五月裏，蒼穹一望無垠，像徽緊的淡藍色的綢緞，華光四溢的籠罩在皇宮的漢白玉點將臺上。

點將臺呈正圓，寬可跑馬，有三層石雕的禦路，直通頂層，而每一層都有玉石雕刻的欄桿圍繞，王公百官侍立在側。

五色龍紋旗颯爽飛揚，手持金矛、身披戰甲的士兵，從午門一直排到點將臺下，是何等之莊嚴肅穆。

柯衛卿身著金盔銀甲，身姿挺拔，在鑾儀衛官的導引下，一步步的踏上漢白玉的禦道，穿過迎候著他的王公貴族、文武百官，直到登上頂層。

煌夜立在一席直柄華蓋之下，頭戴通天冠、身著莽龍袍。目若寒星，儀態威嚴，宛如天神在世，讓人心生敬畏。

「臣柯衛卿叩見吾皇，萬歲、萬歲、萬萬歲！」柯衛卿單膝下跪，面容清俊，又英姿勃發…

「賜酒。」煌夜說道，李得意將金樽端給柯衛卿。

「謝萬歲。」柯衛卿飲畢，再叩首。

爾後，百名僧侶齊齊念唱經文，預祝此次出征靈泉國大獲成功，文武百官紛紛下跪，向上蒼祈福，天佑大燕。

再來，便是煌夜將「大將軍」的軍印，交付給柯衛卿。柯衛卿恭敬地跪地接印，大聲地說，一定不負聖恩，取得大戰的勝利。

一切都進行的很順利，嫣紅的晨光籠罩在煌夜與柯衛卿的身上，就像祥瑞之光簇擁著她們似的，讓觀者無不動容。

在旭日冉冉升起，陽光普照的時候，這盛大的典禮也就接近尾聲了。

每個人的臉上都洋溢著一片喜氣的紅光，十分期待這大將軍帶給他們的驚喜。

然而，就在眾人引頸期盼柯將軍將軍印舉起，與眾將士宣誓、謝恩之時，皇上突然舉高手，打斷了他們的歡呼。

「朕此次將與柯將軍同行——出征靈泉。」皇上的話，如同驚濤駭浪，讓所有人都驚呆了。

——禦駕親征？！！

這之前可沒聽說過呀。

就連柯衛卿也是萬分驚訝地望向皇帝。

「靈泉內大燕附屬國，朕理應親自去視察一番。」煌夜對上前一步，想要諫言的大臣說說道，「朕主意已定，爾等不必多言了。」

「皇上！」大臣們只能黯然退下。

「皇上，這是千真萬確的嗎？」柯衛卿則是喜憂參半。此次出征靈泉，討伐其叛逆行徑是相當艱險的，所以才會舉行「命將出征」的典禮，以鼓舞士氣。

煌夜要是隨軍出征，戰鬥力自然高漲，但是煌夜的安慰，也成為柯衛卿心系之事。

「當然，打仗豈能是兒戲？」煌夜毫不動搖地道，「放心，大將軍還是你，朕只是隨行督軍。」

「皇上……」柯衛卿知道自己無法改變煌夜的主意，只能跪下道，「末將領旨。」

「皇上萬歲！大燕萬歲！」和表情尷尬的官員們不同，臺下的士兵則是興奮不已，充滿了期待！

這籌備了一百多日的戰鬥，終於要開打了！

※ ※ ※

在柯衛卿率領四萬大軍，與煌夜一同前往靈泉國之時，爍蘭也加緊了與母親柯王妃的聯絡。

「信可拿來了？」

錦燕宮的花園內，爍蘭擺下宴席，喬裝賞月，卻在等心腹宮女春梅的回報。

「是，娘娘。」一神色緊張的宮女，拿出收在衣袖內的一塊錦帕，上頭寫著八個字，「事已辦妥，望汝小心。」

再看錦帕上的刺繡是一只燕子，翺翔半空，而一個孩童正拉滿彈弓，對準燕子，隨時都能把它射下來。

這栩栩如生的繡工，一看就是出自母妃之手，爍蘭放心了，母親已經派出家奴，成功混入軍營，只要一有機會，就會刺殺柯衛卿。

而自己只要愜意的待在宮裏，就能聽到他命喪疆場的大好消息。

「你做的很好，下去吧。」爍蘭把蠟紙放在燭火上，少了個幹凈，可是這帕子，她舍不得毀掉了，仔細欣賞了一番後，收入了袖內。

爍蘭然後起身，斟了一杯酒，雙手持著銀杯，恭恭敬敬地向月神叩拜。

心中默念著，希望刺客能盡早得手，皇上能夠回心轉意，重新寵幸自己，柯王府也將一掃陰霾，再度興盛起來！

※ ※ ※

天色漸暗，低垂的暮色沈沈地壓著頭道溝附近的大丹山。蜿蜒曲折的城墻如盤旋其上的大蟒，不見首尾，沒有盡頭。

小丹山以西的靈泉國內戰雲密布，殺氣騰騰。血肉橫飛、極為殘酷的屠殺，一直蔓延了五條戰線，二十多個戰場。

煌夜身著漆黑犀牛皮的盔甲，腰佩長劍，佇立在地勢最高的烽火臺上，望向了最西邊，靈泉的王宮就在那兒。

「明日午後，我軍就能攻入進去。」柯衛卿就站在煌夜的身側匯報道。他身披朱紅薄絨鬥篷，卻仍然蓋不住他甲片上的斑斑血跡。

「比預計的要快。」煌夜回頭，看著血色夕陽下，柯衛卿清俊的面龐。

戰爭真的不適合他，但是他想出的戰策是如此出色。從阻截、燒毀對方的糧草，到並分出多路人馬，共同擊破對方的壁壘，把戰局擴大到每個角落。

最後，靈泉陷入顧此失彼、疲於奔命的困境，而國君為了保命，竟然調集打量人馬駐守王宮外圍，導致了數座軍事要塞無人值守，紛紛淪陷。

而大燕軍隊有了這些要塞作為據點，進攻和補給都有了很多的保障。柯衛卿還下達了不殺百姓、不得擄掠的嚴格軍令，讓每一條戰線都能火速的推進，加上皇帝親自督軍，讓全軍氣勢銳不可當，橫掃千軍！

「是。」柯衛卿一抱拳，說道，「這都是托皇上的庇佑。」

不得不說，敵軍一聽到大燕帝淳於煌夜親臨戰場，就已經膽寒了，那些關於他三頭六臂、是天神轉世的傳聞，在這裏也盛行不衰。

若是靈泉國王也能忌憚這些，安分守己的當著大燕的臣子該有多好，百姓就不會流離失所，受到戰火的波及了。

「你是不是在想，這仗也許不用打了？」煌夜凝視著柯衛卿，問道。

「不，一定要打。」柯衛卿烏黑的眸子，透出炯炯的光芒，說道，「靈泉國君得寸進尺，不安於室，一直妄想勾結大燕官吏，進行裏應外合的謀反。末將以為，即使這次放過他，還會有第二、第三次的叛變。」

「如此說，朕的決定是正確的了。」

「正是。」

「可是衛卿，朕總覺得你不適合染上血……」煌夜伸出手，輕輕地撫摸了柯衛卿的臉頰。

柯衛卿一怔，一直徽緊的嘴角，微微向上揚起，然後，他跪了下來。

「皇上，為了您，臣什麽都可以舍棄。」就算雙手沾滿鮮血也沒有關系，只要為了煌夜。柯衛卿明白，自從他殺了大皇子的那一刻起，他就已經不是至善之人了。

他也不想偽裝善良，他的心裏只有煌夜，如此而已。

「衛卿……」煌夜的黑眸睜大了，他還是第一次聽到柯衛卿這麽說。

柯衛卿猛然察覺到自己沒有掩飾內心，而連忙補充道，「張虎子他們也是一樣的心情，所以大燕，一定會一統天下。」

「呵呵。」煌夜笑了笑，親手扶起柯衛卿。

傅宣官連跑帶喘，登上了烽火臺，撲通跪下後，「啟奏皇上，張將領有軍情上報。」

「講。」

「駱城已經攻下，可以直取皇宮大門，張將領懇請皇上下令，提前攻城。」

「太好了。」柯衛卿興奮地說，「請皇上下旨，末將會與張將領一同前往……」

「不急於一時。」煌夜深吸了一口氣，正色道，「士兵們也需要休息，你與朕先去駱城，與張虎子等人匯合，重整軍備，朕要在三日之內，拿下靈泉王座。」

「末將領旨！」柯衛卿一抱拳，便於煌夜一同下了烽火臺。

※ ※ ※

駝城是靈泉國最大的城鎮，緊鄰著王宮。柯衛卿以前就聽聞這裏繁花似錦、輝煌無比，就像是縮小版的大燕都城。

今日，他與煌夜策馬進入這座傳說中的「富饒之城」時，無不驚訝於它的衰弱與破敗。

先不說城墻的破舊，就連城內的官道都只有輪輻之寬，道路兩邊都是搖曳的荒草。因為大燕軍隊的攻入，更加深了這種風雨蕭條之感。

雖然沿途有不少黑瓦粉墻的大宅，但更多的是泥鵬草房，擁擠如蜂巢一般，顯得十分之淩亂又汙穢，連河水都泛著骯臟的黃綠色，散發著惡臭。

聽張虎子匯報說，靈泉國君為了發動對大燕的戰爭，一直在招兵買馬，那些聽信了一當兵，就能夠養家糊口的老百姓，就都放任銀澇災而損毀的農田，紛紛湧入城內，但是等待他們的，卻是連個落腳的地方都無。

各種各樣的瘟疫、疾病也一再的爆發，可是當權者視而不見，當官者肆意搜刮，兵器越是鎧亮，糧草囤積越多，百姓也就越窮困潦倒，餓死無數。

這也就是為什麽，張虎子能夠輕易地攻入駝城的原因之一。兵士早就沒了抵抗的心情，「兵敗如山倒」來形容此次的攻城戰，一點都不為過。

但是，瘦死的駱駝比馬大，加上大部分的軍力都集結在王宮裏，所以接下來的攻城戰，並不能掉以輕心。

煌夜和柯衛卿來到一座離王宮很近的驛館裏，盡管張虎子已經命人事先打掃，但不難看出這裏的冷清與蒼涼。

「皇上，請入內殿歇息。」張虎子立在門廊之下，對煌夜叩拜道。

「辛苦你了。」煌夜說，看向荒草叢生的庭院，一顆老松枝丫扭曲地，斜伸向二樓的窗戶。

「柯將軍。」張虎子看到柯衛卿很高興，抱拳道，「您的房間在二樓。」

「多謝。」柯衛卿微微笑著，「讓你費心了。」

「哪裏，能這麽快的攻入這裏，都是將軍您的指揮有方。」數次並肩作戰，張虎子對柯衛卿的厲害了解得愈發之深，也就愈發的敬佩了。

「這哪裏是我的功勞，」柯衛卿笑了笑道，「攻打下駝城的可是你。」

「不、不，這都是柯將軍您……」

「你們倆互相捧夠了沒有？還不隨朕進去。」看著兩名得力幹將，互相面紅的望著彼此，煌夜板起臉道。

「是。」

「遵旨。」柯衛卿說道。

煌夜雖然這樣說，但對於柯衛卿能夠樹立起強大的君威，很是滿意。他還這麽年輕，只有十八歲，相信不出三年，就能成為大燕最能獨當一面的將領。

三人進入內殿之後，召集了其他六名副將，商議了如何攻打王宮，以及善後事宜。劉富強被任命督守此城，直到安置好離散的好百姓，這也是柯衛卿最想看到的。

散會之後，已經過了午膳時間，將領們就退下，各忙各的去了。熱鬧了半日的驛館，又變得冷清起來，柯衛卿去了一趟膳房，為煌夜準備一些酒菜，然後親自端過去。

進入靈泉國，已經將近五個月了，這還是第一次在寬敞的殿堂裏享用美食。行兵打仗，柯衛卿一向是就地取材，埋鍋造飯，就連皇帝也不能例外。

但是趁著現在有半會兒空閑，柯衛卿就想補償一下煌夜。

「皇上，請用午膳吧。」柯衛卿端著食案，走到屋內。煌夜正立在窗邊，望著院子。

「是你下廚做的？」煌夜走了過來，看著柯衛卿腰間系著白布圍裙。

「嗯，不過他們本來就有準備食材，我只是小炒了一下。」柯衛卿擔心煌夜肚子餓，都沒來得及解下圍裙。

「不錯呢。」煌夜看了一下，有醋溜鯽魚、涼拌筍絲、爆炒花生和東坡肉，還有一瓶梨花酒，一小桶白米飯。

菜肴的香味充滿了屋子，煌夜在桌邊坐下，招呼道，「你也坐下吃吧。」

「不了，皇上，末將要回去安排巡邏之事。」柯衛卿說著，擺好碗筷酒杯，準備退下。

「等吃完再去。」煌夜攔住他，「不準抗旨。」

「……是。」柯衛卿只得放下手中的食案，找了一個離煌夜較遠的位置坐下，畢竟和皇帝平起平坐是大為不敬的。

煌夜倒不在意，頻頻賜酒給柯衛卿，明知道他酒量並不好，還給他夾了不少菜，那只白瓷碗裏，很快就堆滿了鮮美的魚肉、肉絲。

不知是有些醉了，還是不好意思，柯衛卿一直紅著臉，低著頭。煌夜讓他吃，他就吃，讓他喝，他就一飲而盡。

而煌夜也吃了不少東西，柯衛卿的手藝真不錯，越發覺得他是無所不能的了。

只不過比起用膳，煌夜更享受看著柯衛卿吃飯的樣子，兩人已經很久沒有這樣相處了。

「衛卿，吃飽了嗎？」煌夜放下酒杯，溫和地問。

「是，末將飽了。」柯衛卿放下一粒米都不剩的碗筷，認真地說。

「很好。」煌夜站了起來，走向裏屋。那裏有一張垂著淡青色紗帳的紅木床，坐下之後，煌夜拍了拍身邊，「過來這裏。」

柯衛卿瞪大了眼睛，表情有些僵硬。

「你就這麽怕朕吃了你？」

「不。」柯衛卿搖搖頭，說道，「皇上您應該已經吃飽了。」

「呵呵。」敢這麽說話，看來是真的喝醉了呢。煌夜微微笑著，「你既然不怕朕，就過來坐吧。」

柯衛卿走過去，站在了床邊，十分憨實地道，「皇上，您還是休息一會兒吧，我會在這裏守著您的。」

「光是睡覺多無趣，朕還想找點樂子呢。」煌夜言畢，一把握住柯衛卿的手腕，強力一拽，就將他拉近床裏。柯衛卿奮力掙紮，兩人纏在了一起，紗帳滑下銅鉤，遮蓋住了紅木床。

「皇上！」柯衛卿面紅耳赤，氣喘不已，雙手被摁在了臉孔兩旁，濕潤的眼睛不由瞪向上方的煌夜。

「朕在呢。」煌夜勾著一抹令人暈眩的笑容，漆黑的眸子裏映出柯衛卿困窘至極的模樣。

「您喝醉了……」柯衛卿小聲的說，試圖扭轉被壓到的局面，可是手腕紋絲不動，完全抵擋不了煌夜的力量。

「如果朕說是，你會讓朕做嗎？」煌夜低頭，幾乎碰到了柯衛卿紅潤的唇，聞到了淡淡的酒香。

「不會。」柯衛卿不知道自己哪裏來的勇氣，直接拒絕了皇帝。

「你怎麽這麽無情？」煌夜動了動腿，夾緊著柯衛卿的腰，「都已經好幾個月了吧，沒再親熱了。」

自從上次在儲藏室裏顛鸞倒鳳，兩人就沒再做了，或者說，柯衛卿太忙了，不是在操練軍隊，就是籌集糧草，規劃行軍路線，因為皇帝也要隨行，護衛的重擔也落在他的肩上。

柯衛卿一人身兼數職，就像陀螺一樣轉個不停，除了在議事的時候，煌夜能看到他的身影，平時根本見不到。

而煌夜沒有同意，既然已經收回權力，沒必要再給出去。而且，煌夜也沒有說何時會選立皇後，這代表六宮之首的鳳印，要暫且留在他手裏了。

柯衛卿辯不過煌夜，只能黯然退下。

「那麽，不做也是可以的吧？」柯衛卿覺得酒氣一直在上湧，讓他可以毫不忌憚地，說著心裏話。

「什麽意思？」煌夜追問。

「既然這麽長時間都沒有做，那麽皇上，您也不是非做不可的吧？」柯衛卿認為自己抓到了話柄，較真起來。

「柯衛卿。」煌夜不滿地道，「你想用這種理由，搪塞朕嗎？」

「那是因為……」柯衛卿想了想，低聲說道，「真的很痛。」

「——！」煌夜兩眼都直了，看著柯衛卿羞羞怯怯的，說著好痛的樣子。

「皇上？」柯衛卿見煌夜突然松開了手，以為他想通了。

「別動。」煌夜低沈地道。雖然放開了柯衛卿的雙腕，卻又捧在了他緋熱的臉頰，啃咬他的嘴唇。

「皇上！您又咬人……！」柯衛卿皺眉，大聲抗議的時候，煌夜的舌頭就滑入進去，像在品嘗酒的餘味似的，在齒列間來回掃弄。

而煌夜的另一只手伸到圍裙底下，沿著編織整齊的青銅甲片，摸到了絲帛腰帶上。

「唔……別脫我的甲衣。」柯衛卿雖然被吻得腦袋發暈，但心裏還惦記著巡邏的事。

「別動。」煌夜又重覆道，聲音是出奇的冷靜。

「嗯？」也許是這語氣太過鎮定，讓柯衛卿迷惑了起來，他瞇著眼，看著煌夜。

「噓。」煌夜的手漸漸握住了柯衛卿腰後的匕首，在拔出來的瞬間，以迅雷不及掩耳之勢，投射出去！

之間紗帳穿了一個洞，一個黑影從窗戶的位置跌落進來。

「有刺客！」柯衛卿彈坐而起，掀開紗帳。

刺客穿著大燕兵服，卻用黑布蒙著臉。他的右胸肋上插著匕首，受了重傷，但還有口氣。

「誰派你來的？！」煌夜起床後，厲聲地問。

「……！」刺客的額頭滿是冷汗，兩眼透著血絲，但是他陰惻惻的目光不是針對煌夜，而是投向了柯衛卿。

「你先退下。」怕他死詐，煌夜擋住了想要上前捉拿刺客的柯衛卿。

「皇上？」

柯衛卿在看到刺客的那一瞬間，醉忽忽的腦袋就徹底醒了，對於沒能察覺到有人埋伏在窗外，十分懊惱！

同時，也說明此人輕功了得，絕非一般的亡命之徒。

「那邊——有刺客！護駕！」

就在煌夜走上前，想要仔細審問縮在地上的刺客時，院外響起了護軍的喊叫，看樣子，來的不止這一人。

「會是靈泉國派來的嗎？」柯衛卿忍不住想。

張虎子帶著護衛沖入進來，將那刺客團團圍住。

「朕要活口。」

「是！」張虎子與柯衛卿一共捉住了三名刺客，他們分別埋伏在院墻、枯井，以及茂盛的松樹上。

也不知道他們潛進來多久了，因為數次的巡查，都未發現異樣。

令人意想不到的是，這三名刺客一碰面，二話不說，直接咬碎了事先藏在舌下的毒藥，那模樣簡直是在確認誰都沒有出賣主人後，才共同赴死。

柯衛卿牢牢的扼住其中一人的頸項，催他嘔吐，也未能阻止毒液流入，三人頃刻間一命嗚呼。

「不是靈泉國派來的。」煌夜皺起眉頭，說道，「他們自始至終都一言不發。」

「難道是為了隱藏口音？」柯衛卿很快地反應過來。靈泉與大燕文字接近，但是口音迥異，若是靈泉的刺客，雖難免會露出馬腳。而且，他們怎麽會懼怕暴露身份呢？兩國都已經是兵刃相接的地步了。

可是，如果不是靈泉的人，那麽又會是哪裏的？知道皇帝在這落腳的，只有大燕的軍官。

也不可能是其他的國家，諸如西夷國，趁著大燕帝在靈泉國打仗，就派人來行刺吧。這個圈也繞得太大了些。

無數個謎團盤踞在柯衛卿的腦海裏，一時間沒了頭緒。

「皇上，是屬下辦事不利，還請皇帝降罪！」張虎子跪在地，面色鐵青，不住地磕頭。是他為皇上找了這個落腳之處，難逃關系。

「這不關你的事。」柯衛卿的臉色更加難看，撲通下跪領罪道，「是末將太大意，讓皇上身處危險還不自知！」

「這事，先不要聲張出去。」煌夜卻不急著治罪，沈吟道，「因為這刺客……很有可能來自大燕。」

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