……

薛雯並沒有等到第二天。

——她趁著酒興，以自己公主的令牌叫開了城門，與沈堯兩騎並駕，趁夜就離了京······

結果，不巧得很，後半夜竟下起了雨來。

若是沈堯自己倒還罷了，也不是沒有在暴雨天趕過路，可是如今有公主在，自然是不可能再繼續趕路的了。

薛雯異想天開，還以為他們兩人會像戲文話本裏頭的一樣歇在破廟裏頭呢——心裏還暗暗有些緊張。

只“可惜”他們走的是官道，跑了沒幾裏就遇到了驛站了······

沈堯輕車熟路地拴好馬，要了些熱湯飯和熱水，二人聊作休整。

剛收拾完準備住下，雨勢就收了······

沈堯詢問公主的意思，是繼續趕路，還是明早再說。

折騰了這麽半天，薛雯那點兒意氣風發的冒失勁兒也已經過去了，酒意上湧，話一共沒說兩句呢，先打了四五個哈欠。

沈堯見狀不由失笑，自然也不用她再回答了，催著她上去休息。

天實在是太晚了，驛站的驛官夥計們早就都已經歇下了，門也都鎖上了，沈堯一個人坐在下頭慢騰騰地吃著一碗疙瘩湯。

薛雯捋了捋半幹的頭發，往樓上走去，將要到拐角的時候，她忽然回過了身，對著有些慌亂地收回偷偷註視自己的目光，低下了頭去的沈堯，很隨意地道：“沈元麒，你要不要娶我？”

沈堯疙瘩湯差點兒餵到鼻子裏去，錯愕地猛然擡起了頭，吞了吞口水，結結巴巴道：“我，我可以嗎？”

薛雯又打了一個長長的哈欠，閑適聳了聳肩，忽然想到了什麽，玩笑道：“可以吧——這也是‘長輩之望’，總要讓皇兄和文母後放心的。”

她心裏清楚沈堯心悅自己，說這話想必挺傷人的——是無關情愛，只需一個人添缺兒糊弄事的意思，

可是瞧著沈堯聽了這話後，卻好像並不怎麽難過，而是更加緊張了起來，動作不自然地站起身來，猶猶豫豫地道：“若是公主所願，我當然···當然樂意之至——若只是為了皇上和太後娘娘催逼，如今已經離了京城，‘天高皇帝遠’，公主，就不必把煩心事放在心上了。”

兩個人一個樓上一個樓下地這麽站著對望，竟然都不嫌脖子酸，薛雯又故意逗他：“是嗎，如若不然，那···你的‘長輩所願’呢？”

沈堯一提起自家人辦的那些“好事兒”就臉熱，煩躁地耙了耙頭發，嘀咕道：“關他們鳥事兒······”

——從薛雯的角度看過去的話，此時恰好能從一扇半開著的窗戶裏看到外面，她略微彎下了腰看了看，說著這個呢，很跳脫地忽然又換了個話題，道：“阿兄，你還記不記得你許過我什麽？”

沈堯順著她的目光看了出去，想了一想，便立刻領會了她是在問什麽，福至心靈地道：“記得···你在一日，便明耀我一日，我在一日，便落輝於你一日。”

他說完便露出了仿徨失落的表情來，頹喪道：“我一個字都沒有做到······愧對孝端仁皇後所托，愧對公主的光輝，也愧對年少情份。回首再看，唯餘荒誕不經。”

薛雯嬌貴，站了一會兒終於站得累了，鋪了個手帕在臺階上坐了下來。

說起往事來，她很平靜地道：“這也難說——有的時候懂事是好事，有的時候，不懂事又是幸運，就像——你本可以做一個真正無憂無慮的世家子弟，世襲爵位在手，衣食無憂，由著郡王爺安排你順風順水的一生。”

其實··是這樣的，確實是這樣的······

薛雯並沒有在賭氣在說反話，沈堯也聽得十分心平氣和——

沈堯並不想去判斷選擇的好壞，事實上，正因為他曾經是其中的一員，所以他從來沒有因為今日功成名就，就反過來去看不起那些受家族庇護的所謂紈絝子弟。

只是選擇罷了。

就像他們這些人如今搏命拼殺，自己過慣了九死一生的日子，都知道這裏頭的艱辛和險惡，都想著，將來定要讓自己的孩子做一個富貴閑人，“惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”

那難道將來他們的後代如他們所願，受他們的付出和立下的功勞庇護安享富貴，就是可恥了嗎？也不盡然吧。

沈堯慶幸於自己今時今日的改變，也當然羞恥慚愧於自己的曾經，可這也不過就是他這一個人的一個選擇而已。

他不為前程似錦，不為浩浩家國，也不為恥做紈絝，他為送給他一捧野果的吳世桓，為佝僂著走遠的吳大娘，為戰死的祖父，為堅守的常嗣年，為···絕望地瞪著他，說“你當然不明白”的——薛蓁娘。

從前他不懂情愛之中的門道，還裝模作樣地說過他與世人皆不同的屁話，說“我的出發點，我的歷程，我的終點，都是愛她。這是命中註定，亦是我一力苦求。”

自以為用情至深，如今才知道何謂情深——

沒被你改寫一生，怎配談心事啊？

薛雯還在等著他的回答，沈堯抿出標志性的單邊酒窩，笑了笑，鄭重地道“不，這是我的好事，這是我的幸運。”

——你是我的好事，你是我的幸運。

薛雯了然地點了點頭，“那就是要嘍？”——問的是她一開始說的那句“要不要娶我”。

見沈堯虔誠點頭，她站起身來理了理裙子，便轉身往回房的方向走去，邊走，邊帶著笑意道：“那怎麽辦呢？我在父皇和你爹面前發過誓，‘寧嫁城中乞，不嫁沈元麒’。”

也許是酒意仍在作祟，也許是今夜好風好月，薛雯整個人都活潑了不少，說起話來卻不如往日有條理，總是前一秒說這個，後一秒就跳到了那個，前一刻說好，後一刻又覺著不好，東一榔頭西一棒槌的，另人頗有些捉摸不透······

沈堯連忙追出去幾步，拔高聲音道：“公主，這也好辦——那我就沿路行乞回西南！”

薛雯皺了皺鼻子，撇嘴笑了兩聲，道：“這可是你說的？”

“砰”的一聲，就關上了房門。

······

——先不說這兩個人的鬧劇了···且說西南大營此時。

常嗣年將軍自從收到了沈堯的來信，知道老夥計郭長明將軍得以善終，全身而退回了老家後，就如同了卻了最後一樁心事一般，戎馬半生的老將軍，從來都是一副“廉頗老矣，尚能飯否”的姿態，卻忽然間，老態盡顯了。

倒不至於失職誤了軍機大事，只是一改往日作風，職責之外，少了很多的心氣兒，一些無關緊要的事情也都交給手底下的人去做了。

老將軍今年整六十了，老妻早逝，獨有一女，嫁到了泰州做大族宗婦，父女隔離，一向少見。

那平帝雖有千萬般不好，對老將軍是知遇之恩，郭長明雖因立場不同終至陌路，畢竟曾是他唯一的知己好友。

可如今，先帝殯天，郭長明獲罪，而新帝驍勇有心氣兒，磨刀霍霍向西南，沈堯身上流淌著舊長官沈希園的血脈，歷練多年，已成氣候，這世上的牽掛所剩無幾，老將軍顯示出了日薄西山的態勢，令周圍人憂心不已。

——昔日的靖遠伯庶子、沈堯的副將王選，在庶人王氏與廢帝母子倒臺後，成了獲罪抄家的靖遠伯府唯一幸存下來的血脈人口。

還憑借著沈堯以及勉強借上的一點點明安長公主的面子，順順利利地繼承了靖遠伯的爵位。

又因身為新晉西南沈總兵的心腹愛將，如今在西南大營的地位是水漲船高——常將軍下放下來的軍務瑣事，大多都落在了他的頭上。

王選為此憂心忡忡···倒不是嫌苦，只是這西南軍中的人，就沒有不敬重佩服老將軍的，他自然也一樣，心裏十分擔憂常嗣年的狀態。

可是，沈堯還沒歸來還在路上；吳大力呢，聽說是立下了什麽大功，受皇帝嘉獎，但手頭裏還有一些事情沒有辦完，比沈堯回來的估計還要晚，一個兩個都不在，他也沒個人商量，只能是想一些笨辦法。

王選為此故意裝蠢扮傻，假裝是個離了常將軍連一加一得二都不知道了的笨蛋，事無巨細地時常詢問，纏著常將軍不放也就罷了，還時不時地出一些無傷大雅的小紕漏，要常將軍替他老天拔地地收拾殘局。

當兵的慣常用拳頭說話，思路也直來直去，大多比較簡單，他是個難得用腦子解決事情的人，可惜身邊卻盡是一群沒什麽計謀頭腦簡單的兵將，一點兒都不能了解他的苦心，見他行事這樣，不由都生出了不滿和輕視的情緒，要麽就是向常將軍說他的壞話，要麽就是當面譏諷嘲笑他。

王選有苦說不出，心裏罵死這群人了，要不是高位的將士們大多還都能理解他的用心，早就堅持不下去，甚至不是魚死就是網破了···不由暗自心道：“唉···三哥啊三哥，雖說京城路遙，可你也該到了吧？你若再不回來，我恐怕要麽被這群人揍一頓被拉下馬，要麽，就會被氣得撂挑子遠走高飛了啊！”

那麽，沈堯此刻在哪裏呢？

當日薛雯與沈堯一番戲言，沈堯曾說自己要一路乞討回西南大營······只是戲言是戲言，玩鬧歸玩鬧，沈堯好歹也是即將走馬上任的西南總兵，要真是沿路乞討，那可就真是出的好風頭，“光屁股拉磨”——轉著圈兒地丟人了。

薛雯朗闊識大體，並非是那等使小性兒得理不饒人的性格，便將條件放寬了些，不用破衣襤褸地真的扮乞丐，只讓他自個兒想辦法，解決這一路的食宿問題，也就是了。

誰料···一路走來，竟是完全沒有難得住沈堯，搞得薛雯又懊喪，懷疑是自己一下又過寬了，太便宜了沈三······

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