纏綿了病榻半個月，李薔薇總算是能下床了，這一病不打緊，折騰了好幾家子，若不是她攔著，李思義就給耀祖寫加急信了。

她和相公與耀宗夫妻住在一起，耀文和耀武住在外面的宅子裏，但是隔個一天就會過來看爹娘，耀文和耀武也都做了祖父了。

耀文帶著孩子回過幾次蒙古，也認了親，他謝絕了親人的挽留，帶著孩子又回了蘄水，耀文對她甚至比她的親兒子還要孝順。但凡有可口的吃的，都會給她送來，遇到好天氣，還會背著她去四處轉轉。

病來如山倒，病去如抽絲，別人都覺得她病的突然，只有李思義心裏明鏡似的，她這半年來身體每況愈下，尤其是最近，總是顯得疲憊，仿佛隨時就能倒下，為了不讓她難受，他只有裝作不知道，只能安排兩個丫鬟寸步不離的跟著她。

自她病好後，總是喜歡粘著相公，有時候甚至像個孩子似的，抓著相公不撒手，“相公，你帶我四處走走。”

又過了些日子，李薔薇突然拖著相公，“相公，你幫我研磨，我要給耀祖寫信，我想耀祖了，我想見他最後一面。”

“薔薇，你胡說些什麽，什麽最後一面？你這身體，還有的活呢。”李思義握住老伴的手，心裏咯噔一聲。

“相公，你就別哄我了，我的身體我知道，你這半年，經常半夜醒來嘆氣，你以為我不知道，我怕你難受，我裝不知道呢？來吧，幫我研磨。”

李思義突然鼻子一酸，眼眶發紅，他忍住悲傷，默默地給老伴研著磨。李薔薇蘸了墨汁，握著毛筆的手卻頓在了那裏，像是有千鈞重，思慮再三，只寫下了三個字“盼兒歸！”

僅僅三個字，便耗盡了她全身的力氣，曾幾何時，她的楷書自成一派，筆走龍蛇，鐵劃銀鉤，筆鋒不輸男子。如今，雖然這三個字還是那麽娟秀，卻顯得力不從心。

“薔薇，你不許丟下我！”七十三歲的李思義抱住了老伴，哭的像個孩子

“相公，我現在不會死，我還要等著耀祖回來呢！”李薔薇早已經看淡了生死，死字被她說的雲淡風輕。

“相公，我瞞了你幾十年，也該告訴你真相了，其實，我早已經不是二丫了，真正的二丫在她七歲的時候，被打死在了芳香館，是我占了她的身體。”

“我知道，你是李薔薇，我早就知道，可我不在乎。”李思義淚流滿面。

“你早就知道？”李薔薇驚問，可馬上就釋然了，是啊，他那麽聰明，怎會想不到？

“那你一定不知道我是誰？來自哪裏？如果我告訴你，我來自六百多年以後的世界，你信嗎？

“六百多年以後？那是個怎樣的世界？”李思義驚的目瞪口呆。

“六百多年以後的世界，女子可以進學堂和男子一起讀書，和男子享有一樣的工作機會，男女平等，法律規定一夫一妻制，人可以坐在一個龐然大物裏在天上飛。”

“那你上了多久的學堂？”李思義已經聽得入了迷，全然沒有一點害怕。

“我從六歲開始上學，到大學畢業，上了整整十六年學，我學的漢語言文學，熟讀四書五經，歷史也懂些，所以我知道朱元璋能做皇帝，朱棣會篡位。”李薔薇一口氣說了這麽多，有些氣喘籲籲，李思義輕拍著她的後背。

“相公，你難道不怕嗎？你沒有把我當成怪物嗎？”李薔薇太佩服相公的心理素質了。

“不怕，我只知道你對娘好，對我好，為了我們，你寧願自己受苦，我相信你不會害我們，想到這，我便不會害怕了。”

“好相公，若是換了別家，我恐怕要被當成妖怪燒死了。”

“那你又是怎麽過來的？”

“在那一世，我十八歲的時候，喜歡上一個男子，為了他我省吃儉用，唱歌供他讀書，整整五年的高額學費和生活費，都是我提供的，結果，他為了迎娶富家女，竟狠心將我推下了江，那一世的我是不是很慘？”

“世上怎麽有如此忘恩負義之人，真是不配為人，他會遭到天譴的！”李思義氣的磨牙，雙眼冒火，這麽好的女子不知道疼惜，這種人連畜生都不如。

“管他呢，他好與壞都與我無關，相公你放心，在那一世，我跟他是清白的。”

“薔薇，我不會在意這些，一個人的冰清玉潔，不是皮囊，而是內心。”

和相公說了這些，李薔薇如釋重負，瞞了他一輩子，終於可以見光了。

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南京，奉天殿。

散了早朝，一眾文武百官魚貫而出，殿門外，值日太監焦急地看著殿內，在找尋著，直到一個五旬左右的官員出來，才松了一口氣，

管員身著緋袍，胸前繡的是仙鶴的補子，一看便知他一品大員的身份。

“閣老，您可算是出來了，雜家等您好大一會了，蘄水來的加急信件！”太監將書信交給了男子。

男子看了信封上的字跡，當場便拆了信封，只看了一眼便臉色大變，若是細看，便能看到他的眼中噙了淚。

突然，男子轉頭便往大殿跑去，因為跑得過急，以至於撞到了好幾個人。

“首輔大人這是怎麽了？”被撞到的官員詫異道。

“看樣子是天大的事，頭一次見閣老如此失措！”另外一個官員往殿內看了一眼。

龍椅上的朱棣正準備回寢宮，就見李閣老跑的上氣不接下氣，進來後二話不說便行了個大禮：“臣李耀祖懇請陛下恩準臣回家探望父母！”

“耀祖，發生了何事，你為何如此慌張？”朱棣不明所以，他的這個首輔向來都是喜怒不形於色，今兒是怎麽了？

“陛下您看！”耀祖將家書遞給了朱棣，朱棣仔細看了看，並未見異常，只有三個字‘盼兒歸’，連家信都算不上。

“母親怕是時日無多了，臣要盡快趕回家！”堂堂首輔李耀祖，此刻哭的竟像個孩童，讓朱棣好大一會沒反應過來。

“耀祖，朕不明白，你怎就憑三個字便能斷定李夫人時日無多？”

“陛下，臣的母親寫的一手蒼勁有力的楷書，筆力不輸男子，可紙上的這三個字，卻是氣息虛浮、蒼白無力，可見耗盡了她全身的力氣。因此，臣斷定，母親怕是不行了。”

朱棣太了解這個兒時的夥伴了，他視家人如命，尤其疼母親和妹妹，朱棣知道，耀祖做自己的伴讀，也是為了家人。他可以為了家人忍天下不能忍之事。

“你回去吧，路上小心，朝中的事我先替你頂著，交給別人，我也不放心。”

“多謝陛下恩典，臣告退！”耀祖行了禮，便飛快地向殿外跑去，全然沒有了官儀，朱棣不由搖了搖頭，“這個李耀祖！”

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蘄水城內，最近總能看到一對老夫婦，攜手走在街上，後面跟著丫鬟小廝，和他們保持一定的距離，不遠也不近。

“相公，耀祖快回來了吧？”老媼溫柔地看著老翁。

“快了，你別著急，有我陪著你呢。”老翁疼愛的拉著她的手。

老翁高瘦挺拔，老媼原本就身形嬌小，如今身子有些佝僂，看起來更加瘦小了，身高只及老翁的腋窩，被老翁拖著，就像一個大人帶著孩子。

有人認出來，這是當朝首輔的爹娘，而且，那老翁曾經也是二品大員。一家子出了一個戶部尚書，又出了一個首輔，不但是他們李家的榮耀，也是整個蘄水的榮耀。

每日雷打不動地到通往自己大宅的路口等著，成了老兩口的日常，兒子兒媳勸不住，便讓丫鬟小廝跟著，防止老兩口出意外。

這一日，老兩口又守在了路口，見老伴漸漸有些支撐不住了，李思義攬住了她，用自己的身體支撐著她搖搖欲墜的身體。

跟著的丫鬟小廝，發現情況不對，早就飛奔回去報信去了。

“相公，我這輩子只虧欠兩個人，一個是邱瑞，一個便是耀祖，尤其的我的耀祖，從七歲開始，就沒有過過尋常孩童的日子了，那朱老四反覆無常，耀祖的日子不易啊！”李薔薇的氣息越來越虛。

“薔薇，你再堅持兩天，耀祖就要回來了！”李思義心中一陣恐懼，薔薇，你一定要撐住。

“相公，別怕，我會撐到兒子回來的，相公，你愛我嗎？我可是愛了你一輩子呢！”李薔薇忽然覺得身上一陣冷意，身子不由得往相公的懷裏縮了縮。

“我自然愛你，你愛了我一輩子，我又何嘗不是，我不但這輩子愛你，如果有來生，我下輩子還愛你！”李思義已經模糊了雙眼。

“相公，我冷，你抱抱我，我怕是等不到耀祖回來了！”李薔薇的身子向下墜去。

“薔薇，你一定要撐下去，你為了兒子也要撐下去，你想讓兒子遺憾終生嗎？”李思義的話像是一劑猛藥，讓李薔薇身子一震，快要閉上的眼睛，突然亮了一下。

像是感應到了她的不舍，突然，一陣急促的馬蹄聲傳來，李薔薇軟綿的身體忽然間便有了力氣。

幾輛馬車越來越近，最前面的一輛馬車，飛奔而來，到了老兩口面前，突然就停了下來，兩匹棗紅大馬嘶鳴了幾聲，馬蹄高高的擡起，差點將馬車掀翻，老兩口的心都要揪起來了。

不等隨從上來，車內的人就跳了下來，一身便服的耀祖幾乎是撲著過來的，“娘，兒子來晚了！”

“耀祖，娘總算是等到你了！”李薔薇想要撲進兒子懷裏，無奈已經四肢無力。

“娘，兒子背您回家！”耀祖彎下了腰，隨從見狀想要替他，卻被他一個眼神厲住，隨從將老太太放在了他的背上。

耀祖背著母親，一步一步地往家走，隨從們只能遠遠地跟著，後面的幾輛馬車也都停了下來，從裏面下來的人都是他的兒孫，來看祖父祖母來了。

耀祖一邊走一邊流淚，以前的往事歷歷在目，母親教他們讀書認字，給他們剝魚肉，自己卻不舍得吃。如今，母親風燭殘年，更加瘦小了，身子尚不如一個十幾歲的孩童重。

“娘！”耀祖大吼了一聲，母親的身子向下墜去，攀住他脖子的手臂，慢慢向下滑去，身旁的隨從，眼疾手快地托住了母親。

“薔薇！”李思義刺破蒼穹的一聲呼喊，讓耀祖打了一個激靈。

娘走了，從此，再也看不到每月一封的娟秀小楷了，再也聽不到母親的嘮叨了。

李薔薇被擡回了家，家裏哭聲震天，耀文抱著她不願意松手，女兒芊芊當時便哭暈了過去。

“娘還沒有壽衣呢，她身子一直很好，家裏便沒有給她備。”耀宗紅著眼睛說道。

“我早就為她準備好了！”李思義平靜地說道，不顧兒孫的詫異，他接著說道：“我和你們的娘說會話，你們別打擾我們！”

說完，也不管兒孫們的擔憂，將他們都關在了門外。

李思義拿出了兩包袱壽衣，這是他三個月前備下的，這半年，他眼看著她一天天憔悴，知道她不想讓兒孫擔心，他便幫著她瞞著。其實，他一直在硬撐著，自己和她一樣，也是油盡燈枯了。

李思義試了試水溫，用軟布蘸著溫水，仔細地為她擦拭著身體，娘子愛幹凈，他要讓她幹幹凈凈地走。雖然她沒有了知覺，可他還是怕她冷。

最後為娘子擦了臉，當年的鵝蛋小臉，如今瘦的只剩下一小把，臉上布滿了皺紋，可他依然覺得她很美，為娘子清洗幹凈，他這才一層層地位她穿好了壽衣。壽衣是紅色的，猶如她當年穿的嫁衣。

最後，他也換上了一身大紅的壽衣，和老伴的紅色壽衣相映在一起，就像兩團火，“薔薇，我來陪你了，沒有你，我便失去了活著的意義，咱們雖沒有同年同月同日生，卻是同年同月同日死！”

遇到她，她兩歲，他七歲，他視她為親妹妹，她視他為依靠。她七歲時換了個人，由需要呵護的小女娃，變成了渾身是刺的女子，她用柔弱的肩膀，肩負起照顧娘親、教育哥哥的重擔。

為了娘和他，她仰人鼻息，溜須奉承，做著下九流的哭喪行當，那時候，他就暗中發誓，長大了要好好疼她，不讓她受一點委屈。可他還是讓她受了委屈，害她被所謂的救命恩人所傷，從此不再生育，還損了身體。這是他們感情的汙點，他要補償她，他這剩下的半生，是用生命愛她疼她。

李思義緩緩地閉上了眼睛，唇角揚起，在他的意識漸漸模糊不清的時候，仿佛聽到了兒子的一聲嚎哭：“爹和娘一起去了！”

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