趕車的是位五十多歲的老家仆了，雖然不讚同周芷清追馬車的做法，但還是奉命追了上去。

直到一路出了城，到了京郊，周遭出了幾根樹還有個矮山頭，幾乎全是沒有任何遮擋的田地，再繼續追下去，很有可能會被發現，就在商慈猶豫要不要在繼續追得時候，前面的馬車在一座破舊的茅屋旁停了下來。

商慈拉著周芷清亦跳下車，趁著趕車的胖公子未轉身，連忙藏身在一顆粗壯的歪脖子樹後，同時揮手讓家仆把馬車掉頭，繞過矮山頭，駕得遠一些，否則被發現，麻煩可就大了。

她二人遠遠看見，從茅屋裏徑直走出來三位身形彪壯的大漢，撩起車簾、卸下木檔板，一張張灰撲撲、滿是驚恐的娃娃臉露了出來，嘴裏塞得臟兮兮的麻布，身上被拇指粗的麻繩困綁得結實。

“馬車裏那些……那些居然都是半大的孩子！天哪，他們在幹嘛？”

周芷清被眼前的情形驚呆了，眸光閃動，不由自主地掩住雙唇。

只見那些大漢們像卸貨物牲畜一樣，將那些孩子們挨個重重地丟在地上，有些扭動掙紮地想要站起身來，直接被無情地一腳踹翻。有些像是病怏怏的，或者是認命了，面朝下地摔在地上，連翻身的力氣都沒了。

“動作輕點，這些可都是銀子……”

胖公子一邊搖著扇子，一邊不滿地對那位踹人的漢子斥道，漢子下手不知輕重，被踹得那個小男孩已經趴在地上開始咳血。

那些孩子最大的看樣子不過才十歲，最小的六七歲，基本全是男孩，待全部的孩子被卸下之後，那些壯漢一手拎一個，咯吱窩下再夾兩個，直接帶進了屋子。

商慈腦海中忽然浮現出之前胖公子找她測字時，曾經有過的幾段對話。

“最近我在和幾個兄弟商量著做筆大買賣，我想測測，這筆買賣能做成否？”

“不知公子做得是什麽生意？”

胖公子囁嚅了半天，含糊道：“……和人有關。”

原來，他們是人牙子！

在夏國，朝廷命令禁止販賣奴隸，是和盜賊、發冢放火、犯奸等並行的重罪，被抓到輕則流放，重則砍頭的，這幾個人要麽是亡命之徒，要麽是有背景有後臺，完全不是她們兩個女子能應付得了的。

觀望了一陣，了解了大概情形，也把這個茅屋所在地點牢記於心，商慈決定還是先回去再說，自己是孤家寡人一個，但若把周芷清連累進去，她可擔待不起。

商慈拉拉周芷清的手腕，道：“走，我們先回去。”

身旁的人的紋絲不動，商慈扭過頭，只見周芷清臉色發白，聲音在打顫：“他…他們好像發現我們了……”

商慈和周芷清背對背被綁在一起。

除了她二人，地窖裏還關著男男女女共四五十個孩童，孩子們在低聲啜泣，也許是被關了好幾天、哭得沒力氣了，也許是知曉這地處荒涼，就算哭得再大聲，也不會招來一只鳥來。

這群孩子裏，除了方才從馬車上卸下來的那十幾個男童，其餘全是女童，女童的年紀稍大一些，□□歲到十二三歲都有，看到商慈這而兩個大人也被綁著丟進來，紛紛停止了哭聲，一雙雙含著淚水的眼睛既驚恐又好奇地打量著她們。

商慈在心中暗嘆，真是沒看出來，之前遠遠看到的這座破茅屋，竟然內裏有這麽大的乾坤，挖出來的地窖居然能容納這麽多的人，看來這種事他們也不是第一次幹了。

地窖裏陰暗且潮濕，屁股下面是薄薄的稻草，不時有巴掌大的黑影在二人面前一竄而過，

“啊，是耗子！！！”

周芷清不知看到什麽，猛地蜷縮起腿，尖叫一聲，連帶著商慈身子一歪，倆人差點側倒在地板上。

“別害怕，耗子不會咬人的。”商慈一邊支起身子，一邊偏頭安慰她。

“你說，他們會不會把我們給……”周芷清咬著唇，話沒說完就被商慈打斷。

“不會，”商慈回答得肯定，盡管她心裏也不確定接下來會遭遇什麽，但這種情況，首先不能自己人嚇自己。

聽到周芷清話語裏強忍的顫抖，商慈心裏滿是負罪感和愧疚：“是我連累了你，我不該莽撞地跟著他們的馬車，害得你也……”

周芷清聞言垂下頭，聲音減低，“說起連累，倒是我連累了你，如果不是因為我沒躲好，他們也不會發現我們……”

倆人背對著背一陣沈默。

“現在就都不要說這種話了，我們還是想想該怎麽逃出去吧……”商慈重新振作，偏頭問那一只只被麻繩捆得結結實實的小粽子們，“你們都是從哪兒來？為什麽會被他們關起來？”

孩子們瑟瑟縮縮，相互對視著不敢回答，這時有個一個年紀稍大些的女孩顫抖著小聲開口：“我家在永樂鎮，我爹娘都在澇災中死了，我一個人跟著流民潮走在往京城的路上，被那幾個人打暈，醒來就到了這裏……”

有女孩帶頭，其他的孩子們猶豫著相繼開口。

商慈聽了個大概，這些孩子基本都是附近受澇災城鎮的流民，大多都是沒人要的孤兒。

“你們被關在這兒多久了？”商慈又問。

有的說兩天，有的說關了四五天，還有兩個女童說被關了半個月。

商慈詢問起那兩個女童這半個月來發生的事，從她們的話裏探聽到這幾個人販子確實不是第一次幹這種事了，與她們同一批關起來的女孩，就在五天前被人販子帶走，再也沒回來過。

商慈推測著多半是被賣進了青樓，如今大戶人家都是要家生子和身世幹凈的，誰會收這種來歷不明的流民？

有機靈活泛的孩子開始向商慈求救，一時間地窖中哀泣聲、求救聲交雜在一起，亂哄哄的。

“噓，先別說話，他們來了——”

商慈低聲喝止住孩子們，孩子們被關了幾天，不乖的也被調-教乖了，紛紛緊閉上了嘴。

只見地窖上方蓋著的木板被掀開，胖公子帶著仨壯漢沿著木梯爬下來，商慈見他們身後沒有那趕車老伯的身影，就知那老伯定是成功駕車跑了，暗自松了口氣。那位家仆是沈家多年的老忠仆，弄丟了剛進門的少夫人，他難辭其咎，定是回去搬救兵去了。

胖公子走到她二人面前，稀稀拉拉的眉毛緊縮成一團，語氣不善：“說吧，你們來這是幹什麽的，為何跟蹤我們？”

商慈搶先開口，打著哈哈：“公子你誤會了，什麽跟蹤，我們只是來這附近游玩的。”

胖公子哼了一聲，抖開手中的扇子，眼神在她二人身上游移：“瞧你們這身打扮，怎麽看也都是有錢人家的小姐，怎麽會沒有一個丫鬟隨從，只身來到這荒山郊外？游玩？呵呵，你當我是傻的麽！”

商慈無辜地眨眨眼：“我就是丫鬟啊，我家小姐近日心情不好，我陪她到城郊散散心。”

“你……？”胖公子瞅瞅她，再瞅瞅周芷清，更不信了，哪有丫頭出落得比正牌小姐還美貌？若說周芷清是她的丫鬟，他倒可能會相信。

“公子，說起來我們還有一面之緣，你可還記得我？”

聽商慈這麽說，胖公子又楞了，這麽標致的小娘子，若是見過他定是印象深刻，可搜腸刮肚半天，他楞是想不起來在哪兒見過，只覺得她聲音頗有些熟悉，於是疑道：“我們見過？”

商慈狀似不好意思地笑笑：“我會點相術，曾在東街擺過算命攤子，我還為你測過字呢。”

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