凈澈望著那一品玉環，許久，還是外面的風聲吹落了什麽東西，咚的一聲，才把他喚醒。

凈澈有些累了，整天周旋在各種覆雜的關系裏面，背著沈重的責任，一個人在這條路上走了太久，都快忘了累。

他的眼皮薄薄一層，眼底下泛著烏青，其實不只是他，賀州山也沒有好到哪裏。他的眼底的烏青並不比凈澈的淺，他牽掛的人浴血，難料生死，賀州山牽掛的人照樣生死未了，可他不也是照樣整理好自己來找他。

至少現在，凈澈的秘密已經到頭了，而賀州山的秘密還要走很久，那條路太長，深的看不到盡頭。

凈澈在紙上道：“剝皮客不是我。”

賀州山想也知道，剝皮客不會是凈澈，一來是他沒有那麽多的時間可以整天晚上不睡覺的出去。二是他要是真的是剝皮客，他也很難瞞過梁赤。

這其中凈澈估計扮演著某種角色。

賀州山提筆在紙上寫：“是誰？”

凈澈有些猶豫。

告訴賀州山又能怎麽樣，他們要的東西已經找到了，以後不會再有剝皮客了。

“是老杜。”

那個老的不像話，身子矮小，臉上幹枯只剩下一雙眼睛還有些水靈的老杜。

賀州山還記得他跪下的時候，腰似乎使不上勁，站起身來還是凈澈去扶起他的。這樣的一個老頭竟然就是城中讓人聞風喪膽的剝皮客。

這也說明了，為什麽老杜時常不再府裏面。眾人本來還以為他是因為身子不好，凈澈大人體恤他，不讓他做那些府裏面的事情，現在看來一切皆有因可循。

賀州山深吸一口氣，接著問：“一人？”

凈澈搖搖頭，他也不知道到底有幾個人，他只是幫他們調香，在城中給那些人一個安穩落住腳的地方。

賀州山還是很不解，為什麽他們要做這種傷天害理的事情？女子身上的皮有什麽用？凈澈看起來也不像是主動幫他們的樣子，這裏面有什麽秘密？

屋外風聲鶴唳。

忽然，凈澈站起身，捂住心房，看上去不太妙的神情。他走到房門前貼耳聽了一小會，隨後面色悄變。

梁赤可能會有危險，他直覺向來很準。

“我要出去。”

“我要真相。”

凈澈這一族，到了他們這代已經是到了幾乎銷聲匿跡的程度了，如果沒有主上幫忙，只怕是連這一族也保不住。

他們常年居住在雲滇高山，不和外界往來，近親結交，子嗣多病，常年服藥。

山上氣候惡劣，各種蟲病毒害肆虐，眾人的生活過的艱難，眼看族中的人煙越來越稀薄，作為最年輕的一代族長，凈澈只得帶著族人下山尋找出路。本想著能夠在山下找到一塊適合他們居住的地方，卻沒有想到因此將他們帶入更深的深淵。

族中長老在山下選了一塊肥草鮮美，水源充沛的開闊草地，眾人也的確在這裏美好的生活了一段時間。但是沒有過多久，就有其他的部族來這裏來這裏爭搶。

這裏屬於柒朝的邊境，管控松弛，除了要進關門，其他的動作均沒有管束。他們一族擅長制香，制藥，迷幻，在動手這方面並沒有什麽優勢，很快他們就開始顛沛流離的日子。

本想著重新回到老地方，再回頭那裏已經被其他人占據，食不果腹是常有的事情。後面他們只好制作一些香料，派幾個人偷偷混進柒朝關內，在邊遠的市樓裏面販賣，以換取一些度日的東西。

他們制作的香料，價格低廉，香氣濃郁，很快就打開市場。也就是在那個時候，有人找上他們的。

不知道什麽時候，他們可以制作致幻效果的香料的傳聞流傳出去。一批批的人開始捕掠他們族人，捉回去，替他們做一些齷齪的事情。

他們族中有一人，被人捉走，輾轉幾次賣給了一個大地主。這個地主口味獨特，好孩童。逼著他做一些能讓人承歡的香霧，他不忍那些孩童備受折磨，最終自殺了。凈澈找到那家地主時，只見一抔黃土埋故人，而那個地主沒多久就被現世報應，大火燒盡。

族中人被各種販賣，多去的除了制香，全是青樓，南樓。

傳聞他們族的祖先在深山采藥時，偶然救過一只九尾白狐，受其恩賜，世代貌美，只不過這個貌美帶來的只有災禍。

他們盛強時，備受尊敬喜愛，他們薄弱時，備受□□。

主上出現的那日，天氣還不算太好，身邊跟著一個年紀不大的老頭。只一眼，凈澈就知道，他們都是不速之客，誰沒事會整天易容，不以真人面世。

為了避免麻煩，族中的人開始精通易容術，所以他們易容出現的時候，凈澈一眼就識別出來了。

那人說他丟了一個很重要的東西，需要凈澈幫忙找一找，在這期間，他們會全權負責族中所有人的生活起居，不用再為了幾口吃的掙得頭破血流。

凈澈不相信有人會真心想幫他們，何況來人說話是純正的中原口音，而他們連進關都十分困難。

再者，他並不會找什麽東西。

那老頭聲音聽上去比看上去的年紀輕很多。因為易容了也看不出什麽年紀，只能憑借穿著判定來著應該是一個老頭。

老頭說好話，主上說硬話，一個唱白臉，一個□□臉。

凈澈最後還是迫於壓力，答應了他們。

主上沒有明確告訴他的任務會是什麽，只不過和他說，他會先進一家南樓，隨後會有人買下他，他只需要伺候好這人，其他的就什麽都不用管。族中大小事務他們全權接下，所有人進入中原，從此過上太平日子。

多狂妄的口氣，所有族人都可以進入柒朝。那會好像是柒朝大靖二十年左右，他們平時進一次關內都要巴巴的等上好久打點關系，來人竟然說可以讓他們全部的進去。

事實就是，他們真的做到了。

凈澈不知他們用了什麽法子讓大家躲過了關內的檢查，他們輕松進了富饒的中原。

只不過是南樓罷了，有什麽好怕的，那年的凈澈才十六。

凈澈更沒有想到的是，主上讓他巧遇梁赤，梁赤真的對他一見鐘情，花上重金買下了他。隨後隨後一切順風順水。

他不知情的是，梁赤的重金也是他家主上一手布置的。

沒多久，在主上的幫助下，梁赤很快就當上了這裏的守城將軍，威懾一方。他也漸漸地在梁赤的呵護下，動了他的真心。

主上很少會聯系他，但是一旦聯系他，就是要緊的事情。

讓他做的事情若是沒有做好，他們族中的人就會因此受到牽連。至此，凈澈也才明白了，他這是一生也逃不了的宿命。

所幸之事，在於前幾年。他們很少有什麽重要的任務，唯一的任務就是制香，拼命的制香，要那種能夠讓人頃刻之間昏迷，身上毫無知覺的香。他們族人日夜研究，幾年的時間，終於成功了。

不過這種香氣極其難保存，最多存放半個月，香就會發出惡臭，散發刺鼻味道，無法再用。這香的造價非常之高，制作過程繁瑣，這樣一來，太過於浪費。

沒多久，他們發現蠟油能夠很好的保存香料，於是就將香料融進燭油之間。

從燭香問世的那天起，凈澈沒有一天安心的日子。

老杜是當年被主上安排在府裏面的老人，接了暗號，穩穩當當伺候了他幾年，他從沒有想過這樣一個眉目和善的老人會是一個剝皮的高手。

他們要找的是一張女子的皮囊。

可他們沒有任何有關於這個女子的信息——年方幾許？長相如何？富貴與否？他們只知道有一個女子，在他們城中，而他要做的就是要找到這個女子，扒下她身上的皮。

沒有原因，只有命令。

凈澈私底下猜測過，這個女子應當是身上的皮囊中藏著什麽重要的東西，所以他們必須找到。

老杜殺人的第一個晚上，他心中忐忑不安，那是一個妙齡的女子，在青樓裏面討日子過的不是很好。

她死後，青樓的嬤嬤以為是什麽仇家來尋仇的，做他們這一行的，有幾個心狠手辣的仇家不是什麽稀罕事。嬤嬤不敢聲張，找人草草的了事，一張破草席結果了這紅塵女子不堪的一生。直到城中接二連三的出現剝皮案時，嬤嬤才後知後覺的害怕。

但是他們始終沒有找到扒到過上面會有墨漬的皮囊，所以他們不能停下來。

梁赤為了剝皮客，幾天幾夜沒有睡上一覺，身為守城將軍，護一城百姓，他不知道他苦苦找了許久的兇手其實就在自己的枕邊，府裏。

他們找了很久，城中的各類女子全部找過了，都沒有找到，主上著急了。

他親自來了雲州。

十分不湊巧，主上喬裝打扮，結果反而引起梁赤的註意，一路追殺，在馬道上差點截殺了他們。

凈澈的一顆心懸在劍上，徹夜未眠，生怕這回出了什麽事他們一族人全部陪葬，還讓梁赤白白送出去一條命。

再之後，便是他們來到，主上找到了東西，招英樓暗藏匈奴。

賀州山端坐在桌旁，看著凈澈手中的筆停下，上面每敘述一段往事，他眼神就冷淡幾分。剝皮客是老杜，那他現在人在哪裏？

凈澈讓他殺了倒黴蛋，封了口。之後想讓老杜躲上一陣子，借口讓他休養，結果剛才這人突然回來，讓他快逃。

在賀州山請他之前，老杜已經遁身離去了。

賀州山緩緩吐出一口濁氣，心中的疑雲還沒解開。這個所謂的主上是什麽人？女子身上的皮囊又有什麽秘密？

賀州山拉住凈澈還要提筆的手，看著他的眼睛，眼角餘光撇了一眼門口，輕聲伢語道：“為何那孩子說我是兇手？”

凈澈目光閃爍，躲避賀州山眼睛。他的腦海裏面浮現出那天晚上的情形。

老杜出門的時候，他從來是知道但不跟去，畢竟看人剝皮不是什麽好事。可是那一日，他聽人說客棧來了一批奇怪的商戶。

他想著會不會主上從梁赤手中逃脫，再次進城了？於是便跟著去了客棧瞧上一眼，他刻意和老杜出門的時間岔開，編了一個借口，尋了一條小路到客棧。

誰知道一進來，就聞到了一股濃濃的燭香，他捂著鼻子，聽見一點沙沙作響的聲音，循著這聲音，推開門。

這是他第一次見到老杜渾身是血的模樣，他有些嚇壞了，尤其是那個沒有皮囊的女子還躺在地上。

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