這一日，有兵部官職在身的沈郡王告假，並沒有來上早朝。

事出突然，事先又沒有什麽風聲，薛雯閑的沒事也很好奇···好在，她們昭陽宮還有瑞金這個包打聽，出去晃了一圈兒就興沖沖回來覆命了。

公主昨日見過沈公子後興致便不很高，整個人懶洋洋的，做什麽事都喪氣又厭煩，連去長春宮給德妃挖坑這樣平日裏最愛做的的事兒也意興闌珊，今早竟然都缺席了。

——淑妃當時還使人來問呢，想也是這些日子與公主配合默契，配合出惺惺相惜的感情來了······

薛雯的樣子實在讓人擔心，故而，見瑞金回來後，眾人忙簇擁催促著她往裏進，期望著她帶回來的消息能討公主一笑。

果然她不負眾望，一進門就撂了個大雷，擠眉弄眼地做著怪相道：“公主，您猜怎麽著？沈郡王遭董老夫人好打了一頓呢！說是‘面有傷’，故而告假。”

這倒真是新奇，薛雯一聽瞪圓了眼睛，提起了幾分精神，停下了手頭的事道：“這可奇了，無緣無故打她的寶貝疙瘩好兒子做什麽？”

實在是大新聞，門口偷聽的陸力和瑞銀也賊頭賊腦地溜了進來，薛雯也不計較他們沒規矩，只示意瑞金繼續說。

只可惜···瑞金也就這點能耐了，搖搖頭表示不知細節，但“沈郡王已經進宮求見了，一會兒就該有消息了。”

果然不出她所料，至晚間，宮中各處都得了消息了——沈三公子要去西南了！

······

華燈初上，此時，是四方宮裏一天之中最熱鬧的時候。

——被翻了侍寢的妃子急著打扮，落空了的人訕訕然要水卸去釵環，小孩子們這會子要加一道夜點心，各處下鑰，無腰牌者不能再隨意走動，要熱水的小太監們腳步匆匆，備著主子們紛紛準備著安置。

而金磚紅瓦之外，民間也是一樣的熱鬧——一家人坐在一處用晚食，當家的抱怨抱怨這一日辛苦，小孩子嘰嘰喳喳，女人家也要絮絮叨叨說些家常話。

盛京安逸繁華，甭管是小老百姓桌幾上的一豆燈火，還是一朝君王案牘旁的銅鏡高燭，他們安安穩穩的燃著、亮著，是因為千裏之外，有一群人在日日流血傷亡，在保家衛國。

西南多山匪流民，薊州以北乃羌人與狄人的天下，東南沿海常年受寇賊騷擾······東南西北中，國無一日停戰戈。

而在這其中，最苦的就要數是西南了。

諸山常年被瘴氣籠罩，稍有不慎，可能就不必敵人出手就死於瘴氣和蛇鼠蟲蟻。且北蠻族不過是到了冬天來搶搶東西，海寇也只是盯準出海的商人，西南匪徒卻是十足一群暴民，沒有規律、沒有目的、沒有時效，就是要和朝廷作對，又善於用毒熟悉地形，讓人防不勝防。

而沈家，恰恰發際於西南。惠東縣，就是沈堯的祖父大平西南三十三寨的地方。此一戰，換來周邊至少十年安穩無虞，得以休養生息，這才有了東平郡王這頂帽子，異姓王爺，足可見勞苦功高。

——也是在惠東縣，沈堯的大哥沈玄為瘴氣所染，箭傷發作身亡，再後來不過幾年，二哥沈彬遭俘，尋機自戕。

西南群山，寸寸沾染了沈家滿門忠烈的鮮血，而卷土重來愈加壯大的七十二寨提起沈家的人來，也是一個個咬牙切齒恨不能生啖其肉——兩相俱可謂是不共戴天。

血脈的延續固然是重中之重，可是一個說出“哪有仗可打”的愚魯小兒，這樣的沈家，交到這樣的人手裏······百年之後，即使氏族依然在，那時的沈家，真的還是沈家嗎？還有延續的必要嗎？

且不說別的，那位當年左臂中毒箭便自斬手臂，胡亂一紮繼續拼殺，連下三位大寨主的沈老將軍，若是九泉之下看到這樣的後代子孫，會是他樂見的嗎？

不，不會。

別說幸而繼妻胡氏誕下了幼子，就算如今沈堯仍是沈家的獨苗，就算昨日老夫人劈頭蓋臉一頓好打更以死相逼，沈泰安也只會有這一種決斷！

他言稱，這些年分身乏術，家眷疏於約束，對小兒疏於看管，故而自請辭去官職，請聖上恩準。

恩準。沈家是皇上手中趁手的寶刀，西南之事困擾薛鐸仁多年，如今沈泰安又乖覺地辭去官職，哪有不準的道理呢？

這才有如此迅速的一道旨意，簡直就是迅雷不及掩耳。

事發突然，人人都盯著昭陽宮。

可整整二十日，薛雯無有動作。

不只是她，沈堯也並沒有再進過宮，除了受封出發的那一日。

——這兩個人，好像忽然變成了沒有關系的兩個人，行同陌路，又比陌路還不如······

沈堯離京的那一日，因另有押送糧草輜重的一隊大軍恰好同行，故而陣仗升級，聖上權衡片刻降下恩典，親自登上了城樓送行。

此等“純是閑的沒事幹了”的花頭事情，去的人倒也不少，薛雯也沒有在這種時候小家子氣，自然到場。

她難得的穿上了厚重禮服，盛裝站在人群中，綠鬢紅顏，是城樓上一道難得的好風景。

那慕容氏自認為與她有些交情，左右看了看，故意拿帕子按了按眼角，逗她道：“哎呦，這城樓上的風可真大，吹得本宮都禁不住流眼淚了····明安，你難道還忍得住？”

縣官不如現管，明安公主的名頭再如何唬人，自然有少不了骨頭輕的小嬪妃們捧著她，也跟著吃吃笑起來，文淑妃站在另一側看戲看得高興，戲謔地瞟了一眼沒事找事的德妃，也不說話。

薛雯並未露出羞窘的神色，淺淺一笑，淡然地道：“列陣者，皆我朝之棟梁。英雄出征，豈能以眼淚相送？父皇，該有酒才對。”

薛鐸仁朗聲大笑，開懷應允，手一揮，自有佳釀奉上，杯酒敬三軍。

山呼萬歲過後，大軍開撥，就此出發。

那沈堯雖背靠父兄的“大樹”，此時卻也不過一無名小將，轉眼便淹沒在人群中看不見了。

他臨行前擡頭看了嗎？

——不知道，薛雯亦也不在乎了。

起風了。

今日難得能夠面聖，少不得有一些格外拎不清的在今天這種場合也著意打扮，風起吹動綾羅金玉，醺醺然的脂粉氣打了個轉兒撲在了將士們冷硬的鐵甲上。

觸而不沾，那本是兩個世界的產物。

京城的暖雨香風吹不到西南去，西南的拼殺嘶鳴，也擾不了貴人的美夢。

而薛雯與沈堯，也就此別過了。

······

至此事實已定，再如何也更改不了的。

薛雯是早有決斷，那些一時不能決斷、不能理解、不能接受的，日子長了，再多的情緒也難免隨著時間淡化。

許久以後，等到四歲的沈四郎終於表達得清楚自己的想法的時候，面對他“三哥去哪裏了？怎麽總也見不到他人”的問題，董老夫人冷著臉撇了撇嘴，道：“問你那好爹好娘去！”

過了半晌，又冷靜下來緩和了聲氣兒，把沈四郎愛惜地抱在膝頭，慈愛笑著逗他道：“你三哥是大將軍，在領兵打仗呢！保哥兒長大了要不要做將軍？”

兩年多的時間，孝端皇後的孝期終於過去，迎來了除服，宮女們憋悶了許久，不知從何時起，也開始偷偷地戴紅絨花了。

兩年，陳貴妃雪天路滑的時候意外跌了一跤，因是早夭的二皇子的忌辰，她心中煩悶揮退了宮人，竟是在寒天雪地裏躺了許久才被人發現，因此而一病不起。病中求得了皇上恩典，匆匆發嫁了誠安公主，倒是全了母女情份有始有終，貴妃就此撒手人寰，追封皇貴妃。

兩年，薛霽一開始哭得幾度暈死過去，有所對比，不免又讓人想起當年仍有餘力跪請聖上臨朝的薛明安，又為薛雯惹來了不少的閑話···可是再如何悲痛欲絕，如今卻也漸漸的好了，偶爾遇見，也見其面色紅潤、眉眼輕松，可見李景華乃是良人。

兩年，朝中立繼後呼聲愈高，文淑妃短短三年兩次晉封，如今已頂替了恪敬皇貴妃的空缺，成了文貴妃，因此風頭無兩，一時立在了風口浪尖。

兩年，因孝期而推遲的選秀姍姍來遲，各地秀女紛紛入京，使得一時房價飛漲，物價高溢，而選秀一切事宜卻是由慕容德妃操辦，反把新封的永安宮貴妃落在了一邊。

兩年，薛昌煜上下鉆營，給自己尋摸了一個高門貴女做側妃，只等此次選秀就定下；薛昌韞跟了工部一個水利的大工程，忙得腳不沾地整日歇在工部衙門不著家——唯有薛昌輝還是那麽無為，且即將到出宮建府的年紀。

兩年，小崽子們見風就長也都大了。兩位小皇孫已經能跑能跳，五皇子更是天魔星轉世誰見了都頭疼，就連小貓崽子將軍也長成了個大胖子，沈郡王府的四公子拿著把木頭劍嚷著要當將軍。

而被他詢問的“三哥”，到底流著沈家的血，兩年來穩紮穩打屢立戰功，又因到底系出名門占了便宜，已封了從四品宣武將軍。

兩年，薛雯也有自己的“仗”要打。

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