汪直記得很清楚，歷史上的西廠開門紅、辦的頭一樁大案，就是一個姓楊的搞出來的。

他還不至於因此就叫手下去四處打探一個楊某某有沒有在搞事，該來的自然會來，等著就是。於是汪直就打算先從自己前一年在市井暗訪時搜羅到的一些消息入手，辦一些誰家違規造房子、誰家強賣民女做小妾之類的“小”案子來練練手。不成想，還沒等他正式開展工作，那個楊某某就來撞槍口了。

楊泰和楊曄是父子倆，宣宗朝曾有三位頂尖級的能臣幹吏都姓楊，世人稱為“三楊”，其中有個叫楊榮，這父子倆就是楊榮的直系後人，是能臣之後。

這時代比現代更重視傳承，能人的後人即使什麽本事都沒有，人品也很低劣，也同樣在場面上能得到重視和尊敬。楊氏父子便因此在文人圈裏廣受敬重。

這對父子顯然沒繼承下來楊榮的本事，誰也沒考過像樣的功名，只楊泰依著先祖的風光，得過一個指揮同知的虛銜吃了一些年的空餉。這一次是因為他們父子 “暴橫鄉裏，戕害人命”，為仇家所告。

朝廷知道後派了刑部和錦衣衛的人去調查核實。楊曄發覺情況不妙，就跑來京城投奔姐夫——禮部主事董序，疏通關系以避禍。董序恰巧認識韋瑛，於是自然而然地，把新近炙手可熱的西廠也當做了行賄疏通的一大目標。

韋瑛其人人品算不得多好，平日裏收受賄賂甚至欺男霸女的事兒也都沾染過，只是不算太嚴重，在這時那可以說就是廠衛官員的常態。但和汪直走近了之後，韋瑛大有收斂，一是因為汪直警告過他，不可做壞事授人以柄，另外他也看得出汪直的為人，有心投其所好，就主動規矩了言行。反正比起追隨汪直將會得到的好處，那些小便宜不占也罷。

到了西廠開辦這會兒，韋瑛這個骨子不算好人的人，已經在面上做的很像個真好人了。所以一見董序為這事登門拜訪，韋瑛面上含糊應對，轉臉就把事情原委報給了汪直。

比起汪直準備要辦的那些小案子，楊家這案子可就是大案了，只為政治目的，韋瑛也會非常積極。

汪直一聽說這樁大案竟然已經砸到了頭上，頓時繃緊了神經。韋瑛還在搖頭晃腦地憧憬未來：“咱把那老小子抓了，一頓彈琵琶，叫他交代這些日子都給誰送過禮，保準牽出一串蛤.蟆……”

“人可以抓，”汪直打斷他，“但不許動刑，不然就是授人以柄，外人都會說咱們屈打成招，案子審清楚外人也不認。”

他還記得，歷史上西廠就是因為對楊曄動了大刑，尤其是最終還導致楊曄死在獄中，自此西廠廣受非議，甚至查案動機都被傳說成了索賄不成，惱羞成怒。

韋瑛一楞：“不動刑，又如何審案子？”

“查案查案，用查的呀！派咱們自己人去他們老家，鄰裏鄰居中間一打聽，事實就還原個八.九不離十。”

韋瑛咧嘴：“他們老家在福建吶！一來一回查好幾個月，到時朝中多少大官兒都做好準備為他脫罪了，咱們得應對多少變數啊？”

這也是個問題，汪直想了想，道：“那這樣，楊曄抓來就關起來，好吃好喝養著，你把他們從老家帶來的隨從家人拿去拷問，相信比問那父子倆還容易招供。”

韋瑛恍然點頭，汪直最後又囑咐他：“動刑也悠著點，盡量別出人命。”

最需要避免的，就是讓楊曄像歷史那樣死在西廠監獄裏，等人真的被抓來了，汪直又反覆向手下人申明，對楊曄本人絕不可虐待，不然人在誰手裏出了事，他就要唯誰是問。一時間都有手下人懷疑督主大人是留著餘地想跟楊家講和。

楊曄犯的罪，說起來倒和當年的張天師有些相似。他自家開著不少店鋪，其中有家綢緞莊，一戶外鄉商人也來開了座綢緞莊，壓價搶了他家生意，楊曄先是串通當地官府找茬壓制對手，遭到反抗之後，他一不做二不休，幹脆指使手下半夜放了把火，把人家的店鋪外加住宅給燒了。

城鎮裏的房屋一間挨一間，半夜起火撲救不及時，很多鄰居也受了波及，最終一場火災竟然傷了三十多條人命。

韋瑛率人抓來楊曄主仆一共十二人，能被楊曄從福建帶來京城的下人自然都是他的鐵桿心腹，了解楊曄做過的幾乎所有壞事。這些小人物其實膽子也小，都不用真去動用什麽太厲害的刑罰，有的只是擺上刑具一嚇唬，便都老實招供了。

分別審了所有仆從，把供詞一比對，眾人說法一致的便可以基本確定屬實。汪直拿了供詞一看才知，這楊曄還真是個不小不小的壞蛋。原來聽說的壞人常是“勾結”當地官府，這楊曄不是勾結，他就是當地官府，朝廷派去的地方官都要聽他調遣。前些年有個當地小官因為不願奉承他，竟然就被他使人在必經之路上動了手腳，遭遇“意外”摔成了殘廢。

這樣的敗類，竟然時至今日才被告發！汪直看完供詞氣得七竅生煙，簡直想親自沖到牢房去把楊曄打個鼻歪眼斜。後來一想：我幹嘛要忍著呀？

於是，汪廠花真就叫人領他去了囚室。手下人，包括裏面關著的楊曄本人，都以為廠督終於要提審主犯了，沒想到汪直進去就先一個窩心腳將楊曄踹翻在地，然後就騎上去兜頭一頓狠捶。

手下們都看傻了，醒過神就趕緊拉架：“您別傷著自己，要動手小的可以代勞！”

叫人代勞就出不了氣了呀。汪直有張敏留下的馬步基礎，最近幾個月又跟王越學了不少功夫，出手已比常人厲害不少，只是這般真去親手揍人還是頭一回。打了沒幾下就發現——手疼！只好收手。

楊曄真被打了個鼻歪眼斜，一點也不明白這個少年小太監好吃好喝供養著他多日不肯動刑、卻忽然親手來胖揍他一頓，算是個什麽操作。

早在剛抓了楊曄那會兒，汪直就將此事與皇帝和懷恩都通過氣了。光是從楊曄是楊榮後人這關系看，便知道這會是樁震動朝野的大案，汪直覺得不該擅專，需要及早知會師父和皇上。沒想到那兩位都是差不多的回覆：你看著辦就成！

汪直自認為有點明白：他們叫他看著辦，一是對他全心信任，認為他不論人品還是智慧都過硬，二也是把責任都交給他一個人承擔，有意讓他自己頂一邊天。

只要那兩位不出主意，他做好做壞都是他自己的責任，外廷參奏也是參他一個人，到時真鬧大了那兩位自然會幫他收拾，但如果他們兩位也跟他下了場，到時一塊兒被人家參，反倒不好收拾。

如今審出了結果，汪直又第一時間去報給皇帝。這一次正趕上懷恩也來乾清宮奏報，汪直便在皇帝與師父面前陳述了案情進展。那兩位大佬聽了楊曄的惡行之後倒沒什麽情緒波動，等他說完了，皇帝沒去評判，反而拉起他的右手問：“這是怎麽弄的？”

十五歲少年的骨架基本長成，手型也生得修長好看，挺白白嫩嫩的一只手，手背四個關節處卻都磨破了少許，露著新傷初愈的粉紅。

皇上真是慧眼如炬，汪直只好赧然道：“還有一點後續奴婢尚未報知皇爺，昨兒個剛看了供詞，見到楊曄幹了那麽多壞事，奴婢一時義憤難捱，便沖去囚室將他揍了一頓……哦，奴婢一直規範手下不許對楊曄動刑以免授人以柄，他身子好得很，昨兒打他那一頓，也不會致命……”

不等他說完，皇帝已經笑得直不起身，懷恩顧忌著禦前不可失儀，就使勁憋著，一張臉簡直憋成了紫色，笑雖然勉強憋住了，眼淚卻淌了出來，只能擡起袖子頻頻來擦。

有那麽好笑嗎？汪直覺得自己完全做的是件人之常情的事。有多少人看紅樓夢的時候，想過把薛蟠痛揍一頓的？如今他真有機會痛毆壞蛋，是他的一項幸運。

這樁案子除了落實楊曄罪行之外，另有一項就是查他到了京城之後的行賄路線，看有哪些京官收了他的禮。

這一項也已很有進展，楊曄除了請托董序外，還送了打量財帛給他的親叔叔、兵部主事楊仕偉，請楊仕偉替他去行賄，這些也都被楊曄的仆從招認出來。

董序是禮部主事，楊仕偉是兵部主事，都是中層官員，汪直對直接差人抓捕京官還是很有顧慮，擔憂授人以柄，所以一直沒去動那兩人，這次奏報也就此問詢了皇帝和師父的意見，那兩人又是一齊表示：你看著辦！

好嘞！汪直回去便指示韋瑛：去抓人！不光抓主使，連同其親信手下一同抓來！還像上回一樣，主使關著，手下人拿去用刑審訊！

沒過多久，一份受賄名單便由汪直送到了禦前。沒想到楊曄疏通的門路還挺廣，名單上涵蓋了京城重臣中的一多半，連現今的內閣首席輔臣商輅都赫然在列。汪直心想：皇上總不可能叫我把這些人一塊兒抓來問罪吧？

那樣幾乎要把官場一鍋端了。想來皇帝徹查這事應該只是做個心裏有數，知道誰清誰貪，也是借機敲打群臣。果然皇帝看過名單之後只說：“朕知道了。”沒有下一步指示。

汪直問：“皇爺覺得楊曄該如何處置？”

拿到供詞那時，皇帝便已應允他派人趕往福建去抓楊曄的老爹楊泰。西廠的職權只包括抓人和審訊，可不包括論罪量刑，現在審訊完成，就該把人犯送去相關衙門量刑判處，應該是刑部大理寺那些衙門。

汪直挺慶幸自己沒有像史書上那樣把楊曄給弄死，現在楊曄除了松動了兩顆槽牙外還活蹦亂跳的，史書上那些為楊曄之死大罵西廠的文官們這下就沒話說了。

“不急，”皇帝卻沒有給出明確指示，“先關著就是。”

於是只能繼續留楊曄在西廠吃閑飯。汪直也沒太當回事，如此過了一些天，某天早上他邁著方步悠然自得地走進西廠衙門上班時，忽然就被手下報知：楊曄死了！

汪直立刻睜圓了雙眼：“死了？怎麽死的？怎麽會死的？”

韋瑛帶過來的錦衣衛手下裏多有親手動刑折磨過人的，這些人因多次與半死不活的人體打交道，本事與專業仵作也差不多少，檢驗過了楊曄屍體便奏報汪直：看起來人是中毒死的。

誰會給楊曄下毒？汪直手下腦補到的，就是影視劇裏那種在牙齒縫裏藏一點氰化鉀，需要自殺的時候用力一咬牙……

這次的事其實並不算懸疑，據看押楊曄的番子說，昨晚來了兩個宮人面見楊曄，宣稱是奉皇命問楊曄一些話，手裏拿了禁宮的牌子。人家打著禁宮的招牌，沒人敢攔阻，問話的時候也沒人敢旁聽。那兩人走後沒多久，楊曄就死了。

來人大大方方做了登記，汪直一看本子上寫的兩個名字，一個叫李非，一個叫韓盛，倆人他都認得，的確都是乾清宮的近侍，而且還有重要一點——他們都是乾清宮總管太監陳祖生的徒弟。

汪直立刻就串起了這事背後的邏輯。無論是陳祖生，還是他這倆徒弟，都是沒什麽動機需要殺楊曄的。而且如果是他們想殺楊曄，就會做得更隱蔽些，不會這麽堂而皇之地來，還簽上大名。事實很明白，人家是皇上的人，是皇上安排人來把楊曄給殺了！

為什麽呢？是怕走正規程序便有朝臣阻撓，殺不成楊曄？這不對勁，楊曄死不死對皇帝沒有那麽大的意義。

汪直稍一深想便明白了：我一心避免著西廠像歷史上那樣成為一個橫沖直撞的衙門，可皇上成立西廠，本意就是想叫我橫沖直撞的！就是想叫那些人以為，西廠是個想抓人就抓人、想殺人就殺人的魔窟。

他覺得應該盡量走正常程序，盡量以理服人，可皇帝清楚，論講理他們永遠都別想講得過那些文官朝臣，他們就是該用蠻不講理的手段叫那些人知道厲害！

汪直至今才明白，敢情這個“奸佞”的鍋不是我想不背就可以不背的，皇上偏要我背呀！

楊曄死了，他理應再去禦前奏報。一點也不出所料，他與皇帝你來我往地說上幾句話，全都透著心照不宣的意味。

最後皇帝還笑吟吟、慢悠悠地問他：“是不是心裏覺得有點委屈？”

這話基本就是將那層意思挑明了，汪直道：“也不是委屈，皇爺明鑒，其實……您將意思透給奴婢，奴婢也能為您辦好，本不需勞動其他同僚。”殺個壞蛋楊曄而已，他一點也不會有心理負擔。

皇帝笑嘆：“你還小，能不臟了手，便不臟手吧。”

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