張火軒眼睛一縮, 微微移開視線，盯著門口。

“回稟大人，此人應該是死於午時到末時之間, 距離現在不會超過兩個時辰。因衣物原因，盡管透露在外面的血漬早已凝固, 裏面還有流動的血液, 至於身上的傷……”

仵作頓了頓, 他並沒有對屍體進行解剖，只能根據死者的外在傷勢做出初步判斷, “有些是舊傷, 有些是新傷, 但都不是致命的傷害。致命的打擊應該是後背上插的那幾刀。”

“也就是說，根本死因是兇手趁死者不備，往其後背插了不止一刀？”

桂伯舟想了想，擡頭對提刑按察司拱手道，“大人, 家中仆人當時是好奇菜蔬中間為何夾帶著匕首，便將其拔起，才發現裏面有屍體。我們不如將死者和這些菜蔬裝回籮筐, 讓這兩個兵丁試著擡下……”

曾原手指在佩刀上點了點, 看了桂郎將一眼，示意曾天曾地兩人照做, “如何？”

曾地放下籮筐，面無人色，手足失措，艱難地回答，“回稟大人, 跟擡過來時……相差不甚。”

當時他還罵了幾句，今日的菜蔬怎麽比往日要重。

曾地百思不得其解，可是這菜蔬明明是他和大哥一起裝進去的，怎麽可能有人在他們眼皮子下將屍體裝進來？

曾原不耐煩地直接下命令，使了個顏色給旁邊的巡捕，“將他們三人還有那個庖廚一起帶出去，分別審訊。”

“喏！”

“大人，不關卑職的事啊！”劉偉忠嚇得跪在地上磕頭，求饒，渾身哆嗦。

張火軒雙手握緊衣擺，經過按察司的手，還有人能活命嗎？他眼角往四周一掃，暗中記住各人的大概站位，低眼不屑地看了看劉偉忠。

孬貨。

“拉走……”

在曾原眼裏這只不過是一件小案子，根本不值得一提。如果不是對方來報案的時候，剛好老友聽說幾個小孫子也在案發現場，起了興趣要過來，這樣的案子，曾原這個提刑按察司是不可能到現場的，所以也不怪呼談仁化看到他的時候那個驚詫的表情。

只是，沒想到居然會在這看到家族旁支小輩。那個死者身上亂七八糟的傷痕，曾原一眼就看出來的，看來等會得問問那兩個小子是否還想繼續待在兵營裏，如果不願意的話……

桂伯舟低聲問章九，“你和三六離開庖廚的時候，裏面只剩大鶴一個人？”

“喏！”

大鶴凝神一想，連忙道，“十三郎，我當時聽見外面有人在打架，我好奇出去看了下，前後不到一刻鐘。”

“打架的是誰？你是否認得？”桂青詞擦了一把冷汗，著急地問道，這要命的關鍵點，你剛才怎麽就不說？

大鶴苦笑一聲，“九郎，奴才也是第一次到兵營，怎麽可能認得？”

“不認得，不認得，你倒是好奇心大啊！甚麽東西都敢亂動……”

桂青詞狠狠得剜了大鶴一眼，“你給我等著！”

“大鶴，你出來一下，當時你站在門外甚麽地方？”

桂青彰正在外面溜達看到桂伯舟幾人出來，連忙問，“案子破了？我看到阿爺也來了，剛才的那個大官是誰？”

“尚未，提邢按察司！”

桂伯舟一面示意大鶴回顧，一邊答桂青彰的問話。

桂青彰喉嚨哽了一口氣，總不能說他連提邢按察司是甚麽官職都不知道吧？

等大鶴說完當時的情形，桂伯舟連忙將這件事告知提刑按察司，“如果剛才那兩個提菜的兵丁沒有撒謊的，那很可能問題就出現在這一刻鐘內。有人轉移家中下人的註意力，將死者裝進籮筐，再將原來的菜搬走。”

“不可能，甚麽菜的重量能夠堪比一個成年男子的重量？就算事先計謀好，重量一樣，一刻鐘要調換，也不是一個人能完成的，這必有同夥。”桂青彰伸頭看到裏面的屍體已經蓋好，走了進來道，“所以很可能就是原來的那兩個擡菜蔬的兵丁在撒謊，這是合夥作案。”

“那動機在哪裏呢？”桂伯舟還是認為劉偉忠嫌疑最大，甚至眼前這個自從提刑按察司到來後，幾乎一言不發的上尉大人談仁化也可能參與其中。

從廖大哥之前的話中可以知道，平日這個老頭就是個屍位素餐的，今日怎麽可能來得那麽快？

桂青彰雙手一攤，“如果我知道他動機在哪，我還用得著在這裏啰嗦嗎？”

“石堅兄，你這幾個孫子不錯呀！”曾原讚許地點點頭，不管對不對，不怯場，腦子清晰，有條有理，這就是混官場子的料了。

一直繃著臉的桂郎將臉色緩了緩，“尚且稚嫩，當不起原弟的誇獎。若有老弟的子孫那樣出息，老夫足慰矣！”

“大人過謙了，貴府的這幾位小郎君，不管學識還是膽量都是令談某佩服不已啊！”

聽見兩人互相虛偽的捧哏，談仁化臉色陰晴不定，雙手放在背後，不著痕跡地擦了擦手心的汗，見終於可以插上話了，連忙笑容滿面地奉承桂郎將兩句。

廖雪明飛快地掃了一眼桂郎將，原來這就是小娘子口中的阿爺，桂府的大家長。定親已經有一段日子了，他還沒有見過這位桂郎將，沒想到會在這樣的情形下見面。

不過，尷尬的是，人家似乎不知道他是誰……

“回稟大人，這是嫌疑人的證詞……”

幾個巡捕將四人帶上來，明顯是動過刑的了，原先還有力氣叫囂的劉偉忠下面早就被可疑的液體浸濕，整個人像沒了魂似的。

曾原簡單地翻了翻，“這麽說兇手就是這位了？”

難道真的是劉偉忠？桂伯舟皺了皺眉頭。

“大人，不是卑職殺人的，冤枉啊！”劉偉忠趴在地上，痛哭，滿臉都是眼淚鼻涕和泥沙，也不知道按察司的人對他做了甚麽。

“嗯，不是你殺人，你只是幫兇。那兇手是誰呢？動機在哪裏？”

“冤枉啊，卑職是冤枉的……”劉偉忠反覆叫冤，就是不肯說出真兇。

廖雪明上前雙手抱拳行禮，“大人，可否讓卑職看下證詞？”

“你是？”

“卑職中校尉營中尉廖雪明，見過提邢大人！”說出這句話的時候，廖雪明胸膛挺了挺，屏住呼吸，心裏狂叫。

阿爺看過來了，阿爺看我了，阿爺他看到我了……

曾原嘴角彎了彎，將證詞遞過去，廖雪明連忙接過來，從頭到尾掃了三遍。

桂伯舟幾人只能幹瞪眼睛了。

“大人，兇手不是劉偉忠，而是……張火軒……”廖雪明大喊一聲，縱身向前，一把抓住張火軒的領子，“往哪裏逃？”

張火軒雖然剛剛受過刑罰，但是一直在暗中伺機而動，轉身暴擊一權廖雪明，將其推開，扭身抽走近身一個巡捕手中的刀，另一只手鉗住桂伯舟的脖子，用力一捏。

桂伯舟兩眼很快就差點只能看見白眼了，喉嚨窒息。他招惹誰了？

“張伍長，你放……放松點……”

上輩子脖子兄被砍斷，這輩子難道要被捏斷嗎？呸……

張火軒一臉決然，毫不慌張，低頭看了一眼手中的桂伯舟，眼中閃過一絲歉意，“要怪就怪你倒黴了……”

“張火軒，將人放下！”

廖雪明看到小舅子被捉住了，急得滿頭大汗，該死的。剛才他一心想在提邢按察司和阿爺面前有所表現，結果太激動了，忍不住叫了出來。

“餵，你捉十三郎幹嘛？又不關他的事。”桂青詞雖然平日裏看不上桂伯舟，在學堂裏經常和他對著幹，可是誰叫他也姓桂呢，這會兒就忍不住擔心了。

桂青彰眼珠子一轉，“冤有頭債有主，何必傷害無辜的人。”

“無辜！呵呵，他陳航如果是無辜的，我會殺他嗎？人渣……”張火軒怒發沖冠，差點咬錯牙齒，一想到早日陳航所為，兩眼熱淚直流，用刀直指眾人，“別靠過來，我一不小心，這位小郎君的脖子就保不住了。”

“既然陳航不是無辜的，你何不將陳航所做所為說出來，繩之以法。天理昭昭疏而不漏……”

談仁化見事情明了，兇手已現，連忙跳出來，一臉慈悲地道，“本官早就知道你是兇手，只不過想給個機會你伏罪，你又何必再造殺孽呢？”

知道他嘴臉的廖雪明差點將餉午吃的都要吐出來了，這個老頭越發的無恥了。

“我呸，狗官，你以為你是清白的嗎？如果不是你包庇，陳航敢這樣做？你這個走後門的腌臜貨……”

“我恨今日被你們查出來了，否則下一個死的就是你！”

張火軒嗤牙咧嘴，揮著刀亂舞，嚎嚎大哭，嚇得桂伯舟雙手緊緊的摳住他的手掌，就怕張火軒控制不住力氣，他就就交代在這裏了。

談仁化眼皮子直抖，“簡直是胡言亂語，一派胡言，來人，將他給我擒下……”

“你們敢過來，我就立刻把他給殺了。反正我不想活了，黃泉路上有人作伴豈不快活？”張火軒拉著桂伯舟踉蹌後退兩步。

“慢著，先將事情說清楚，如真有冤情，本官自不會包庇任何人……”

曾原說這話的時候看了一眼談仁化，談仁化尷尬地呵呵笑了一聲，臉皮子聳動。

“陳航是我的妹夫！”

此言一出，眾人震驚。你殺了你妹夫，你妹妹知道嗎？

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