沒能阻止。”

“譽王？正月遇到大理寺卿朱樾神思不屬，不知緣由，泛泛勸解了一回兒，沒想到他還是沒有回頭。”沐風驚奇。

梅長蘇也意外，沐風竟還知道點內情，遺憾沒有及時溝通，只問：“聊的什麽。”

沐風帶著幾分悵然地說：“朱大人並非惡人，聊得只是重視身邊親人，不要對皇家抱有太多期待。”

“若是這樣說。”梅長蘇陷入思考，若是沐風真的有說動朱樾，不、沐風定然說動了，她的感染力已然領教，那麽，是不是朱樾也會給自己留一條生路呢，這一點或可利用。

如此算無遺策，沐風無奈只能管此刻，“阿兄，我還在這裏呢，過了今日再思索吧。”

還沒等梅長蘇回答，直接走進一個人來，正是霓凰郡主。

看著屋內情形，霓凰內心百轉千回，“蘇先生，這位姑娘是……”

梅長蘇不回答霓凰，先看向沐風，問：“可以嗎？”問的是可以說出你的身份嗎？

沐風終是點了點頭。

於是梅長蘇才轉向霓凰，輕聲問：“霓凰，不知你是否還記得小凡？”

霓凰一下子反應過來，“她小凡。”

這時沐風才開口說話，“穆阿姐也是為阿兄的生辰而來吧，我不便久留，就先告辭了。其他的就由阿兄解答吧。”她不想打擾二人，也不想再來一次抱頭相認。

霓凰留人，“等等……”沐風卻沒做停留。

“霓凰。”梅長蘇打斷霓凰的話，他懂身份揭穿時，面對盤問重溫過去的痛苦，於是放任沐風離去。

“兄長，你還有多少事瞞著我。”沐風忽然福靈心至，想起一件小事，“我見過她，當時就覺得眼熟，但沒有深究。”

“不是有意瞞你。我才發現不久，也答應過小凡。”梅長蘇說。

霓凰又問：“她如何躲過的，現在又如何。”一邊回想著記憶中天真你爛漫、言笑晏晏的小女孩。

“小凡沒有冒名頂替、改頭換面，或許因為她當時年幼又警覺、加之在外郡，所以才躲過的吧。”年月久了，梅長蘇也只能推測。

“那豈不是升平館，這怎麽能行。”霓凰當然反應過來沐風的處境。

“她和我有約定。霓凰，我身邊都是男子又要保密，她許多事不願提及，將來若是有機會還請你多和她聊聊。”說起來林殊最信任最無所顧忌的唯有霓凰與景琰而已。

霓凰一口答應下來，“兄長，霓凰知道了，她也是我的小妹妹。記得當時兄長偷偷抱了她出來，被林帥罰了，我和靖王還去看你的笑話，小凡比青兒大了兩歲還是三歲。”

梅長蘇算了一下，回答：“是三歲。”

霓凰看到桌案上擺的飯菜，說：“小凡很周全。”

“讓人忘記她還如此年輕。”梅長蘇驚覺，直到剛剛他才意識到小凡的年紀。

霓凰若有所思，說：“兄長講講小凡吧。”

“她如今名為沐風……”梅長蘇娓娓道來，用他人的視角平淡的語氣，才能不那麽感同身受。

作者有話要說： 本來想寫happy birthday，一查發現唐以前，國人基本不過生日，連生日這詞都還沒有，氣氛又整悲傷了。

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