小山村寧靜美麗。在這兒做客，日子安閑舒適。

子釋愛煞了斷崖橋頭那棵八百歲的珙桐樹，天天跑到樹下睡午覺。

烏三爺道：“就你這弱不禁風小體格，居然能走出鳳凰嶺，走到我回夢津十八總來，沒在半路斷了氣，算是很了不起了。那株鴿子花樹得日月精華，十分養人，去沾點靈氣也好。”

午後，雙胞胎和許汀然跟著許夫人在菜園子裏幫忙澆水。長生打完一架，見羅渺被烏三爺叫走了，於是到大樹底下來陪子釋。

綠草如茵，虬枝如蓋。

樹上白色花瓣比葉子還大，一片片仿佛精靈的翅膀。微風吹來，那些帶翅膀的精靈便一個接一個墜入凡塵。

子釋青絲散在身下，似睡非睡。花瓣落到脖子裏，癢癢的。伸手去撓，五月單衫，衣襟一下就扯開了。

這場面，要多純潔有多純潔，要多婬蕩有多婬蕩。

長生跪到他身邊，攏一攏衣襟，把頸上的墜子塞進去。到底沒忍住，俯下身去親他眼睛。

“要不，咱們別去蜀州了，就在這兒隱居，你說好不好？”子釋微微仰頭，聲音裏往外滲水。

“好。”

這種時候，哪怕他要自己上刀山下油鍋摘星星撈月亮，也先應承了再說。

“唉，不行。一樣是非之地……”

真啰嗦，堵上。

羅渺聽完烏三爺的吩咐，走出山坳。遠遠看見顧長生在前頭，剛要吆喝一聲打招呼，就嚇蒙了。倏的縮到大石頭後面，仿佛做賊一般，偷偷探出半個腦袋，屏住呼吸。

眼前一大片青蔥欲滴，點綴著潔白如雪。躺著的那一個，比枝頭白色花兒更加清純妖嬈；跪著的那一個，比崖上蒼翠巨樹還要挺拔偉岸。

——如此和諧美麗。

他看見那兩個人十指交纏，在珙桐樹下吻得沈魚落雁，閉月羞花。

這場面，要多婬蕩有多婬蕩，要多純潔有多純潔。

長生悄悄松了手，在子釋耳邊低語：“好像有人。”

“隨他去……”

“那怎麽行。”話剛說完，猛然站起轉身，拔刀出鞘，遙遙鎖住前方：“什麽人？出來！”

羅渺只覺對方刀鋒所指，有排山倒海之勢，竟壓得自己幾乎無法動彈。這才知道平時交手，顧長生根本沒出全力。本來因為受到過度沖擊，正在暈頭轉向，這下心情馬上變得低落，沮喪非常。

打起精神：“是我。”

聽出是他，長生回刀入鞘。子釋整整衣裳，坐起來。見他現身，微笑著問：“三水兄這是要往哪裏去？”好似路上偶遇，再平常不過。

羅渺不由自主望向他紅唇皓齒。半天才想起來回答：“最後一批杉木楠竹備好了，三爺吩咐去江邊過過數，明兒一早放桅。”

“又要辛苦一場。你忙吧，我們先回去了。”

目送兩個背影離開，恍若天仙神祗飄然而去。羅渺忽然覺得，這些日子拉近的距離，一下子遠到了天涯海角。

羅渺這一趟放桅，過了五天才回來。同行的人按時回轉，怕烏三爺擔心，先來報訊：雖然幾經周折，貨物還是順利出手。但是西戎兵已經占下紅粉渡，正到處抓熟練船工替他們送糧，羅小哥決定打探打探消息再回來。

終於見到這自作主張的臭小子，烏三爺劈頭蓋臉一通狂罵。羅渺低頭默默聽著。等他罵完了，擡起頭，從懷裏摸出一個烙著花紋的小竹筒，紅著眼睛遞過去：“我在紅粉渡收到了幫裏弟兄傳來的“青天節”，送信的大哥說……他說，花老英雄……死了！”

二月裏符定和白祺送糧入京，大王子手下五名千戶領，十幾個百戶翼，帶著兩萬多西戎士兵，盡忠職守，繼續搶糧賣糧，並著手準備第二批送往京城的糧食。然而存糧畢竟有限。搶完城鎮搶鄉村，搶完鄉村搶山區，過得個多月，除了留下自己吃的，預備給京裏送的，可就再沒有餘糧往江北賣了。

義軍趁著西戎後方不穩，楚州駐軍最高將領缺席，開始進行試探性反擊。他們的當務之急，同樣是搶糧，因此盯上了接近江邊的幾座城鎮——為了方便運輸，糧食都在這些地方存著。

三月，馮祚衍集中兵力，仗著熟悉地形，悄悄從離商山脈出來，繞過楚南幾座大城市，疾走潛行，偷襲江邊存糧最多的港口沚陽。

西戎軍沒有防備，雖然人員傷亡不大，卻丟了幾千斛糧食。義軍得手之後，立即化整為零，隱入河湖山丘，緩緩向南撤退。西戎方楚州臨時統帥，千戶領符垣，氣得暴跳如雷。下令不放過一寸地方，把這些可恨的南人翻出來。士兵們於是掀起了逐家搜索入戶掃蕩的新高潮。

四月裏的一天，駐守婁溪的千戶領單佢帶著一隊人馬從附近幾個小山頭掃蕩歸來，打算在永懷縣駐紮過夜。

按說掃蕩這種低級工作，不需要出動千戶領這麽高級的將領。但是因為前次戰鬥義軍繞過了婁溪，單將軍很長時間沒有殺人放火，筋骨都有點生銹了。再加上各地除去逃走的，死了的，就沒剩下多少活人，掃蕩成果一次不如一次。那些沒死又沒跑的，一個個狡猾得像沙漠裏的長尾蜥蜴，躲在山林深處，看得見影子，抓不著人。單將軍很惱火，決定親自出馬，殺幾個南人解解氣。

一個大圈子兜下來，最終還是無功而返。幸虧帶了幾天的口糧，否則還得餓著肚子堅持工作。路過花家墓園，單佢望著當路那座精雕細鏤的漢白玉牌坊，忽然心頭火起：這麽大一個惹眼的玩意兒，既不能吃又不能賣——它要真是塊玉倒好了，頂著個白玉的名字，偏偏是塊石頭。

可恨。

“拆了！”

幾十個士兵齊動手，“轟隆”一聲巨響，震耳欲聾，塵土飛揚。禦筆欽題“忠正端直”大牌坊，在這墓園前立了四十多年，斷作七八截。

單佢覺得痛快點兒了。躊躇滿志四面望望，指著墓園中間最高的一座碑：“路過好幾次，也沒想起來問，這裏頭埋的是什麽人？”

“回將軍，好像是個大官，叫做什麽……”回話的十戶長把領路的夏人叫過來：“陳四！給將軍說說，這裏埋的是什麽人。”

“啟，啟稟將軍，這裏埋的是……”想說仁孝帝，覺得立場不對，改成年號，“是建平年間的宰相花照白……”把名字後邊“大人”兩個字也咽回去。

“竟然是個宰相？”單佢望著雕龍盤鳳的大理石墓碑，摸摸下巴，“嗯，一定很有錢。聽說——夏人都喜歡把錢帶進棺材裏……”

陳四是個機靈人，馬上聽出將軍大人的言外之意。打著哆嗦壯起膽子：“這位花……花宰相清……清廉得很……”

“笑話！”旁邊的十戶長呵斥，“夏人還有清廉宰相？沒聽說過。”

單佢點頭：“咱們在越州抓了那麽多大官，哪一個家裏不是金山銀山？別說大官了，就是小小縣令，繳上來的家財也得用車拉。聽說前次在苑城，大王叫人開了那什麽東安陵，裏頭陪葬的值錢玩意兒要是往外運，三天三夜也搬不完——最後派了符八那呆子看守，陪著一大堆死人，眼瞅著無數寶貝，挪不了窩，哈哈……”

東安陵是鹹錫朝幸存的一處皇陵。有人向新主子獻媚，獻出了皇陵地宮圖樣。符楊帶人進去看了看，激動得當場就要親手搬運。

這時，莫思予輕聲問了他一個問題：“大王請想一想，為什麽錦夏皇帝沒有取走這裏的東西，反而派人好好看著。”

符楊楞住。開始認真思索。

老莫又道：“大王若志在錢財，思予無話可說。大王若志在江山……有時候，死人比活人要麻煩得多。”

可惜單佢將軍沒有聆聽到這番“死人比活人更麻煩”的教誨。笑完了，隨口道：“這姓花的清廉不清廉，挖開看看不就知道了？”

陳四聽了這話，立刻當頭霹靂六神無主：“將軍，使、使不得……使不得……”被對方一瞪，再也不敢開口。躲在後頭，心裏不斷碎碎念：“老天作證，與我無關，與陳四無關……挖花相的墳……挖花相的墳，要斷子絕孫天打雷劈的啊！……”

花照白的墓造得相當堅固，墓穴內壁都是花崗巖壘疊而成。一幫人挖到天黑，也只觸及外圍。單佢更加興奮。如此固若金湯，敢說裏頭沒有奇珍異寶？先上縣裏歇一晚，明早再來！

次日一早，當單將軍領著士兵們雄赳赳氣昂昂興沖沖來到墓地，一群人靜靜立在花照白墳前。西戎士兵驚奇的看到，頭天刨開的地方重新蓋上了泥土，拍得光滑平整，一絲不茍。

這群人不過三四十個，男女老少皆有，顯是普通夏人。他們衣著破舊，手持兵刃，神色木然。可是，只要望一望他們的眼睛，就會發現裏邊好似在冒火，又好似已結冰。

當先一個老頭，腰板筆直，白眉白發，一把銀色長須迎風飄動。一群人唯有他空著雙手，並沒有拿兵器。那氣勢卻似千軍萬馬，叫單佢頓時生出兩軍對壘之感。

老頭說：“要挖花照白的墓，須問問花照夜的拳頭答應不答應。”

羅渺擦一把眼淚：“送信的大哥說，永懷縣民，除了少數逃難遠走，青壯年差不多都入了義軍，家眷也多半跟著進了離商山脈。有一些人不願離家，就躲在沙嶺和黑蠻子捉迷藏。花老英雄就是他們的領頭人。花家子弟幾乎全在軍中，只留了旁支幾個年輕人照應老太爺

“……當日隨同花老英雄去護墓的人，無不抱了必死之心，足足殺了近二百黑蠻子兵，最後被對方圍住放箭。聽說……老爺子身上中了十幾枝箭，一直站著。黑蠻子拿槍捅他，才倒下去……他們殺完了人，接著挖墓，什麽值錢東西也沒挖出來，就……動手毀了墓園……”

烏三爺走出門外，仰天望了半日。

再進來，開始拆手裏的“青天節”。所謂“青天節”，是做了特殊記號的小竹筒，專用於傳遞消息。幫中弟子從筒外的花紋就能知道信息種類，傳遞級別。裏邊的內容也是拿暗語寫的，一般人看了也不明白。

晚飯桌上，人都到齊了，烏三爺講起花家墓園發生的事情。在座所有人都曾受過花家的關照，見過花老英雄的風采。一頓飯吃得哀戚沈痛，三個孩子淚水不斷。子釋只覺有塊石頭壓在心間，一口氣幾乎提不上來。

如此慘烈。

如斯悲壯。

明明千山萬水，為什麽……感同身受？

長生知他難過，在桌子底下握住他的手，輕輕緩緩揉著掌心勞宮穴。心裏同樣很不舒服——這樣的事情，誰聽了都要動容，與立場無關。一邊又想：“符定手底下，怎麽有那般不長腦子的蠢材……”

飯畢，烏三爺領著大家站在院子裏，面向永懷縣所在的東南方，點了一炷香，灑了三杯酒，權當祭奠之意。

進了堂屋，誰都沒有走，圍坐一圈，繼續默哀。

良久，烏三爺道：“長生、子釋，三爺不拿你們當外人，有件事跟你們說說。今兒三水帶回幫裏傳來的消息：黑蠻子最近一個多月在山裏搶的糧，都集中到紅粉渡下游花石埠，估計過不多久湊足了數就要運走。我們打算……把這批糧劫下來，一部分留給山民，一部分運到義軍營中。所以，這幾天我讓三水盯著，只要江流漲到位，你們馬上就走吧。”

子釋沈默片刻，起身行禮：“多謝三爺。”又轉向羅渺，“有勞羅兄。”

羅渺恨不得怒吼一聲，揪住他脖子質問：“你們還是不是錦夏百姓？算不算熱血男兒？就這樣拍屁股一走了之？！”誰知，看著那雙不知深淺的眼睛，腦子裏居然不著邊際的想：“他怎麽不再叫我“三水兄”，改成“羅兄”了？……”

“那我們兄妹先告退了，商量商量往後的行程。”

羅渺於是呆呆的望著他們四個走出大門，拐進了把頭的客房。

“別看了，不是一路人。”烏三爺嘆道。

客房裏，四個人誰也沒有說話。

若是從前，雙胞胎早就跳著鬧著要留下來幫忙了。現在，他們的第一反應，當然還是希望留下來。可是，經歷了那麽多事情，此刻留下來，一切豈非又回到了原點？怎麽對得起大哥那樣良苦用心？怎麽對得起兩個哥哥一路艱辛經營？

積翠山中半月苦熬；婁溪城外焚屍開路；花家墓園救助難民；仙梳嶺上驚魂一夜；絕谷溫泉苦中作樂；苗寨茅亭伏擊血戰……痛定思痛，不堪回首。兩個孩子隱隱約約開始懂得：人生經不起分離，更無法承受永別——怎可輕言犧牲？

花照夜之死，叫人悲憤，令人扼腕，也讓這種認知更加清晰。他們忽然有些理解大哥的痛苦了。瀕臨絕境，勇於求生，和敢於赴死，同樣可敬可佩。前者，可能更需要韌性和智慧。因為，犧牲，永遠只有一種；而求生，則各有各的求法。

“或者……”子釋說了兩個字，又停住。

另外三人都擡起頭等他往下說。卻見他右手支著額頭，垂下眼瞼，長長的睫毛遮住了眸子，似乎陷入某種遼遠而寂寞的深思，把所有人都隔在無形的障壁之外。

最怕看見他這副樣子。長生伸出雙手，穿透那看不見的墻，捧住他的頭，拿拇指把眉心一點點抹開。

“不管是什麽，若想得辛苦覺得為難，幹脆不要想了。”

“其實也沒什麽。”子釋勉強笑一笑。收拾心情，對弟弟妹妹道：“白沙幫的行動，咱們雖然不打算參與，也許……可以幫著出出主意。當然了，烏三爺是老江湖，大概輪不到你我班門弄斧……”一句一句，慢慢說下去。

三個聽眾越聽越驚：他這樣娓娓道來的，竟是一條險計，一式狠招。

子釋講完，仿佛疲憊不堪。靠在椅背上，低聲問：“我想到的就是這樣，你們覺得呢？”

這是真正準備用於實戰的兵法策略，不是下棋。雙胞胎不覺興奮起來，認真開動腦筋。長生思索一會兒：“這裏頭有幾個地方不太妥當。”

四人細細討論一番。說得差不多了，子釋嘆口氣：“說來說去，終究紙上談兵，也不知有用沒用。不過是希望能少死幾個人……”少死幾個自己人，只好多死些敵人了。神色闌珊。

長生忽道：“咱們自己不去幫忙，卻可以送烏三爺一支援兵。”

子釋明白他所指，點點頭：“就看時間來不來得及了。若能有他們加入，勝算會大大增加。你去把羅渺請來，先跟他打打商量看。”

羅渺進來的時候，頗有點不耐煩。

子釋道：“三爺剛剛所說劫糧的事，貴幫想必已經有了周詳的謀劃？”

白沙幫的想法，是借著西戎兵抓人運糧的機會，先派人混上船去。然後在江面設伏，裏應外合，把糧船劫下來。這種方式，可以最大限度的發揮己方水上優勢。當然，正面沖突之下，傷亡肯定免不了。而且西戎軍中還有不少水師降卒，這些人在水上可比黑蠻子厲害得多。最後，即使成功劫下糧船，水路也走不通，還得重回碼頭卸貨，再藏到山裏去。這個環節也比較麻煩。但無論如何，總比在碼頭硬碰硬搶來得有把握。

這些話，烏三爺已跟羅渺說過。此刻他卻不肯透露，只冷冷道：“你問這個做什麽？”

子釋並不計較他的態度，請他也坐到桌旁，緩緩開言：“敵強我弱，則當智取；水上相爭，莫如火攻。”手指蘸了茶水，就在桌面點點畫畫，把自己四人想到的辦法一一詳述。

一席話聽完，羅渺猛地站起來：“我去請三爺過來聽聽。”

烏三爺進來，眼裏精光閃動：“聽說你們有點想法？”

“是。我們想著，西戎兵既走水路，定有水師降卒操船護衛。而花石埠下游沿岸已經不是山區，封鎖必定嚴密。水上相爭，恐怕十分不易。再說，江中灘急浪險，爭奪之際，稍有不慎，東西落入水裏，定然難以相救。”

烏三爺之前郁悶的也是這一點：要保證糧食安全，就不能毀船，只能奪船，難度相當大。

長生接著子釋的話繼續：“對方不管水師降卒也好西戎兵也好，都不擅長山地戰。聽說花石埠碼頭就在鳳凰嶺東邊坳口，所以——”

心想：是他說過的吧？“始以正合，終以奇勝”，“有益之而損者，有損之而益者”。最終的目標既已明確，采用什麽方式不過是手段問題。大哥，對不住了，做弟弟的也借刀殺人，暗算你一把，權且先討點利息。

神色微冷，語調一沈：“我們的想法是：在糧食裝船之前動手。先以火攻燒船斷其退路，再分兵搶糧誘其深入。最後，暗伏奇兵將其全殲。這才是真正天時地利人和，以己之長攻彼之短，定叫他一個也跑不了！”

除了烏三爺，這策略其他人均已知曉。這時聽他重新說出來，帶著森然殺氣，竟不由得心頭一寒。

“聽著倒是好，不過……”烏三爺捋著胡須，“人混上船去問題應該不大，燒船的東西怎麽往上帶？”

子釋道：“三爺，這漫山遍野松樹樅林，松油樅脂都是上佳燃料。山坳裏密密麻麻的大楠竹，那空心竹子就是天然油壺啊……”

“對啊！”烏三爺一拍桌子，“碼頭上天天有新到的竹排竹筏，混進去容易得很。到時候，只要快刀一劃，火種一扔，江面立時就成火海。”站起來，連連搓手，“這主意好得很。動手的人幹完活兒往水裏一跳，直接從火底下潛回岸，也不怕他們射箭。那些不要臉的夏奸水兵要敢入水來追——哼哼，在東海他敢囂張，這練江裏的主人可不是他……”

子歸小聲打斷：“會不會累及無辜……”

“碼頭上的人水性都好，身手也靈，沒事的。”說話的是羅渺。

老頭兒從對勝利的美好憧憬中清醒過來，意識到現實難題，發愁：“又要放火又要搶糧又要埋伏，人不夠啊。”

長生掏出寶翁族長送的牛角：“這東西我們拿著用處不大，送給三爺，也許能幫上點忙。”暗道這玩意兒我帶回去沒準露餡，給他拿著又怕招人覬覦，做個順水人情正好。

“這……是紅頭苗的信物！你們從哪兒得來這樣好東西？”烏三爺接過去看看，大為驚奇。紅頭苗人數不算多，卻是苗人中最悍勇的一個分支。

“他們一定十分願意和白沙幫的英雄們一起做這趟買賣。”子釋道。

“嘿嘿……能搭上這條線，往後的買賣都會好做很多。”烏三爺樂開了花，瞅著他，“你們幾個娃娃，不簡單。連我老頭子這把年紀了居然也看不透。”

子釋只略微笑一笑，不答話。

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