第二章
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九號醒了。
他確定自己失去意識的時間不超過一個小時。
他已經不再是躺在冰冷的屍體和垃圾中間，但對於一絲不茍的士兵來說，淩亂的環境其實也跟身處垃圾堆分別不大。
這是一個奇怪的鐵屋子。屋子並不高，但還是很寬敞的長條形狀，左右都有一排不算大卻非常整齊的窗戶，看起來像是一種老飛行器的機艙，裏頭堆放了各種各樣亂七八糟的雜物，破舊，但不像是完全不能用。
他現在躺著的地方意外的柔軟，是一張很長的大椅子，他並不能明白為什麼椅子表面被包裹上了一層軟綿綿的厚墊。
然後他註意到了自己的手腕被兩個中間連接的金屬圈扣住，被固定在頭頂的一個支架上，身上的衣物都被剝掉，受傷的腳以及肋骨竟然都被繃帶紮實了，在大腿上還奇怪地夾上了兩片木頭。在集訓營，受傷的士兵會泡進營養液中，在無菌的狀態下機械醫生會精準地對每一根毛細血管進行重塑修覆，這樣恢覆速度相當快。他猜測這種應該是已經被機械科技完全取代了的人類醫生所做出的治療方法。
「呼嚕嚕……」九號聽到了有人在睡覺打呼嚕的聲音。
他側過頭，看到距離他不遠的一個角落，一個穿著灰舊外袍的少年抱著膝蓋靠在墻角在打瞌睡，盡管那件不合身的袍子幾乎把少年整個都裹在裏頭，但九號還是認出他來，就是那個曾經被他一手抓獲的雀斑小男孩。
也許這個長雀斑的小家夥有著不可思議的敏感，被盯著他的眼神驚醒突然地睜開了眼睛，眼神一下子跟九號對上了。
九號那種從屍堆中突然覆活的恐怖在之前就已經把他嚇得夠嗆，加上瞌睡打的是迷迷糊糊，小雀斑整個就被嚇得尖叫起來，連滾帶爬地往外逃跑：「救命啊！殺人啦！啊啊啊啊……」
對於他這種過激反應，九號只是默默地看著，直到那個小家夥不小心踩到過長的袍子「砰磅咕咚劈裏啪啦──」地在門口打了個筋鬥直接滾了出去，估計外面還有條樓梯，所以不斷地響起重物滾落的噪音。
「嗷……哎呀……嘶嘶──疼死了……」小雀斑在外頭哼哼唧唧。過了一陣，樓梯響起小心翼翼的腳步聲，一顆小腦袋探頭探腦地冒出來張望，見九號還躺在原位，手腕還是被牢牢地銬在架子上，這才松了口氣，心裏想那副老大不知道從哪裏弄來的舊玩意兒看起來還是挺可靠的嘛……
「傑米，你他媽的蹲在這裏孵蛋啊？！」
一只大手一下掐住小雀斑那條細細的脖子，把他整個人揪了起來。
透過門射進鐵屋子的恒星光芒被一條人影遮擋了大半，邁著長腿踏進來的人出現在九號的視線範圍，橘紅色的短發就像被光鍍上了一層活力，猶如一叢燃燒的烈火。
把小雀斑拖進來的是個高個子的年輕人，他穿著一件黑色緊身背心，裸露出寬厚的肩膀和結實的手臂，介乎於青少年與成年人之間已經長開了的體魄有著絕對優於同齡人的強健，當他摘下厚重的面罩脫掉鬥篷，露出了一張棱角分明極具個性的臉，飛揚的劍眉帶著張揚的銳氣，本該是柔和色調的藍色眼珠卻因為毫不掩飾的戾氣而顯得銳利。
「老大，那個人醒了！」小雀斑連忙向他報告。
年輕人一手把小雀斑丟開，邁開長腿走到沙發邊緣，雙手叉在後腰上壓下上半身，玩味地打量被鎖在沙發上的聯盟老兵。
在他脖子上的銀鏈連著一個十字架，九號現在才真正看清了這個傳說中的宗教象征物，盡管做工粗糙，但仍然能夠看到在十字架上有一個滿臉痛苦的男人展開雙臂被固定在上面。九號記得在一些軍事資料上看到過關於這個母星古老教派的記載，銀河宇宙聯盟為了更好地統治殖民星，奉行的是宗教唯一論，如今在殖民星上的老教堂幾乎已經成為了歷史遺跡般的存在，唯有一些偏遠的星球還存在一些信眾。對於士兵的九號來說，他沒有需要相信的東西，更何況一個也是被士兵殺死的神。
年輕人嘴角挑起一抹倨傲的笑意，用一種打量陷阱坑裏的獵物的表情掃視過九號光溜溜的身體，被揍得慘兮兮的骨折和內出血的瘀青，還有橫七豎八的老疤，這個男人就像個滿是補丁的舊布袋。
盡管是個老家夥，居然也有一副驚人的完美體魄。渾厚結實的胸肌、背肌、四肢，仿佛經過了漫長熔煉鑄造出的剛硬，都是屬於一個成熟男性的軀體。雖然他對自己很有自信，但也不得不承認，介乎於青年和成年之間尚未長開的身體還是略遜一籌。
眼神瞟到了老家夥胯間的部位，屬於成年男人的色深和雄壯以及更濃密的草叢，作為男性總是會忍不住跟同類比一下某個部位的大小，輸掉的少年嘴角不屑地撇了撇，哧，算個屁啊，等他再長大一些肯定比這根要大！
不甘心的年輕人帶著明顯的惡意彈了彈九號被電鏢嚴重灼傷的肩膀傷口：「餵！大叔！你醒了啊？」其實這完全是句多餘的問話，他也沒打算對方會回答，一屁股坐到大沙發對面的一張沙發靠椅上，「我不知道你來這裏的目的，不過說實話其實我們這裏並不歡迎外來者，把你撈回來純粹是因為我們不想見到一具發臭的屍體。」
他的長腿一伸，踩在九號身下的沙發上交叉翹起二郎腿，傑米狗腿地從衣兜裏摸出一個破破爛爛的小紙盒磕出一根屬於宇宙違禁品的香煙遞了過去。
將香煙夾在食指和麼指之間，隨手從雜物堆裏挖出個火焰焊槍，短而猛烈的火焰點燃了香煙，他吸了一口熟練地吐出煙霧，看了一眼一臉戰戰兢兢明明對方已經動彈不得卻還是完全不敢靠近的小雀斑，煩躁地抓了抓一頭有些蓬亂的橘紅色短發：「靠，除了我這裏，他們沒人敢收留你，都怕一個不小心被你擰斷脖子。真是麻煩，你要不要快點死一死，我就可以直接把你跟你那些同夥一起埋掉了！！」
傑米小心翼翼地在旁邊提醒：「老大，你這麼做的話要是讓艾瑪修女知道了，她會念叨一個宇宙月的……」
叼著香煙一副屌樣的年輕人直接僵住，惡狠狠的眼神剮過小雀斑，嚇得傑米脖子一縮，整個人都幾乎縮進灰色的外套裏。
「我他媽的當然知道！我寧願去地礦挖泥也不要聽那個老太婆念聖經！」他相當暴躁地踹了一腳沙發，狠狠瞪著躺在上面的九號，「給我聽好了，大叔！這裏是243號垃圾星，這顆星球上的人全都是些不受聯盟歡迎的家夥，通緝犯、逃亡者、還有在聯盟戰役中失敗的叛軍，他們各自占有一些地盤。所以不要四處溜達，那群惡棍絕對不會跟一個落單的聯盟士兵友好地握手。」
「是啊是啊！那些可都是些不講道理的家夥！」小雀斑使勁地附和。
「給我把他看好了！」
下了命令之後，叼著煙的年輕人把雙手插進褲袋站起身，準備離開地走了兩步，突然頓住了腳步，回過頭來：「哦，對了，大叔，忘記自我介紹了。我的名字叫薩克斯，是這個29區地盤的老大。」
一直負責看守他的人是那個長了一臉小雀斑的少年，但這個鐵屋子顯然是屬於那個名叫薩克斯的粗暴年輕人，因為沒到晚上小雀斑都會離開，而薩克斯會回到鐵屋子裏，躺到放在最裏面的一張舊床墊上睡覺。
九號默默地觀察著這個自稱老大的少年。他每天都一大早外出，幾乎在星球轉到了背靠恒星的軌道上，黑夜降臨風沙加劇的時候才會回來睡個覺。薩克斯回來的時候總是顯得非常疲憊，有時嘴角或者身體會帶上一些打架的傷痕，有時混身的泥濘就行跳進泥坑裏滾個兩三遍，也有時會帶回來一些不知道有什麼用的機械小物件，然後不知疲倦地擺弄，如果幸運的還能夠讓它重新動起來，那麼將會成為這鐵屋子裏新雜物中的一員。
九號一直被鎖在沙發上，他對於自己是不是沒穿衣服並不在意，羞恥心從來不是一名士兵所需要的，只是小雀斑大概覺得每天都看守一個露鳥的大叔實在眼睛都不知道往哪兒擺的好，所以第二天就不知從哪裏抱來一床舊毛毯給他蓋上了。
小雀斑也負責每天給九號換藥，不過對於九號過於強悍的恢覆能力，他還是表示了相當的不滿。
看著已經消了腫，而且顯然可以解掉夾板的傷腿，傑米皺了皺點點雀斑的小鼻子：「你怎麼好得這麼快啊？」他有些抱怨地瞪了九號一眼，「要知道負責看守你可是難得的美差呢，不然的話我也是要跟大夥一起去新垃圾區搶收資源的。」他是個相當喜歡說話的孩子，所以就算九號這些天一句話都沒有說過，還是能從他的自言自語中得到不少關於這個星球的信息，「我們這個29區可是個難得的好地盤，因為接近航道所以很多運垃圾的飛船都會偷懶直接往這附近倒掉貨物，其他區的惡棍們經常來搶東西，要不是老大罩得住，我們這群人早就被趕出29區了……」
資源不多，所以爭奪是必然的。
也就難怪薩克斯每次出門都會帶上那支非法改造過的電擊槍。
小雀斑給他弄好了之後，似乎終於想到一個非常嚴重的問題：「啊！對了！你一直都沒告訴過我們你的名字啊！不對，你好像……連一句話都沒有說過呢！難道說……你是個啞巴？！」他像發現了驚天大秘密一樣朝屋子深處叫起來，「老大！老大！我發現他是個啞巴！」
「閉嘴！傑米！再吵我就用艾瑪老太婆的針線把你的嘴巴縫起來！！」起床氣相當大的薩克斯像咆哮的暴龍，嚇得小雀斑又是一縮脖子，仿佛這樣就能夠躲過對方的聲波攻擊。
九號對於這種多次出現的威脅感到非常不解，每次小雀斑發出連續性的吵耳聲音時，那個年輕人就會用這種手段對他進行威脅，九號沒有接觸過針線這種武器，所以並不能了解到底這種武器對於人體的傷害能去到什麼程度，不過據他的推測，應該是相當可怕的，否則不會每次一說出口，就能夠成功讓小雀斑住嘴。
「可是他沒有名字誒……」可憐巴巴的小雀斑嘀嘀咕咕。
已經被吵醒了的薩克斯放下修長的雙腿坐在床墊邊緣，抓撓著亂蓬蓬的頭發，不耐煩地哼哼：「他手臂上不是有激光紋字嗎？九號。」
九號的眼皮動了一下，對這個代號所帶來的條件反射，至今還影響著他，但這個動作太過微弱，並沒有被小雀斑註意到。
「啊？是哦！」小雀斑大概是現在才註意到這個，好奇地盯著比他大腿都要粗的臂膀上清晰的數字，「可是叫九號的話……會不會太奇怪了啊？」
「不叫九號（Number 9）？……」少年正起身找了根煙，想點又找不到噴槍，邊翻邊心不在焉地回答，「那就叫奶叔（Uncle 9）吧。」
+++++
在身體恢覆過程中的九號依然被鎖在沙發上，直到大腿的骨折痊愈可以拆掉固定的木板的那一天。
薩克斯的身材半靠在艙板上，身邊蹲著那個像小老鼠似的雀斑少年，看起來渾身散發出一副不好惹的戾氣。
「大叔，我想這麼些天你也該想清楚了。」橘紅色短發的男孩把玩著那把曾經把九號撂倒的電擊槍，這種曾經在母星上非常盛行被執法者所使用的電擊武器，早就隨著科技發展而被徹底淘汰。但就算在熱兵器時代，刀插入心臟依然致死，並不是說方法過氣，殺傷力就會因此而減弱。
「這個29區是我的地盤，如果你想在這裏搗亂，我不介意把你再放倒一回。不過這一次你醒來的時候，可就不會再有舒服的沙發。你會發現自己躺在沒有任何水和食物的荒漠上，不過你不用擔心會被渴死或者餓死，因為在此之前，你會在一個小時內被熱輻射線烤成幹屍。」
為了增加自家老大的說服力，傑米使勁地點頭，差點沒把腦袋給甩下來。
九號依然沈默著，沒有點頭也沒有搖頭，但他放松了肌肉的身體顯示他沒有攻擊意圖，薩克斯於是朝傑米努努嘴，小雀斑嚇得張大了嘴巴指著自己：「我、我去？」
「放心，如果他擰斷你的脖子，我絕對會幫你報仇。」
傑米哭喪著臉：「老大，這一點都不好笑……」
「我像是在跟你說笑嗎？」板起臉來的薩克斯有著讓人不敢違逆的氣勢，一把鑰匙甩過去砸在膽小鬼傑米的腦袋上。
小雀斑只好老老實實地接過鑰匙，戰戰兢兢地靠近九號，把鑰匙插進鎖孔裏面，邊擰邊嘟嘟囔囔地哼哼：「奶叔，看在我照顧你那麼多天的份上，可別掐我的脖子啊……上回挨了你一巴掌差點把我鼻子給拍碎了呀……」他是想快點幹完，可是這副手銬早就是古董了，鑰匙孔裏面都是鐵銹，不管他怎麼擰都擰不開。
見他動作慢得要死，那邊脾氣不好的薩克斯很不耐煩地吼他：「好了沒有？！」
「啊──」嚇得他手一抖，「啪！」清脆的一聲，這下可好了，本來就不是很結實的鑰匙直接就給他掰斷了，鑰匙的一截留在了鑰匙孔裏頭……
薩克斯沈默了。
「我、我不是故意的……」生怕會被老大爆揍一頓，笨手笨腳的傑米一副快要哭出來的表情。
躺在沙發上的九號忽然動了一下，一直高舉在頭頂處的兩條手臂驟然發力，皮下像鋼筋一樣肌纖維扭緊，瞬間顯露出強大的爆發力，「哢嚓」地一掙，手銬中間的鎖鏈立即被強行扯斷，再見他獲得自由的手往兩腕上左右一掰，看似牢固的老古董徹底成了廢鐵。
傑米瞪大了眼珠子難以置信地看著這一幕，開玩笑吧？怎麼這麼簡單就掙脫了，那麼之前幹嘛這麼老實？！一想到自己在九號身邊各種蹦躂的時候，就已經不下百次地可能被強行掙脫鎖銬的大手擰斷脖子，可憐的傑米後怕地嚇得雙腿發軟。
薩克斯半瞇起那雙有著柔和天藍色澤的眼珠子，但沒有為了制服對方而發射電鏢。
「真有意思。大叔，你比那些腦袋摔壞了只知道往前沖的笨蛋聯盟軍有意思多了！」
九號並不否認這一點。
在敵我懸殊的情況下，如果沒有直到戰死的命令，那麼負隅頑抗到是沒有任何意義的。保存性命，服從環境，恢覆戰鬥力，繼續完成任務，才是一名士兵該做的事。
「好吧！」無視傑米一臉快要昏倒的驚恐表情，薩克斯在堆疊著成山一樣的衣服裏頭翻出一套大號的防護服，向九號丟了過去，「今天的天氣正好不錯，我們出去遛遛怎麼樣？」
九號把被他扭壞的手銬放到一邊的桌子上，穿上了防護服，雖然有些窄，特別是胸肌和背肌的部位，完全撐得非常緊繃。
第一次被允許踏出這裏，他並不著急，每一步都很穩。
所謂的好天氣，根本就是遮天蔽日的風沙，狂風在大氣層底席卷呼嘯，其中夾雜了成噸的沙塵，幾乎變成了一層厚雲遮掩住恒星的光芒，讓地面處於一片陰暗的黑影中，反而起到了阻擋輻射的作用讓地面的人類不需要穿防護服和面罩。
在風沙中他看到了所謂的29區。
其實這裏也是一片垃圾堆填區，雜七雜八的廢舊物充斥在四周，拆掉了火箭噴射裝置的飛行器、沒有了輪胎的古舊貨車，各種因為科技的進步而變得落後然後被舍棄的機械運輸工具，被推到這裏擺放在一起，當它們形成了一定的規模，這樣連成一片就像築起城墻，有效地防禦了沙暴的吹襲。
從車窗或者門後冒出一張張好奇的臉，有年邁的老人，也有年幼的孩子，顯然他們就是居住在這些車廂或者飛行器裏的居民。車廂或者飛行器內部非常狹窄，根本不是用來住人的，但對於生活在這種資源貧瘠的垃圾行星上，沒有比這更節省資源又堅固實用的居所了。
身為老大的薩克斯住的是母星表面曾經很流行的飛行工具──載客量達到150人的民用大型航空運輸機，在拆掉了一排排座椅之後空出來的位置算得上相當寬敞的居所。
從窗戶後面默默註視著九號的一張張臉帶著戒備的神色，就像薩克斯說的，這裏的居民並不歡迎陌生人，特別是一個來歷不明的男人，不單是因為他魁梧強壯得嚇人，更因為在這種環境貧瘠的星球，多一個人意味著多一份消耗，那麼本來就已經只有一丁點大的蛋糕就必須多切一份，相對的屬於自己的一份就會變少了。
不過因為九號一直待在薩克斯那兒，誰也不敢提出反對意見，住在29區的居民都知道，薩克斯不是個好脾氣的老大，而他決定了的事情，反對者必須拳頭比他硬。
薩克斯習慣地把手插進兩邊褲袋裏，嘴裏叼著一根煙，完全無視那些窺探的眼神，直接往屋群的深處走過去。九號跟在他身後，不快也不慢地保持著兩步的距離。至於傑米完全就是一副迫不及待的摸樣了，直接就跑到前頭去了。
風沙似乎越來越大，令地面的能見度下降，他們幾乎是走到了盡頭的地方，才看到矗立在垃圾廢鐵之中的木屋。是的，並不是那些舊車破飛行器改造，而是真正用木頭搭建起來一座屋子。屋門上釘了一個十字架，一名身穿黑色長袍、看上去有六十歲左右的老婦人站在門口的位置。
她白發蒼蒼，臉上和手上都被歲月留下了深刻的皺紋，但精神卻很好。
「艾瑪修女！」傑米高興地跑了過去。
「嘿！小傑米！」老婦人微笑著拍拍他的小腦袋，「你來得正是時候，晚餐已經準備好了。」
傑米一臉期待地看向她：「太好了，今晚吃什麼？土豆？還是西紅柿？」
「你這嘴饞的小東西。」老婦人慈愛地笑著放他進去，轉頭看到薩克斯的時候眉頭大皺，「薩克斯！我說了多少遍不要抽那種制造疾病的壞東西，你想把你的肺變成黑色嗎？！」
「煩死了！就算我的內臟全都黑掉也不關你這個老太婆的事。」薩克斯雖然一副不受管教的嘴臉，可還是老老實實地把嘴裏還只是燃燒到一半的香煙吐掉踩熄，然後用麼指朝後戳了戳九號的方向，「我把這家夥帶過來了，要生吃還是要蘸醬隨便你。」說完擡腿就往裏頭走了。
「說什麼呢！這孩子真是！」老婦人很是無奈，但目光中更多的是包容，她帶著歉意地看向九號，「別在意，薩克斯就是愛鬧別扭。你好，我是艾瑪修女。進來吧，孩子，別傻站在外頭！大夥都在等著你了！」
在他們說話的時候九號已不著痕跡地打量過這座破舊的木房子，看起來沒有任何軍事架構，外墻和房頂也沒有可供埋伏的火力點，那麼是用來做什麼的？儲存軍備的倉庫嗎？可是打擊目標太明顯，不合適。
盡管他對這座建築物的用途抱有懷疑，但現在他也只能沈默地跟在艾瑪修女的身後走進去。
厚重的門在他身後被關上了，隔絕了外面呼嘯的風沙後，柔和的光線瞬間覆蓋了九號的視線範圍。橘色的燈光讓人猶如置身在另外一個世界，一個安詳、舒服的世界。這裏沒有任何他想象中的武器或者戰備物資，只有一張長長的木餐桌上，而那裏早就排排坐好了一群孩子。一雙雙瞪得老大老大，完全不掩飾對陌生人抱有好奇心，在每個人面前都放著一只空盤子。
薩克斯已經坐到左側最上的位置。
艾瑪修女讓九號坐到了薩克斯對面的空位上，那裏也放了一只空盤子和一只鐵勺。
她抱來一個大鍋，裏面冒出熱氣的白煙，香味從裏面溢出來，修女拿著大勺子，給每一個小孩面前的空碗裏舀上一大勺粘稠、混了一些紅色小碎粒的軟塊塊。
「哇！是胡蘿蔔燉土豆！」
傑米早就忍不住了，抓著勺子就想開吃，卻艾瑪修女手疾眼快敲了一記腦勺：「我的小傑米，你是不是忘記了些什麼？」
旁邊的薩克斯往傑米身上丟了個「真是個笨蛋」的大白眼，率先雙手交叉額頭點在上面閉上了眼，其他孩子見狀連忙跟著一塊做了動作。
「感謝主，賜予我們食物，使我們活著。」說完在胸前的虛空畫了個十字，「阿門。」說不上有多虔誠，但當一個粗暴的年輕人安靜下來，向虛無的神明禱告，即使是那頭烈火般桀驁的橘紅色硬發，都因為這一刻低垂了頭而變得柔軟。
孩子們也都跟著他一起念了一句：「阿門。」然後各自拿起了勺子爭先恐後地扒起盤子裏的食物。
九號沈默地看了他們的動作，猜想吃東西前必須做這些是這裏的規矩，正要重覆做一遍，卻被艾瑪微笑地阻止了：「只有相信他的人，聲音才會傳到神的耳朵裏。」
九號於是看向薩克斯，相信神？
薩克斯似乎註意到他的視線，含著勺子和食物，很不禮貌也毫不掩飾地直言：「誰給我飯吃我相信誰，只要能活下去。」
「壞小子！」艾瑪修女對於薩克斯挑釁神的發言很沒轍，忽然註意到九號只是盯著面前的食物並沒有要吃的意思，不由得問他：「怎麼了？是不合口味嗎？」
「你不喜歡吃土豆嗎？那別浪費了，我幫你吧！」一聽這話傑米立即伸手過去想把九號面前的食物搶過來，可是薩克斯比他更快，一勺子敲在他手背上，小雀斑覺得骨頭都差點碎了，頓時嗷嗷叫地縮回了手，不敢再打九號面前那個盤子的主意。
九號盯著那盤粘稠的塊狀物，這是食物嗎？
那邊的薩克斯已經風卷殘雲地吃掉了大半盤，擡頭看了眼還在沈默中的九號，居然猜到了些什麼，他舉起手裏的勺子在九號面前晃了晃，然後在碗裏勺了一勺，送進自己嘴裏，咀嚼，然後故意稍微擡頭，讓對方能夠看到他咽下食物時喉結的滑動。
傑米見狀總算是明白了過來：「奶叔該不會是不會吃飯吧？！」
其他的孩子們也都覺得很好奇，有些開始還覺得這個大塊頭看起來很可怕的孩子現在也不再畏縮，因為這個看起來高大魁梧的大家夥居然連拿勺子都不會，比他們還笨呢！
薩克斯繼續埋頭大吃：「那是因為整個宇宙裏大概就只有我們在吃土豆。」
艾瑪修女瞪了那個口是心非的臭小子一眼：「神明賜予了人類各種味道的食物，那是多麼偉大的恩賜。那些吃著連味道都是人工合成添加物的傻瓜，根本就不知道真正的美味。」
殖民地居民家中的食物儲存室裏，放著的不再是一袋袋的土豆或者谷類作物，而是一罐罐覆合營養劑，合成營養劑造價低廉，又擁有極利於人體吸收的高濃縮營養成分。對於移居宇宙的移民來說，他們要做的事情太多了，無論是開發星球礦產、建設殖民地、進行軍事的擴張，種植農作物被視為是一種浪費資源的行為。殖民地的人們已經不再需要用他們的腸胃去消化硬質的食物，他們只需要吃人工合成的食物。
事實上九號在養傷期間，為了讓他更快恢覆薩克斯給他的也是營養劑。
艾瑪修女拿起了九號面前的勺子塞進他的手裏：「嘗一下吧，我想你一定會喜歡上這種落後的食物！」
九號於是學著薩克斯的動作，從碗裏勺了食物，然後放進嘴巴裏，過程中因為勺得太多的土豆，滴滴答答地灑了一桌的濃汁。他張大嘴巴，盡可能地一口吃進去，經過燉煮的澱粉塊非常柔軟，味蕾各個部位都遭到了極大的刺激，竟讓他有一瞬的顫栗感。
他不知道要怎麼表達，但作為一名士兵他是不應該有更多的感覺，可即使是經過嚴酷訓練的士兵，但人類本能中對美好事物的感知卻並沒有被截斷，更何況那是曾經在母星上征服了無數人類現在卻已經被移民外太空的人們所遺忘的味道。鋼硬的面部線條出現了無比糾結的扭曲，當然表面看起來只是因為牙齒咀嚼食物時上下顎動作而導致了臉部的變形。
薩克斯瞥了一眼就像小嬰兒第一次吃飯弄得一團亂糟糟的笨拙老家夥：「大叔，你很笨啊！」後腦勺的一記落在這個年輕人身上，平時作威作福的29區老大顧不得嘲笑九號，捂著腦袋憤怒咆哮，「嘿！老太婆，你想把我的腦漿敲出來嗎？！」
「那種惡心的東西我可不要。」艾瑪修女不管他，轉頭看向九號以及桌子旁那群狼吞虎咽的孩子，就像每一個媽媽看到自己的孩子開懷大吃的時候都會感到的滿足，「別著急，孩子們，慢慢吃，昨天的收獲很豐富，今天大家都可以大口大口地吃，吃得飽飽的！」
「哇，太好了！」孩子們一陣歡呼，甩開腮幫子呼嚕嚕吃到舔盤子。
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他確定自己失去意識的時間不超過一個小時。
他已經不再是躺在冰冷的屍體和垃圾中間，但對於一絲不茍的士兵來說，淩亂的環境其實也跟身處垃圾堆分別不大。
這是一個奇怪的鐵屋子。屋子並不高，但還是很寬敞的長條形狀，左右都有一排不算大卻非常整齊的窗戶，看起來像是一種老飛行器的機艙，裏頭堆放了各種各樣亂七八糟的雜物，破舊，但不像是完全不能用。
他現在躺著的地方意外的柔軟，是一張很長的大椅子，他並不能明白為什麼椅子表面被包裹上了一層軟綿綿的厚墊。
然後他註意到了自己的手腕被兩個中間連接的金屬圈扣住，被固定在頭頂的一個支架上，身上的衣物都被剝掉，受傷的腳以及肋骨竟然都被繃帶紮實了，在大腿上還奇怪地夾上了兩片木頭。在集訓營，受傷的士兵會泡進營養液中，在無菌的狀態下機械醫生會精準地對每一根毛細血管進行重塑修覆，這樣恢覆速度相當快。他猜測這種應該是已經被機械科技完全取代了的人類醫生所做出的治療方法。
「呼嚕嚕……」九號聽到了有人在睡覺打呼嚕的聲音。
他側過頭，看到距離他不遠的一個角落，一個穿著灰舊外袍的少年抱著膝蓋靠在墻角在打瞌睡，盡管那件不合身的袍子幾乎把少年整個都裹在裏頭，但九號還是認出他來，就是那個曾經被他一手抓獲的雀斑小男孩。
也許這個長雀斑的小家夥有著不可思議的敏感，被盯著他的眼神驚醒突然地睜開了眼睛，眼神一下子跟九號對上了。
九號那種從屍堆中突然覆活的恐怖在之前就已經把他嚇得夠嗆，加上瞌睡打的是迷迷糊糊，小雀斑整個就被嚇得尖叫起來，連滾帶爬地往外逃跑：「救命啊！殺人啦！啊啊啊啊……」
對於他這種過激反應，九號只是默默地看著，直到那個小家夥不小心踩到過長的袍子「砰磅咕咚劈裏啪啦──」地在門口打了個筋鬥直接滾了出去，估計外面還有條樓梯，所以不斷地響起重物滾落的噪音。
「嗷……哎呀……嘶嘶──疼死了……」小雀斑在外頭哼哼唧唧。過了一陣，樓梯響起小心翼翼的腳步聲，一顆小腦袋探頭探腦地冒出來張望，見九號還躺在原位，手腕還是被牢牢地銬在架子上，這才松了口氣，心裏想那副老大不知道從哪裏弄來的舊玩意兒看起來還是挺可靠的嘛……
「傑米，你他媽的蹲在這裏孵蛋啊？！」
一只大手一下掐住小雀斑那條細細的脖子，把他整個人揪了起來。
透過門射進鐵屋子的恒星光芒被一條人影遮擋了大半，邁著長腿踏進來的人出現在九號的視線範圍，橘紅色的短發就像被光鍍上了一層活力，猶如一叢燃燒的烈火。
把小雀斑拖進來的是個高個子的年輕人，他穿著一件黑色緊身背心，裸露出寬厚的肩膀和結實的手臂，介乎於青少年與成年人之間已經長開了的體魄有著絕對優於同齡人的強健，當他摘下厚重的面罩脫掉鬥篷，露出了一張棱角分明極具個性的臉，飛揚的劍眉帶著張揚的銳氣，本該是柔和色調的藍色眼珠卻因為毫不掩飾的戾氣而顯得銳利。
「老大，那個人醒了！」小雀斑連忙向他報告。
年輕人一手把小雀斑丟開，邁開長腿走到沙發邊緣，雙手叉在後腰上壓下上半身，玩味地打量被鎖在沙發上的聯盟老兵。
在他脖子上的銀鏈連著一個十字架，九號現在才真正看清了這個傳說中的宗教象征物，盡管做工粗糙，但仍然能夠看到在十字架上有一個滿臉痛苦的男人展開雙臂被固定在上面。九號記得在一些軍事資料上看到過關於這個母星古老教派的記載，銀河宇宙聯盟為了更好地統治殖民星，奉行的是宗教唯一論，如今在殖民星上的老教堂幾乎已經成為了歷史遺跡般的存在，唯有一些偏遠的星球還存在一些信眾。對於士兵的九號來說，他沒有需要相信的東西，更何況一個也是被士兵殺死的神。
年輕人嘴角挑起一抹倨傲的笑意，用一種打量陷阱坑裏的獵物的表情掃視過九號光溜溜的身體，被揍得慘兮兮的骨折和內出血的瘀青，還有橫七豎八的老疤，這個男人就像個滿是補丁的舊布袋。
盡管是個老家夥，居然也有一副驚人的完美體魄。渾厚結實的胸肌、背肌、四肢，仿佛經過了漫長熔煉鑄造出的剛硬，都是屬於一個成熟男性的軀體。雖然他對自己很有自信，但也不得不承認，介乎於青年和成年之間尚未長開的身體還是略遜一籌。
眼神瞟到了老家夥胯間的部位，屬於成年男人的色深和雄壯以及更濃密的草叢，作為男性總是會忍不住跟同類比一下某個部位的大小，輸掉的少年嘴角不屑地撇了撇，哧，算個屁啊，等他再長大一些肯定比這根要大！
不甘心的年輕人帶著明顯的惡意彈了彈九號被電鏢嚴重灼傷的肩膀傷口：「餵！大叔！你醒了啊？」其實這完全是句多餘的問話，他也沒打算對方會回答，一屁股坐到大沙發對面的一張沙發靠椅上，「我不知道你來這裏的目的，不過說實話其實我們這裏並不歡迎外來者，把你撈回來純粹是因為我們不想見到一具發臭的屍體。」
他的長腿一伸，踩在九號身下的沙發上交叉翹起二郎腿，傑米狗腿地從衣兜裏摸出一個破破爛爛的小紙盒磕出一根屬於宇宙違禁品的香煙遞了過去。
將香煙夾在食指和麼指之間，隨手從雜物堆裏挖出個火焰焊槍，短而猛烈的火焰點燃了香煙，他吸了一口熟練地吐出煙霧，看了一眼一臉戰戰兢兢明明對方已經動彈不得卻還是完全不敢靠近的小雀斑，煩躁地抓了抓一頭有些蓬亂的橘紅色短發：「靠，除了我這裏，他們沒人敢收留你，都怕一個不小心被你擰斷脖子。真是麻煩，你要不要快點死一死，我就可以直接把你跟你那些同夥一起埋掉了！！」
傑米小心翼翼地在旁邊提醒：「老大，你這麼做的話要是讓艾瑪修女知道了，她會念叨一個宇宙月的……」
叼著香煙一副屌樣的年輕人直接僵住，惡狠狠的眼神剮過小雀斑，嚇得傑米脖子一縮，整個人都幾乎縮進灰色的外套裏。
「我他媽的當然知道！我寧願去地礦挖泥也不要聽那個老太婆念聖經！」他相當暴躁地踹了一腳沙發，狠狠瞪著躺在上面的九號，「給我聽好了，大叔！這裏是243號垃圾星，這顆星球上的人全都是些不受聯盟歡迎的家夥，通緝犯、逃亡者、還有在聯盟戰役中失敗的叛軍，他們各自占有一些地盤。所以不要四處溜達，那群惡棍絕對不會跟一個落單的聯盟士兵友好地握手。」
「是啊是啊！那些可都是些不講道理的家夥！」小雀斑使勁地附和。
「給我把他看好了！」
下了命令之後，叼著煙的年輕人把雙手插進褲袋站起身，準備離開地走了兩步，突然頓住了腳步，回過頭來：「哦，對了，大叔，忘記自我介紹了。我的名字叫薩克斯，是這個29區地盤的老大。」
一直負責看守他的人是那個長了一臉小雀斑的少年，但這個鐵屋子顯然是屬於那個名叫薩克斯的粗暴年輕人，因為沒到晚上小雀斑都會離開，而薩克斯會回到鐵屋子裏，躺到放在最裏面的一張舊床墊上睡覺。
九號默默地觀察著這個自稱老大的少年。他每天都一大早外出，幾乎在星球轉到了背靠恒星的軌道上，黑夜降臨風沙加劇的時候才會回來睡個覺。薩克斯回來的時候總是顯得非常疲憊，有時嘴角或者身體會帶上一些打架的傷痕，有時混身的泥濘就行跳進泥坑裏滾個兩三遍，也有時會帶回來一些不知道有什麼用的機械小物件，然後不知疲倦地擺弄，如果幸運的還能夠讓它重新動起來，那麼將會成為這鐵屋子裏新雜物中的一員。
九號一直被鎖在沙發上，他對於自己是不是沒穿衣服並不在意，羞恥心從來不是一名士兵所需要的，只是小雀斑大概覺得每天都看守一個露鳥的大叔實在眼睛都不知道往哪兒擺的好，所以第二天就不知從哪裏抱來一床舊毛毯給他蓋上了。
小雀斑也負責每天給九號換藥，不過對於九號過於強悍的恢覆能力，他還是表示了相當的不滿。
看著已經消了腫，而且顯然可以解掉夾板的傷腿，傑米皺了皺點點雀斑的小鼻子：「你怎麼好得這麼快啊？」他有些抱怨地瞪了九號一眼，「要知道負責看守你可是難得的美差呢，不然的話我也是要跟大夥一起去新垃圾區搶收資源的。」他是個相當喜歡說話的孩子，所以就算九號這些天一句話都沒有說過，還是能從他的自言自語中得到不少關於這個星球的信息，「我們這個29區可是個難得的好地盤，因為接近航道所以很多運垃圾的飛船都會偷懶直接往這附近倒掉貨物，其他區的惡棍們經常來搶東西，要不是老大罩得住，我們這群人早就被趕出29區了……」
資源不多，所以爭奪是必然的。
也就難怪薩克斯每次出門都會帶上那支非法改造過的電擊槍。
小雀斑給他弄好了之後，似乎終於想到一個非常嚴重的問題：「啊！對了！你一直都沒告訴過我們你的名字啊！不對，你好像……連一句話都沒有說過呢！難道說……你是個啞巴？！」他像發現了驚天大秘密一樣朝屋子深處叫起來，「老大！老大！我發現他是個啞巴！」
「閉嘴！傑米！再吵我就用艾瑪老太婆的針線把你的嘴巴縫起來！！」起床氣相當大的薩克斯像咆哮的暴龍，嚇得小雀斑又是一縮脖子，仿佛這樣就能夠躲過對方的聲波攻擊。
九號對於這種多次出現的威脅感到非常不解，每次小雀斑發出連續性的吵耳聲音時，那個年輕人就會用這種手段對他進行威脅，九號沒有接觸過針線這種武器，所以並不能了解到底這種武器對於人體的傷害能去到什麼程度，不過據他的推測，應該是相當可怕的，否則不會每次一說出口，就能夠成功讓小雀斑住嘴。
「可是他沒有名字誒……」可憐巴巴的小雀斑嘀嘀咕咕。
已經被吵醒了的薩克斯放下修長的雙腿坐在床墊邊緣，抓撓著亂蓬蓬的頭發，不耐煩地哼哼：「他手臂上不是有激光紋字嗎？九號。」
九號的眼皮動了一下，對這個代號所帶來的條件反射，至今還影響著他，但這個動作太過微弱，並沒有被小雀斑註意到。
「啊？是哦！」小雀斑大概是現在才註意到這個，好奇地盯著比他大腿都要粗的臂膀上清晰的數字，「可是叫九號的話……會不會太奇怪了啊？」
「不叫九號（Number 9）？……」少年正起身找了根煙，想點又找不到噴槍，邊翻邊心不在焉地回答，「那就叫奶叔（Uncle 9）吧。」
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在身體恢覆過程中的九號依然被鎖在沙發上，直到大腿的骨折痊愈可以拆掉固定的木板的那一天。
薩克斯的身材半靠在艙板上，身邊蹲著那個像小老鼠似的雀斑少年，看起來渾身散發出一副不好惹的戾氣。
「大叔，我想這麼些天你也該想清楚了。」橘紅色短發的男孩把玩著那把曾經把九號撂倒的電擊槍，這種曾經在母星上非常盛行被執法者所使用的電擊武器，早就隨著科技發展而被徹底淘汰。但就算在熱兵器時代，刀插入心臟依然致死，並不是說方法過氣，殺傷力就會因此而減弱。
「這個29區是我的地盤，如果你想在這裏搗亂，我不介意把你再放倒一回。不過這一次你醒來的時候，可就不會再有舒服的沙發。你會發現自己躺在沒有任何水和食物的荒漠上，不過你不用擔心會被渴死或者餓死，因為在此之前，你會在一個小時內被熱輻射線烤成幹屍。」
為了增加自家老大的說服力，傑米使勁地點頭，差點沒把腦袋給甩下來。
九號依然沈默著，沒有點頭也沒有搖頭，但他放松了肌肉的身體顯示他沒有攻擊意圖，薩克斯於是朝傑米努努嘴，小雀斑嚇得張大了嘴巴指著自己：「我、我去？」
「放心，如果他擰斷你的脖子，我絕對會幫你報仇。」
傑米哭喪著臉：「老大，這一點都不好笑……」
「我像是在跟你說笑嗎？」板起臉來的薩克斯有著讓人不敢違逆的氣勢，一把鑰匙甩過去砸在膽小鬼傑米的腦袋上。
小雀斑只好老老實實地接過鑰匙，戰戰兢兢地靠近九號，把鑰匙插進鎖孔裏面，邊擰邊嘟嘟囔囔地哼哼：「奶叔，看在我照顧你那麼多天的份上，可別掐我的脖子啊……上回挨了你一巴掌差點把我鼻子給拍碎了呀……」他是想快點幹完，可是這副手銬早就是古董了，鑰匙孔裏面都是鐵銹，不管他怎麼擰都擰不開。
見他動作慢得要死，那邊脾氣不好的薩克斯很不耐煩地吼他：「好了沒有？！」
「啊──」嚇得他手一抖，「啪！」清脆的一聲，這下可好了，本來就不是很結實的鑰匙直接就給他掰斷了，鑰匙的一截留在了鑰匙孔裏頭……
薩克斯沈默了。
「我、我不是故意的……」生怕會被老大爆揍一頓，笨手笨腳的傑米一副快要哭出來的表情。
躺在沙發上的九號忽然動了一下，一直高舉在頭頂處的兩條手臂驟然發力，皮下像鋼筋一樣肌纖維扭緊，瞬間顯露出強大的爆發力，「哢嚓」地一掙，手銬中間的鎖鏈立即被強行扯斷，再見他獲得自由的手往兩腕上左右一掰，看似牢固的老古董徹底成了廢鐵。
傑米瞪大了眼珠子難以置信地看著這一幕，開玩笑吧？怎麼這麼簡單就掙脫了，那麼之前幹嘛這麼老實？！一想到自己在九號身邊各種蹦躂的時候，就已經不下百次地可能被強行掙脫鎖銬的大手擰斷脖子，可憐的傑米後怕地嚇得雙腿發軟。
薩克斯半瞇起那雙有著柔和天藍色澤的眼珠子，但沒有為了制服對方而發射電鏢。
「真有意思。大叔，你比那些腦袋摔壞了只知道往前沖的笨蛋聯盟軍有意思多了！」
九號並不否認這一點。
在敵我懸殊的情況下，如果沒有直到戰死的命令，那麼負隅頑抗到是沒有任何意義的。保存性命，服從環境，恢覆戰鬥力，繼續完成任務，才是一名士兵該做的事。
「好吧！」無視傑米一臉快要昏倒的驚恐表情，薩克斯在堆疊著成山一樣的衣服裏頭翻出一套大號的防護服，向九號丟了過去，「今天的天氣正好不錯，我們出去遛遛怎麼樣？」
九號把被他扭壞的手銬放到一邊的桌子上，穿上了防護服，雖然有些窄，特別是胸肌和背肌的部位，完全撐得非常緊繃。
第一次被允許踏出這裏，他並不著急，每一步都很穩。
所謂的好天氣，根本就是遮天蔽日的風沙，狂風在大氣層底席卷呼嘯，其中夾雜了成噸的沙塵，幾乎變成了一層厚雲遮掩住恒星的光芒，讓地面處於一片陰暗的黑影中，反而起到了阻擋輻射的作用讓地面的人類不需要穿防護服和面罩。
在風沙中他看到了所謂的29區。
其實這裏也是一片垃圾堆填區，雜七雜八的廢舊物充斥在四周，拆掉了火箭噴射裝置的飛行器、沒有了輪胎的古舊貨車，各種因為科技的進步而變得落後然後被舍棄的機械運輸工具，被推到這裏擺放在一起，當它們形成了一定的規模，這樣連成一片就像築起城墻，有效地防禦了沙暴的吹襲。
從車窗或者門後冒出一張張好奇的臉，有年邁的老人，也有年幼的孩子，顯然他們就是居住在這些車廂或者飛行器裏的居民。車廂或者飛行器內部非常狹窄，根本不是用來住人的，但對於生活在這種資源貧瘠的垃圾行星上，沒有比這更節省資源又堅固實用的居所了。
身為老大的薩克斯住的是母星表面曾經很流行的飛行工具──載客量達到150人的民用大型航空運輸機，在拆掉了一排排座椅之後空出來的位置算得上相當寬敞的居所。
從窗戶後面默默註視著九號的一張張臉帶著戒備的神色，就像薩克斯說的，這裏的居民並不歡迎陌生人，特別是一個來歷不明的男人，不單是因為他魁梧強壯得嚇人，更因為在這種環境貧瘠的星球，多一個人意味著多一份消耗，那麼本來就已經只有一丁點大的蛋糕就必須多切一份，相對的屬於自己的一份就會變少了。
不過因為九號一直待在薩克斯那兒，誰也不敢提出反對意見，住在29區的居民都知道，薩克斯不是個好脾氣的老大，而他決定了的事情，反對者必須拳頭比他硬。
薩克斯習慣地把手插進兩邊褲袋裏，嘴裏叼著一根煙，完全無視那些窺探的眼神，直接往屋群的深處走過去。九號跟在他身後，不快也不慢地保持著兩步的距離。至於傑米完全就是一副迫不及待的摸樣了，直接就跑到前頭去了。
風沙似乎越來越大，令地面的能見度下降，他們幾乎是走到了盡頭的地方，才看到矗立在垃圾廢鐵之中的木屋。是的，並不是那些舊車破飛行器改造，而是真正用木頭搭建起來一座屋子。屋門上釘了一個十字架，一名身穿黑色長袍、看上去有六十歲左右的老婦人站在門口的位置。
她白發蒼蒼，臉上和手上都被歲月留下了深刻的皺紋，但精神卻很好。
「艾瑪修女！」傑米高興地跑了過去。
「嘿！小傑米！」老婦人微笑著拍拍他的小腦袋，「你來得正是時候，晚餐已經準備好了。」
傑米一臉期待地看向她：「太好了，今晚吃什麼？土豆？還是西紅柿？」
「你這嘴饞的小東西。」老婦人慈愛地笑著放他進去，轉頭看到薩克斯的時候眉頭大皺，「薩克斯！我說了多少遍不要抽那種制造疾病的壞東西，你想把你的肺變成黑色嗎？！」
「煩死了！就算我的內臟全都黑掉也不關你這個老太婆的事。」薩克斯雖然一副不受管教的嘴臉，可還是老老實實地把嘴裏還只是燃燒到一半的香煙吐掉踩熄，然後用麼指朝後戳了戳九號的方向，「我把這家夥帶過來了，要生吃還是要蘸醬隨便你。」說完擡腿就往裏頭走了。
「說什麼呢！這孩子真是！」老婦人很是無奈，但目光中更多的是包容，她帶著歉意地看向九號，「別在意，薩克斯就是愛鬧別扭。你好，我是艾瑪修女。進來吧，孩子，別傻站在外頭！大夥都在等著你了！」
在他們說話的時候九號已不著痕跡地打量過這座破舊的木房子，看起來沒有任何軍事架構，外墻和房頂也沒有可供埋伏的火力點，那麼是用來做什麼的？儲存軍備的倉庫嗎？可是打擊目標太明顯，不合適。
盡管他對這座建築物的用途抱有懷疑，但現在他也只能沈默地跟在艾瑪修女的身後走進去。
厚重的門在他身後被關上了，隔絕了外面呼嘯的風沙後，柔和的光線瞬間覆蓋了九號的視線範圍。橘色的燈光讓人猶如置身在另外一個世界，一個安詳、舒服的世界。這裏沒有任何他想象中的武器或者戰備物資，只有一張長長的木餐桌上，而那裏早就排排坐好了一群孩子。一雙雙瞪得老大老大，完全不掩飾對陌生人抱有好奇心，在每個人面前都放著一只空盤子。
薩克斯已經坐到左側最上的位置。
艾瑪修女讓九號坐到了薩克斯對面的空位上，那裏也放了一只空盤子和一只鐵勺。
她抱來一個大鍋，裏面冒出熱氣的白煙，香味從裏面溢出來，修女拿著大勺子，給每一個小孩面前的空碗裏舀上一大勺粘稠、混了一些紅色小碎粒的軟塊塊。
「哇！是胡蘿蔔燉土豆！」
傑米早就忍不住了，抓著勺子就想開吃，卻艾瑪修女手疾眼快敲了一記腦勺：「我的小傑米，你是不是忘記了些什麼？」
旁邊的薩克斯往傑米身上丟了個「真是個笨蛋」的大白眼，率先雙手交叉額頭點在上面閉上了眼，其他孩子見狀連忙跟著一塊做了動作。
「感謝主，賜予我們食物，使我們活著。」說完在胸前的虛空畫了個十字，「阿門。」說不上有多虔誠，但當一個粗暴的年輕人安靜下來，向虛無的神明禱告，即使是那頭烈火般桀驁的橘紅色硬發，都因為這一刻低垂了頭而變得柔軟。
孩子們也都跟著他一起念了一句：「阿門。」然後各自拿起了勺子爭先恐後地扒起盤子裏的食物。
九號沈默地看了他們的動作，猜想吃東西前必須做這些是這裏的規矩，正要重覆做一遍，卻被艾瑪微笑地阻止了：「只有相信他的人，聲音才會傳到神的耳朵裏。」
九號於是看向薩克斯，相信神？
薩克斯似乎註意到他的視線，含著勺子和食物，很不禮貌也毫不掩飾地直言：「誰給我飯吃我相信誰，只要能活下去。」
「壞小子！」艾瑪修女對於薩克斯挑釁神的發言很沒轍，忽然註意到九號只是盯著面前的食物並沒有要吃的意思，不由得問他：「怎麼了？是不合口味嗎？」
「你不喜歡吃土豆嗎？那別浪費了，我幫你吧！」一聽這話傑米立即伸手過去想把九號面前的食物搶過來，可是薩克斯比他更快，一勺子敲在他手背上，小雀斑覺得骨頭都差點碎了，頓時嗷嗷叫地縮回了手，不敢再打九號面前那個盤子的主意。
九號盯著那盤粘稠的塊狀物，這是食物嗎？
那邊的薩克斯已經風卷殘雲地吃掉了大半盤，擡頭看了眼還在沈默中的九號，居然猜到了些什麼，他舉起手裏的勺子在九號面前晃了晃，然後在碗裏勺了一勺，送進自己嘴裏，咀嚼，然後故意稍微擡頭，讓對方能夠看到他咽下食物時喉結的滑動。
傑米見狀總算是明白了過來：「奶叔該不會是不會吃飯吧？！」
其他的孩子們也都覺得很好奇，有些開始還覺得這個大塊頭看起來很可怕的孩子現在也不再畏縮，因為這個看起來高大魁梧的大家夥居然連拿勺子都不會，比他們還笨呢！
薩克斯繼續埋頭大吃：「那是因為整個宇宙裏大概就只有我們在吃土豆。」
艾瑪修女瞪了那個口是心非的臭小子一眼：「神明賜予了人類各種味道的食物，那是多麼偉大的恩賜。那些吃著連味道都是人工合成添加物的傻瓜，根本就不知道真正的美味。」
殖民地居民家中的食物儲存室裏，放著的不再是一袋袋的土豆或者谷類作物，而是一罐罐覆合營養劑，合成營養劑造價低廉，又擁有極利於人體吸收的高濃縮營養成分。對於移居宇宙的移民來說，他們要做的事情太多了，無論是開發星球礦產、建設殖民地、進行軍事的擴張，種植農作物被視為是一種浪費資源的行為。殖民地的人們已經不再需要用他們的腸胃去消化硬質的食物，他們只需要吃人工合成的食物。
事實上九號在養傷期間，為了讓他更快恢覆薩克斯給他的也是營養劑。
艾瑪修女拿起了九號面前的勺子塞進他的手裏：「嘗一下吧，我想你一定會喜歡上這種落後的食物！」
九號於是學著薩克斯的動作，從碗裏勺了食物，然後放進嘴巴裏，過程中因為勺得太多的土豆，滴滴答答地灑了一桌的濃汁。他張大嘴巴，盡可能地一口吃進去，經過燉煮的澱粉塊非常柔軟，味蕾各個部位都遭到了極大的刺激，竟讓他有一瞬的顫栗感。
他不知道要怎麼表達，但作為一名士兵他是不應該有更多的感覺，可即使是經過嚴酷訓練的士兵，但人類本能中對美好事物的感知卻並沒有被截斷，更何況那是曾經在母星上征服了無數人類現在卻已經被移民外太空的人們所遺忘的味道。鋼硬的面部線條出現了無比糾結的扭曲，當然表面看起來只是因為牙齒咀嚼食物時上下顎動作而導致了臉部的變形。
薩克斯瞥了一眼就像小嬰兒第一次吃飯弄得一團亂糟糟的笨拙老家夥：「大叔，你很笨啊！」後腦勺的一記落在這個年輕人身上，平時作威作福的29區老大顧不得嘲笑九號，捂著腦袋憤怒咆哮，「嘿！老太婆，你想把我的腦漿敲出來嗎？！」
「那種惡心的東西我可不要。」艾瑪修女不管他，轉頭看向九號以及桌子旁那群狼吞虎咽的孩子，就像每一個媽媽看到自己的孩子開懷大吃的時候都會感到的滿足，「別著急，孩子們，慢慢吃，昨天的收獲很豐富，今天大家都可以大口大口地吃，吃得飽飽的！」
「哇，太好了！」孩子們一陣歡呼，甩開腮幫子呼嚕嚕吃到舔盤子。
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