尚未等胤祈琢磨明白雍正話裏的意思，雍正便道：“怕是你這兩年的戰戰兢兢，都是因為怕朕？說你是個傻孩子，還真是沒有說錯的！”

感覺著一只大手在自己肩背上輕輕拍著，胤祈心中的緊張也都慢慢地消散了，又聽雍正道：“你是朕最小的兄弟了，朕心裏頭，比待弘歷和弘晝，都要多疼你一些兒呢。你小時候朕給你講了多少回書？你也是整日都到王府裏頭玩耍，難不成你心裏頭，咱們還是不熟悉的？這麽些年了，你還怕朕什麽？你再往後躲，朕才要心寒呢！”

胤祈連忙停下，乖乖地又往前湊。雍正摸了摸他的頭，這才略笑了笑，滿意道：“和你說著話，竟是也敢躲開了。你是膽子大，還是膽小？”

因又嘆道：“若說起來，朕的威儀是遠不及先帝爺的，怎麽你就敢在先帝爺面前撒嬌耍癡的，在朕跟前兒就這麽乖巧了？”

不等胤祈辯解，雍正又道：“可別把你那些糊弄人的話再擡出來了。朕不是佛爺，哪裏就有那麽大的威嚴能降伏住你這只猴子了！”

胤祈抿嘴笑了笑，道：“皇上都知道我想說些什麽呢？”

雍正也笑道：“若是連你這小東西也不知道，朕就白白做了你的四哥！”

笑了一回，又道：“不過尋思一回，怕也是朕平素教訓你的時候多，這才讓你害怕。只是你也該知道，玉不琢不成器，先帝爺和朕，都想瞧著你成大造化，也不枉費當初活佛給你那麽一段評考，這才嚴厲了些兒。朕素來性急，你也知道，未免就苛責了。”

胤祈忙道：“皇上的教訓，奴才也都是感激在心的……”

話到一半，雍正便擡起另一只手，指著他鼻子道：“瞧瞧，又來了不是？你在皇後面前，就敢說‘我’，方才也是改了口的。怎麽這會兒又變回來了？”

拍了拍胤祈的頭，雍正又道：“朕跟你說了，今後你都要記得才好。朕是你的兄長，你的四哥，有什麽好怕的呢？

“且你哪裏就用得著謀劃那麽多了，你去尋老十四，除了為了朕考量之外，怕也是擔憂朕鎮不住他，擔憂你自己的安危？

“若現下先帝爺還活著，他坐在朕這裏，你還怕不怕呢？”

雍正說著，墨色眼睛看進胤祈的眼裏，嘆道：“你約莫，還是信不過朕的。信不過朕能像先帝爺一般，護著你周全。”

胤祈心中一驚，張了張口，卻不知道說什麽。雍正這句話，才是真正揭破了他的所有心思，直指中心。

他小心翼翼，他瞻前顧後，他左右盤算，他戰戰兢兢，不都是為了這個……

因為康熙不在了，沒人能像父親一樣，愛護他保護他了。

雍正即便是比別人更親近，即便是血脈相連的兄長，卻也不能替代了康熙。且他心裏，總是怕雍正的，怕這個在歷史上有著心狠手辣考評的皇帝。

有時候心中真是矛盾重重。一方面是因著這些年的情意，總是要關心雍正，打從心底有種想要親近的感覺。這位四哥也並不是沒有人情味，和他親近的人，他總是對人很好很好。另一方面卻仍舊難以擺脫前世關於雍正的記憶，即便知道多數是謠傳，也總是已經在心裏有了成見。對於雍正的一言一行，未免就要多加猜測，且刻意抹黑。

實則現下聽著他說出來這樣的話，真是直接就將胤祈的心思說了明白。若不是真心關心自己的兄長，怎麽能看得這樣透徹，又說話這樣貼心？

若是前一日聽見雍正這樣的話，怕是胤祈還要多尋思好些事情，必定要把雍正的意思弄得擰了才好。只是今日早晨，誤會了嘉郡王之後，胤祈便似有所悟。怕是平常他看人，真是特特地把人的心思往壞了想的。原是，他平素就有些疑心病。

固然這是防備之心，可有時候卻是用錯了地方了。面前的，才是這輩子真正的親人，便是天家無親情，這麽些年了，早已瞧得清楚誰是真心待自己好，卻為什麽不能放下心防呢？

怕是就差了這一句……

雍正續道：“你卻也不必擔心。沒有了先帝爺，總還有朕在。朕是你哥哥，但凡朕在時，總不會對你不管不顧。長兄如父，還能不是這個道理了？”

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只這一句話，胤祈心中忽地好似被浸在熱湯水之中，又軟又暖，險些就要滴下淚來。

雍正瞧著他泫然的模樣，忍不住便笑了，嘆道：“這會兒又成了孩子模樣了，你若是真哭了，臟花貓似的……”

口中說著，卻伸手將胤祈抱住，在後背拍著。

胤祈心中一顫，那眼淚竟是就這麽落下了。這樣護衛安慰的姿態，再沒有第二個人能夠給他了。

也就只有雍正，被他猜忌防備了這麽久的四哥……

難以自持地痛哭了一場，隱約連打從康熙過世時起就積存在心裏的壓抑悲傷，驚恐擔憂，還有好些莫名的負面情感都發洩了出來，胤祈覺得心上猛地一輕，從雍正懷裏站直了身子，竟是感覺眼前都比先前明亮了。

雍正拿了帕子給他擦了臉，又指著前襟上一片濕痕，道：“你瞧瞧，這就是你糟害的。”

胤祈面上一紅，訥訥道：“皇上……我……”

看著雍正面上的寬容神情，胤祈又有些愧疚，開口便道：“皇上……實則我一直……”

雍正擺手打斷他，道：“知道你想說什麽，只是不用提了。你一個孩子，朕還能跟你計較什麽？你當朕是老十六？”

胤祈一怔，忍不住便笑了。雍正這是真真心如明鏡，他想說的話，確然是不用說了。

只又聽他道：“不過，不罰你點兒什麽，怕是你自己心裏也要惦記著過意不去？”

胤祈擡頭，張著眼睛看雍正。卻見他眼中竟是有些戲謔，當真是從沒見過的，一時間胤祈竟是看住了。

看著他嘴唇開合，過得片刻，才聽見了他說什麽。

“……臉上還有著指印呢，朕也不朝著你的臉下手。”雍正似笑非笑地想了片刻，續道，“朕比老十六厚道許多，只要你像以前那般，叫朕一聲四哥，就算是你受過罰了，如何？”

胤祈聽得怔住了，只是身子卻好似不聽自己使喚似的，張口就喃喃道：“……四哥……”

叫出了口，他才聽見了自己叫了什麽，連忙閉上嘴巴。

小心看了看雍正，卻見他神情有些古怪，似是高興，又似是悲傷。知道胤祈在看他，雍正手按在胤祈肩上，用力握住，笑嘆道：“打從坐上了這個位子，便好似已經不是個人了。朕這是……兩年來第一回聽見有人像是過去那般稱呼朕……卻不料你真敢叫出口……”

胤祈看著他，不知說什麽好，只張開嘴，卻又合上。

心中好像有所觸動，又好像是能夠感覺到雍正此時的百味陳雜，竟是也生出了一種感嘆。

又有些出神，卻聽雍正笑道：“你也別怕，叫了這一聲，朕心裏卻是高興的。不正是這樣了？朕還是你的四哥，日後也用不著怕四哥。”

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出了養心殿，胤祈心中還有些餘韻的激蕩，心緒不能平靜，只想著方才雍正說的那些話，一時歡喜，一時又憂慮，卻也不知道自己究竟是什麽心情了。

約莫是自己已經將雍正瞧得和靜嬪一般，在心裏頭都是極重要的人，這才會因為他乍喜乍憂，心情起伏，不由得嘆息一聲，這下子又多了一個放在心上的人。

因想到了靜嬪，正盤算著去寧壽宮瞧瞧她，早晨時走得匆忙，怕是現下她還惦記著，回去讓她瞧瞧自己平安也好。

從養心殿的院子裏出來，正要往東走，卻被人從後面叫住了。

胤祈回頭，卻瞧見是弘歷身邊的太監，也是面熟的，只不知道他叫做什麽，正往這邊跑。到了跟前，便聽那太監道：“奴婢失禮叫住二十三爺，有件要緊事兒求二十三爺聽一聽。”

要緊事兒？這會兒能有什麽要緊事兒？

且是找他說話，並不去尋雍正，這倒是要聽聽。

胤祈便道：“是什麽事兒？”

那太監道：“二十三爺，我們爺回去就又燒得厲害，人昏昏沈沈的，奴婢們不敢驚動皇上，只得來求二十三爺過去看看。”

胤祈聽了便皺眉，道：“這事兒回了熹嬪娘娘麽？你們來尋我，這算是怎麽回事兒呢？也該跟皇上說才是呀。”

那太監為難道：“先前我們爺醒著的時候，吩咐了說不好打攪皇上。皇上這時候正有要緊事兒，不能耽誤。又說熹主兒娘娘才從園子裏回來，奔波一路，這時候又隨著皇後娘娘在太後靈前跪著，就算是知道了消息，怕也不能過去，只是在心裏著急罷了，還是不說了。”

聽了這樣解釋，倒也合情合理，且顯得孝順，胤祈便點頭道：“是我想得不周全，四阿哥是極孝順的，還是這樣妥當。”

想了想便道：“那麽便如此，你也瞧見的，我身邊並沒有人跟著，你去替我往寧壽宮一趟，告訴靜太嬪娘娘身邊兒的姑姑，叫她傳話說，我一應都好，不必擔心的。我晚些時候就過去請安，娘娘也不必太惦記了。”

說完又道：“你去傳話，我自己回阿哥所去，自然就去瞧四阿哥的。”

回到了西五所，胤祈自然是先回了自己院子，換下一身迎駕時的大衣裳。這回不慌張，這才聽碧香回話，說是蘇遙傷著了，現下還沒醒過來呢。

胤祈連忙問了，得知他是先前因為替莊親王擋刀才傷著了，是以莊親王派了太醫過來看，這才松了口氣，也明白了為什麽蘇遙進了宮，卻一直沒過來尋他。尋常太監宮女們生病受傷，是絕沒有太醫看問的。幸好蘇遙是為了莊親王才傷了，這才能有太醫診治。

便少不得又起身過去蘇遙的屋子看了一回，瞧著蘇遙的情形還好，胤祈便道：“你們好好看顧他，爺在這裏也凈是讓你們慌張，這就走了。我去四阿哥的院子一回，興許就從那裏直接過去寧壽宮了，晚上不用做我的飯。”

說著便帶著張振春出去了。

進了弘歷的屋子，弘歷卻是醒著的。瞧著臉頰上通紅，胤祈坐在了床邊椅上，伸手去探，卻被他避了過去。

弘歷道：“可別把病氣過給了二十三叔。二十三叔身子歷來也並不很好，昨兒也是中了毒的，今兒又是一日的勞累，瞧著現下臉色還有些泛白呢。”

瞧著弘歷說話時一臉關切，胤祈頓時心中有些別扭，又有些好笑。這不是他在探病麽？怎麽卻是弘歷在這裏噓寒問暖的？且總覺得，弘歷這樣親近示好，其中好像有些古怪。

又想著弘歷畢竟是嫡親的侄兒，不該這樣猜忌。

胤祈心中又對自己說了一回，這樣疑心病最好要盡早除了，便在臉上掛上笑，道：“我哪裏就有那麽虛弱了？說起來還是怨我，若不是為了我，你臉上也不能就這麽傷了。若是給我將病氣過去了，你病好了，我還要念佛呢。這是讓我不擔心你了。”

弘歷聽了，神情有些激動，臉上緋色更添了一層，一雙眼睛看著胤祈，過了片刻才笑道：“這可不行。侄兒寧願二十三叔好端端地替我擔憂，也不想瞧見二十三叔病了。”

胤祈也不是就一定要探他額上的溫度，當下也不勉強，收回了手，道：“現下約莫也是飯時了，你可要用些什麽？知道你身上不舒坦，又吃了藥，沒什麽胃口，不過也好歹吃些東西，身上也好有力氣。今兒你能避過去，明兒一早全京城都發喪，宗室們也要進宮來，必然又是一天忙碌。你身子不好，自己難過，也讓皇上和熹嬪娘娘替你難受不是。”

說著就轉頭吩咐床邊侍立的宮女，如此這般。

等胤祈回過頭，弘歷兩只眼睛只直勾勾地看著他，卻不說話，半晌才啞著聲音道：“二十三叔，你能在這兒陪我一會兒，我什麽都好了。別的都不要了。”

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