胤祈說要高慧把雨紅找來，也不是一句虛言。他是想問問雨紅，他還有多少銀錢財物。康熙的萬壽又要到了，他這個做兒子的，怎麽也得送上份合心的大禮，也好討好康熙才是。

更兼他前幾日得罪了康熙，雖說這時候康熙不惱了，卻保不準日後他再想起來，發作胤祈。還是這時候趁熱打鐵，和康熙搞好關系才是。

康熙萬壽是三月十五，說起來是還早，可這不是一般人的生辰，壽禮自然須得早早備下了。別的人不說，胤祈便知道，即使是四阿哥，也從年前就開始瞧著萬壽的節禮了。

雖說是小孩兒，可胤祈也不能失了禮數。且現在康熙怕是已經不把胤祈看做小孩子了吧？那次訓斥，雖說有些是氣話，可有些也是真話。胤祈這樣會藏拙，不是平素就和他略顯疏遠的靜貴人教導，更不會是太後教導，也只能是他自己想的。這樣一個孩子，還能說是孩子麽？

所以現在的胤祈，事事都要小心。他從昏迷中醒來之後，更加不願意失卻了康熙的聖心。

前幾年，他送的壽禮都是太後著人操持的，自然用不著他擔心。可今年太後已經沒了，胤祈自然要自己用心，免得失了禮數，或是讓康熙不喜。

這個雨紅記性最好，雖說不認字也能管賬。胤祈的東西，她樣樣都記得。只等胤祈問了，如今他都有些什麽東西，又有什麽可以拿出來走禮，雨紅便道：“主子是皇子，年俸是按著前兩年皇上訂的規矩，一年兩百四十兩。今年太後過世，皇上憐惜主子，說了給雙俸，元宵之後，內務府管事的已經給主子送來了。

“太後還在時，每個月說是給主子二十兩銀子零花，實際上多是給的金子。奴婢瞧著以前高慧姐姐的賬單，每年都是多給的，四年多來也有一千一百多兩銀子。

“跟著太後時，主子走禮都是隨著太後，是太後替主子出了，這倒沒什麽開支。只主子說過，每個月要孝敬靜貴主兒，從兩年前就是將年俸的那份兒給了靜貴主兒，只今年才給了這個月的二十兩。

“平素主子打賞，都是用的放在高慧姐姐那兒的零碎銀錢首飾玩意，奴婢沒記在賬上，也就沒算。現下賬上算銀子，是一千零八十兩，金子有六十八兩。算著能有一千七百兩銀子。”

胤祈點了點頭，又問：“那也不少了。只是能置辦個什麽什麽玩意？我想著送皇上萬壽禮，總不能把先前皇上賜下的東西送給皇上。用太後賜下的東西，也是不恭敬。”

雨紅想了想道：“太後最後留下給爺那四箱子的東西裏頭，倒有一匣子滾圓的東珠，沒成串的，走禮也合適。”

胤祈搖頭道：“我又不是送給哪位嬸嬸嫂嫂，送什麽珍珠？”

雨紅又道：“還有一匣子紅寶石呢，奴婢瞧著著實好看，查過一遍，足有四五十顆，個個兒跟指頭肚似的大。”

胤祈搖了搖頭，道：“那是太後遺物，送人了不恭敬。哪怕是送給皇上呢，也是辜負了太後的一片慈心。”

高慧在一旁聽了許久，這時道：“不如用太後賜下的寶石合著金子打個什麽寶瓶之類的，也顯得是阿哥的心意，也瞧不出是太後留下的東西。”

胤祈靠在枕上，想了想，道：“這倒是還成。雨紅，你再說說太後留下的，散碎的那些，不是一件一件的東西，都有什麽？”

雨紅掰著指頭道：“除了方才說的珍珠和紅寶石，還有幾塊巴掌大的水晶，都是打磨好了的，瞧著一絲兒雜色都沒的，全是透明的，倒也可以做個什麽玩意。還有一匣子寶石，卻比不得那匣子紅寶石珍貴了，也沒有紅寶石那麽多。大大小小的，什麽顏色的都有，不過花花綠綠的倒也好看。再有就是一塊白玉，奴婢瞧不出是什麽玉，官老爺大印似的一大塊，還沒雕琢的，也可以做個什麽擺件。旁的都是一件一件的東西了。”

胤祈聽著，忽然覺得自己還真是有錢。方才聽到那一千多兩的時候，就覺得是很多錢了。誰知道太後還給他留了這麽多東西！

忽的又聽雨紅道：“奴婢又想起一件事兒來。還是前兩年的時候，奴婢剛來主子身邊，皇上賜給主子珊瑚珠，當時奴婢有幸得見，是紅彤彤的一大堆，瞧著真是喜慶，倒也可以找個巧手的工匠，做個什麽，也好獻給皇上做萬壽禮。”

珍珠，紅寶石，珊瑚珠……胤祈心裏閃過一個想法，卻也不知道能不能成。當下只點了點頭，對雨紅道：“也就這些了吧，倒是辛苦你了，管著這麽多東西。”

雨紅忙道：“主子可是折殺奴婢了。奴婢哪裏說得上什麽辛苦！”

胤祈只點點頭，便揮手讓雨紅和高慧都下去了。瞧著她們出了門，胤祈才又對蘇遙道：“這事兒本不該讓你做，可如今，爺跟你說句實話，高慧已經是信不過的了。”

蘇遙一驚，胤祈拍了拍他的手，又道：“我也不知道她是什麽心思，可是今年萬壽禮，是我第一遭自己準備壽禮，這是件大事，不敢交給不能信任的人去辦。還是你辛苦些，把這事做好了，爺也放得下心。”

蘇遙忙道：“主子盡管吩咐。”

胤祈輕聲道：“這事兒還不急。等回了京，你去尋一幅大清疆域地圖來，找個好繡娘，繡到一副大些的白色錦緞上，用那些個各色寶石珠子，將各地首府名鎮綴出來。只是要記得，那地圖找個不大像的，偏差大的。”

蘇遙心領神會，點頭道：“奴婢知道了。”

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胤祈這一場病，可就到了二月了。京郊還有些春寒料峭，小湯山行宮裏卻因為有溫泉，離溫泉池子近的桃樹上竟是已經打了花苞了。

康熙泡池子的時候就瞧見了半開的桃花，那一日倒是心情好，見了胤祈的時候竟是伸手把他抱到了炕上，倒讓胤祈有些受寵若驚。

一回大病之後，胤祈倒是打從心裏對康熙親近了不少，此時也願意和他培養感情。當下著意撒嬌賣乖，康熙心情更好，胤祈跟著也覺得舒坦些。

這天晚上吃完了晚膳之後，康熙帶著胤祈到了他瞧見有桃花開的那處，中間隔了兩日，竟是臨水的一半兒上，花朵零零星星地開了不少。康熙更是高興。

他如今年紀大，就喜歡看見繁盛的景象。喜見花開，惡見花落，胤祈知道他心思，也跟著附和了兩句。

心裏卻有些感嘆，其實花開早，並不算是什麽好事。世間萬物，還是遵循天道常理的好。就像是這溫泉池子旁的桃花，瞧著比別的樹上的花都開得早，卻坐不下果實。

早開就必定早謝，哪有長盛不衰的？

一時間又想到他自己，這樣一種不尋常的狀態，也不見得就能有什麽好結果。

用不著說他是早慧，他如今已經早衰了。

許是胤祈的神色有些不對，康熙便收了笑容，問道：“怎麽？胤祈不喜歡這桃花？”

胤祈回過神，忙道：“怎麽會！這桃花開得這麽好，正像是咱們大清朝一般，先人一步，繁榮得緊。胤祈哪裏會有什麽不喜歡。”

康熙捏了捏他的臉，道：“那怎麽皺著臉兒？”

胤祈幾乎是脫口而出，道：“只是方才想到了這幾日正倒春寒，外面倒是冷得很。不知道來時路上，兒臣瞧見的那個帶著小孩兒的大娘，他們母子倆現下怎麽樣了。”

康熙瞇起眼睛，道：“哦？皇輿經過時，都是要清道的，你卻瞧見了行人？”

胤祈連忙做出誠懇的模樣，道：“是真的。兒臣是當真瞧見了的。就是到順義時，咱們不是停了歇息嗎？兒臣在下車時，瞧見了那位大娘抱著她的兒子，正被侍衛們往一邊趕。只是遠遠地瞧見了一眼罷了，後來兒臣和蘇遙說起來，他說那大娘許是乞討為生，又說即便是京師，每年冬天也要凍死許多乞丐，兒臣才有些惦記。”

康熙沈默片刻，道：“天下之大，哪能處處都繁花似錦？還要後來人勉勵，才能讓這偌大一個中國越來越好。”

胤祈點頭稱是，康熙瞧了他半天，忽然道：“胤祈，你說……”

然而話說到一半，卻又停下了。康熙嘆了口氣，轉身往回走了。

胤祈一頭霧水，卻也不敢問，緊跟在他身後，一起往回走。

回到燥雪堂，卻見劉鐵成湊上來道：“皇上，十四阿哥求見。”

康熙聽了，皺眉道：“傳。”

劉鐵成應聲，走出門傳十四阿哥。胤祈想了想，道：“皇阿瑪，兒臣去書房讀書吧。”

康熙瞟他一眼，道：“不必。你就在一旁聽著吧。從那日起，朕就知道你都聽得懂，也知道，你都有自己的想法。”

這是胤祈大好了之後，康熙第一次說出有關他知道胤祈本相的話。胤祈頓時有些尷尬，道：“皇阿瑪，這是軍國大事，兒臣在一旁，不好吧。”

康熙似笑非笑，道：“你也是朕的兒子。難不成你日後不準備辦差？”

胤祈額頭上見汗。培養兒子，也不是從這麽小就開始的吧？再者，康熙就真的這麽放心？或是，這是他的試探？

想到試探這個詞，胤祈便不再說話，只道：“兒臣明白，謝父皇栽培。”

他改口叫父皇，康熙臉色一變。沒等他說話，外面劉鐵成就喊道：“十四阿哥求見！”

康熙又看胤祈一眼，嘆了口氣，對門外道：“進來吧。”

～～～～～～～

十四阿哥的來意，和他先前幾次求見的目的，都是一樣的。他想要帶兵出征準噶爾。

只是康熙此時的意思，就是吊著他。胤祈瞧著，康熙很是有意讓十四阿哥出征，可是卻又並不是完全情願。

十四阿哥帶兵，倒是沒話說的。要打贏了準噶爾，不在話下。只是康熙還有著別的考量，別的比起征戰準噶爾更重要的考量。

一則十四阿哥這幾年受寵的勢頭已經足夠盛了，再成了帶兵的阿哥，難免給人暗示，這位就是儲君了。滿人畢竟是馬上得天下，擅於兵事，也是選擇儲君的重要條件。若是大臣們聞風依附十四阿哥，又和當年八阿哥的情況一樣了。

二則，他也在擔心給了十四阿哥錯誤的暗示，讓他自信過度。康熙這些時日身子不好，自然也擔心自己若是忽然崩了，卻沒有傳位給十四阿哥，照他那樣的脾氣，比不得他那些個兄長城府深，倒是少見的直爽，還有些急性子，必定忍不下那口氣，說不得就要帶兵跟新皇對著幹。到時候少不得還要有一場動亂。

根據歷史來看，四阿哥真是好手腕，兵不血刃就將十四阿哥拿下了。想必康熙也是很了解這個四兒子的，不會太過於擔心他被趕下皇位。可是康熙不可能不擔心十四阿哥的下場，畢竟也是他相當喜歡的一個小兒子。

可此時康熙別的選擇還當真不多。早些年還有大阿哥，十三阿哥，都長於帶兵，可如今，只剩下十四阿哥了——臣子們，康熙還是信不過，總是沒有兒子讓他覺得放心。

特別是現在，西北最能征善戰的臣子是年羹堯，擺明了是四阿哥的門人。康熙似乎還不想在這時候就明確表示要傳位給四阿哥，要把疑問留到最後一刻，自然不會用他。

所以康熙此時，應當是很糾結的吧？十四阿哥進門，胤祈就瞧見康熙眼中一抹覆雜的神色，似是欣喜，又似是厭煩。或許是兩者相攪纏。

十四阿哥向康熙問安之後，胤祈自然也要給十四阿哥請安。十四阿哥瞧著胤祈的神情，有些訝異，隨後就皺了皺眉，哼了一聲，算是回答。

康熙臉色沈了些，問道：“胤禎，你又有什麽事？還專程從城裏跑過來。”

十四阿哥道：“皇阿瑪，兒臣聽說，前幾日皇阿瑪給西北賜了棉衣，可是想要用兵了？”

康熙盯著他看了一會兒，道：“如今西北還算太平，哪裏就要用兵了。”

十四阿哥急道：“皇阿瑪，西北之事，哪能拖下去！就讓兒臣去西北吧！”

康熙冷哼一聲，道：“上次朕就告訴過你，不是時候！”

十四阿哥大聲道：“那皇阿瑪告訴我，什麽時候才是時候！”

胤祈在一旁瞧著，十四阿哥真是受寵了多年了，膽量也大。若是他，絕不敢這麽和康熙說話——不，應該說，康熙的兒子們裏頭，現在也就只有十四阿哥敢這樣和康熙說話了。

康熙臉色已經很不好，十四阿哥卻仍舊不管不顧地說著他自己的。他倒是有勇有謀，條陳縷析，將用兵的事情說得清清楚楚，路線糧草，都有安排。胤祈聽了，也覺得要被說服。只康熙仍舊沈著臉，一聲不響。

十四阿哥便有些急，叫道：“皇阿瑪！難不成還要等到策旺阿拉布坦真的打過來嗎？到那時候，什麽都晚了！”

康熙一拍桌子，喝道：“放肆！”

他才想再說話，外面卻傳來邢年焦急的聲音，全然不似平素的不緊不慢，也失卻了該有的規矩，竟是帶著些顫音，大聲喊叫道：“皇上，有急報！是京城送來的，西北的戰報！”

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