七月酷暑, 太陽火辣辣的炙烤著大地，天氣熱的像個蒸籠，讓人喘不過氣, 樹葉打著卷的掛在枝條上, 院子裏的花草都被曬得蔫吧了。

蘇桐今年在奉府城的幾個周邊縣城開了幾家書肆，售賣歷年各類考題培訓書籍以及各種考卷試題。

蘇寶田對開書肆的生意是非常歡喜的，在蘇桐的建議下，他把自己的讀書筆記及資料都整理的一遍，連帶著石靖給他批閱的試題考卷也整理的出來。

蘇桐將另外又招了幾個落地的秀才和勤工儉學的書生，專門編制試卷考題和讀書資料, 由於有當今狀元郎石靖的名頭在，書肆剛開業那些編制的試卷考題就被搶了一空，生意是越做越大。在奉賢府城的名頭也越來越響，提起程家的一品堂烤鴨店和匯元書肆, 整個府城沒有不知道的。

蘇寶田的交友圈子越來越廣，那些個慕名而來的各縣秀才同窗，打著拜會的名義結識他, 一是因為書肆的考題和臨時工的招募，能賺些銀錢，二是打著近水樓臺先得月的名頭, 提前拿到書肆的考題試卷和練習題冊。

蘇家書肆的練習題冊與別家不通，各類的試題都能出的到，這些試題一半是石靖出的, 一半是那些落地的秀才舉人們出的, 還有一些是蘇桐自己根據時下朝中邸報的自己猜測出來的。八股文的題意五花八門，讓人看了不但耳目一新，還能從中學到一些新的見解。

小六、小七、小八已經三歲了, 大部分的時候都是沈四娘帶著他們，俗話說三歲看老，小六的性子很是文靜，每天都繃著著個小臉，見誰都是一副苦大仇深的模樣，小小年紀顯得非常老成，做事一板一眼的。說讓喝一口粥，他絕對不會喝兩口，說站著，絕對不會坐下，非常的自律。

蘇寶田提前給他們開了蒙，小六和小八倒是坐的住，兩個小子跟著他讀起書來，一字不差，比蘇宏文、蘇宏武兩兄弟強了百倍。

別說蘇寶田稀罕的不得了，逢人便誇他這兩個幼子聰明睿達，穎悟絕倫，就是蘇桐也是稀罕的不得了，蘇家總算是歹竹出好筍，有了盼頭。

蘇家五兄弟，兩個笨的，兩個聰明的，蘇小七便成了折中的一個，那小子也不知道每天那多的精力。小小年紀舞刀弄棒，整天吆喝著上高爬低的不閑著，學文也可以，習武也不差，哪樣都能學得會，比劃的上來。

這日午後，沈四娘坐在院子裏做針線，小六和小八下了學，一同躺在玉墊子上午睡，兩個小的睡的嘴角都吹起了泡泡。蘇小七在院子裏拿著他的小木劍嘿嘿哈嘿的比劃個不停。

看到蘇桐進來，嘴裏吆喝一聲：“站住，看劍。”說完，小身子便像離線的箭一般向著蘇桐沖了過去。

蘇桐張開胳膊笑呵呵的想要接住他，他反而不肯，小身子一扭，換了個方向，沖著院子裏的水桶、花盆、竹凳子、門檻等東西，拿著小木劍砍了上去，然後嘿嘿哈嘿咋咋呼呼個不停，惹的沈四娘和蘇桐笑的直不起腰來。

笑罷，沈四娘將手裏的線打了個結，側過身子來看著蘇桐笑著說：“聽說石狀元回來了，榜下捉婿沒被人捉去，還沒訂上親，二小姐、三小姐的親事有了眉目，大小姐也快了吧！”

蘇桐微微一笑，詳裝難為情地看了沈四娘一眼說：“四娘說什麽呢？”

沈四娘將針線在嘴裏過了一下，輕聲一笑說：“男大當婚，女大當嫁，這有什麽難為情的，若是夫人身子好好的……”話說了半截，似乎覺的說了過了，忙看了蘇桐一眼說：“奴婢多嘴了，小姐勿怪。”

蘇桐性子直爽，平時也不拘小節，聽了沈四娘的話也沒有怪罪，只無奈的嘆了口氣說：“老夫人那裏平日照應著就是，別的什麽事情，就不要跟她說了。”

柴旺做為管家將蘇家的鋪面、莊子、生意裏外都打點的特別好，沈四娘也把蘇家的內宅收拾的潔凈利索，那些新買來的婢女和小廝都教導的規規矩矩的沒什麽錯處。所以，比起不著調的周蕓娘，內宅之中沈四娘倒是幫了她不少的忙。

小六、小七、小八是周蕓娘一胎所生，都是從她身上掉下來的肉，按理說這當娘的對孩子們理應一視同仁的對待。但周蕓娘這個腦子壞掉的糊塗娘偏不，許是她覺的小六、小七幼時不是她親手看大的，對那兩個小的淡漠的狠，對小八則不同，心肝肉的摟在懷裏又是親又是抱的。

蘇寶田教導三兄弟熟讀聖賢書，孝順爹娘，所以，小六、小七、小八雖然年紀小，每隔十天便會一同去給她請安。周蕓娘卻每次都只抱小八一個，心肝肉的又是親又是摟的，小六、小七兩個則只能遠遠的站在旁邊看著。

兩兄弟性子也是獨立的狠，許是自小就沒讓周蕓娘看護過，小六小小年紀，到養成了個冷性子，親娘抱著幼弟親來摟去的，他則挺著個小身子，冷冷的看著。不哭不鬧不叫，只抱著兩只小手，沖著他娘奶聲奶氣的說：“小六問娘親安好。”說完就冷眼旁觀的看著那娘兒倆眼淚吧擦的親來摟去。

小七則跟著他學，小六說什麽，他便說什麽，只不過，跟小六冷清的性子不同，他則每次都去跟蘇寶田告狀，每次見過周蕓娘，他都會跑到蘇寶田面前問：“爹，問什麽娘只抱弟弟一個，不抱小七，小七是你撿來的嗎？”

這話聽得人心裏酸溜溜，不知是因為年紀小，還是因為小孩子就想要個說法，小七這小子只要每次見過周蕓娘，便會跑到蘇寶田跟前問一次，問的蘇寶田也無法回答他，只好給他宣講孝經。這小子倒也聽得仔細，也問的仔細，每次都是如此，以至於到後來，蘇寶田的一本孝經都給他講完了，這小子還在問。

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七夕過後，京城裏突然來了人，拿著當朝太後娘娘的懿旨，宣召程言忠即刻進京。

蘇桐和程言忠聽罷，面面相覷，程言忠神醫的名聲雖說在民間傳的很響，但他神龍見首不見尾，四處行醫走動，誰也不知道他在哪裏。

這懿旨真是來得莫名其妙，太後娘娘在皇宮內院如何會知道一個江湖散醫的名號，更何況皇宮內的禦醫哪個不是醫術高超的，什麽疑難雜癥非得讓一個民間散醫去醫治。

蘇家的待客廳裏，那個十七八歲的小太監，神情倨傲的擡著頭說：“奉太後娘娘懿旨，令程言忠即刻啟程趕往京城，給靖安侯府的公子治療急癥。”說完，斜眼看著程言忠尖著嗓子陰陽怪氣地說：“程言忠，救人如救火，快隨雜家我即刻啟程吧。”

程言忠不知道京城裏發生的事情，蘇桐卻是知道穆王被卸了軍權禁了足，而以往，程言忠可以說是穆王帳下禦用的軍醫，太後娘娘這次的懿旨不知是否跟穆王有關。她忐忑不安的看了程言忠一眼，扭頭對小太監說：“公公可否稍等片刻，容我給舅爺收拾一下行李，”

小太監臉色一沈，不耐煩地沖著她翻了個白眼說：“你個沒見過世面的鄉下村姑，太後娘娘懿旨即刻讓程言忠跟我啟程，你要拖延時間，誤了靖安候公子的病情，你賠得起嗎？”

程言忠散漫慣了，聽這小太監陰陽怪氣的模樣，氣的胡子都撅起來了高聲喊道：“老夫的銀針用具不拿著，光一個人跟著你去做什麽，到了京城看著那個什麽靖安侯府的公子等死嗎？到時候太後娘娘怪罪下來，老夫就說你個小太監不讓老夫拿治療的藥物和醫具，故意拖延時間，讓那靖安侯府公子的病沒得治。老夫倒要看看，太後娘娘和那個靖安侯府治不治得了你的罪。”說完，扭頭沖著蘇桐說道：“桐丫頭，別收拾了，舅爺這就跟著他走，即刻啟程，去京城看著那個貴公子一命歸西，哼…….”

小太監平日裏被人捧習慣了，想他平日裏宣讀太後娘娘的懿旨詔令，受到過多少的奉承笑臉，這程家一介平民竟然敢跟他這個公公甩臉子，立即勃然大怒說：“大膽……程言忠，你一個江湖散醫竟然敢給雜家叫板，活膩歪了你！”

程言忠輕蔑地看了他一眼，冷哼了一聲說：“你不是說讓老夫即刻啟程嗎？不讓收拾行李，就這麽兩手空空的去，到了京城，老夫就實話跟太後娘娘說，公公催的急，不讓老夫帶醫具，人雖然到了，病卻是瞧不得的。”

小太監被氣的直打哆嗦，指著他怒氣沖沖的說:”你個上不得臺面的老東西，給你根蔥，你就插鼻孔裏裝象，以為雜家奈何不了你，能得太後娘娘懿旨宣召，哪家不歡喜這天降的好事情，偏你推三阻四，莫要不識擡舉。娘娘懿旨說了，讓你即可隨我進宮，一刻也不得耽誤，若是誤了靖安侯府的大事，等著你們程家的可是抗旨不遵的大罪，是要賜死的，哼……”

蘇桐見那太監說的實在是難聽，心裏的火，蹭的竄上來了，擋在程言忠面前，僵著臉說:”小公公好不講道理，我舅爺不過是說了幾句實話，公公便不依不饒，我們程家雖是平民百姓，沒有什麽權勢，但也不怕公公你這般威脅。須知我舅爺昔日是穆王府的隨軍醫生，得穆王殿下百般看中，救下的軍士無數。便是要定我舅爺抗旨之罪，朝中也自有人替我舅爺申訴，由不得公公顛倒黑白，胡亂攀咬罪名！”

小太監身為太後宮裏的太監，從未受到過這般直白頂的撞和奚落，剛想破口大罵。

驀然擡頭瞧見一個人走了進來，錦衣華服，滿臉戾氣，一手扶著腰刀，一手打著響指，一副吊兒郎當的逍遙做派，眉眼之間帶著股諷意和不屑，學著他的語氣，陰陽怪氣地說：“也不知道怎麽在京城裏混的，威風耍的這樣大，想是活的不耐煩了。”

小太監頓時臉色一邊，心頭大駭，擡眼瞧著那人眼睛裏帶著股殺意，心裏顫了一顫，將心裏憋著的一團戾火強行壓了下去，換了副嘴臉說：“裴大人怎麽來了。”

裴川腳步緩慢的走了進來，看著他的眼神中透出幾分凜冽，眉眼如染刀劍鋒芒，戾氣滿滿地說：“怎麽，這程家許你李公公來，就不能讓我裴川來麽？錦衣衛奉旨查案，李公公也要管？”說完，陰森森地沖著他漏齒一笑，瞬時變臉厲聲說：“你管的了嗎？”

小太監被他兇狠的模樣嚇出一身冷汗，立即換了副嘴臉，諂媚地沖著他一笑說：“裴大人勿怪，小的也是著急回京，怕誤了事，畢竟是人命關天的大事情。”扭頭看了程言忠一眼，沖著蘇桐說：“那就請姑娘快些給程神醫收拾行李吧，小的去外面馬車上等著。”說完，看了裴川一眼，點了點頭，轉身跑了出去。

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