“姐夫, 剛才弟妹一直在整理陛下大婚的賀禮，忙起來就忘記有貴客在家了，那些狗奴才也不知道提醒提醒, 實在是該打……”

桂太太的弟妹賈林氏一面笑得兩彎柳葉眉高聳，眼睛瞇成一條線, 一面懊惱地不在意地賠罪, 好像剛才怠慢桂府一行的不是她似的。

桂郎將就是桂府的天, 從來都是說一不二的，現在卻被如此怠慢, 莫說桂青詞兩兄弟, 就連桂伯舟都是一肚子的憤懣。

桂郎將抽了抽嘴角, 僵硬地扯開臉，笑道，“陛下之事要緊，如果弟妹尚忙不過來，不如先去, 總不能因我們幾人誤事了……”

賈林氏雙柳葉眉一彎，“自然不會，現在姐夫能上門, 家裏自當好生交代。只是聽說姐夫現在住在鴻臚寺, 為何不到家裏來呢？老夫人在家裏可是念叨了好幾天。”

“這賈府原本就是桂府的所在地，連桂安璐都還是叫桂安璐呢！再說了就算是窮親戚上門, 尚會當親戚走，何況是親親的姐夫。”

旁邊的一個嫲嫲笑著道，“姑爺進城的確是該第一時間來看看老夫人的，我們賈府有個親戚是個潑皮的破落混子，被人打斷腿了, 他家裏沒有甚麽人了，找到賈府時，賈府也是會願意收留的，總得讓人活命不是？”

“好大膽的狗奴才，莫要說些不三不四、陰陽怪氣的話，若不是阿奶惦記著老夫人，你當我們稀罕進桂府的門嗎？”桂青詞本就是少爺脾氣，哪裏受得了這些冷嘲熱諷，當下站起來，手指嫲嫲呵斥，眼睛卻是看著賈林氏，大狗且看主人。

桂伯舟連忙站起來，拉下桂青詞的手，桂青詞怒瞪他一眼。

桂伯舟轉頭對嫲嫲緩緩道，“那賈府真的是仁義之家了，還好我們桂府的親戚都是上進之人，也找不到破落戶，更加沒有甚麽不三不四的混子。如果真的有這樣的混子我們就算會收留他們，也是沒臉說的，畢竟太羞煞人了……”

那個嫲嫲沒想到桂府的兩個小子會打狗不看主人，還出言不遜，看到夫人僵硬的笑臉，當下嚇得似鵪鶉一樣顫顫兢兢縮在一旁，不再敢吭聲。

賈林氏被擠兌得當下變臉，正想狠狠地奚落他們一番，卻傳來老夫人的聲音，連忙剎住，換成笑臉，相迎而上。

桂伯舟暗嘆此人臉皮如此之厚，變臉功夫如此深厚，果然，不能小瞧每一個人，尤其是女人。

只見鬢發如霜的老夫人一見到桂郎將就已經熱淚盈眶，桂郎將上前一掀袍子直接跪了下去，高呼三聲阿娘。

桂伯舟幾人見此只能跟著跪下，自然又是一番離別後再聚的問候與熱淚相灑，直看得賈林氏在一旁翻白眼。

老夫人又不是不知道丈夫的態度和兒媳婦的態度，只是她性情溫和，自從兒媳進門就由兒媳婦掌家，家裏對她封鎖消息，一直到女兒女婿離京她才得知消息，可為時已晚。

多年不見，唯一的女兒哪能不想念？雖有書信片言只語，可是未能相見，哪能不傷心？當下哭得暈過去兩次……

直到小太監進門宣旨，賈府還是一團亂。得知陛下召見桂府爺孫四人，看小太監一臉的笑意，就知道不會是壞事，賈林氏再會變臉，現在也愕然了。

桂伯舟幾人根本不懂覲見禮儀，在進宮的路上慌得想向桂郎將求助。就算沒有進過宮，也知道出了錯是會掉腦袋的事。

本來進京時，兄弟幾人都是意氣風發地想在皇城大展拳腳。可是無論是遇到容王府世子和郡主，還是在鴻臚寺幾天的生活，特別是在賈府的遭遇，讓桂伯舟心裏都染上了沈重。

他心裏還惦記著從前的懷化大將軍府後院那個荒涼小院子密室裏藏的金銀珠寶，雖然他離開前已經做了一番掩蓋，阿爺他們肯定在後來也派人去處理了，否則桂府在平江府的日子不會那麽好過，明面上的賬目收入是有的，但是家中人口眾多開支甚多，不像是可以支撐的樣子。

只是不知道阿爺現在都把那些珠寶拿去哪裏了……

可是桂郎將現在卻是一臉的沈思，他剛才通過桂子的只言片語猜測出陛下召見之意，既然是幾位大人的博弈將他推了出來，那他就不會錯失這樣的機會。桂府能不能早日回皇城估計也得看他這次覲見的結果。

沿著紅色的宮墻走了很長很長的時間，桂伯舟幾人都只能低頭數著地面的地磚，直到來到勤政殿外，小太監桂子摸著懷裏剛才桂郎將塞的幾張薄薄的銀票，滿意地揚了揚佛塵，“你們且在這等候，雜家先進去稟報……”

李貴才揚著佛塵站在勤政殿大門內，一臉覆雜，覆而揚起笑臉，“陛下有請，桂郎將還直接進去吧！好久不見，桂郎將依然是大將之風吶！”

桂石堅拱了拱手，走了進去，桂伯舟幾人連忙跟上。

“哼，雜家還沒死呢，就想著奪權了？”李貴才目光如鷹，狠狠地盯住桂子，冷哼一聲。

桂子嚇得臉色蒼白，連忙求饒，“大總管，小子哪敢？只是剛才總管不在，再說這樣跑腿之事，哪需總管您出馬？”

……

“罪臣參見陛下！”桂郎將直接向軒轅烈焱行武人之禮，再見殿裏眾人，只有寥寥兩三個是認識的，不禁感嘆江山代有才人出。

軒轅烈焱滿臉覆雜地看著幾人，“平身！”

“幾年未見，老師已白發叢生，實在是令朕汗然啊！”

這是桂郎將在軒轅烈焱登基以來第一次覲見聖顏，要說心裏輕松，那是假的。雖然軒轅烈焱還願意稱呼他一聲老師，不能說明甚麽，但這也是一個良好的開始不是嗎？

“是臣之過，何在陛下？還沒祝陛下大婚呢……”雖然知道軒轅烈焱是穆真宗唯一或者的子嗣，如無意外他肯定是大穆的下一任天子，可是沒想到會那麽快。

“這是老師的幾位孫子？”軒轅烈焱眼光覆而看向大氣不敢一出的桂伯舟三人。

“正是，大孫今年已下場，取得秀才之名。其餘兩人尚在書院進學……”

軒轅烈焱饒有趣味地問道，“你們沒有一人隨老師學武藝？桂府是以武藝起家的，這樣的世家在亂世很多，但是在太平盛世，多是文人的世界，你們桂府也是想轉變門第嗎？”

桂伯舟之前一直屏住氣，可是當擡眼看到聖顏是他死後所見的穆焱帝年輕時的樣子，一下子松快不少。

等到軒轅烈焱朝他眨眨眼時，桂伯舟愕然，他剛才沒看錯吧？這個動作居然是千古一帝穆焱帝所謂，果然，誰沒有個少年時，心裏的大石頓時完全落下……

有桂青揚在場時，非到必不可時，桂伯舟都不會主動開口。

桂青揚自然不會放過這樣的機會，強忍住緊張道，“回稟陛下，我們幾人日常也有隨家中幕僚練武強身健體，只是我和十三弟兩人並不擅長武藝，打算努力考取功名，報效陛下。四弟和九弟在武藝上有天賦，桂府的武學家傳並沒沒落。不過是因材施教罷了……”

“你排行第幾？”軒轅烈焱轉頭問桂伯舟，桂青揚眉頭輕皺，大房的人真的令人厭煩，總像螞蟥一樣吸在人腿上，甩都甩不下來。

桂伯舟鎮定道，“臣……草民排行十三，名伯舟。”

“哦？桂伯舟，倒是好名字。那小書生十三弟，你來說說文人和武人的不同……”軒轅烈焱不知怎的就是看桂伯舟順眼，總覺得這個小家夥挺有意思的。

桂伯舟想了想道，“大穆需要文人，同樣也需要武將，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。歸根到底，都是為大穆盡忠，兩者並沒有多大區別。就算是亂世，需要武將，但也同樣需要文臣穩定大後方。盛世需要文臣治國繁榮，同樣也需要武將□□穩定邊界。”

“就好比一個人，如果只有強大的腦袋，沒有健壯的軀體，那他的再多想法想要付諸實際，也是有阻撓的。如果只有強壯的軀體，沒有大腦，那也不過是行屍走肉。”

殿中幾人目露讚賞，小小年紀面聖能不慌張已是不錯之事，尚能有條理回答，也算是難得的了。

管子山更是拍手大叫好，轉頭對桂石堅道，“桂家小子，你這個孫子合老夫的胃口，就是可惜了不是走武道。”

桂石堅在孫子面前被人叫桂家小子，也不覺得丟人，輕擡下頜笑道，“十三郎不差，其他兩人走武道的亦好。”

“哦？那改天讓他們到老夫府上拉出來溜溜……”

桂青詞頓時兩眼冒光，一臉渴望地盯著管子山不放，看得管子山哈哈大笑起來。

散秩大臣如此表態，殿中之人哪有沒看清，只是沒想到不過一個貶謫之人，居然還能得到陛下和其他幾人大人的看重，看來得回去好好查查桂家之事了。

隨後，軒轅烈焱讓人賞了桂伯舟和桂青揚一人一副文房四寶，另外賞桂青詞兵書一卷，讓他們先去偏殿等候。

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