端倪初露

晨光透過窗格，慢慢爬過床帳，照到美人的臉上，喚醒一夜好夢的沐風。館中無論姑娘還是客人大都還在酣睡，沐風朦朧片刻，醒神後起身。

幸好早起，剛剛梳洗好，館長身邊的蘭芝便來了。小姑娘十一二歲，穿一身青色襦裙，鬟髻上紮著飄帶，本該顯得伶俐可愛，卻神情蔫蔫的。一進來，就盯著桌上的點心，看了一眼又一眼。

沐風覺得好玩，逗著她說話，“蘭芝可是餓了，姐姐這兒的點心比不了館長那兒的，想嘗就在這兒墊一墊吧。”

蘭芝雖然眼睛仍黏在點心上，卻一個勁兒搖頭，“謝謝沐風姐姐了，我最近舞學的不好，還長胖了，館長說得瘦一點，才輕盈好看。”說罷視線也不往桌上瞧了，只看著沐風。“沐風姐姐，館長讓你辰正時過去一趟，有事兒吩咐。”

“蘭芝知道是何事嗎？”

“萍姑姑也在，其他的我就不知道了。”

“這樣便多謝你了，我整理一下，一定準時去拜見。蘭芝有空也常來玩。”口上如此說，沐風心裏卻知道蘭芝沒空閑玩耍，除了必須的功課還要隨侍在館長左右，雖不累卻也不得空閑。

“嗯，我知道了，沐風姐姐，那我回去了，辰正你不要忘了。”說罷，便出門走了。

依蘭芝所言，館長和萍姑姑同在，不似尋常小事。升平館雖則是個青樓，卻也需要與各處關卡打交道，不能不來往結交；各色恩客也不乏身份尊貴的，總要籠絡；還有宮中主管的公公要奉承，館長等閑也沒空。因此日常的小事館長甚少過問，沐風也曾在館長身邊待過兩年，後來，館長就再未單獨招她前去。紅姨的話和今日的召見，答案都在館長那，少不得要打起精神應對。

若有所思的吃了幾塊點心，對著鏡子調整出一個完美的笑容，沐風便出門向館長院中去了。

館長的住處不大，只三間正房，一間起居，一間理事，一間待客，下人也只兩個掃灑的婆子，兩個聽差的護衛，一個協助的鸞兒和小丫頭蘭芝。麻雀雖小，卻是每一處都布置的精細舒適，雖不華貴，但勝在用心。在錦繡堆砌的虛情假意裏，虛構一個心安之處。

蘭芝引沐風進門便退下了，房內還有萍姑姑在。

館長名為露華，很配她早年金陵花魁的名頭。如今年齡漸長，又掌管館內外大小事務，這名字便少有人提了，在外只稱館長。為人不大熱絡，既不喜歡太安靜又厭煩吵鬧，身邊之人不能一直沈默又不可聒噪，性格有些為難人，算是有能為的人都有的一點怪癖吧。

行禮問安後，沐風開口說到，“自從離開館長左右，奴時時掛念，但也知到您事務繁巨，不敢叨擾。今日前來，心中歡欣，奉上一份手抄詞曲，聊表心意。”言罷，上前雙手奉上。

館長接過冊子，翻了兩頁便放下了，雖然寫的不多，字也一般，但都是剛剛流傳的新曲，想來所謂“時時掛念”也還有幾分真。“嗯，有心了，坐。”

沐風就座，“多謝館長。請問何事，能為館長效勞。”

館長仔細看了沐風一眼，正是芳華初現，未來可期，“事雖小，卻馬虎不得。”

沐風隨即嚴肅地表白，“聽憑館長吩咐，奴定當盡心竭力。”館中口中的小事，在她卻是要萬分重視的。

館長沒有馬上說是何事，而是提起了旁的，“前日的客人，你可知身份。”

“奴略有猜測，不敢妄斷。”沐風小心回應道。

“嗯，有譜便好，要多上心”館長提點沐風。

沐風卻不知這句話從何說起，她怎能不上心，只是館長的所謂上心，又有何謀算。升平館在紈絝子弟眼裏只是一個流連花叢之處，在有心人眼裏卻是魚龍混雜、亦是消息靈通之所，誰又知道哪一句不經意的閑話就派上了用處呢。“皇親國戚，塵埃之人不敢不敬重。”

“嗯，只是、上心可不僅如此。”館長又透露了一點兒，沐風這丫頭，機靈，定然明白的。

“奴必定勤思多想。”難道是一步閑棋，才未明說。

“嗯，你醒得便好。”館長點頭，繼續先前的話題，“還有，下次宮中巡查，由你獻舞。”然後又看向萍姑，示意她來詳細解說。

萍姑說話一向輕柔和緩，卻是不容怠慢，萍姑掌管賞罰，姑娘們又都在從她手下受教，多少都有幾分畏懼，沐風也不能例外。“宮中每季巡查，上個月才來過，下次還要小兩個月，通知了你就要準備起來，不能馬虎。宮中雖遠，但卻是管理此間的正主。若無客人，便每日都我這兒來練習吧。”

管仲設女閭以充軍資，本朝也效仿其例，由宮中都知司管理。很難想象這世間最是尊貴的所在，會與升平館有這樣直接的聯系。所謂縣官不如現管，對宮中來人，館中上下無人敢怠慢。館長管理館中諸事，卻也不敢在其面前高聲說話。如今獻舞，確實是看重提拔，引薦上司了，即使有古怪，怕是也由不得不入甕。

“得館長賞識，萍姑姑親授，奴唯有日日勤勉，方對得起看重。”

“嗯，承的起才好。”館長言罷揮揮手。

萍姑知其意，於是對沐風說：“如此，便隨我走吧，紅秀、青碧也該來了”

退出來時，只見蘭芝不知犯了什麽錯，正在頂碗面壁，沐風和萍姑路過，她看了一眼忙又收回視線，一動不動盯著墻壁。萍姑只當沒看見，領著沐風走了。

“萍姑姑，獻舞之事，我自當盡力。唯恐不知其中關殼，誤了事。”事關宮中難免許多避諱小心，沐風少不了向老資格的人打聽一二，些許小事無傷大雅。

“獻舞之事，日後我會與你分說，排新舞也要和幾位師傅參詳，這幾日你只將往日的舞曲，勤加練習便是。客人既然留了話，你這幾日便安心招待，盡力服侍，這也是馬虎不得的。”萍姑沒有多說，心裏捉摸著，沐風若是得了靖王的意，宮中只會更滿意。此時就不讓她分心了，也不差十天半月的，靖王在京城也待不了多久。

“我知道了，日後有勞萍姑姑了。”沐風與她作別，沿著回廊慢慢往回走，思量著要不要往紅姨處去一趟，怎麽說也是提了醒的。

四下環顧，春光正好，日上欄桿，升平館也從昨日的迷夢中醒來，賓客已歸家，女兒慢梳妝，姑娘們享受著片刻的愜意。恰見到小梨迎面走來，便上前搭話。“小梨，這時辰，不去用飯，跑去哪裏？”

小梨停下腳步，“沐風姐，我去送今日賓客的名冊，紅姨忙著安排呢，回頭再去吃飯。”

“小梨也這樣忙，只怕紅姨更甚，不便拜訪了。既遇見了，你幫我帶句話，只說多謝前日提點。”

“紅姨一向疼愛你，也不必事事道謝啊。”小梨卻有些疑惑，前日也沒說什麽要緊的啊。

小梨還是懵懂的樣子，沐風微微一樂，“你幫我把話帶到便是，回頭請你吃果子。”

“好，那我午後找你去討。”小梨說著，匆忙走了。

沐風笑著揮揮手，轉道去廚房，找相熟的大壯尋時鮮的果子，琢磨著琢磨著她自己也有幾分饞了呢。

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