雍正聞言皺眉道：“廢太子？你卻想到他做什麽？”

胤祈嘆道：“說來也是讓人唏噓，打允祈生下，就沒見過他，這也是我的哥哥。因想到弘時，這回的事兒，料想也不是小事兒，若是定下了罪名，豈不是又是一輩子的圈禁？日後再有小阿哥小格格出世，便也和允祈一般，有個哥哥，卻是從沒見過的。”

更放輕了聲音，胤祈接著道：“雖則三阿哥他不懂事，不知道孝順，可是皇上一片慈父之心，總也是不能拋下的。當真是那樣，皇上不是……心裏頭也難受？前幾年先帝爺還在的時候，每每提到理密親王，都要傷心好一陣子。允祈是不願見，皇上也這樣……”

他這時候說的，卻是最真心不過的話了。

剛跑過來的時候，固然是為了告訴雍正這件事兒，只是到了養心殿，雍正已經知道了，又是這樣暴怒，胤祈就只是想著，怎麽讓他消氣了。

畢竟氣傷身，且為了弘時，實在是有些……不值得。

再者，就正如胤祈所言，一氣之下，雍正必然是要圈禁了弘時的，這對他自己的名聲也不好聽。本就為人詬病，再鬧出來圈禁皇子，怕是更要被人說閑話了。

如此一來，便是原本不傷心，聽著閑話也要氣惱的。康熙尚且為了廢太子煩惱了若許年，雍正向來喜歡存心事，自然只有更加難受。

說完了話，胤祈卻是自己被自己嚇了一跳。怎麽就敢說了這樣的話了？

他心中怦怦亂跳起來，只覺得手腳都冰冷了，一時噎住了聲音，也不敢再說其他的話。

半晌，卻見雍正擡起手，按在他手背上，將他的手握在了手心裏。

過得許久，胤祈才感覺到雍正手上傳過來的暖意，方才竟是驚得什麽感覺都沒有了。

耳邊聽雍正道：“難得你這樣乖巧……是朕沒有福氣……唉，弘時那樣的東西……”

聲音中滿是嘆息，說得也是斷斷續續，胤祈也顧不上去想他究竟想說什麽，只連忙道：“皇上是洪福齊天的，這不過是個小小的坎兒罷了……”

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許是真的因為想起廢太子被圈禁後的淒慘，即便是實打實地查出了弘時和廉親王私自通信，雍正也並沒有下令圈禁。

最終雍正佯作不知一般，仍舊讓弘時在阿哥所閉門思過。反倒是只略有牽扯的裕親王保泰因罪削爵，以其弟子廣寧襲封裕親王。

眾人都以為，雍正處置了裕親王，是代弘時受罪，弘時這回卻是沒有幹系了。只是出了年關，雍正卻下旨，廉親王無嗣，將三阿哥出繼廉親王。

隨後，便好似從沒有過這個兒子一般，再不過問弘時了。

胤祈操辦著弘時出宮的事情，又是感嘆又是無力。

終究雍正是對弘時心灰意冷，這才將他出繼了。這樣下去，是不是廉親王也難逃歷史上的命運？那麽康熙留下的遺詔，又要怎麽辦？

想了一回，真是兩難的境地。一方面是康熙的遺願，他必定不想看到自己的兒子們相殘，也不想讓自己選定的繼任之君背負殘害兄弟的名聲，胤祈是希望能夠替他達成所願的。另一方卻是雍正，若是胤祈為廉親王等說項，雍正又會不會視其為背叛呢？

從康熙過世，但凡想到了他的遺詔，胤祈便不由得心煩意亂。到最後，幹脆將遺詔放入了箱底，眼不見為凈。只是瞧見了身上素服，總要想起康熙，便又是煩悶，又是愧疚。

好在孝期將盡，正巧二月庚午，日月合璧，五星聯珠，雍正很是高興。到了二月庚辰，雍正以三年服闋，行祫祭禮。胤祈這才終於能脫下了穿了幾年的素色衣裳，祭禮之後，換上了事先收拾出來的貝勒吉服。

春風日暖，只是朝中卻是一片肅殺之色。去歲將年羹堯調回京城，如今成效已現。離了軍隊，離了他自己老巢，被雍正高超手腕捧起來，已經喪失了清醒和理智的年羹堯，也就是一只沒有了爪牙的老虎，除去了他的倀鬼，就要輪到他自己了。

找借口治罪，是雍正最擅長的，一個“朝乾夕惕”誤寫為“夕惕朝乾”，年羹堯便被雍正斥為“自恃己功，顯露不敬之意，是直不以朝乾夕惕許朕耳。則年羹堯青海之功，亦在朕許與不許之間，未可知也。顯系不敬，其明白回奏”。他的軍功，也都成了可有可無甘肅巡撫胡期恒革職，署理四川提督納泰調回京，拔除了這些年羹堯的親信。四月時候，雍正就解除了年羹堯川陜總督職，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。

這會兒還有誰不知道，年羹堯這是徹底失了聖心。又沒有了勢力倚仗，人在無根無底的杭州，內外官員紛紛揭發其罪狀。

於是年羹堯一日之內連降九級，做了杭州看守城門的小卒。

至此，雍正才算是出了氣。近身之臣都能隱約瞧出，自打年羹堯倒了黴壞了事，雍正便是神清氣爽。實則對於年羹堯此人，雍正也是積怨已久。

當年儲位尚不分明時，年羹堯雖說是雍正門下，卻反覆無常，也與廉親王等人過從甚密。若非年氏被康熙賜給了雍正，年羹堯被拴在了雍正這邊，怕是他還要搖擺不定。

這樣一個人，偏生又手握大權，能征善戰，實在離不得，怎麽會不招惹雍正的恨意。

怕是比起廉親王恭親王等人，雍正還要更厭煩年羹堯呢。

年家倒了臺，內務府眾人也都歡喜。一來不必奉承年家，每每受年家的國丈國舅們轄制勒索；二來不必理會年妃了——這位主子娘娘找麻煩的功夫，當真不是一般。

隱見年妃已然失寵，後宮裏眾人自然便覺得機會來了。正折騰得，只可惜那拉氏皇後當真是會潑冷水，下了懿旨，稱宮掖匱乏，今年要選秀。

選秀一事初提及時，胤祈冷眼瞧著，雍正對此，約莫是半喜半憂。喜的是，他也嫌棄後宮中盡是看熟了的臉，且年紀都不小了，花柳無顏。憂的卻是，怕人說他好色，才出了孝期，就要張羅選秀的事兒，勞民傷財。

那拉氏便轉了轉眼珠，指著旁邊正自暗笑的胤祈道：“其實說來，我也沒有皇上想的那麽賢惠。選秀的想法，還是瞧見他們幾個才有的。弟弟們出了孝期，年紀不是正該成家了？皇上繁忙，且也不惦記這些瑣碎小事兒，若是我再不操心，就是不慈愛了。”

雍正聽了，果然眼睛一亮，道：“當初先帝爺讚你說是長嫂如母，這會兒瞧著果然不錯。”

胤祈當真是無事家中坐，禍從天上來，一時真是無語。那拉氏也著實太過賢惠了些兒，竟是拿著“兒子”替雍正做了擋箭牌。

既是雍正和那拉氏都定下了話，底下人便是不情願也只能忙活起來了。雖說三年一次的大選是戶部主持，可進了宮裏，實際上操心差事的，不仍舊是內務府？胤祈滿腹牢騷，只是無處發洩，再瞧見雍正的時候，都有些埋怨了。

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轉眼過了盛夏，八月入秋，涼意漸生，本是蕭瑟時節。只是各地旗人適齡女孩兒都進了宮，登時令紫禁城中顏色鮮艷起來，倒是比夏日裏還添了熱鬧。

內務府裏充斥著與選秀相關的繁雜事務，本來就是瑣碎至極，又兼秋老虎來了，每日埋頭卷帙之中，心神煩躁，胤祈竟是覺得這是酷暑了。

從內務府的院子裏出來，胤祈上了轎子。因嫌悶熱，也不讓擱下轎簾，順便能從裏頭看外邊兒的景致。

慈寧宮前頭的大花園子比前些年更加好看了，想起他小時候也是時常在這裏玩耍的，胤祈便看得有些出神了。只覺得一晃，再回神，轎子已經停了下來，胤祈朝外面看了看，擡轎的引路的太監們都跪著，蘇遙也慌忙過來攙扶他下轎。

這是遇上了誰？

總不會是雍正。雖說他現下在城裏，沒去園子，卻是沒有這麽多閑工夫在宮裏轉悠。

也不該是皇後那拉氏，瞧天色，她此時約莫該是在翊坤宮，清早時正是眾妃和皇子公主們請安的時候。

那在宮中橫行跋扈的，如今應當便是……

下了轎，胤祈眼睛一掃，正瞧見那邊被嬤嬤拉住，護在懷裏的福惠。

微瞇起眼，胤祈笑道：“怎麽今兒這麽巧，遇上了八阿哥在這兒玩耍？”

福惠尖聲道：“你的奴才真是不懂得規矩！見著我在路上走，竟是不知道讓路！快讓他們自己張嘴！沒給我磕頭的事兒，也就不計較了！”

胤祈挑了挑嘴角，道：“既是他們對八阿哥不敬，單只打幾個嘴巴子，哪裏就能算得上是懲處了？”

便低頭瞧著那幾個擡轎的太監，冷聲道：“你們幾個，現下爺還用得著你們，等轎子到了，你們就都給我去敬事房去，好生再學學什麽是規矩！”

瞥了一眼福惠，胤祈道：“現下我這兒還有些事兒，就不久陪了。今兒天熱，八阿哥也別在這大太陽裏站著，若是著了暑氣，又是一場病。”

說著，便轉身就要上轎，背後福惠哭叫，要尋雍正給他出氣。胤祈心中好笑，這福惠當真是被年妃養得不知人情世故，現下年羹堯已經做了守城門的小卒，他還當是當年麽？此時早不用胤祈給他賠小心了，便是到了雍正面前又如何？倒要看看雍正更向著誰。

走出老遠，胤祈朝外邊嘆道：“你說你們幾個，跟著爺也這麽久了，怎麽還讓爺給你們收拾爛攤子！那個八阿哥，沾上了就是一身麻煩，你們卻還不知道小心些兒？”

擡轎的幾個太監自然都不敢辯解，實則胤祈也知道，定然是福惠自己找上來尋釁，此時不過隨口說兩句罷了。蘇遙便在一旁道：“奴婢們記下了這回了。”

到了養心殿，胤祈整整衣裳，令人通報。也不知究竟是什麽事兒，才下了早朝，就又要讓他過來見駕。過了片刻裏頭就叫進，胤祈走進去，轉過屏風，擡眼瞧見雍正正換衣裳。

他身量高挑，因苦夏的緣故，比起春日裏更加瘦削幾分，又穿了一身深藍色衣裳，更顯得清臒。襯著臉色玉白，只讓人覺得氣質冰冷，又高高在上，遙不可及。

看見了胤祈，雍正放下胳膊，擺手屏退了旁邊替他穿衣的太監，自己伸手系上盤扣，又指了指書案上的帽子，道：“拿過來。”

胤祈拿了帽子，走到近前，擡手給雍正帶上了。他也不是第一遭幹這伺候雍正的活兒，原先的緊張小心也都沒了。只笑道：“皇上又該剃頭了。”

雍正用鼻音回應了一聲，轉身對著鏡子瞧了一回，便道：“得了。走，咱們去旁邊體仁堂，有件要緊的事兒，皇後也要一塊兒參詳的。”

本就不知道究竟是為了什麽過來，此時雍正這話便更加叫人摸不著頭腦了，胤祈一楞，雍正已經走到了門前。胤祈連忙跟上，出了養心殿的殿門，往體仁堂去。

體仁堂中那拉氏皇後早就等著，雍正一進門，她朝行了禮，便只看著胤祈笑道：“允祈也別皺著眉，今兒是好事兒，正是你該高興的。”

胤祈連忙做出笑模樣，心中卻是納罕。

雍正面上卻忽地難看起來，刻意咳嗽了一聲，道：“這哪裏算是什麽喜事？休要渾說！”

那拉氏面上訕訕，指著旁邊椅子讓胤祈坐下，便垂著頭不再說話。

雍正卻盯著胤祈好半天，直瞧得胤祈渾身發冷，才開口道：“說來，這事兒本不該是朕和你說，原是應當讓皇後與靜太嬪商議，再問你的意思。只是你也該知道，西北歷來都是要緊的，牽扯上了，朕也少不了要吩咐你兩句。”

隨後便說了一通話，無非是西北的重要，西北蒙古諸部的不安生，草原上的人多彪悍，可如今八旗子弟卻日漸衰敗，當真開打必然兩敗俱傷，是以某些事情也實在是不得已雲雲。

他說著，胤祈只是點頭稱是，卻實在不知這究竟有什麽深意。

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