小床邊, 王氏用帕子給芳兒擦過了臉, 看到女兒亮晶晶的眼神，心裏都是暖暖的。

她笑著說：“芳兒快快好起來吧，明日你的同學來探望你呢。滕王和李佺都過來，說不定還有其他小朋友。”

“佺哥兒來我家啦？他人真好啊。”小女孩的嘴唇有些發白, 但不妨礙她笑得瞇起了眼睛。

她沒有去上學, 佺哥兒肯定急了。往日裏佺哥兒的作業不好, 都是抄她的呢。

王氏楞了一下, 女兒沒有說到滕王, 反倒提起了一個叫李佺的孩子。姓李的小男孩，那家世……她留了個心眼，繼續問道：“佺哥兒是誰呀, 阿娘要不要做哪些好吃的？來招待你的小客人？”

鄭芳兒認真回憶，小嘴吧嗒吧嗒地說：“佺哥兒和捷哥兒是堂兄弟，他們的祖父是襄邑王。佺哥兒愛吃雞肉, 上次太上皇做的皇燜雞, 他添了兩碗飯呢。他那天帶著我一塊兒騎牛，可好玩了, 還說要邀請我去他家看牛……”

王氏無奈地笑了一下，都記得人家吃了兩碗飯，芳兒肯定是把人家放在心上了。襄邑王？襄邑王在朝中立場不顯, 只擔任光祿大夫的閑職。但這支宗室聖眷頗豐，聽說當今陛下經常賞賜財物與美酒。

她沈思，若是那個佺哥兒性情不壞, 和芳兒倒是有幾分相配。

王氏本事世家女，又嫁進了滎陽鄭氏，在這場家族聯姻之下，感情生活當真說不上和美。芳兒性子單純，沒有一肚子玲瓏心腸，日後嫁為世家婦，說不定會重蹈她的覆轍。如果芳兒嫁給給旁支宗室子呢？

以芳兒的嫁妝身份，對上婆婆丈夫，說話也硬氣。宗室子只要肯上進，家裏總是不難過的，如此操持好自己的小家，豈不是比嫁進大家族裏要實惠得多。

佺哥兒姓李，跟滕王的關系應該不壞，要是能在當今陛下那裏掛個名兒……那芳兒以後的面子裏子都有了！

越想越火熱，王氏恨不得能立刻見到那個叫“李佺”的小男孩，把人家裏裏外外都打探一番。又給女兒餵了一遍水，看著她睡熟後，王氏才悄悄地退了出去。

奶娘湊了過來，見夫人眉梢上難得有些喜色，問道：“夫人，這明日要怎麽吩咐？”

“滕王和其他同學過來探望芳兒，你們準備一桌小宴，整六個菜吧，弄些孩子們愛吃的。”王氏點點頭，她還記得佺哥兒愛吃雞，“我記得廚子有一味脆皮雞做得最好，上這一道。”

“是。”奶娘應了，準備退了下去。

王氏想起一些不樂的事兒，又把老婆子叫住，“白氏那邊，可要看好了。別讓什麽閑雜人等沖撞了王爺。”

老奴斜著眼看向後院那邊，什麽閑雜人等，說得就是白姨娘和那個小賤種呢。幸好那小婦搶在夫人面前，只生了個女兒，要是生了個男孩，那還不得把府裏翻天了啊？

哼，走著瞧！

幼兒園

大胃明日和李佺約好，要去探望鄭芳兒。他和芳兒說的話不多，只記得是個笑起來挺可愛的小辮子女生。這麽去人家家裏，可真有點尷尬啊。

他瞄了隔壁的魏小五一眼，小聲地邀請道：“小五，芳兒生病沒來，我們明日去探望她，你去不去呀？”

小五想都沒想，就答應了：“可以啊，一塊兒去。”

她是個心地善良的，芳兒請了好多天病假，肯定難受極了。上回她受了風寒，喝了好多天苦藥汁子，可痛苦了。去了芳兒家裏，她可以把最近發生的事情告訴芳兒，還可以把老師講的課說給她聽。

“行，那到時候我和李佺坐著車，去你家裏接你。”

“好呀。”

第二天，滕王的馬車接了李佺和小五後，就直接來到了鄭府的門外。怕兒子讓人看輕，李淵特意叫宮裏的侍衛們送了大胃一路，給他壯聲威。

世家大族裏，最是勢利眼。有道是“只有千年的世家，沒有千年的皇朝”。那些世家族長手裏大把資源，鼻子都快擡到天上，有時候連李二都不給好臉。不過最近朝堂上氣氛比較平和，世家和李唐之間的關系比較和緩。

大胃領著小夥伴，從進門以來，都沒有人敢為難他們。

張嬤嬤和趙嬤嬤算是夫人身邊得力的助手，她們一路領著，把幾個小孩帶到夫人居住的玉錦苑。王氏的表情溫柔極了，就像是尋常的同學媽媽一樣和藹，她請滕王和幾個小同學喝了杯茶，又讓婢女上了兩碟時興的點心。

身後有侍女遞上了小碗和筷子，王氏邀請道：“這一碟牛乳酥做得不錯，滕王不如嘗嘗。”

“那就用一用吧。”大胃像模像樣地點點頭。

小男孩的儀態極好，雖然他從小跟父母住在村裏，但是餐桌禮儀一點也不輸其他貴族小孩。他在座位上沒有亂動亂看，小腿擺得規矩。小胖手夾起了烤得酥脆的牛乳酥，入口有種焦糖的香氣，牛乳餡很甜。

唯一不足的，就是牛奶本身不夠劉家村的水牛奶品質好，不夠香。

大胃的自制力顯然不錯，他吃了一塊點心之後，用帕子擦了擦嘴巴，就不再吃了。魏小五家教嚴，不是見了吃食就胡吃海塞的人。李佺掛念著芳兒，更加沒有多吃。

這叫王氏高看了幾眼，這群孩子們的教養真好啊。比起她嫂嫂家裏愛吵吵嚷嚷左顧右盼的侄兒，強上何止百倍。一個孩子家教好不難得，一群孩子都教得那麽乖，顯然幼兒園裏的教育水平真不錯。

芳兒進了幼兒園學習，這個選擇沒有錯。

客套地問過幾句，問候過各家家長後，王氏就領著孩子們去到芳兒的偏房裏。她總算認清了，走在前面臉圓圓的小男孩，就是太上皇的幼子滕王，跟在他右側的另一個丹鳳眼小男孩，就是芳兒口中的佺哥兒。

而在滕王左側的一個小姑娘，居然是魏秘書家的姑娘。

魏家！

王氏心中一動，在朝堂上名聲最大的，可不就是那個最愛諫言的魏征嗎？這魏家用得好，說不定能成為她手裏的一把刀……

在嬤嬤的領路下，李佺終於見到了心心念念的鄭芳兒，小男孩露出了笑臉，就像是陽光，能驅散人心中陰霾。他從兜裏掏出了一個精巧的小籠子，裏面放著一只草編的蛐蛐。

“那天去秋游，我給你捉的蛐蛐，不會養，沒養幾天就死了。”李佺的臉色有些可惜，他握了握拳，“我先送你一只草編的，等我學會養，再送你一只生猛的。”

鄭芳兒很喜歡這份禮物，她在手裏把玩了一會兒，讓阿娘把小籠子拴在床邊。

她笑得甜甜的，道謝：“謝謝佺哥兒，真好玩呢。”

“還有我和小五的呢。”大胃等大侄子寒暄完，才把他和小五的禮物拿出來。

小五送的是自己做的書簽，用的是綠紗漿過的，看起來像是樹葉，非常精致。大胃送的是阿娘和耶耶用蔗漿熬的紅糖，因為摸不著方法，所以做成的不多。小小紅糖被做成元寶的模樣，整整齊齊地排列在匣子裏，看著比外邦進貢的石蜜還金貴。

房間裏伺候的人看到那麽珍貴的禮物，都差點驚呼出聲。

乖乖，西域販來的石蜜甜味醇厚，向來是珍貴的調味品。鄭府裏買得少許，夫人近日來才用石蜜煮了姜茶給二小姐喝。

這個叫紅糖的東西，看起來比石蜜還要高檔次啊！太上皇也太寵滕王了，這般好東西都給了他。

鄭芳兒也是第一次見這個新糖，她好奇地問：“紅糖？和石蜜相比如何？”

“自然是勝過石蜜，更甜啊。”在大胃心裏，耶耶和阿娘做出來的東西，肯定是最好的。

光說不幹都是假把式，芳兒坐了起來，興沖沖地讓婢女姐姐拿上嶺南道產的桂圓幹，配上紅棗和其他幹果，用這個紅糖給小夥伴們煮了一壺茶。果然，提煉過的紅糖比粗糙的石蜜細膩多了，在滾水裏融化的速度也很快，在燒開的水汽中，香甜的氣息很快就彌漫開來。

按照唐人的口味，一壺類似過芝麻糊的茶被煮了出來，紅糖的溫潤包容了各類果仁，激發出濃濃的香味。

倒也不難吃，婢女細心地把果仁搗碎，還挺填肚子的。

小五吃著這碗茶，拿出了自己的課本，跟芳兒說說老師最近講了什麽課，班裏又發生了什麽趣事。大胃和李佺在旁邊搭話著，四個小孩之間的氣氛熱鬧極了。

王氏進來的時候看到孩子們都在討論功課，欣慰極了。魏家姑娘是個可交之人，引著女兒在學好。本來芳兒還想趁著病假，多在家裏待幾天的，聽小夥伴們這麽一說，還是上學更有趣一些啊！

鄭芳兒：“阿娘，我想要明天去上學。”

王氏滿口答應：“好好好。”

聊了半天，小五都沒有看到芳兒的耶耶，也納悶。她輕輕地扯了大胃的衣袖，小聲地問：“大胃，你要不要去拜見一下伯父呀？”

到人家拜訪一回，不去見一見男主人，好像有點失禮哦。小五是女孩子，在這方面不必要，但大胃就不一樣，他是王爺，總該意思意思的。

大胃也不太確定：“應該是……”要吧？

這兩個人正糾結著，芳兒聽到他們說話，就撇了撇嘴，打岔道：“你們要找我耶耶，他可不愛往我和阿娘這兒來。他總認為我處處不如大姐姐，大姐姐樣樣都是好的。大姐姐什麽性子貞靜，待人有禮……”

聽她這麽說，李佺可不高興。他不認識芳兒的大姐姐，但他覺得芳兒這樣就很好。小男孩立刻紅著臉反駁道：“你性子活潑，待人大方，我覺得你更好呢。”

“嘻嘻，我就知道佺哥兒人好。”

他這麽一誇，鄭芳兒頓時就笑了。

王氏也笑了。

這個孩子喲，心眼這麽直，也怪可人疼的。模樣生得俊，又有幾分體貼，要是長大後本性不移，也可以為芳兒的良配。

小五家裏沒有姨娘小妾之類的，她有點不理解，喃喃道：“這一家子，也分得這樣一派？那樣一派？”

“可不是麽，那白姨娘最可惡了，把我阿娘都氣得胃疼。在府裏還爭寵，假得很吶……”鄭芳兒吐槽了差不多一刻鐘，但看著王氏試過來的眼色，不敢再說了。

畢竟滕王和李佺還在這兒呢，在男孩子面前說這種話題，也不體面。

小五沈默了一會兒，同情地嘆了一口氣。這鄭府裏真覆雜啊，還是她家裏更好。

王氏見事態發酵夠了，趁著芳兒午休的時候，請孩子們到廳裏用了一頓飯。她是個會察言觀色的，感覺到滕王不喜歡太多人伺候，就退了下去，只留下幾個訓練有素的嬤嬤。

可誰知在孩子們準備離開的時候，有個小丫鬟溜了過來，探頭探腦地問：“啟稟滕王，我們家大小姐要來拜見你呢。”

也不等大胃回答是否見人，就攔住了他們。

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