到了夷州，趙青來到當地府衙詢問公主之事。知州得知趙青到來，立即擺下筵席，盛情款待趙青，一面派人召來那位報官的村民。趙青向那村民詢問了地點以及白衣儒生的相貌，應付著喝了幾杯酒，便要去尋公主。

那知州道：“趙大人，那一帶山高路險，人煙稀少，我派人搜了幾次，全都無功而返。您一人前去恐怕不妥，萬一出了差池，皇上肯定要砍我腦袋。要不我派幾百人跟您同去？”

趙青笑道：“知州勿憂，我一個人去就是了，不用派人跟隨。需要你幫忙時，我自會來找你。”

知州道：“既如此，趙大人多加小心！我等暫留城中，隨時聽候調遣！”

趙青辭了一應官員，望著落葉山方向而去。其時距村民目睹公主已有兩個多月，趙青心想早幾日晚幾日也沒什麽關系，便沒有急著趕路。數日後，趙青來到一座偏僻的村子，問了幾個村民，得知落葉山在幾十裏外。此時黃昏將近，走過去天早黑了。趙青投宿在農家，在村裏歇了一晚。

次日一早，趙青離開村子，施展輕功趕往落葉山，辰時剛過便到了山腳下。這時正值四月，山下花草茂盛，綠樹陰濃。

趙青環顧四周，不見一人，心中暗自祈禱：“但願公主還待在山上。”沿路上山，走了半個時辰不到，面前出現一小片桃林。這兒的桃花盡是白色，一簇簇如雲朵般堆疊，一眼望去，美不勝收。桃樹下站著一名白衣男子，那人背對趙青，負手而立，目光停在面前的桃花上，也不知是在賞花還是在沈思。

趙青見他一身白衣，個頭與村民描述的相仿，正欲問他，心想：“我一出聲，攪了他雅興，他要是賭氣不和我說實話，如何是好？國事為重，我還是等一等罷。”這麽一想，硬是把到嘴邊的話咽了下去。

等了一會兒，那男子忽然道：“你是不是有事？”

趙青道：“在下有一事相詢。請問閣下兩個月前可曾與一名女子待在一起？”

白衣男子轉過身來，笑問：“你是何人？”

趙青見他面目俊逸，眼神炯炯，暗嘆一聲，拱手道：“在下趙青。”

“趙青！？你……你就是中京那個趙青！？”男子毫不掩飾自己的激動。

“正是！敢問閣下尊姓大名？”

白衣男子哈哈大笑，目光在他身上上下打量，抱拳道：“久聞大名，如雷貫耳！在下神霄子。”

趙青道：“剛才我問的事……”

神霄子道：“不知是什麽樣的女子？”

趙青從懷裏取出一份折好的告示，小心翼翼地打開，拔步朝他走去。神霄子不等他走到面前，伸掌對準那告示，逆運真氣，掌心霎時間生出一股吸力。趙青心中微驚，松開指尖，那告示輕飄飄飛了過去，正好被神霄子一手抓住。

神霄子看到公主的畫像，微微一笑，道：“見過！這女子不就是容國的廣寧主公麽？”說罷，把告示往趙青頭頂拋去，擡掌向半空中一拍，那告示又飛回趙青手裏。

趙青喜道：“這人現在何處？”

神霄子道：“在山上，但我不能把她交給你。”

趙青笑容漸消，收好告示，說道：“你把人家公主擄到山上，不讓她下山，這樣不太好吧？”

神霄子道：“趙將軍容稟！去年冬天，我到容國散心，在一座林子裏遇到了這位公主。我見她面容疲憊，衣服上沾了很多土，問她是不是遇到了劫匪，如果劫匪沒有走遠，我可以幫她把東西奪回來。那公主聽說我會武功，便求我救她哥哥，說什麽她哥哥被琴國人劫走了，命懸一線，再不去就來不及了。我本不想摻和這種事，可她信誓旦旦地說容國皇宮裏藏有《奇脈心經》，只要我救出她哥哥，就把《奇脈心經》偷出來送我。誰想我救完人，她卻說宮裏並沒有這樣一本書。唉！能騙到我也算她的本事！我既不忍打她又不想罵她，正要離去，她說願意多給我金銀作為酬謝。我不要金銀，她非要給我補償，不然她心裏過意不去。我說你要真想謝我，就跟我回山，幫我抄一年的書。她當場答應下來，跟我來到這裏。趙將軍，她心甘情願跟我回山，我可沒有強迫人家。而今一年之期未滿，我可不能讓她走。”

趙青正色道：“你剛才已看了告示，這位公主是陛下點名要找的人。她要是不回到容國，兩國便有開戰的風險。是你編書重要，還是社稷百姓重要？”

神霄子半開玩笑地道：“當然是我編書重要！”

趙青臉沈了下來，冷冷地道：“這麽說，你是不願放人了？”

神霄子久聞趙青大名，早想和他切磋，只是無緣相見，今日相遇，自然不願放過這個機會。他笑呵呵地道：“趙將軍不要生氣。既然你一定要接回公主，咱倆就比試一下。你贏了，立刻將她帶回，我絕不阻攔，如何？”

趙青意念一動，真氣從丹田流向手臂。他轉頭望向天邊，忽然問道：“你是不是星雲門弟子？”

神霄子微感詫異，奇道：“你怎麽知道？”

趙青道：“星雲門大難在即，我勸你還是少樹敵為好。”

神霄子道：“我星雲門的事，就不勞趙將軍費心了！”

趙青轉過頭來，側跨半步，道：“既如此，我只有動手了。”

神霄子眼神一亮，朗聲道：“羽衣蹁躚，流星入夢。就讓我來領教一下中京趙家的劍印舞！”

趙青剛才見識到他那一手隔空取物的本事，心知此人是個勁敵，更兼皇命在身，不敢托大，當即使出劍印舞絕技，手臂一伸，隔空虛指，一道劍氣朝神霄子肩膀射去。

“好！”神霄子面露喜色，左腳在地上微微一點，斜身避開。身後枝杈簌的一聲響，一朵桃花飄然落地。

趙青一擊不中，靠近兩步，雙臂同時運勁，手指連戳數下。只聽嗤嗤數聲，五道劍氣激射而出，三道分別射向神霄子頸部、腰部、膝下要穴，兩道封住左右退路。

神霄子又道一聲“好”，向左一閃，避開中路三道劍氣，腳下踏著七星步，使了個“金針入地”的變招，在千鈞一發之際翻了個身，躲開左邊那道劍氣。那道劍氣離他後背不過半寸，只消靠近一點便有負傷之虞。淩厲的劍氣打在樹枝上，震得花瓣紛紛落下。神霄子才剛站定，身後便下起一陣桃花雨。

趙青幾招不中，心裏猶豫起來。他這無形劍氣本就難躲，二人又只隔數步，如此短的距離，神霄子竟能從容不迫地躲開，可見此人武功之高。

神霄子嘆了一聲，道：“正該盛開，卻入塵泥！”雙臂微張，掌心對著地上花瓣，逆運真氣。那些花瓣受到吸引，打著旋兒紛紛飄起，朝他掌心飛去。神霄子手掌一翻，勁力微吐，那些花瓣竟飄了起來，一片挨著一片，像條蛇似的連在一起，繞著他身子轉圈。

趙青不由得退了兩步，心頭一震：“這人將真氣驅出體外，還能控制得如此精妙！就算是我那過世的師傅，也不一定有這麽深的功力……”

神霄子望著眼前飄動的花瓣，喃喃地道：“你可曾見過……”

趙青正想說這樣的功夫他從未見過，卻聽神霄子道：“你可曾見過一個把蛇盤在肩上的女子？”

“從未見過。”

失望和惆悵從神霄子眼中一閃而過。他嘆了口氣，雙臂垂下，任由那些花瓣四散飄落。過了一會兒，神霄子從失落中恢覆過來，淡淡一笑，道：“咱倆還沒打完呢！趙將軍，請吧！”

趙青尋思道：“此人武功高深莫測，我實無把握勝他。萬一落敗，如何接回公主？我身為朝廷命官，當以國事為重，不能好一時之勇，陷在這沒有勝算的爭鬥裏。各大門派很快便要找上山來，等星雲門跟葉長簫他們鬥起來，我再來接公主，那時誰能攔我？”打定主意，抱拳道：“閣下武功高強，在下佩服！咱們來日再會，告辭！”

神霄子一聽他要走，急忙道：“趙將軍，別走呀！你不接公主下山了麽？”

趙青道：“也不急這一時。”

神霄子沒打過癮，故意激他：“你莫不是怕了我？大名鼎鼎的青雕，就這麽扇扇翅膀逃了，豈不惹人恥笑？”

趙青輕哼一聲，轉身便走。

神霄子繼續道：“本以為中京趙家有多厲害，原來都是徒有虛名之輩！”他這麽一說，把趙青一家子全給罵了。

趙青停下腳步，正猶豫要不要給他點顏色瞧瞧，只聽神霄子在後面說道：“劍印舞就只有這麽點威力嗎？唉，真是可惜！這麽厲害的武功，竟落到笨人手上……”

趙青冷靜下來，心想：“這會兒且由著他說，我可不能因一時之忿壞了陛下的大事……”當下不再猶豫，頭也不回地向山下走去。

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