穆恩山脈沿著維爾維德邊境線較為平緩的山麓, 高大的落葉喬木與嶙峋起伏的山石間，散布著數個霍爾族的村落，樹葉落盡的冬天能從橫斜的枝幹縫隙間窺見村落邊緣高高的瞭望臺, 傍晚時林間冒起做飯燒火的裊裊炊煙, 與雲霞霧氣融為一體。

幾年前這些村落分布更為零散，但隨著各項以霍爾們為主體的政策落地實施，不管是田地開荒還是建造工廠, 對青壯年勞動力的集中需求促使村落之間遷徙合並, 只有幾戶十幾戶的小村子或是聯合起來或是加入了附近的大村子，彼此之間住得也要比之前靠近, 隔著河水山丘守望相助。

維爾維德被外部封鎖期間, 許多本地商會都遭受到了不小的打擊，斷尾割肉攜金出逃的也不在少數。不過對於發展起步期間的霍爾族而言，他們所產出的布料藥材以及山裏狩獵的獵物等等特色貨物, 在外部供應鏈的斷裂的情況下開拓出一片正合適的內部市場。

路西恩還趁機把掃盲的工作提了一提——既然他已經跟貴族評議會鬧翻了, 關系惡化到了沒辦法再繼續惡化的最低點，那麽不趁著這種時候把以前顧忌他們不敢搞的東西全部搞起來，等關系緩和之後起碼三年內不會再有更好的機會。

反正現在物資儲備充足又有肥料保證糧食續航，兩三年裏維爾維德的居民不會窮死餓死, 又出於勞動力內循環狀態人口被集中到農耕和工程建設的隊伍裏, 正適合排排坐一塊認幾個字學一學算數, 至少能寫清楚自己的名字，算明白自己賺了多少錢又交了多少稅。

換到別的地方掃盲班可能還沒這麽容易開起來, 畢竟能讀能寫還會算數的人才大多自矜身份, 這個世界的主流思想還是知識私有愚民政策, 想說服他們去給底層平民做啟蒙工作難度極高。但是維爾維德本地特色的霍爾族可不在意這個, 只要路西恩給得足夠多, 就能招募到能讀能寫算數尤其優秀的霍爾給掃盲班當老師。

並且其中有不少走南闖北見多識廣的前傭兵，閑扯淡都能給這輩子沒出過家門口三裏地的平民們打開新世界的大門。

有了商業上的往來，又有了不算多麽正式的師徒關系，本地人眼裏銀發褐膚的異族逐漸洗脫血腥疏離的刻板印象，霍爾族也嘗試從高山下落到平地，與“維爾維德”這個地方產生更為緊密的情感聯系，將“故鄉”與“維爾維德”畫上等號。

當然路西恩能在短短幾年間達成這樣的效果，跟他對霍爾族信仰所持有的尊重態度以及寬松政策脫不了關系，因此維爾維德還受到了其他異族的關註，未來一段時間很可能成為異族務工的熱門地區。

就是伊萊諾主祭要因此承擔更沈重的壓力，路西恩知道這幾年光明教會總部寫給伊萊諾主祭的信函都要比往年頻繁一倍以上，而伊萊諾主祭在各種祭祀典禮上賣足了力氣，帶領下面的祭司積極投身各種慈善活動，對神殿邊上的救濟所更是無比上心。

雖然霍爾族的月亮女神信仰只在部族內部流通，但誰也不能保證哪一天這群異教徒就突然想要讓“月光照耀大地”，為了安撫伊萊諾主祭的情緒，路西恩這幾年去神殿的次數增加了不少，每個月還會請伊萊諾主祭過來喝個茶或者聖光照耀一下，以證明自己的信仰沒有跑偏。

再怎麽說光明神還是帝國最普遍的信仰，在各個階層的民眾基礎穩固，路西恩已經在領地政策上跟主流不怎麽合拍了，信仰上還是不要太標新立異為好。

好在伊萊諾主祭也不是虔誠到眼裏揉不得沙子的狂信徒，又是多一事不如少一事的性格，路西恩把姿態做足讓他有地位穩固無虞的安全感，他也樂意配合路西恩穩定局勢，幫助路西恩收攏人心，更好地掌控住維爾維德。

畢竟他也找不到更好的出路，又不敢在領主老爺的虎視眈眈下跑路。

伊萊諾主祭摸了一把這幾年愈發感覺清涼的頭皮，聽到“領主老爺喜歡的那個漂亮霍爾又活了”的消息，也不知道自己是該高興還是該擔憂。

他想知道這個消息的大多數人此時應該都是他這樣覆雜到不知該如何具體定義的心情，不管是這幾年被路西恩折騰的人仰馬翻的利益相關人員，還是作為各項政策最終受益者的霍爾族。

高興是可以高興一下的，美人鄉裏享受過的路西恩脾氣怎麽也要比過去幾年的喜怒無常要穩定，那些“我有個小想法”也能適當地停一停，不再以身作則帶頭加班，把所有下屬壓榨到一滴都不剩。

甚至這幾天的郡政府都是天黑之前下班回家的，沒有突發任務沒有半夜把人叫起來開會，勞倫斯久違地能跟道頓和威廉姆湊上時間，不聊工作的小酌一杯。

難得的準點下班，加上第二天是能休息一上午的日子，道頓拉著自己的兩位同僚連連敬酒，大有要鏖戰整夜的架勢——威廉姆喝到一半就先行退場了，寶貴的休息日他可不想浪費在宿醉的頭痛裏。

而勞倫斯留下跟道頓多喝了兩杯，威廉姆那個虔誠的光明信徒不在，他們倆就從街頭的小店續攤到了巷尾的酒館，去年糧食大量增產又賣不出去，除去一部分郡政府收購做儲備糧外，盈餘的糧食釀出了香醇甘甜的美酒。

勞倫斯和道頓續攤的酒館是城裏新開的，老板是個瘸了條腿的霍爾。他雇傭了兩個救濟所裏出來的小夥計幹活，店裏賣霍爾族特色的釀果酒，酸甜濃稠要兌在冰水裏喝，很多城裏幹活的霍爾閑暇時會來喝一杯，狩獵季時又會塞滿來嘗個新鮮的外地客人。

封鎖沒有怎麽影響狩獵季的人流，維爾維德依舊為來此淘金的冒險者們提供了完善的一條龍加工服務，區別不過是商會進不來只能他們賣出去，多跑幾步路再加價一成——而相應的，這兩年魔獸制品的價格上漲了接近三成，即使今年封鎖期正式結束，魔獸制品的價格也沒有太大的回落跡象。

勞倫斯點了一杯加足冰塊的釀果酒，道頓還是要了杯麥酒，他們兩個都喝得有點醉了，你一杯我一杯就開始偷偷摸摸八卦起領主老爺的感情問題，由勞倫斯帶頭提起領主老爺那被愛情充分滋潤過容光煥發的模樣，一路延伸到某些帶有顏色的成年話題。

從路西恩的事後反應來看，他不應該是吃虧的那個。

可再結合路西恩的身體狀況體力以及伊西能單手撂倒威廉姆的武力值……

道頓從杯子裏挑出塊冰哢嚓哢嚓嚼著，壓下去腦袋裏讓他渾身惡寒的可怕畫面。

周圍隱隱有視線落在他們身上，作為郡政府的高層他們兩個在羅勒斯城裏誰都不會陌生，光是他們坐在一起喝酒就足以引人註目了，況且他們還喝得上了頭，聊起了領主老爺的桃色新聞。

這麽大這麽新鮮的一口瓜，但凡長了耳朵的都忍不住支棱起來生怕錯過了半個字。

所以說想要打聽什麽消息或者聽些巷間流言時，酒館裏是最方便的，而想要散布出什麽消息的時候，酒館也是最適合說漏嘴的地方。

勞倫斯臉頰被酒氣熏得發紅，領主老爺的八卦聊多了，隨口就問起道頓最近在忙些什麽，被領主老爺在屁股後頭催債似的催進度。

道頓比他喝得更加醉一些，好像是已經不太反應得過來勞倫斯在問什麽，只是模糊聽了個大概就皺起臉，含糊地嘟囔出個叫人不明就裏的名詞。

“還不、還不就是……銀行那當子事。”

他說話也只說一半，有人來跟他搭話也沒法從醉鬼顛三倒四的發言裏弄明白重點，只得看著他和勞倫斯勾肩搭背地晃悠出去，私底下議論起“銀行”究竟是個什麽東西。

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