葉長簫轉過頭，目視前方，說道：“那個看守柴房的金老五我已經問過了，我什麽都知道。我勸某些人安分點，不要身在福中不知福！”他沒有當眾說破，既是放葉夫人一馬，也是給他自己留點面子。當眾鬧開了，雙方臉上都不好看。

葉夫人明知他在說自己，卻沒法回嘴。她見葉長簫一副高高在上的樣子，心想：“你自己都不幹凈，卻這麽理直氣壯地指責我！”於是輕哼一聲，說道：“我也什麽都知道。某些人連自己都管不好，卻來管別人！”

葉長簫身為一幫之主，又是此次討伐星雲門的領袖，當著這麽多人的面，自然不肯示弱。他淡淡地道：“葉某身正不怕影子斜，一心為紅葉幫眾弟兄和武林同道著想，從來沒做過虧心事。不像有的人，胳膊肘盡往外拐……”

王遙插嘴道：“葉長簫，你說得可真好聽！你從來只為自己牟利，不然當年你也不會為了《奇脈心經》背叛韓千勝，率人偷襲日暮崖……”

葉長簫道：“王遙，要不是某些吃裏扒外的人幫你，你現在還在楓山做雜役呢！我們在五行臺上說得好好的，你卻背棄約定，私逃下山。你有什麽資格指責我？”

王遙本就看他不順眼，再一鬥嘴，便有動手的念頭。他朝葉長簫走近兩步，雙拳緊握，說道：“神女莊那一架還沒打完呢！”

遠處的王朝雨見王遙離開神女夫人身邊，悄悄把玉衡星掉落的劍撿在手裏。她自知空手打不贏紫櫻，便想憑借劍之鋒利博得先機。紫櫻一轉頭，見王朝雨冷冷地望著自己，旁邊的神霄子、扶搖子、天權星、何淑清全都望向這邊，怕自己一人護不住母親，急忙道：“王遙，回來！”

王遙聽到紫櫻的呼喚，乖乖退到神女夫人身邊，問道：“怎麽了？”

紫櫻悄聲道：“你說呢？我娘有這麽多敵人，你還不老老實實守著她！”

葉夫人見王遙退回，暗想：“這小姑娘一句話，他就乖乖退了回去。我以前對他那麽好，他對我卻是若即若離，愛理不理。哼！這花心的色鬼，他一看到美貌女子就動心……”想到這裏，她瞥了一眼葉長簫，心道：“男人都一個樣！管不住自己，卻說我吃裏扒外……”目光一轉，看到木羽裳，愈想愈氣，忍不住道：“葉長簫！那丹鼎派的小丫頭殺死了弄劍堂的賀老二，你還不把她抓起來？”

葉長簫向石信和木羽裳掃了一眼，說道：“那件事我聽手下說過，賀老二仗勢欺人，木姑娘一時失手，並非有意為之，待會兒叫她賠償點財物就是了，何必抓人呢？我紅葉幫素來以德服人，這麽多人對付個年紀輕輕的小姑娘，不太合適吧？我看這事就算了吧！”

群雄紛紛讚道：“葉幫主待人寬厚，仁義心腸，是我等楷模！”

神女夫人聽了眾人的話，只在一旁輕聲發笑。

葉夫人語調一揚：“哦？是嗎？我看你是不敢抓她吧！”

葉長簫正氣凜然地道：“她又沒對我紅葉幫做什麽惡事，為什麽要抓她？她要真的是罪孽滔天，就算有石大俠護著，我也絕不饒她！”

群雄為其言語所動，紛紛擊掌稱讚。

葉夫人笑道：“好！你既然這麽說了，那我問你，她殺死了弄劍堂前堂主鐘烈，這事該怎麽算？”

四下一片嘩然。眾人都以為鐘烈是病死的，可葉夫人卻說他是被人殺死的，這其中隱藏了多少秘密，實在令人好奇。

葉長簫臉色驟變，叱道：“胡說！鐘烈是病死的！”

葉夫人大聲道：“此事是弄劍堂眾弟子親眼所見，焉能有假？我知道他們怕你，不敢說實話，那就問問他倆好了！”她向石信道：“石大俠，我知道你是個正直的人，從不說謊，我問你，鐘烈是怎麽死的？”

石信心下躊躇不已：“說出真相對木羽裳不利，不說又不合自己性子。”

他正思考該如何應答，只聽木羽裳大聲道：“不錯，鐘烈是我殺的，我一劍刺死了他！”

石信見她主動承認，心想：“我果然沒看錯她！待會兒紅葉幫的人若是動手，我就先護她下山，等她安全了再回來報仇。”

武林群豪聽到她的話，一個個驚詫不已。

“原來鐘烈是被人殺死的，我就說，他正當壯年，怎會不明不白地暴病而亡！”

“果真如此，葉幫主為什麽要隱瞞實情呢？他是不是怕那個石信……”

這時弄劍堂一名弟子忽然叫道：“你胡說！鐘堂主明明是病死的！他得了罕見重病，大夥兒都看到的！”弄劍堂眾弟子紛紛應和，都說鐘烈是病死的。他們人多，聲勢遠遠蓋過石信和木羽裳。

在場眾人愈發震驚。按當朝律法，殺人是不赦大罪。在江湖上，殺人亦是天大的事。出了事，相互推諉的例子數不勝數，可從沒有一方主動認罪，另一方卻為其開脫的。石信和木羽裳堅持說鐘烈死於劍下，另一邊弄劍堂眾弟子卻信誓旦旦地說他是病死的。雙方吵得不可開交，仿佛在爭奪價值連城的寶物。

神霄子笑道：“這可真是天下奇聞！我在山上待久了，不聞世事，今日真是大開眼界！”

木羽裳不過十六七歲，心性像孩子似的，偏要爭個高下。她朝地上跺了一腳，叫道：“這事我娘也看見了，你們不信，我把她叫來！”她實在嚷嚷不過那群弄劍堂弟子，不得不把目睹此事的母親搬出來。

弄劍堂眾弟子都知道木三娘在容國，絕不可能事先趕到此地，紛紛道：“有本事，你把她找來呀！”

一人忽然道：“他們三個是一夥的，那婆娘肯定向著她女兒！”

“對啊！不能算數！”

葉夫人陰陽怪氣地道：“葉長簫，你為什麽命令他們隱瞞真相，為什麽如此袒護那個丹鼎派的小姑娘？你身為紅葉幫的幫主，不幫手下報仇，卻向著外人，還說我胳膊往外肘，你自己是怎麽做的？你這麽做，那些跟隨你的人不心寒麽？他們以後還會死心塌地地為你效命麽？你怎麽不說話了？你不是挺能說的麽？”一席話說得葉長簫啞口無言。

過了一會兒，葉長簫實在忍受不了上千號人異樣的眼光以及鬧哄哄的議論聲，喝道：“夠了！”這一聲把眾人嚇了一跳，剛才還在熱烈議論的各派人士以及紅葉幫弟子全都安靜下來，只聽葉長簫怒氣沖沖向葉夫人道：“要不是你派他們去殺人，鐘烈怎麽會死！？他全是因你而死！”

“原來鐘烈當真是被那丫頭刺死的！”

“真奇怪，葉幫主為何謊稱他是病死的呢？”

葉夫人怒道：“誰讓你當年跟那個姓木的鬼混，還生下這麽個野種！”說著，手臂一擡，伸指指向木羽裳。

葉長簫渾身一顫，登時感覺所有人的目光如利劍般朝自己刺來，真想找個地方躲起來，可又無處可躲，簡直像當眾行刑的犯人一樣難堪。

木羽裳腳底一軟，倚在石信身上，驚惶失措地望向葉長簫夫婦。她從小到大，都不知親生父親是誰，每當問起此事，母親總是唉聲嘆氣，搪塞過去。此刻驚聞葉長簫是她父親，總覺難以置信。

石信輕輕攬著她，立刻想起當初在小木屋外木三娘對鐘烈悄聲密語之事，心下暗忖：“葉長簫這麽個臉色，此事多半是真的了。這人心口不一，我可不願再見到他。木姑娘要是跟葉長簫回楓山，這可叫我如何是好？”

葉長簫渾身冒汗，轉頭望向木羽裳，腦海裏浮現出木三娘的身影。他長長地嘆了一聲，向木羽裳道：“孩子，你娘還好麽？”

葉夫人狠狠地瞪了他一眼，轉身擠開眾人，朝山下走去。

木羽裳顫聲道：“你真的……真的是我爹！？”

葉長簫胸口一酸，淚水湧了上來，在眼眶裏直打轉。他點了點頭，道：“不錯！我對不起她，也對不起你……你跟我回去吧！我再派人去接你娘……”

木羽裳紅了眼圈，叫道：“我不去！你從來沒管過我們，我才不認你呢！石大哥，咱們走！”說罷，眼淚流了下來。

石信瞄了王朝雨一眼，低聲道：“等我報了仇，立刻就走。”

木羽裳望向星雲門一行人，懇求道：“石大哥，算了吧！咱們走好不好？我看他們武功都很厲害，我怕……”

石信道：“別怕，沒人傷得了你！”

木羽裳道：“我怕你失手……我已經傷心過一次，再也不想……石大哥，你要是有個閃失，我也不活了……”說著，眼淚簌簌往下掉，神色哀切，令人憐惜。

石信心頭一熱，大為感動，連忙道：“好！我不報仇了！咱們走吧，以後我一直陪著你。”說罷，攬著木羽裳向山下走去。

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