“長, 長公主……”

秦空遠楞直了雙眼，話剛說出口，便被章元度摁下後背彎腰行禮。

“見過長公主殿下。”

姜祁和章元度倒是比他自在, 禮數周全, 有規有矩，江韶華眸中笑意漸濃, 亦遙遙地見了禮。

成柔端著淺笑，走上前來，“諸位巧啊。”

秦空遠呵呵笑著, “巧, 長公主巧。”

成柔上下打量一眼秦空遠, 見他官服著身，朝氣洋洋，不禁抿嘴笑道：“想來如今已是小秦大人。”

“不敢當不敢當。”秦空遠推辭道。

“不必不敢當, 既然進了工部，那就好好幹，你不辜負朝廷, 朝廷也不會虧待你。”成柔和婉道，“只是再忙也要註意身子, 這胳膊還是得好好養著，少出來走動才是。”

“是。”秦空遠急忙躬身, “微臣謹遵長公主教誨。”

“行了，諸位也忙去吧，本宮與江公子還有要事相商，就先不打擾了。”

“長公主先請。”

秦姜章三人退後的步伐是如此一致，讓出了樓梯口的空隙，跟迎賓丫鬟似的, 站在了一旁。

成柔微微點頭，先行踏了上去。

江韶華沖那三人笑笑，幾步跟在了成柔身後。

秦空遠看著緩步上行的長公主，砸吧砸吧嘴巴，幹澀道：“這成柔長公主仿佛與從前有些不同了呀。”

他靜養在家數日，只知成柔長公主成婚那日的腥風血雨，卻不知後頭長公主對太後和蔣家的性情大變，姜祁順勢道：“聽說自大婚過後，長公主還從未讓蔣含稱進過府。”

“什麽？”這著實叫秦空遠大吃了一驚，“合著蔣含稱娶著了人，沒娶著心唄。”

“少說兩句。”章元度忽然出聲，喝止了兩人僭越的談話。

他眼神向外頭示意，臨江樓門口的大紅燈籠底下，蔣含稱正一臉晦氣地站在那裏，眼神怒視著他們。

“自長公主進門起他便立在那裏了，也不說進來，怕是公主發了話，叫他不敢進來。”章元度低聲道。

幾人面面相覷，表情抽搐，笑也不是，不笑又忍不住，只能苦苦憋著，低頭趕緊上樓。

秦空遠悶頭到了二樓，這才一跺腳想起來，“話說江韶華這樣的人，是怎麽攀上長公主的？”

成柔在雅間坐下，自行開了窗，望向樓下。

不明不暗的街邊，蔣含稱的馬匹還拴在樹上，馬兒悠閑地左右徘徊，等待主人來帶他離開。

“長公主殿下。”

直到江韶華進了屋，她才堪堪收回失神的目光，“江老板坐。”

“多謝長公主。”江韶華照成柔的指示坐下，握著拳頭放在身子兩側，琢磨著開口道，“不知長公主此番叫了在下出來，有何吩咐。”

“沒有什麽吩咐。”成柔閑閑地喝了口茶，“只是我上回說過，我與你一見如故，感覺甚是相熟，所以想不時地請你出來吃吃飯，品品茶。”

江韶華失笑，“長公主怕是真的認錯人了……”

“說說你幼時的經歷吧。”成柔不顧他的否認，放下茶盞，端起紫砂壺，親自為他斟了一杯，“趣事也好，粗略的回憶也好，都說來叫我聽聽，我很感興趣。”

她說話的氣息依舊柔和，帶著叫人舒服的微笑，可是江韶華知道，她這是不容抗拒的意思。

身側的拳頭緊了緊，沒有人知道短短的一瞬間，他的內心經過了多少種覆雜的轉變。

最後拳頭還是松開，他深呼一口氣，擡起頭來談笑自若道：“在下自小生在蜀中，與父母生活長大，父母經商，白日裏沒有多大時候管我，又怕家裏的老媽子將我寵壞了，便將我早早地交給了隔壁的教書先生，叫我跟著他，學習為人之道。”

“幾歲跟的教書先生？”成柔打斷他。

“約摸……三四歲時。”江韶華回憶道。

成柔看他的眼神變了一變，仿佛不信，“三四歲？”

“是。”

“那教書先生可還健在？”

“不在了，三年前因病過世了。”

“那就是死無對證了？”

江韶眉頭皺了一皺。

成柔也明白自己是過於心急，才會如此言語，遂嘆了一口氣，不自在道：“抱歉，我不該如此相問。”

“長公主是懷疑我幼時不在蜀中吧？”她試探地這樣明顯，江韶華又如何會看不出來。

“您實在是多慮了，若是想打聽，現今我家邊上的許多鄰居都是自小一塊兒長大的，您隨便派人去問問，想知道什麽，都能問出來。”他聚精會神地看著成柔，“只是在下好奇，在下究竟是長得像長公主的哪位故人，會叫您如此激動？”

“沒有哪位故人，也沒有激動。”成柔毫不心虛地與他對視，話鋒突轉道，“你認識成熙嗎？”

江韶華面色一怔，“誰？”

成柔一字一頓道：“成熙，我的姐姐。”

江韶華憬然有悟，置之一笑，“那想來又是一位長公主，只是在下不認識。”

“沒事，我可以帶你認識。”成柔道，“不只是成熙，你們做生意不就是需要人脈嗎？你還想認識誰，我都能帶你認識，往後我公主府上的衣裳，也可以全部都由你的珍珠樓來做，那些達官顯貴，世家夫人小姐，我也可以……”

“長公主。”江韶華不知哪來的膽子打斷了成柔的話，“長公主的好意在下心領了，只是駙馬還在樓下，這實在不妥。”

成柔本沒想到這一層，經他這麽一說，倒是無端笑了笑，順他的話道：“你若是願意，那便也沒什麽不妥。”

江韶華閉眼，“稟長公主，在下不願。”

“為何不願？”成柔居然起了幾分玩笑的意思，一步步走到他身邊，“你不過是個商人，本宮若委實想要，你哪裏有本事不從？”

江韶華心一橫，“那在下便只有跳入永定河以證清白了。”

“呵。”成柔搖了搖頭，“永定河的水可證明不了你的清白，越攪越渾罷了。”

江韶華緘默不言，成柔亦不再逗他，收了心思道：“今日先到這裏吧，東西你慢慢吃，我先回去了。”

“殿下慢走。”

江韶華起身送別成柔，在她走後，眼中的神色逐漸由平靜轉為波瀾，燭火照在他的眼中，映出野狼的貪望。

他步至窗邊，看向樓下。

樓下的成柔還未上馬車便被守在門口的蔣含稱拉住了手，他似乎想說什麽，卻被成柔毫不留情地甩開，她頭也不回地上了馬車，不給他留一絲的機會。

“主人。”盧十三娘無聲無息地從屋外進來。

“如何？”

“是成熙長公主府的人。”

自他從珍珠樓出來那一刻，便有人跟著他們，一路上雖也悄無聲息，但始終逃不過盧十三娘的耳朵。

“成熙長公主。”江韶華揣摩著這幾個字，幽邃道，“她要查什麽就讓她去查，她和顧言觀一樣，是召未雨的對手，那就不會是我們的敵人。”

盧十三娘又道：“顧言觀這幾日行蹤倒是不定。”

“他暫時不會走。”江韶華篤定道，“他的仇還沒報完，怎麽會走呢。”

***

秦空遠那日回去晚了，被自家母親數落了好一陣子，翌日再回到工部時，神色不佳。

齊尚書還是讓他去驚鴻臺報道，他抄起筆墨和冊子，再次踏上皇宮的土地。

今日的驚鴻臺不比昨日的驚鴻臺，今日的驚鴻臺，有個他不大想見到的人。

白傾沅顯然在這裏站了許久，太陽底下曬了好半晌，才勉強有了些血色，只是一臉病容，很難大有改善。

這副憔悴破碎的模樣倒是叫秦空遠怔了怔，他印象中，這人就算再討厭，也該是一副高高在上活色生香的樣子，如今這般倒是叫他不適應了。

只是這不適應絲毫不影響他落井下石，他擠眉弄眼地得瑟起來，浮誇道：“哎呀，這不是西郡的嘉寧縣主嗎？”

白傾沅懶懶地擡眼看了看他，轉頭向泠鳶道：“這兒有只狗在叫喚，你聽到了嗎？”

泠鳶面色一窘，哪裏敢說話。

“你！”秦空遠噎了噎，揮著手中的東西道，“本官今日是來辦事的，不與小人計較。”

白傾沅懨懨道：“怎麽還在叫呀！”

“白傾沅！”秦空遠不可謂不容易被激怒，一生起氣來，連她的名字也敢直呼。

白傾沅總算拿正眼看了下他，不屑道：“會咬人的狗不叫，只會狂吠的狗嘛，沒本事。”

“沒本事”三個字是懟著秦空遠的臉講的，秦空遠面色鐵青，拼命呼吸著涼氣。

不能氣，不能氣，打傷了她，遭難的還是自己。

他拳頭緊握，忍了又忍，卻是遲遲不動手。

白傾沅似笑非笑，看了眼他的拳頭，“既然朝廷要了你，你這只手，就該拿來造福百姓，而非只為私人恩怨。”

“用得著你說？”秦空遠皮笑肉不笑。

“我問你，你明明昨日已經來過一次驚鴻臺了，為何今日還要再來一趟？”她挑眉伴挑釁地看著他，自問自答道，“你不知道，因為你覺得你昨日明明已經將事情都辦好了，可是你上頭的侍郎和尚書大人還是不滿意。你單知道他們不滿意，卻不知道他們不滿意在哪個地方。”

秦空遠不想承認，白傾沅的話實實在在戳到了他的弱點。

明明他昨日已經照著齊尚書的吩咐，把該做的事都做好了，可是齊尚書明顯的不認同，他面上雖沒說什麽，但心裏還是有很大疑問的。

如今乍然被白傾沅這樣點破，他面子有些難堪。

“我教你怎麽做，你今日回去，必定馬上就能叫他們放過你。”

白傾沅的話十足誘人，秦空遠頂著烈日瞇著眼，一副不大信任她的樣子。

白傾沅冷哼，“反正你昨日也沒得他們好臉色，我的法子若不行，頂多你今日再受點氣，他們與你父親同朝為官數十載，就算想過分罵你，也會看在你父親的面子上，收斂收斂。”

秦空遠還在猶豫，白傾沅瞧出了他的松動，趁熱打鐵道：“我猜你今日人雖過來了，但其實並未有頭緒，是吧？”

秦空遠臉色不善，覆雜地瞪她一眼。

白傾沅遂抿了笑，自顧自道：“都說工部是繼鹽官之後最肥的差事，所謂肥差，我想小秦大人你不會不知道其中的意思。你上頭的侍郎大人和尚書大人，都是在官場沈浮多年的老手，他們最懂得的，便是如何使自己的口袋充裕。”

“你一個小小工部郎中，需要考慮的不只是你一個人，還有整個工部，從你手下的嘍啰，到你到侍郎，再到尚書，每個人的利益都牽扯其中。而叫你來清點這些用物，便是將整個工部能從驚鴻臺這樁事中抽出的銀兩都交給了你來辦，你給出的數目叫他們不滿意，他們自然就會叫你再來，再算，再來，再算……如此往覆，直到你學會為止。”

驚鴻臺下寬闊的場地上，白傾沅站在秦空遠面前，將他最不願聽到的東西血淋淋剖析開來。

“金玉其外，敗絮其中的道理，想必小秦大人不需我再多說什麽。”她仰頭望著自己一把火燒毀的驚鴻臺，滿目瘡痍，不知該不該慶幸，自己是最後一個見過它完好精致模樣的人。

“知道他們此番最想叫你做的是什麽嗎？”她本想對秦空遠循循善誘，叫他自己下手，但她越相處越發現，秦空遠這個人，骨子裏竟是個猶猶豫豫的軟性子。

那她幹脆替他動手。

“泠鳶，東西拿來。”

一旁的泠鳶不知從哪找出個火折子，遞給了白傾沅。

“秦大人看好了。”

她晃了晃手中的東西，不帶一絲猶豫，點燃火苗，當著秦空遠的面，將其扔上了驚鴻臺。

“你幹什麽？！”秦空遠失聲尖叫。

白傾沅扔東西的準頭不錯，只稍片刻，那火苗就順著角落裏的擎天柱子蔓延而上，東風一吹，勢頭漸猛。

秦空遠急了，他跟個熱鍋上的螞蟻似的在空地上團團轉，好容易看到紅墻邊裏有個大水缸，他扔下手中的冊子和筆墨，幾步過去，想要提水滅火。

可是他左胳膊受了傷，根本不能提重物。

白傾沅就這樣冷眼看著，看著他著急忙慌，看著他單手提水，看著他一步一步跑在風與火中，歪歪斜斜將水灑出來半桶，看著他似跳梁小醜，大汗淋漓。

等到他吃力地單手將水提上臺子，顫抖著潑到火堆上時，白傾沅眸中的冰霜總算褪去不少，“泠鳶，你去幫他。”

聽了吩咐的泠鳶小跑著接過秦空遠手中的東西，幾下輕松的來回，將還不大的火勢給撲滅了。

只是已經晚了，整個驚鴻臺最後還值點錢的小半截柱子，也被燒黑了一大片，一錠銀子也不值了。

秦空遠呆呆凝視著眼前這個腐朽不堪的空架子，一股無名之火從心肺燒到喉嚨，他沖破壓抑，跑到白傾沅面前發瘋道：“誰給你的資格如此放肆？你真以為我不敢動你是不是？”

“你動啊。”白傾沅並不將他的威脅放在眼裏，蒼白的唇色有力道，“我說過了，我這是在幫你，你現在回去跟你那些大人們覆命，他們肯定滿意極了。”

該做的都已經做完了，該說的也已經說完了，她走的瀟灑，沒有任何的拖泥帶水。

秦空遠怔楞在原地，追上她也不是，不追也不是。追上了他又能說什麽呢？不追的話，這臺子又要怎麽辦呢？

泠鳶跟在她身後，“縣主！縣主！”

“怎麽了？”白傾沅並未停下腳步，身上的披風因她過大的動作飄舞在空中，跟只巨型蝴蝶似的好看。

“縣主，咱們究竟為何要燒了這東西？”泠鳶不解，“這東西留著還能繼續用，他們再向上通報的時候只要不把這一項報上去，不就能把其中的銀兩省下來了？”

“傻丫頭，你瞧瞧那座臺子都燒成什麽樣了，剩下的那點根本不值錢，他們壓根也就不稀罕，為了這麽點東西叫人落了話柄，惹了麻煩，才得不償失。”白傾沅耐心道。

“可是留著總不是壞處啊。”

“哪裏不是？打算盤的時候可是得將所有東西都一一對上的，你以為作假那麽好作？他們有這做假賬的功夫，其他錢都不知道吞了多少了。”

她沒有告訴泠鳶的是，現今皇帝開始逐步掌權，太後也在逐步放權，只是新舊磨合的過程中，兩人總會有偏差和摩擦，而她此番就是要把工部作為切點，叫他們將矛盾放大，直到不可調和的地步。

“那咱們一把火燒了那地方，那個秦大人會不會把我們告到皇上和太後那裏去？”泠鳶想想還是不太放心。

“泠鳶。”白傾沅停下腳步，回過身道，“咱們方才是去了哪兒？”

泠鳶被她突如其來的轉身驚到了，倒吸一口冷氣緩了緩，道：“咱們方才不是在……”

“在禦花園。”白傾沅面龐迎著驕陽，整張臉沐浴在融融日光下，享受道，“我大病初愈，聽太醫的叮囑，要多休息，多在暖和的地方呆著，遂一大早便在禦花園坐著，午時才回。”

從慈寧殿去驚鴻臺，的確是要穿過禦花園，她說的這番話，竟叫泠鳶一時沒有反駁的餘地。

“走吧，成熙姐姐今日進宮，說想見我一面，咱們走快些，不好叫人家等著。”白傾沅催她道。

泠鳶呆呆楞楞，追上她道：“今日是八月十五中秋佳節，兩位長公主都要進宮麽？”

白傾沅倒是沒收到成柔進宮的消息，她搖了搖頭，只是對泠鳶道：“我不清楚，不過對於成熙來說，今天是個特殊日子，咱們在她面前不要多說笑，知道了嗎？”

“特殊日子？”

“今日是八月十五。”白傾沅頓了頓，“孝文朝皇後的忌日。”

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