一葉竹筏飄飄蕩蕩, 帶著孫靈陌也不知行了多少裏，過了多少路。

世上的事總是無巧不成書，竹筏飄到江陵時, 恰逢秦洛由此經過。他租了個畫舫, 正站在船頭欣賞兩岸景色，目光落向遠處時, 突然看見前面河心飄著的竹筏。

船夫也瞧見了，疑惑地咦了一聲，說道：“那筏上怎麽像是有人？”

秦洛命他將船停靠過去, 待行得近了, 他看見筏上的不是別人, 竟是只剩了一口氣的孫靈陌。

他當即變了面色，飛身而去，把孫靈陌抱起來。

瘦小的女孩面無人色, 一張手血肉模糊，上面帶著明顯是慌張之下撒的藥粉。

秦洛心下痛急，叫了她幾聲。可她始終醒不過來, 雙眼緊緊閉著，就如死了一般。

“到底是誰幹得！”秦洛赤紅著雙眸, 咬牙道：“我去扒了他的皮！”

他帶著她上岸，奔入城中, 尋醫問藥。

恰逢天降大雨，雨水瓢潑一樣澆下來，將二人淋得落湯雞一般。

秦洛脫下外衣裹住孫靈陌，在大雨裏背著她轉遍了城中所有醫館。可那些庸醫見了，全都一致口徑，說孫靈陌這個樣子已然是活不成了, 不如買副棺木將她收殮。

每每聽到這些話，秦洛的心便似被剮了一遍。

最後來到一家醫館，那大夫為孫靈陌檢查一番，給她包裹了手指，說道：“也不知誰下手這麽重，將好好一位姑娘折磨成這樣，十根手指頭全斷了。受了這種苦，就是個人高馬大的男人也能活活痛死。好在她服了藥，這藥妙得很，能吊住人的性命。因了這藥，她才能活到現在。只是她傷得太深，尋常人救不了她。依老夫看，普天之下只有醫仙繆淳子，和這幾年名聲大震的神醫孫靈陌，方救得了她的性命。只是繆淳子早已隱居江湖，想找到他實在不易。孫靈陌又害了宮裏的太後，現下潛逃在外，死生不明，公子想救她實在是難啊。”

秦洛沒再聽他廢話，帶著孫靈陌開始四處尋訪繆淳子。

不出幾日，倒果然在青連縣的一處山裏訪到繆淳子蹤跡。秦洛找到那所竹屋，跪在門前，求繆淳子救孫靈陌一命。

屋裏的人聽見外頭動靜，推開門。

繆淳子一身布衣，蓄著長長的山羊胡，卻正是趙辰軒曾帶著孫靈陌去郊外土地廟救過一命的那位老人。

他將孫靈陌認出，記得自己欠她一份恩情，讓秦洛把她送進屋。

把過脈後，他對秦洛道：“她倒是能活過來，只是十指傷得太重，若要接好，你需去山裏幫我尋一味藥。尋得來，她的手便能長好。尋不來，她的手從此就廢了。”

秦洛急道：“什麽藥，在下定當尋回！”

繆淳子道：“此藥名為狼螽，莖藍而花白，千年難遇，只在此處山林長有一株。有奇香，引狼群流連不去。你若想拿到它，就去跟狼搶吧。”

秦洛並未猶豫，即刻起身去山林尋訪。

狼螽四周果然圍著數百只野狼，個個眼冒兇光，共同守著正中心散發奇香的植株。

秦洛等不到入夜以火把驅趕狼群，提劍殺了過去。

先時還能抵擋，砍殺了不少野狼性命。但終究是雙拳不敵四手，他再如何神勇，也鬥不過數百只狼一同撲殺。

很快他落了下風，一襲白衣染上斑斑血跡。

再回來時，他兩條胳膊上被咬了好幾個口子。手裏緊緊攥著狼螽，交給繆淳子。

繆淳子拿狼螽入藥，花了半月光景，救活了孫靈陌性命，又幫她把斷掉的指骨接上了。

秦洛草草包裹了胳膊上的傷，陪在孫靈陌身邊，不合眼地守著她。

過了三四日，一天傍晚，孫靈陌的眼皮動了動，從熟睡中醒來。

她以為自己已經死了，扭頭時，卻又看到了陪在自己身邊的憔悴不堪的秦洛。

她急道：“你怎麽也來了黃泉！是誰害的你？”

秦洛楞怔怔看了她一會兒，如看著一樣失而覆得的寶物。他不知不覺紅了眼眶，躬下身，一把將她抱住，頭埋在她頸間，竭力感受著她身上的溫度。

他很早以前就在逃避一個事實。

他對孫靈陌生了情意。

很久之前的一個晚上，孫靈陌替他擋了一劍。他守著她醒來後，因不敢面對自己對她已經變質了的感情，幹脆一走了之。可是現在，他已經不想再逃了。

他該早點正視自己的心意。以前她在宮裏，他知道自己完全不是皇帝的對手，心灰意冷下才選擇一走了之。如今命運把她送到了他身邊，他絕對不會再放手了。

孫靈陌被他小心翼翼地抱著，慢慢發現他是有體溫的。她懷疑起來，自己不是已經死了嗎，為什麽她還有知覺，能聽到他明朗的心跳，隨著他的眼淚掉進她發間，她皮膚上會有灼燙的感覺？

她緩緩擡起手，對著傍晚紅透了的霞光，看自己皮膚上一層暖洋洋的光點。

“秦洛？”她恍惚開口，說道：“我沒有死？”

秦洛許久才緩緩起身，看著她道：“你沒有死，我不會讓你死。”

嗓音是前所未有的沙啞。

孫靈陌這時才發現自己正身處一間雅致簡樸的竹屋，這裏處處一股閑散光景，已不是她走不出去的宮廷了。

好像是做了一場很長的夢。雖然從她穿越到現在還不滿一年時間，可如今醒來，恍若隔世，滄海桑田，一切都不一樣了。

她總算是找到了自由。

京裏來的信上寫著，廉賀之餘黨潛進天牢，劫走了孫靈陌。如今京城已戒嚴，正挨家挨戶搜拿逃犯。

孫靈陌不見了。

趙辰軒最害怕的事還是發生了。

他沒再睡過一個好覺，日夜不休指揮治理洪災。原本要兩三月才能解決的事，他僅用了一月就成功築堤引渠，將洪水止住。

一路疾趕回了宮。

宮裏人心惶惶，誰也不敢多說一句話，生怕皇帝的怒火稍不留神就燒到他們身上。

應渺事情沒辦好，被拖到殿前重打了二十仗。當日他被人使計調走，等回到天牢的時候，孫靈陌已經走得不見人影了。

不知是死是活，很可能已經兇多吉少。

他不敢把自己的猜想告訴皇帝。

午後長公主過來求見，跪下把孫靈陌托人求她幫忙，本是要把人送去駙馬府，可最後人卻不見了的事一五一十說了出來。還提到她去天牢時，看到孫靈陌已被貴妃用了刑，十指俱斷，奄奄一息。

聽到最後時，趙辰軒的面色倏忽變得煞白，身子一彎，竟當場咳出一口血來。

長公主看得心驚，忙要起身去叫太醫。

“不必！”趙辰軒擦掉嘴角的血，一只手撐在桌上，低垂著頭沈聲道：“你繼續說。”

長公主忍下擔心，哭著道：“人是陳皮送出去的，我也問過他到底把人送去了哪兒，可他就是不肯說。如今整個京城都翻好幾遍了，實在找不到孫大夫她人。”

趙辰軒累極地閉了閉眼睛，說道：“你回去吧。”

長公主不放心他，試著又道：“皇上龍體貴重，還是讓太醫來看看吧。”

趙辰軒不過剛二十三歲而已，自孫靈陌給他解了雪鳩海棠的毒，他的身子已開始健朗起來，為什麽會突然吐血？

趙辰軒只是讓她下去，臨走時對她道：“還要多謝長姐救了她一命。”

他面色極白，渾身上下透著孱弱，一向挺拔的身軀如今微微弓著，每一次呼吸都顯得沈重。

長公主雖然不是太後所出，可自小在太後身邊長大，從來都把趙辰軒當做自己一母同胞的弟弟，與他感情深厚。此時見他這個樣子，又想起屍骨未寒的太後，她不禁悲從中來，舉袖拭淚。

她走不久，陳皮被帶到書房。

陳皮打定了主意絕對不會透露孫靈陌所在，他也確實並不知道那葉小舟到底能把孫靈陌送去哪兒。

可沒想到趙辰軒並沒有逼問他，只是問道：“她可安全？”

陳皮不禁開始想，倒不枉他家可憐的姑娘偷偷喜歡了皇帝這麽久，以前一直覺得皇上身邊美女如雲，這輩子永遠也不會有的就是真心。現在才發現，皇上待孫靈陌，其實是有真心的。

陳皮低了低頭，帶著哭腔說：“姑娘福大命大，一定沒事的。她現在肯定已經好了，跟以前一樣生龍活虎的。再過些日子，她或許要開間醫館，如她一直所想的那般，行醫治病，做個有用的人。”

他躬下身，趴在地上磕了個頭，埋首道：“求皇上放了她吧，她若再回來，一條命可能就真的沒了！”

趙辰軒喉間一腥，又咳出了一口血。心口處千刀萬剮般的疼，好像有什麽東西被人活生生地剜了出去。

是他沒護好她，他該早些遣散後宮，替她抹平所有危險。他強迫著她留在身邊，卻只是一次又一次地把她置於危險裏。甚至連早該殺了的陳錦婉，都是她拿自己做餌才好不容易解決掉。

他這個皇帝，每日想得都是怎麽護好天下人。

卻唯獨沒有護好一個孫靈陌。

他沒再說什麽，極累地揮手讓陳皮下去了。

他沒再瞻前顧後，冷聲叫來韋德，讓他去把舒貴妃帶來。

舒貴妃不知自己死到臨頭，樂觀地想有她父親在，皇上無論如何也不會對她動手。況那晚她對孫靈陌用刑的事並無人知道，孫靈陌又確實不是被她帶出宮的，當不會查到她頭上。

可她進了殿，一眼看見趙辰軒死寂灰冷的神色，還是止不住被嚇了一跳。

她在心裏勉強安慰自己幾句，欠了欠身向他行禮。

下一刻，趙辰軒卻寒了嗓音對她道：“跪下！”

聲音極冷，嚇得舒貴妃雙膝一軟，立馬跪了下去。

趙辰軒擡眸冷冷地看著她：“舒貴妃，四月二十七日晚，你去天牢裏做了什麽？”

舒貴妃顫聲道：“臣妾……臣妾為太後不平，去問孫靈陌幾句話……”

“你確定不說實話嗎？”

舒貴妃整個身體都在抖，聞言道：“臣妾句句屬實。”

趙辰軒擡了擡下巴，對殿裏的兩名侍衛吩咐：“讓她把真話吐出來。”

兩名侍衛應聲而動，抖開了手裏拿著的拶指，去套在舒貴妃手上。

舒貴妃已嚇得渾身癱軟。她生在鐘鳴鼎食之家，被百般呵護著長大，從來也沒有破過一塊皮，怎麽能受得了拶指這種刑罰。

她恐慌道：“皇上，臣妾沒有撒謊，你為什麽不肯信我！”

趙辰軒只是極冷地坐在椅裏，側臉線條剛毅鋒利，並不去看她。

侍衛開始拉動拶指，不過剛使了兩分力，舒貴妃就疼得慘叫起來。她沒撐多少時間，很快就啞著聲道：“臣妾說！臣妾都說！求皇上放了臣妾吧！”

趙辰軒這才讓那兩名侍衛停手。

舒貴妃疼得滿臉是淚，抽噎道：“臣妾當晚去找孫靈陌，對她用了刑，夾斷了她十指。”

趙辰軒知道這件事，可當又一次從別人口中聽到的時候，他還是不可遏制地白了臉色。

舒貴妃不過剛受點皮肉之苦，就要死要活地吐了真話。可是孫靈陌當晚被活生生夾斷十指，她又受了多少苦，她能求誰放了她。

趙辰軒眼前眩暈起來，好不容易才穩住身形，一雙眼睛刀子般狠狠剜向舒貴妃，說道：“朕走前曾說過，若有誰敢動她一下，定把那人剝皮抽筋，你當朕是在跟你玩笑不成？”

舒貴妃哭求道：“皇上，臣妾只是想為太後報仇，一時氣憤才會去教訓她，臣妾都是為了太後啊！”

“你可以說假話，”趙辰軒對那兩名侍衛道：“繼續。”

兩名侍衛又開始扯動繩子。

舒貴妃尖厲的呼嚎聲在屋子裏響個不停。

趙辰軒看著她，面若清霜道：“朕再問你，為什麽去殺她？”

舒貴妃若不說實話，那兩名侍衛就一直加大力氣去扯拶指。她實在抵受不住，只好道：“臣妾說，臣妾是為了給兄長報仇！孫靈陌害得臣妾哥哥慘死，臣妾實在咽不下這口氣，這才借著太後的死去殺她！”

趙辰軒隱隱想到舒貴妃會恨孫靈陌，或許是與鮑敏的事有關。可他對此並不能確定，當日鮑敏是被他下令處死，孫靈陌不過是聽從他的命令幫忙驗屍，舒貴妃若要恨，也該恨他才對。

直到現在，他才知道自己的想法有多可笑。

孫靈陌會有此一劫，竟還是因為他。

這個念頭一冒出來，他更是對自己深惡痛絕起來。他不該去找她驗屍，把她牽扯進這樁事裏。

他體內的絞痛之感更強烈了，血腥氣又一次直湧而上，快要沖破他的喉嚨。

他勉強咽下喉間血腥，維持住一個帝王的體面，冷著聲嗓對舒貴妃道：“鮑敏一案是朕下令去查，也是朕下令將他處死，你若恨也該恨朕，為何去恨她一個無辜之人！”

“臣妾……臣妾……”

舒貴妃囁嚅著說不出來，自進宮後，她對皇帝從來都只有愛，無論如何也恨不起來。

“皇上，臣妾知錯，你原諒臣妾這一次吧！”她只能苦苦哀求：“臣妾再也不敢了！”

“你害得朕失去了她，還敢讓朕放過你，”趙辰軒聲嗓平靜，面上表情卻狠絕，眼裏閃著嗜殺的光芒：“你當日是怎麽斷她十指的，朕今日就怎麽斷你十指！”

舒貴妃渾身一寒，情急之下道：“皇上饒命，臣妾是父親膝下唯一的血脈了，請皇上念在父親兩代忠臣的份上，饒了臣妾這一次吧！”

趙辰軒只是吩咐殿裏的人：“她喊得讓人生厭，把她嘴堵住。”

杜應海忙去拿厚厚一團布塞住舒貴妃的嘴。兩名行刑人員繼續扯動繩子，手下用力，一直把她十指夾斷才停下來。

舒貴妃早撐不住，疼得昏厥過去。

趙辰軒讓人把她關起來，並不許任何太醫去給她治病。又讓人放出消息，說舒貴妃在太後靈前大放厥詞，言語粗魯，沖撞了太後靈位，已被責令禁足悔過。

鮑中延在朝廷裏的地位仍是舉足輕重，舒貴妃一死，勢必要費些功夫維持朝局。可趙辰軒已經什麽後果都不想考慮，他處在極端的躁郁情緒中，若是再不找個出口發洩，他不知道自己還能撐多久，將來會做出什麽事。

以前孫靈陌在他身邊，他只知道自己愛她。如今她一走，他發現自己遠比想象裏更離不開她。

整個世界都因為她的離開而倏忽崩塌，一片狼藉。

他在滿地殘磚碎瓦中，表面完好，內裏卻早已支離破碎。

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