第四十四章 父子對決
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莊穆威嚴的議政殿內，父與子，一上一下地對視。帝皇端坐禦座之上，神色不斷變化，昭示著他起伏不定的情緒，搭在龍形扶手上的雙掌青筋畢露；昭王殿下背脊挺直，立於丹陛之下，面上雖無慣帶的淺笑，卻依舊十分寧靜。一個身居高位手握皇權，卻被翻滾的不悅與怒火煎得難熬，全然失了平日的氣勢萬丈；一個直面真龍天子生殺予奪之力，卻毫不在意、泰然自若，與往常並無二致。
性命得保的臣子們早已悄然退下，整座殿中，只角落裏立著四人，神色各異地望著對峙的父子二人。閔衍自不必說，興致盎然，仿佛就等著他們爭執起來；高頻皺著小臉，憂心忡忡，卻又不敢打擾；陳緋凝著俏顏，淡淡地望著，好似在思索如何破解此境況；洛自省難得面無表情，看起來卻對眼前這一觸即發的形勢並不擔心。
“不滿意？你還有什麼不滿意？嗯？”益明帝一拍禦案，終於開始發作，“你勝了，朕會將所有一切都給你。不夠麼？！”
“那麼父皇要如何處置大皇兄？”天巽眉輕輕一挑，溫聲道。如此柔和的語氣，仿佛他的詢問並非事關成敗，攸關對手的性命。“他如此狠毒地殺害了您的嫡子嫡孫，嫁禍於兒臣，並且早犯下欺君之罪，還需父皇禦駕親審？”
益明帝明顯尚不適應他的轉變，略頓了頓，方道：“朕想知道一切。待真相大白，斷然……不會放過這孽子。賜他三尺白綾，一杯鴆酒，也夠了，畢竟他是皇室血脈，便是處死也不能教人看輕。”
“父皇想知道什麼？兒臣或許能為父皇解惑。”天巽依然不動聲色，言簡意賅地直擊要害。他並不關心天震的死法。雖然長久以來都心知彼此是你死我活，卻只是身世與情勢所迫而已。無刻骨仇恨，沒有必要非得令他落個受盡酷刑折磨的下場。
聽了此話，益明帝濃眉怒豎，喝道：“朕不追究你隱瞞要事的過錯，你倒是自己提起來了！高諫風與秦放是否還在天牢中？頻兒起死回生又是何緣故！方才你們為了逼出事實真相，都串通了起來，遮遮掩掩，掐頭去尾，朕便不計較了。但凡你知道的，都給朕說清楚！”
天巽彎起唇角，躬身行禮：“父皇息怒。兒臣絕不敢隱瞞任何事，只是找不著機會稟告父皇，也不確定父皇是否相信。”
益明帝正是怒意勃發之時，臉色極為難看：“你若不告訴朕，朕如何判斷信與不信？！”
若不是活生生的證據擺在眼前，恐怕他連聽也不想聽下去，更遑論相信？天巽表情絲毫不動，也不作任何辯解，接道：“父皇所言極是，兒臣疏忽了。方才這珍貴藥物，是兩年前兒臣自獻辰雲王處得來的。他自然不會平白無故給兒臣此物，而有混淆血脈之虞的，也惟有大皇兄了。早些年，大皇兄與獻辰汝、景二王勾結，控制了不少江湖人士，殘殺四國散落民間的皇室。兒臣以為，為一己私利，以他的性子，定會鋌而走險。果不其然。”
“獻辰？”益明帝瞇起眼睛，“雲王，便是洛四公子帶大的罷。”說著，他意味深長地望了洛自省一眼，“那汝、景二王與你大皇兄往來之事，也是他給的消息？”
“互通有無，如此而已。兒臣與他各有所憂，也並不想牽涉他國之事。”
“你早知道頻兒身世？”
“不，兒臣也是在二皇兄遇刺之後方明白事實。嫡親血脈何其難得，若非因為可隨意舍棄，也不可能如此輕易地便利用了。何況，大皇兄事後還想毀去頻兒的身體，其用心便昭然若揭了。”
益明帝聽罷，怔怔地望向高頻，表情覆雜：“頻兒覆生，又為何故？”
天巽言簡意賅地回道：“秦放修習過龜息之術，私下教了他。”
益明帝又一怔，問詢地看了看閔衍。
閔衍略頷首，道：“此乃修行術法。雖不知秦放承自何處，卻也實在救了頻兒的性命。”
帝皇略略沈默了一會，終究難掩提到“秦放”的激烈情緒：“那秦放雖然放過了頻兒，卻害了朕的愛子愛孫！朕斷不能饒他！”
天巽神色微凝：“父皇，秦放只是聽命行事而已。此番風波追究那罪魁禍首便是。至於他，大可戴罪立功。”
“你！你為了用他，竟罔顧他是殺兄之兇手！他現在何處！朕絕不能放過他！”
“害二皇兄的兇手是大皇兄。父皇，秦放當日所做之事，只有假意殺傷頻兒而已。此後指證自省等是非，也皆為大皇兄脅迫所致。既然並非兇徒，罪不致死，還請父皇明鑒。”
“一派胡言！他既然參與了此事，知者即罪，萬死難逃其咎！”
“既是如此。”天巽微挑了挑眉，“那麼父皇待要如何處置何氏一族，敏儀內殿，析王派諸臣？”
益明帝怒瞠雙目，一時竟無言以對。
早已對他的反應了然於心，天巽清淺一笑：“若在朝諸臣頃刻間去了十之三四，恐怕便不免要橫生動蕩了。兒臣切不願令父皇憂心。因此，懇請父皇三思，令秦氏一族負罪立功。”
“聖上。”陳緋輕喚了一聲，行至丹陛下，款款跪地行大禮，“孫女也請聖上勿怪罪秦氏一族。外兄與駙馬雖曾助紂為虐，但幸得迷途知返，應可再給他們一次為聖上、為昊光效忠的機會。”
益明帝的視線移向她，半晌方道：“緋兒，你所思所為，是替自己出言，還是──”
陳緋垂下螓首，柔聲道：“回聖上，既是替自己，也替舅父一言。”
“你們二人，這麼些年來欺上瞞下，竟然從不顯露真性情真見識。朕還真當你唯善，你體弱，卻原來朕疼的人，都並非真實。那諸多往事便是成空了。”益明帝長嘆一聲，更顯悲涼之意。
天巽低眉應道：“兒臣並不以為如此。在父皇跟前的兒臣，也是真性真情，只是此時此刻又有另一面罷了。而且，無論何時何地，兒臣都敬愛父皇。”
陳緋也道：“孫女始終感激愛戴聖上，隱瞞身體之事，也是無從解釋罷了。”
益明帝略怔忡，問道：“其中又有何緣故？”
“回聖上，孫女體弱乃受咒毒之故。舅父幼時性子遲滯也因此緣故。後來得蒙他將孫女的咒毒引過去，孫女方能安然到如今。孫女的性命為舅父無私所救，因此無論如何必報之。”
益明帝深深地望了望天巽，臉上竟忽而浮起幾絲內疚來：“罷了。該知道的，朕都知道了，秦放之事就由得你罷。”
“父皇，處理析王一派之事，請交給兒臣。”天巽依舊不動聲色，淡淡地道。
益明帝長嘆一聲：“為何執意如此？你不信朕麼？”
“兒臣不敢。只是，兒臣亦有難解之事，欲請大皇兄解惑。”
“何事？”
天巽默然，閔衍搖了搖墨玉杖，玉環叮當：“陛下，秦府內有非常有趣之物，昭王殿下或許想讓陛下過目。”
益明帝瞇起眼睛：“秦府？”
“是。”天巽道，“還請父皇赦免秦駙馬，令他帶路。”秦勉方才已與析王派眾臣一同被押了下去，現在應當已經身處天牢之中了。
益明帝默然示意正司前去傳口諭。
“以及，父皇，今日之事，也應當通達二位皇姐和皇弟罷。”天巽又道。天離在首次退朝之後，便再未出現，連高右將軍也不見蹤影，他並不認為他們未曾接到口諭。不過，他若想趁機做些什麼未免也太不識時務了些。而且，天瀲的態度至今暧昧，該是迫她仔細審時度勢的時候了。
帝皇立起身，在禦座前來回走了兩步：“那便將他們都叫過來，好好看看秦府中藏了什麼。”他瞧了瞧一邊已經安靜許久的洛自省，接著道：“省兒隨著侍官去，切令他們盡快趕來。”
洛自省略有些意外，行禮道：“兒臣遵旨。”
益明帝按了按眉心，擺了擺手：“趕緊去罷。”
(1.04鮮幣)醒未遲 下卷 第四十四章（下）
帝皇的鹵簿隊列浩浩蕩蕩越過宮門，波浪起伏的各色龍幢傘蓋下，墨玉雕制的長輦在重重金甲護衛環繞中緩緩前行。晶潤的玉在正午熾熱的烈日之下隱隱蘊著流光，無比華美的紫色綢幔隨風而起，翻卷舞動，給通體玄色的輦添上了一抹顏色。
長輦內，益明帝端坐於中央的禦座上，閉目養神。他身前的德妃容顏依然蒼白，緊緊握著陳緋的手，但神色卻十分冷靜。陳緋安慰地依偎在她身邊，視線望向對面的天巽。天巽則從容依舊，面帶微笑，目光柔和。
倏然，帝皇淡淡地道：“愛妃，你教養得很好。”
聽不出他是喜是怒，甚至好似並沒有任何情緒，德妃微微垂下眸，不卑不亢回道：“臣妾只是想讓他活下去，如此而已。”
她的眼角泛出水潤的光澤，剎那之間，連嘴唇也變得雪白：“不過，陛下似乎有事瞞著臣妾。”
益明帝望了天巽一眼，沈默了。
方才父子對峙之時，議政殿中的所有人都未料到，擔憂愛子安危心切的德妃竟過來了，就立在一墻之隔，將他們之間的沖突聽得清清楚楚。作為母親，作為妻子，她從只字片語中聯想到了許多事情──自己以為從未忽略過，實質上卻被隱瞞的事實。
“巽兒，為娘必須知道，你的咒毒，國師是否束手無策？所以你每月朔望都需前往聖宮，卻欺騙為娘，只是去拜神還願而已。”
天巽輕輕一嘆，依然眉目微彎：“娘，這些都過去了。”
“不。遠未過去。你受的苦，比為娘所見所感的更多了無數。為娘如何能容忍此事就此過去？！”德妃有些失態，纖細的身子顫抖起來，“此次之咒，可已了結？告訴娘！”
天巽凝視著她，她看起來已然瀕臨崩潰，氣色很差。身為人子，他既心疼又擔憂。只因不想出現這種境況，他才決定不向她，不向洛自省，不向陳緋陳珞透露出一分一毫。可如今，又能拿什麼話搪塞過去？她會信麼？
見他不語，德妃瞬時淚流滿面：“陛下，為何同是您的兒子，巽兒便必須遭受如此折磨？為何只等他遭受了這般折磨，您才願意正視他？”
益明帝神色一動，長嘆一聲。
“娘，孩兒一定會有辦法，您放心便是。”
“那為何不肯告訴我實情？”
“這便是實情。”天巽篤定地道，溫柔地送上綢巾，“娘所見的我，不是正意氣風發麼？所以不必擔心。”說著，他感覺到陳緋憂心的目光，安撫地一笑：“我已經無礙了。”重覆著這些話，謊言也仿佛變成了真實。不，是他從心底期待這才是真實。他將有千萬年的榮光，他將有足夠的時間捕住想要的人。
可，事實是，僅僅一百年而已。
所以，他已經等不及了。他不能再耗費哪怕是瞬息的時光。速戰速決，且斬草除根，既然沒有時間慢慢消耗，便只能如此了。
洛自省隨著帝宮正司前去天牢提了秦勉出來，一路都十分順遂。秦勉與析王及何丞相關在一間牢房內，聽了帝皇口諭之後，洛自省清楚地看見，析王眼中滔天的怨毒與恨意。就仿佛他在秦府所見那處地獄裏盤旋的怨氣，都盡數投入了他體內一般。一個人竟能心懷如斯怨憤，看得他寒氣直冒，差點便想上前折斷他的脖子，一了百了。
不過，幸得他還是勉強忍住了，濃重的殺意在析王的大聲譏諷之中慢慢消弭。帝宮正司在一旁靜靜地看著，不言不語。
“內殿，不如分作兩路，早些宣旨也好早些回去通報陛下。”出了天牢，正司便行禮道。
“也好。”洛自省雖然並不擔心天巽的安危，但總覺得只有那狐貍待在他視野範圍之內才能完全放下心來，“秦將軍隨我一同去見睿王，兩位公主就有勞正司了。”
“不敢，分內而已。”帝宮正司將諭令呈給他，“小人另有陛下的信物，內殿便將此諭旨帶給睿王殿下罷。”
洛自省接過來，拉著秦勉縱上一旁的高墻，虛踏數步便不見蹤影。想來天離此時也不可能在睿王府，直接去京東高右將軍大營之中，卻也未必能尋到。盡管如此，也只能先找再說了。“秦將軍，方才便見你欲言又止，有何心事？”
秦勉皺著眉頭，道：“微臣在接到聖旨詔令之前，正圍困洪府。此時也不知是否軍心浮動，給人鉆了空子。”
洛自省頓時變了臉色。他竟忘了，皇後娘家尚未妥帖處理。帝皇下旨夷族，自然不必再留。但秦勉走了這麼久，若有心人挑撥起來，洪家未必會坐以待斃。內有洪家，外有析王南營蠢蠢欲動，若天離再來趟渾水，一時之間即便是狐貍也難以收拾！
如果他未猜錯，天離可能已經身在洪府，或正在與洪府外的軍隊對峙了。在內城之中，諒他也不敢真正刀光劍影起來。但那些守著洪府的兵士都非秦勉親信，有幾個細作在裏頭煽風點火也不奇怪。只能期望，他們都未昏了頭，以為違抗了軍令與聖旨，天震或天離還能護得他們性命。
天離啊天離，你以為，惹得波瀾萬丈，就能夠漁翁得利？
洛自省的身形極快，秦勉險些跟不上。但他們都知道洪府的方向，所以到時也相差無幾。
洛自省冷冷地落在洪府緊閉的門前，望著騎在他割愛舍出，讓洛自悟做了人情的駿馬上的天離。天離泰然自若且笑容滿面，看著與屬下對峙的析王軍隊，在發覺他來時，眼眸立即沈了下來。顯然，他來了，他便已然慢了一步，不可能如願了。
“天離，你怎麼在這裏？父皇召見，想抗旨麼？”洛自省舉起手中的詔令，一字一字，壓下全場的殺氣。
人群中不知誰喊了一聲“昭王把咱們殿下給害了！”析王軍隊登時亂作一團，有人立刻往後退，也有人張牙舞爪地向洛自省撲去。洛自省眼也不眨，擡腳便將率先沖來的十來人掃了出去。數個膀闊腰圓的粗漢，便同紙鳶一般輕飄飄地飛出老遠，砸在街對面的石墻之上，血濺三尺。沒有人能再爬起來，幾雙怒瞠的眼睛中還帶著些許恐懼，便很快沒了半點光亮。
驚鴻內殿環視周遭，視線如同冰箭：“聖上諭旨在此，何人膽敢抗旨！”他的聲音並不大，卻響徹全場。
餘下的析王軍士均呆呆地望著那十幾具屍首。從未有人在他們跟前顯示過如此壓倒性的武力，仿佛數百人的性命，只要這人彎一彎手指，便可瞬息間奪取。他們恐慌無比，畏懼著此人的強大，以至於無法做出半點動作。
天離揚起手，示意屬下們克制，臉上勾起笑容：“洛五，我正想去宮裏呢。方才與父皇的信使錯過了，所以才遲了些。”
洛自省輕輕一哼，毫不客氣地頓了頓足，幾塊小石子襲向身後。破風聲中，兩個蒙面人狼狽不堪地現身，散發出濃重的血腥味。“去見父皇，還帶著兵刃與刺客？”
“你誤會了。”天離擰起眉，不悅地瞪向那兩人，同時從馬上躍下來，滿臉誠摯，“我只是猜著此時內城會有些亂，所以才帶了點人護身而已。你不是曾說過，我須得小心自己的安危麼？”
“是麼？對不住，我不喜人試探。若有下回，不管他們是不是你的人，我都會讓他們剎那間橫屍當場。”
“是，是。多謝你這回手下留情了。”
“多說無益。我奉父皇之命，宣你去覲見。時候不早了，你早些動身。”洛自省說著，忽然擡腳踩住又一名清醒過來哇呀呀撲向他的析王兵士，毫不留情地施力，將那人牢牢釘在地上。
天離瞧著貼在地面無法動彈、痛苦不堪的人，眼眸千變萬化，好似這才真正認識眼前這人一般，仔細地打量著他。“你呢？”
“將這群叛徒收拾了再過去。”
睿王殿下聞言一笑，瞥了瞥正在清點人數的秦勉：“能娶到你，三皇兄真是好福分，也真教人羨慕。”
洛自省臉僵了僵，險些失手劈了過去。天離早已預料到他的反應，敏捷地旋身飛開，跨上駿馬，笑著駕馬飛奔而去了。數百訓練有素的鐵甲侍衛也驅馬隨上，引起滾滾煙塵。
洛自省倏然有些悵然。福分？他並不覺得。或許，很快狐貍亦再不會說，他是他的幸了。
“內殿，微臣本帶來一千兵士，如今只餘四百。”秦勉低聲道。
這意味著，在他們來之前，或許更在天離來之前，便有人已經擅離職守，不知隱藏到何處去了。洛自省繃緊臉，目光在人群中略略一轉，所有人便都慘白了臉，或多或少地顫抖起來。“無妨，也早該料到，析王必有後著。這些人是他早便安插過來，以防萬一的。現下也正好派上用場了。”
秦勉抿緊幹澀的嘴唇：“如殿下安排，微臣的親信都已隱蔽起來了，需要他們立即入京麼？”
“不需要。”洛自省斷然道，“一兩千人，我還不放在眼裏。他們休想傷狐貍……殿下分毫！”說著，他回首看向洪府緊閉的朱門：“眼下，還是將這洪氏一族處置了再說。”這些人一刻不死，天離便一刻不會斷了渾水摸魚的念頭，豈能留給他機會？！
“是。”秦勉示意兵士上前推門。
洛自省眉一挑，攔住他們，自行伸出手，輕巧地推開了重達千斤的鐵門。
舉目望去，驚鴻內殿的手僵在半空，良久無法動彈。
洪府的影壁不知何時已被推倒，前院一覽無遺。而偌大的院落中植滿了數株血紅的樹，光禿禿的枝條上，掛滿了死不瞑目的頭顱。男子、女子、老人、幼童，樹上的人頭仿佛依然有意識般，死死地瞪著門口。
洛自省似乎聽不見背後崩潰的哭喊，定定地望著眼前的慘狀。
大學士洪氏富貴數萬年，在唯一的女兒成為皇後之後，更一時風頭無兩。這華美的府邸之中，連仆役在內足有千餘人。此刻，這千餘人的頭顱，都掛在那些詭異的樹上。
洛自省認出了大學士的首級：溝壑縱橫的臉有些猙獰，渾濁的眼直勾勾地看著門的方向，仿佛那充滿不甘的亡靈正透過那雙眼睛怨毒地註視著他。
“內殿！”秦勉的聲音，過了許久才傳進他耳裏。
洛自省循聲望去，那些析王兵士早嚇倒了一大片。秦勉滿面堅毅，將他拉下臺階，順手扣上大門。地獄與人間，總算隔絕開來。
分明是夏日正午，拂來的風卻格外蕭瑟冰冷。
洛自省沈默地立著，他已經兩度看見，比戰場上更為血腥詭異的場景。宮鬥而已，這些人卻似瘋了一般，不管他人的性命，或是自己的性命，都舍得丟棄利用。天艮在走之前，讓狐貍做出的許諾，依然太過天真。和王殿下根本不曾想到，人在瀕臨絕望的時候，會做出何等天怒人怨之事。而這，才是宮廷。是他最厭惡的所在。
洛自省聽見自己的聲音，有些沙啞：“你我候在此處，等重霂或戊寧尊者前來。”
以閔衍的力量，若不是時間太過短暫，他必然早已發覺此處突生的異狀。已經到如此地步，冷宮裏那個女人，也絕不能動罷。益明帝可笑地念著舊情，狐貍則不會違背諾言。狐貍守信守諾，可他不必。他從未答應天艮，從未應承天歆。一個罪無可赦的女人，荼毒無數生靈的女人，往後依然可能暗算著狐貍的女人，他並不認為自己能容忍得下去。
在走之前，他一定要為天巽除去那個禍害。
此時此刻，秦府內，巨石上的樓閣已經不見蹤影。閔衍立在狹窄的暗道口，輕輕晃了晃玉杖。剎那間，沿著烏黑的洞口，一道道宛如蛛網的裂縫縱橫交錯，飛速延伸。偌大一塊天然的巨石，竟慢慢開裂、崩塌，露出裏頭被隱藏了二十餘載的真實。
他身後，益明帝、德妃、天瀲、天歆、天離均神色微變。
血腥氣不斷地上沖，依稀有咆哮怒吼之聲，遠不似人間之物。閔衍將玉杖擲入那裝滿鮮血的青銅鼎內，靈獸銜著的玉環發出清脆的聲響，一聲比一聲更為澄凈、悠長，蕩徹著彌漫開的怨氣與恨念。不多時，那青銅鼎中的血便逐漸變了顏色，枯竭下去，最終歸於無。成千的骷髏散開來，陰慘慘的白骨如山傾倒，紛紛落下，發出異樣的響聲。
閔衍忽然擡起首，望著另一個方向，略作掐算後，轉回身道：“陛下，罪臣洪氏有異。”
益明帝尚未從震驚中回過神：“洪氏？”
閔衍收回墨玉杖，長嘆一聲：“心魔不易解。無辜之人，至親之人，入魔者已全然不會顧念。望陛下三思。”
益明帝似乎想到了什麼，有些怔住了。
閔衍看著這群皇族，金藍雙眸中帶著少有的憐憫：“我知道，陛下是殺伐決斷之聖君，因此，雖然心疼，做足了準備，卻並未真正阻止血脈相殘。但，陛下曾做過的，默認他們做的，是明槍暗箭，是陰謀詭計，卻不是巫蠱血咒，逆天背神。此例斷不能開。”
益明帝好像終於下定了決心，微微合了合眼，低聲道：“朕，不會走錯了。”
閔衍輕輕頷首，彎起嘴唇：“如此甚好。”
天歆卻迅速擡起螓首，臉上的血色褪得幹幹凈凈：“國師……”
閔衍望了她一眼，沒有絲毫回應的意思。“我且去洪府瞧瞧。驚鴻內殿與秦左將軍未能及時趕過來，可能便是在那裏守著。”說罷，他便消失了。
天巽遠眺著洪府的方向，難以抑制心中的擔憂。每當他以為洛自省經歷、忍耐並接受了他身邊那些陰暗與謀算時，卻總有更血腥的事實在等著他。就連在宮廷中浸淫已久，身為受害者的他，也一時間無法直視那些怨氣沖天的白骨，更何況洛自省？
他能否接受、忍耐下去？是否會因此而失望，等不及他改變這一切，便要求離開？不，他絕不會容許。
益明帝倏然握住德妃的玉手，將驚嚇得血色盡失卻依然倔強得不流露出半分膽怯的女子攬到身旁。天歆跪倒在地，流淚不語；天瀲神情覆雜地望了望胞弟，又看向都站在他身側的一雙兒女，眼中是藏不住的郁怒與失望；天離退了一步，垂下首，沈默著。
“巽兒。”帝皇呼喚道。
天巽收了滿心的紛擾，躬身行禮：“兒臣在。”
“朕封你為太子，擇日行封賞大典。逆子天震之事，交給你處理。”他說著，又看向僅剩的四子，“離兒，朕給你挑塊封地。一切塵埃落定之後，便回封地去罷。”
天離渾身一震，仿佛聽到什麼不可思議的話一般，驚訝地擡起首：“父皇──”
帝皇卻在下一瞬間斂去了難得的溫情，威勢依舊。他巡脧著幾個兒女，莊肅無比的視線最終落在天巽臉上：“朕只剩下兩個兒子。巽兒，離兒，切莫讓朕失望。”
天巽淺淺的笑了，俊美的容顏，親和的氣度，足以讓所有正看著他的人在一瞬間放下戒心：“兒臣向父皇保證，絕不會讓父皇失望。”
天離聽了，雙眸中浮上幾絲令人難以察覺的陰暗，補上遲了一步的謝恩：“兒臣謝父皇隆恩。”
當即，益明帝擺駕回宮，擬定聖旨。
這一日，昭王天巽被立為太子。昊光的嗣位之爭，數百年的刀光血影，終於有了結果。
(0.4鮮幣)醒未遲 下卷 第四十五章（上）
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“不滿意？你還有什麼不滿意？嗯？”益明帝一拍禦案，終於開始發作，“你勝了，朕會將所有一切都給你。不夠麼？！”
“那麼父皇要如何處置大皇兄？”天巽眉輕輕一挑，溫聲道。如此柔和的語氣，仿佛他的詢問並非事關成敗，攸關對手的性命。“他如此狠毒地殺害了您的嫡子嫡孫，嫁禍於兒臣，並且早犯下欺君之罪，還需父皇禦駕親審？”
益明帝明顯尚不適應他的轉變，略頓了頓，方道：“朕想知道一切。待真相大白，斷然……不會放過這孽子。賜他三尺白綾，一杯鴆酒，也夠了，畢竟他是皇室血脈，便是處死也不能教人看輕。”
“父皇想知道什麼？兒臣或許能為父皇解惑。”天巽依然不動聲色，言簡意賅地直擊要害。他並不關心天震的死法。雖然長久以來都心知彼此是你死我活，卻只是身世與情勢所迫而已。無刻骨仇恨，沒有必要非得令他落個受盡酷刑折磨的下場。
聽了此話，益明帝濃眉怒豎，喝道：“朕不追究你隱瞞要事的過錯，你倒是自己提起來了！高諫風與秦放是否還在天牢中？頻兒起死回生又是何緣故！方才你們為了逼出事實真相，都串通了起來，遮遮掩掩，掐頭去尾，朕便不計較了。但凡你知道的，都給朕說清楚！”
天巽彎起唇角，躬身行禮：“父皇息怒。兒臣絕不敢隱瞞任何事，只是找不著機會稟告父皇，也不確定父皇是否相信。”
益明帝正是怒意勃發之時，臉色極為難看：“你若不告訴朕，朕如何判斷信與不信？！”
若不是活生生的證據擺在眼前，恐怕他連聽也不想聽下去，更遑論相信？天巽表情絲毫不動，也不作任何辯解，接道：“父皇所言極是，兒臣疏忽了。方才這珍貴藥物，是兩年前兒臣自獻辰雲王處得來的。他自然不會平白無故給兒臣此物，而有混淆血脈之虞的，也惟有大皇兄了。早些年，大皇兄與獻辰汝、景二王勾結，控制了不少江湖人士，殘殺四國散落民間的皇室。兒臣以為，為一己私利，以他的性子，定會鋌而走險。果不其然。”
“獻辰？”益明帝瞇起眼睛，“雲王，便是洛四公子帶大的罷。”說著，他意味深長地望了洛自省一眼，“那汝、景二王與你大皇兄往來之事，也是他給的消息？”
“互通有無，如此而已。兒臣與他各有所憂，也並不想牽涉他國之事。”
“你早知道頻兒身世？”
“不，兒臣也是在二皇兄遇刺之後方明白事實。嫡親血脈何其難得，若非因為可隨意舍棄，也不可能如此輕易地便利用了。何況，大皇兄事後還想毀去頻兒的身體，其用心便昭然若揭了。”
益明帝聽罷，怔怔地望向高頻，表情覆雜：“頻兒覆生，又為何故？”
天巽言簡意賅地回道：“秦放修習過龜息之術，私下教了他。”
益明帝又一怔，問詢地看了看閔衍。
閔衍略頷首，道：“此乃修行術法。雖不知秦放承自何處，卻也實在救了頻兒的性命。”
帝皇略略沈默了一會，終究難掩提到“秦放”的激烈情緒：“那秦放雖然放過了頻兒，卻害了朕的愛子愛孫！朕斷不能饒他！”
天巽神色微凝：“父皇，秦放只是聽命行事而已。此番風波追究那罪魁禍首便是。至於他，大可戴罪立功。”
“你！你為了用他，竟罔顧他是殺兄之兇手！他現在何處！朕絕不能放過他！”
“害二皇兄的兇手是大皇兄。父皇，秦放當日所做之事，只有假意殺傷頻兒而已。此後指證自省等是非，也皆為大皇兄脅迫所致。既然並非兇徒，罪不致死，還請父皇明鑒。”
“一派胡言！他既然參與了此事，知者即罪，萬死難逃其咎！”
“既是如此。”天巽微挑了挑眉，“那麼父皇待要如何處置何氏一族，敏儀內殿，析王派諸臣？”
益明帝怒瞠雙目，一時竟無言以對。
早已對他的反應了然於心，天巽清淺一笑：“若在朝諸臣頃刻間去了十之三四，恐怕便不免要橫生動蕩了。兒臣切不願令父皇憂心。因此，懇請父皇三思，令秦氏一族負罪立功。”
“聖上。”陳緋輕喚了一聲，行至丹陛下，款款跪地行大禮，“孫女也請聖上勿怪罪秦氏一族。外兄與駙馬雖曾助紂為虐，但幸得迷途知返，應可再給他們一次為聖上、為昊光效忠的機會。”
益明帝的視線移向她，半晌方道：“緋兒，你所思所為，是替自己出言，還是──”
陳緋垂下螓首，柔聲道：“回聖上，既是替自己，也替舅父一言。”
“你們二人，這麼些年來欺上瞞下，竟然從不顯露真性情真見識。朕還真當你唯善，你體弱，卻原來朕疼的人，都並非真實。那諸多往事便是成空了。”益明帝長嘆一聲，更顯悲涼之意。
天巽低眉應道：“兒臣並不以為如此。在父皇跟前的兒臣，也是真性真情，只是此時此刻又有另一面罷了。而且，無論何時何地，兒臣都敬愛父皇。”
陳緋也道：“孫女始終感激愛戴聖上，隱瞞身體之事，也是無從解釋罷了。”
益明帝略怔忡，問道：“其中又有何緣故？”
“回聖上，孫女體弱乃受咒毒之故。舅父幼時性子遲滯也因此緣故。後來得蒙他將孫女的咒毒引過去，孫女方能安然到如今。孫女的性命為舅父無私所救，因此無論如何必報之。”
益明帝深深地望了望天巽，臉上竟忽而浮起幾絲內疚來：“罷了。該知道的，朕都知道了，秦放之事就由得你罷。”
“父皇，處理析王一派之事，請交給兒臣。”天巽依舊不動聲色，淡淡地道。
益明帝長嘆一聲：“為何執意如此？你不信朕麼？”
“兒臣不敢。只是，兒臣亦有難解之事，欲請大皇兄解惑。”
“何事？”
天巽默然，閔衍搖了搖墨玉杖，玉環叮當：“陛下，秦府內有非常有趣之物，昭王殿下或許想讓陛下過目。”
益明帝瞇起眼睛：“秦府？”
“是。”天巽道，“還請父皇赦免秦駙馬，令他帶路。”秦勉方才已與析王派眾臣一同被押了下去，現在應當已經身處天牢之中了。
益明帝默然示意正司前去傳口諭。
“以及，父皇，今日之事，也應當通達二位皇姐和皇弟罷。”天巽又道。天離在首次退朝之後，便再未出現，連高右將軍也不見蹤影，他並不認為他們未曾接到口諭。不過，他若想趁機做些什麼未免也太不識時務了些。而且，天瀲的態度至今暧昧，該是迫她仔細審時度勢的時候了。
帝皇立起身，在禦座前來回走了兩步：“那便將他們都叫過來，好好看看秦府中藏了什麼。”他瞧了瞧一邊已經安靜許久的洛自省，接著道：“省兒隨著侍官去，切令他們盡快趕來。”
洛自省略有些意外，行禮道：“兒臣遵旨。”
益明帝按了按眉心，擺了擺手：“趕緊去罷。”
(1.04鮮幣)醒未遲 下卷 第四十四章（下）
帝皇的鹵簿隊列浩浩蕩蕩越過宮門，波浪起伏的各色龍幢傘蓋下，墨玉雕制的長輦在重重金甲護衛環繞中緩緩前行。晶潤的玉在正午熾熱的烈日之下隱隱蘊著流光，無比華美的紫色綢幔隨風而起，翻卷舞動，給通體玄色的輦添上了一抹顏色。
長輦內，益明帝端坐於中央的禦座上，閉目養神。他身前的德妃容顏依然蒼白，緊緊握著陳緋的手，但神色卻十分冷靜。陳緋安慰地依偎在她身邊，視線望向對面的天巽。天巽則從容依舊，面帶微笑，目光柔和。
倏然，帝皇淡淡地道：“愛妃，你教養得很好。”
聽不出他是喜是怒，甚至好似並沒有任何情緒，德妃微微垂下眸，不卑不亢回道：“臣妾只是想讓他活下去，如此而已。”
她的眼角泛出水潤的光澤，剎那之間，連嘴唇也變得雪白：“不過，陛下似乎有事瞞著臣妾。”
益明帝望了天巽一眼，沈默了。
方才父子對峙之時，議政殿中的所有人都未料到，擔憂愛子安危心切的德妃竟過來了，就立在一墻之隔，將他們之間的沖突聽得清清楚楚。作為母親，作為妻子，她從只字片語中聯想到了許多事情──自己以為從未忽略過，實質上卻被隱瞞的事實。
“巽兒，為娘必須知道，你的咒毒，國師是否束手無策？所以你每月朔望都需前往聖宮，卻欺騙為娘，只是去拜神還願而已。”
天巽輕輕一嘆，依然眉目微彎：“娘，這些都過去了。”
“不。遠未過去。你受的苦，比為娘所見所感的更多了無數。為娘如何能容忍此事就此過去？！”德妃有些失態，纖細的身子顫抖起來，“此次之咒，可已了結？告訴娘！”
天巽凝視著她，她看起來已然瀕臨崩潰，氣色很差。身為人子，他既心疼又擔憂。只因不想出現這種境況，他才決定不向她，不向洛自省，不向陳緋陳珞透露出一分一毫。可如今，又能拿什麼話搪塞過去？她會信麼？
見他不語，德妃瞬時淚流滿面：“陛下，為何同是您的兒子，巽兒便必須遭受如此折磨？為何只等他遭受了這般折磨，您才願意正視他？”
益明帝神色一動，長嘆一聲。
“娘，孩兒一定會有辦法，您放心便是。”
“那為何不肯告訴我實情？”
“這便是實情。”天巽篤定地道，溫柔地送上綢巾，“娘所見的我，不是正意氣風發麼？所以不必擔心。”說著，他感覺到陳緋憂心的目光，安撫地一笑：“我已經無礙了。”重覆著這些話，謊言也仿佛變成了真實。不，是他從心底期待這才是真實。他將有千萬年的榮光，他將有足夠的時間捕住想要的人。
可，事實是，僅僅一百年而已。
所以，他已經等不及了。他不能再耗費哪怕是瞬息的時光。速戰速決，且斬草除根，既然沒有時間慢慢消耗，便只能如此了。
洛自省隨著帝宮正司前去天牢提了秦勉出來，一路都十分順遂。秦勉與析王及何丞相關在一間牢房內，聽了帝皇口諭之後，洛自省清楚地看見，析王眼中滔天的怨毒與恨意。就仿佛他在秦府所見那處地獄裏盤旋的怨氣，都盡數投入了他體內一般。一個人竟能心懷如斯怨憤，看得他寒氣直冒，差點便想上前折斷他的脖子，一了百了。
不過，幸得他還是勉強忍住了，濃重的殺意在析王的大聲譏諷之中慢慢消弭。帝宮正司在一旁靜靜地看著，不言不語。
“內殿，不如分作兩路，早些宣旨也好早些回去通報陛下。”出了天牢，正司便行禮道。
“也好。”洛自省雖然並不擔心天巽的安危，但總覺得只有那狐貍待在他視野範圍之內才能完全放下心來，“秦將軍隨我一同去見睿王，兩位公主就有勞正司了。”
“不敢，分內而已。”帝宮正司將諭令呈給他，“小人另有陛下的信物，內殿便將此諭旨帶給睿王殿下罷。”
洛自省接過來，拉著秦勉縱上一旁的高墻，虛踏數步便不見蹤影。想來天離此時也不可能在睿王府，直接去京東高右將軍大營之中，卻也未必能尋到。盡管如此，也只能先找再說了。“秦將軍，方才便見你欲言又止，有何心事？”
秦勉皺著眉頭，道：“微臣在接到聖旨詔令之前，正圍困洪府。此時也不知是否軍心浮動，給人鉆了空子。”
洛自省頓時變了臉色。他竟忘了，皇後娘家尚未妥帖處理。帝皇下旨夷族，自然不必再留。但秦勉走了這麼久，若有心人挑撥起來，洪家未必會坐以待斃。內有洪家，外有析王南營蠢蠢欲動，若天離再來趟渾水，一時之間即便是狐貍也難以收拾！
如果他未猜錯，天離可能已經身在洪府，或正在與洪府外的軍隊對峙了。在內城之中，諒他也不敢真正刀光劍影起來。但那些守著洪府的兵士都非秦勉親信，有幾個細作在裏頭煽風點火也不奇怪。只能期望，他們都未昏了頭，以為違抗了軍令與聖旨，天震或天離還能護得他們性命。
天離啊天離，你以為，惹得波瀾萬丈，就能夠漁翁得利？
洛自省的身形極快，秦勉險些跟不上。但他們都知道洪府的方向，所以到時也相差無幾。
洛自省冷冷地落在洪府緊閉的門前，望著騎在他割愛舍出，讓洛自悟做了人情的駿馬上的天離。天離泰然自若且笑容滿面，看著與屬下對峙的析王軍隊，在發覺他來時，眼眸立即沈了下來。顯然，他來了，他便已然慢了一步，不可能如願了。
“天離，你怎麼在這裏？父皇召見，想抗旨麼？”洛自省舉起手中的詔令，一字一字，壓下全場的殺氣。
人群中不知誰喊了一聲“昭王把咱們殿下給害了！”析王軍隊登時亂作一團，有人立刻往後退，也有人張牙舞爪地向洛自省撲去。洛自省眼也不眨，擡腳便將率先沖來的十來人掃了出去。數個膀闊腰圓的粗漢，便同紙鳶一般輕飄飄地飛出老遠，砸在街對面的石墻之上，血濺三尺。沒有人能再爬起來，幾雙怒瞠的眼睛中還帶著些許恐懼，便很快沒了半點光亮。
驚鴻內殿環視周遭，視線如同冰箭：“聖上諭旨在此，何人膽敢抗旨！”他的聲音並不大，卻響徹全場。
餘下的析王軍士均呆呆地望著那十幾具屍首。從未有人在他們跟前顯示過如此壓倒性的武力，仿佛數百人的性命，只要這人彎一彎手指，便可瞬息間奪取。他們恐慌無比，畏懼著此人的強大，以至於無法做出半點動作。
天離揚起手，示意屬下們克制，臉上勾起笑容：“洛五，我正想去宮裏呢。方才與父皇的信使錯過了，所以才遲了些。”
洛自省輕輕一哼，毫不客氣地頓了頓足，幾塊小石子襲向身後。破風聲中，兩個蒙面人狼狽不堪地現身，散發出濃重的血腥味。“去見父皇，還帶著兵刃與刺客？”
“你誤會了。”天離擰起眉，不悅地瞪向那兩人，同時從馬上躍下來，滿臉誠摯，“我只是猜著此時內城會有些亂，所以才帶了點人護身而已。你不是曾說過，我須得小心自己的安危麼？”
“是麼？對不住，我不喜人試探。若有下回，不管他們是不是你的人，我都會讓他們剎那間橫屍當場。”
“是，是。多謝你這回手下留情了。”
“多說無益。我奉父皇之命，宣你去覲見。時候不早了，你早些動身。”洛自省說著，忽然擡腳踩住又一名清醒過來哇呀呀撲向他的析王兵士，毫不留情地施力，將那人牢牢釘在地上。
天離瞧著貼在地面無法動彈、痛苦不堪的人，眼眸千變萬化，好似這才真正認識眼前這人一般，仔細地打量著他。“你呢？”
“將這群叛徒收拾了再過去。”
睿王殿下聞言一笑，瞥了瞥正在清點人數的秦勉：“能娶到你，三皇兄真是好福分，也真教人羨慕。”
洛自省臉僵了僵，險些失手劈了過去。天離早已預料到他的反應，敏捷地旋身飛開，跨上駿馬，笑著駕馬飛奔而去了。數百訓練有素的鐵甲侍衛也驅馬隨上，引起滾滾煙塵。
洛自省倏然有些悵然。福分？他並不覺得。或許，很快狐貍亦再不會說，他是他的幸了。
“內殿，微臣本帶來一千兵士，如今只餘四百。”秦勉低聲道。
這意味著，在他們來之前，或許更在天離來之前，便有人已經擅離職守，不知隱藏到何處去了。洛自省繃緊臉，目光在人群中略略一轉，所有人便都慘白了臉，或多或少地顫抖起來。“無妨，也早該料到，析王必有後著。這些人是他早便安插過來，以防萬一的。現下也正好派上用場了。”
秦勉抿緊幹澀的嘴唇：“如殿下安排，微臣的親信都已隱蔽起來了，需要他們立即入京麼？”
“不需要。”洛自省斷然道，“一兩千人，我還不放在眼裏。他們休想傷狐貍……殿下分毫！”說著，他回首看向洪府緊閉的朱門：“眼下，還是將這洪氏一族處置了再說。”這些人一刻不死，天離便一刻不會斷了渾水摸魚的念頭，豈能留給他機會？！
“是。”秦勉示意兵士上前推門。
洛自省眉一挑，攔住他們，自行伸出手，輕巧地推開了重達千斤的鐵門。
舉目望去，驚鴻內殿的手僵在半空，良久無法動彈。
洪府的影壁不知何時已被推倒，前院一覽無遺。而偌大的院落中植滿了數株血紅的樹，光禿禿的枝條上，掛滿了死不瞑目的頭顱。男子、女子、老人、幼童，樹上的人頭仿佛依然有意識般，死死地瞪著門口。
洛自省似乎聽不見背後崩潰的哭喊，定定地望著眼前的慘狀。
大學士洪氏富貴數萬年，在唯一的女兒成為皇後之後，更一時風頭無兩。這華美的府邸之中，連仆役在內足有千餘人。此刻，這千餘人的頭顱，都掛在那些詭異的樹上。
洛自省認出了大學士的首級：溝壑縱橫的臉有些猙獰，渾濁的眼直勾勾地看著門的方向，仿佛那充滿不甘的亡靈正透過那雙眼睛怨毒地註視著他。
“內殿！”秦勉的聲音，過了許久才傳進他耳裏。
洛自省循聲望去，那些析王兵士早嚇倒了一大片。秦勉滿面堅毅，將他拉下臺階，順手扣上大門。地獄與人間，總算隔絕開來。
分明是夏日正午，拂來的風卻格外蕭瑟冰冷。
洛自省沈默地立著，他已經兩度看見，比戰場上更為血腥詭異的場景。宮鬥而已，這些人卻似瘋了一般，不管他人的性命，或是自己的性命，都舍得丟棄利用。天艮在走之前，讓狐貍做出的許諾，依然太過天真。和王殿下根本不曾想到，人在瀕臨絕望的時候，會做出何等天怒人怨之事。而這，才是宮廷。是他最厭惡的所在。
洛自省聽見自己的聲音，有些沙啞：“你我候在此處，等重霂或戊寧尊者前來。”
以閔衍的力量，若不是時間太過短暫，他必然早已發覺此處突生的異狀。已經到如此地步，冷宮裏那個女人，也絕不能動罷。益明帝可笑地念著舊情，狐貍則不會違背諾言。狐貍守信守諾，可他不必。他從未答應天艮，從未應承天歆。一個罪無可赦的女人，荼毒無數生靈的女人，往後依然可能暗算著狐貍的女人，他並不認為自己能容忍得下去。
在走之前，他一定要為天巽除去那個禍害。
此時此刻，秦府內，巨石上的樓閣已經不見蹤影。閔衍立在狹窄的暗道口，輕輕晃了晃玉杖。剎那間，沿著烏黑的洞口，一道道宛如蛛網的裂縫縱橫交錯，飛速延伸。偌大一塊天然的巨石，竟慢慢開裂、崩塌，露出裏頭被隱藏了二十餘載的真實。
他身後，益明帝、德妃、天瀲、天歆、天離均神色微變。
血腥氣不斷地上沖，依稀有咆哮怒吼之聲，遠不似人間之物。閔衍將玉杖擲入那裝滿鮮血的青銅鼎內，靈獸銜著的玉環發出清脆的聲響，一聲比一聲更為澄凈、悠長，蕩徹著彌漫開的怨氣與恨念。不多時，那青銅鼎中的血便逐漸變了顏色，枯竭下去，最終歸於無。成千的骷髏散開來，陰慘慘的白骨如山傾倒，紛紛落下，發出異樣的響聲。
閔衍忽然擡起首，望著另一個方向，略作掐算後，轉回身道：“陛下，罪臣洪氏有異。”
益明帝尚未從震驚中回過神：“洪氏？”
閔衍收回墨玉杖，長嘆一聲：“心魔不易解。無辜之人，至親之人，入魔者已全然不會顧念。望陛下三思。”
益明帝似乎想到了什麼，有些怔住了。
閔衍看著這群皇族，金藍雙眸中帶著少有的憐憫：“我知道，陛下是殺伐決斷之聖君，因此，雖然心疼，做足了準備，卻並未真正阻止血脈相殘。但，陛下曾做過的，默認他們做的，是明槍暗箭，是陰謀詭計，卻不是巫蠱血咒，逆天背神。此例斷不能開。”
益明帝好像終於下定了決心，微微合了合眼，低聲道：“朕，不會走錯了。”
閔衍輕輕頷首，彎起嘴唇：“如此甚好。”
天歆卻迅速擡起螓首，臉上的血色褪得幹幹凈凈：“國師……”
閔衍望了她一眼，沒有絲毫回應的意思。“我且去洪府瞧瞧。驚鴻內殿與秦左將軍未能及時趕過來，可能便是在那裏守著。”說罷，他便消失了。
天巽遠眺著洪府的方向，難以抑制心中的擔憂。每當他以為洛自省經歷、忍耐並接受了他身邊那些陰暗與謀算時，卻總有更血腥的事實在等著他。就連在宮廷中浸淫已久，身為受害者的他，也一時間無法直視那些怨氣沖天的白骨，更何況洛自省？
他能否接受、忍耐下去？是否會因此而失望，等不及他改變這一切，便要求離開？不，他絕不會容許。
益明帝倏然握住德妃的玉手，將驚嚇得血色盡失卻依然倔強得不流露出半分膽怯的女子攬到身旁。天歆跪倒在地，流淚不語；天瀲神情覆雜地望了望胞弟，又看向都站在他身側的一雙兒女，眼中是藏不住的郁怒與失望；天離退了一步，垂下首，沈默著。
“巽兒。”帝皇呼喚道。
天巽收了滿心的紛擾，躬身行禮：“兒臣在。”
“朕封你為太子，擇日行封賞大典。逆子天震之事，交給你處理。”他說著，又看向僅剩的四子，“離兒，朕給你挑塊封地。一切塵埃落定之後，便回封地去罷。”
天離渾身一震，仿佛聽到什麼不可思議的話一般，驚訝地擡起首：“父皇──”
帝皇卻在下一瞬間斂去了難得的溫情，威勢依舊。他巡脧著幾個兒女，莊肅無比的視線最終落在天巽臉上：“朕只剩下兩個兒子。巽兒，離兒，切莫讓朕失望。”
天巽淺淺的笑了，俊美的容顏，親和的氣度，足以讓所有正看著他的人在一瞬間放下戒心：“兒臣向父皇保證，絕不會讓父皇失望。”
天離聽了，雙眸中浮上幾絲令人難以察覺的陰暗，補上遲了一步的謝恩：“兒臣謝父皇隆恩。”
當即，益明帝擺駕回宮，擬定聖旨。
這一日，昭王天巽被立為太子。昊光的嗣位之爭，數百年的刀光血影，終於有了結果。
(0.4鮮幣)醒未遲 下卷 第四十五章（上）
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