靜嬪的病，雖說瞧著是日漸沈重了，不過卻好好壞壞地，撐到了春天。春日裏萬物萌發，瞧著靜嬪竟是有了起色。直到過了春分，瞧著靜嬪能自己下地了，一直伺候著的太醫這才敢跟胤祈說，只要小心養著，約莫還能拖上幾年。

胤祈此時已經看得開了。靜嬪自己放不下康熙，怕是終究治得了病，治不了命。他再怎麽一勁兒地難過，怨恨，也是無濟於事。還不如小心伺候著，或可以讓靜嬪多活幾年。

幾個月間，來來回回的，太醫院倒成了紫禁城裏胤祈最熟悉的地方了。雖說他是跟著怡親王學習政務，不過實際上也時常跟著嘉郡王到處跑。嘉郡王正是管著內務府，太醫院也知道這位貝勒爺身份不一樣，說話比起來皇上的阿哥們還管數兒的，也不敢怠慢。胤祈趁著熟悉，把伺候殷勤的太醫都一一記下了，若是真能留住靜嬪，日後他自然會有回報。

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雍正二年閏四月，於是不等進五月，雍正就移駕圓明園。胤祈告了罪，留在了紫禁城。因怡親王並不是就在圓明園旁邊住著，他跟著怡親王學辦差事，倒是兩下方便。

因天候的緣故，靜嬪的身子見好，到了端午，還能親自在門窗上掛上五彩粽，胤祈也略放了心，專心跟著怡親王辦差。

只是這日才到了戶部衙門，就聽見裏頭吵嚷著說什麽賬目不對的事情。胤祈叫張振春打簾子，他走了進去，正瞧見兩邊的十來個官員都是臉紅脖子粗的，正吵得滿臉大汗。

見胤祈進來了，官員們也不敢怠慢，這才停下了爭執，都上前見禮。胤祈叫了起，倚著放了一摞賬本子的桌子坐下，然後便指著問道：“這是吵什麽呢？”

固然他年紀小，不過因是雍正指派了過來戶部視事的，平素瞧著也不是單純過來混混日子的主兒，眾人也不敢怠慢了。

且此時他們自己吵得不可開交，又正好被胤祈撞上了，不能不好生交待了，為什麽做出來這樣失儀的事情。便有人站出來道：“端貝勒，今兒是因為賬目不清的緣故，咱們在這兒理這些個亂賬本子。只是彼此說不清楚，這才爭執起來了。”

胤祈便伸手翻了翻最上頭的賬本子，從日期和他對於賬目數字的熟悉程度，看得出來是今年的新賬本，因便問道：“哦？這不是今年的本子麽？怎麽這才過去了幾個月的事兒，你們難不成就記不清了？”

那站出來的，原是四川司的郎官，名喚泰喀特，老姓是覺爾察，是正白旗下，胤祈記得他哥哥是正白旗第五參領的佐領，石懷玉一家子就在他家佐領裏頭。因為是滿人，又是上三旗的老姓大戶，身份自然不與漢官相同，便也敢和他辯解。

又是他答道：“原不是奴才們的疏忽，是那時候江南司把賬目給過來的時候，就不甚清楚。奴才們整了一遍了，卻仍舊判不清。”

他這樣說，把事兒都推到了江南司，江南司的眾人自然不服氣。江南司郎中便站出來道：“貝勒爺明斷，卻不是下官等的疏忽，送到四川司時，原本是整理得清清楚楚的賬目。然四川司將糧儲火耗與青海軍備事宜混雜，這才使得賬目上混亂不堪。”

胤祈聽見是有糧儲，又與西北糧草相關，便收起了原本的漫不經心，坐直了身子，肅然問道：“怎麽回事？當真是西北的事由，怎麽能這樣不經心？”

泰喀特連忙道：“端貝勒，並不與西北用兵的事兒相幹。只是火耗銀子混雜在了糧儲裏頭，又牽扯到往青海送的糧草，這才顯得要緊了。且那糧草不是往岳鐘琪大將軍處送的，是另一路的阿爾泰部。若是真與二月份的兵事相幹，奴才們也不敢鬧出來這樣的事兒。”

又說到了什麽火耗銀子，胤祈便不由得皺眉，道：“火耗銀子？火耗銀子又怎麽和糧儲相關了？這兩個也是好相互摻攪的？且前幾日還聽說，不是山西司做的就很好？你們自己不會做，難不成連學都不會學？不會學，總會看著樣子比劃吧？怎麽竟是鬧出來事端了？豈不知此時皇上最操心的，也就是這個火耗銀子的事由了？”

一頓訓斥，眾人便都有些面面相覷，最終推了方才那江南司的郎中出來，道：“貝勒爺，原是這樣。江南地方，由布政使而下，督撫長官，各州府都收了火耗銀子的。過賬時，卻是因在調糧時，春季尚未收上來丁賦，就把火耗銀子充進了往四川去的軍需當中了。”

他又看了一眼泰喀特，道：“只是江南收的數目比例和四川的並不一樣，到了四川司，他們卻以為收的是一樣的例，結果如今對不上了。今天侍郎大人問了，他們查了賬目，就說是江南司的賬目不準。”

泰喀特聽了，立時就急躁起來，道：“並不是這樣！分明是你們江南司送賬目過來的時候，說是一例按著四川這邊的數目走賬，我們算賬的時候，才敢就按著這邊送上來的數算了。是你們說的話，怎麽就會是我們這邊誤解了？”

江南司的郎中便道：“那時候分明說得清楚，是不同的。皇上當初旨意就說，各省自行裁定火耗比例，怎麽就會江南和四川一例了？”

泰喀特便又道：“這我怎麽知道！只我卻記得分明，那時候你們司裏送賬本子過來的時候，交待筆帖士說是一樣的。我這邊即刻就能叫那筆帖士過來說個清楚！”

胤祈聽著他們倆都說不清楚，竟是爭吵起來了，只覺得煩躁，便道：“得了！也別爭執了，把兩處的賬目都拿來我瞧，然後再說誰是誰非。雖說怡親王這會兒還沒來，堂官總是在的吧？你們連進去問問都不會了？那會兒誰塞了你們的嘴了？也不至於這樣沒規矩，竟是敢這麽吵起來了！且我還在這兒坐著，你們當我是個死人呢？”

當下兩邊都噤聲了，胤祈這才籲了一口氣，靜坐等著賬本送來。他也是知道的，眼前這些人，只是瞧著他年紀小，沒經驗，才敢這麽在他面前把事兒抖出來了。若是怡親王親自過來問，怕是都要隱瞞，橫豎先掩蓋了下去再回去好生分辨究竟是哪裏的首尾。

不過，許是這些人也並不是沒存著用他把事兒帶過去的心思，只要現下他接過來了這件事兒，日後說起來，就可以讓這些人少些責任。

真是好盤算，怪道是他坐在這裏，這兩邊的人還敢吵起來了。

只是就如他方才說的，真就當他是死人了？總是能查清楚，究竟是那邊兒的疏漏的。

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賬本擱在了眼前，胤祈翻開來大略看了看。江南司那邊存檔的，的確是和四川的火耗並不一樣，可四川那邊的，卻是按著四川的比例在計算江南送去的銀兩數目。

兩下一對比，粗略一算，因賦稅的差額，前後竟是能差了幾萬兩。

江南司送去的銀錢多，四川司那邊存檔說收到的，卻要少。中間這幾萬兩去了哪裏？

幾萬兩不是個小數目，所以才因此爭執不下了。若真是最終這幾萬兩銀子查不出來，只怕是不單單這兩司的官員要遭殃，約莫怡親王也少不了被申飭懲處。

胤祈登時心下一沈，仔細看起來。瞧著倒真不像是單純疏忽了，怕是有人趁著機會，渾水摸魚也未可知。

只是這事兒最終是因為火耗的收取來的，眼瞧著雍正的又一個利民的措施，成了某些人搜刮的途徑。胤祈不由得暗暗嘆息，若是被雍正知道了，怕是又要好生氣一回的。

這個火耗的事端，如今尚沒有什麽完善的制度，只讓人覺得繁雜不堪。且各地數目並不相同，不管賬目做得再詳細，終究是亂得很。又沒有什麽固定的標準，究竟哪裏該收多少，哪裏收得多了，真是查都不好查明白了。

細想了一回，胤祈倒是覺得，這幾萬兩銀子的去處好說，橫豎戶部的堂官侍郎們也不是白白放著好看的，也不用麻煩到怡親王，約莫他們為了自己頭上的頂戴，也要查明白了。

而火耗的問題，卻是個更大的問題。興許雍正也不是不知道其中弊端，只是這會兒才開始，漏洞總是多的。雍正也不是神，自然有他想不到的地方。

胤祈打定了主意，要和怡親王說說火耗的事兒。然後便把心思擱在了眼前的幾萬兩差額上頭，一邊看著賬本，一邊拿著算盤算著，叫張振春把要緊的數據記下來。

看到了中午，才把正月之後的賬目清理了一遍。江南司那邊的賬做得詳細，瞧著也沒有什麽差池，一樁一樁的銀錢來往，都清楚些。胤祈也不是第一日看賬了，整個看下來，覺得也並沒有虛假的地方。只是和四川司那邊對不上。

胤祈便料想，大約就應該是四川司那邊的錯失了。那個泰喀特，瞧著就不是個實幹的，方才他要賬本的時候，覺得他也有些猶豫。

此時看了一遍，只覺得四川司的賬目上頭，有些貓膩。雖則他不至於有膽量貪墨了那幾萬兩銀子的差額，卻當真不是個清廉的。少不得也要回了怡親王，看他如何處置。

只是怎麽瞧，都看不出來那總計六萬六千五十餘兩的銀子去了哪裏。從四川司的賬上，一開始就是那個數，那幾萬兩銀子就是憑空沒了似的。

胤祈不由得咬牙，若真是被人什麽人中飽私囊，怕是那人不但大膽妄為，且手腳幹凈，真是抓都抓不住。要真是查辦，橫豎是大家都倒黴，也不單是他自己。

正想著，外邊傳來說話的聲音，胤祈連忙起身，然後就瞧見怡親王進來了。

他身後還跟著幾個人，正是戶部的幾位尚書侍郎。胤祈給怡親王見了禮，就笑道：“我方才還尋思，怎麽我來了這麽一會兒了，不見幾位大人，原是有公務出去了。正巧了，我還說要找王爺，並幾位大人說些事兒。”

怡親王走到近前，伸手拿了桌上的紙張，看了看道：“怎麽你自己在這兒算起來賬了？底下的那些個奴才們哪兒去了？”

胤祈道：“王爺，原是他們自己鬧不清楚，我才在這兒算計起來了。如今瞧著，確是有些不對頭的地方。王爺也瞧瞧，這兩邊兒的賬目對不上。前後差了六萬六千五十兩，這可不是個小數目了，得盡快查清楚了才好。”

然後便指著紙上的字，將方才的事情說了一遍，又說了他自己的想法。

怡親王聽了也皺起眉，仔細看了一遍兩邊列出來的數額，道：“這個又是羨耗的事由？怎麽又是……這也差得太多了……”

說著便叫旁邊的戶部尚書，道：“蔣大人，你可知道這回事兒？”

戶部的漢尚書蔣廷錫，胤祈上輩子就聽說過這個人，是個大畫家，只是還不知道，竟然是雍正倚重的臣子。他年初時從禮部侍郎的任上升調戶部尚書，頂替的是張廷玉的差事，瞧著也是個有為政之才的人。胤祈聽見怡親王問他，也跟著瞧了過去，看他怎麽說。

蔣廷錫也是一直聽著胤祈說話的，方才就變了臉色。此時怡親王問話，他不由得面色陰沈，鼻尖上冒汗，沈默片刻，終究道：“這事兒，臣尚未聽聞。”

怡親王因便皺眉，道：“難不成兩廂調度，你都不知道這事兒？正月裏青海岳鐘琪用兵，那麽大的事情，便是為了那邊的謹慎，也該過問一聲吧？”

蔣廷錫立時躬身道：“王爺，臣彼時正才調任，一應事務都不熟悉，戰戰兢兢，只圖將青海事由辦得妥帖，確是沒有註意到。且這些糧儲調度的事兒……記得是侍郎在管著。”

怡親王便又看向了一邊站著的戶部左侍郎，文書上的簽名和大印，的確都是他的手筆。

左侍郎連忙上前道：“回王爺，這事兒確是有。不過時隔數月，奴才也是記得不分明，只記得那時候，江南司恍惚是說，賦稅不足，將羨耗並入。並沒有提及具體細目。”

怡親王聽了就一拍桌子，道：“怎麽那時候不記得問清楚？羨耗是新近才擺上來的，最最要緊不過，也敢怠慢！”

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