桃花妖作為巫女正式駐入神社的那一天, 傅小昨跟其他的小妖怪們一起，都在外圍靜靜看著。不過為圖視角方便，她是讓賣藥郎抱起來看的。

看著那道一絲不茍端正跪倒在聖像前的嫣粉身影, 傅小昨忍不住有些恍惚般的出神。

在幾天前, 還因為找不到姐姐而哭鼻子，哄都哄不住的少女, 轉眼之間, 居然就要肩負起了不得的重責之擔。

這種感覺, 就像看著個前一天還鼻涕邋遢毛都沒長齊的小鬼, 今天就已披覆著一身戎裝, 要上戰場殊死搏殺去了。

產生了這樣奇怪的聯想，彼時跟桃花妖之間的對話，也再次浮現在她腦海中——

“即使是這樣，你還要堅持擔任巫女嗎？”

“……是的。”

傅小昨先前聽了桃花妖說的那些話，事實上，她一度認為對方是一時沖動——由於在光芒耀眼的姐姐身邊，心理長期處於自卑狀態，為了證明自己才強行去做姐姐做不到的事——類似於這樣的, 頗有些小孩子中二叛逆期的風範。

也正因為抱著如此先入為主的看法, 當時面對她如此反常的執著, 傅小昨就忍不住跟先前的櫻花妖一樣, 被震驚到了。

“生長在櫻花林裏的唯一一株桃花，這意味著的不是珍貴，而是辛苦——但辛苦的並不是我, 而是櫻……雖然忘記了起初是怎麽來到這裏的，但我可以肯定的是，如果不是一直以來被櫻保護照顧，我根本沒有可能活到現在。”

彼時，桃花妖少女那雙清澈的眸子定定看著她，這樣說道：“一直以來，我都是生長在櫻的庇護之下，自己什麽也不做……現在，櫻有了自己想做的事，我又該怎麽辦？繼續跟在她身邊，乞求她的保護嗎？不，以後換我來守護她——這就是我想做的事。”

在那樣的目光下，傅小昨不由微微楞神，然後便忍不住為自己先前那不著調的聯想感到羞愧起來。

“你有沒有想過，櫻要是知道你這樣想，會不忍心離開你，獨自去做她想做的事的。”

聽了她的話，桃花妖卻立刻沒什麽猶豫地搖了搖頭：“那樣的話，我這樣做就沒有意義了，櫻絕不會做這種傻事的……更何況，我說要守護櫻，也不只是守護她一個人，更多有需要的人都可以為此受到福澤與庇護——只要一想到以後可以做這樣的事，我就覺得很高興。”

“櫻一定會支持我的。”她當時這樣說道。

而事實上，此時此刻，眼看自己親眼看著長大的妹妹，身著一襲整潔莊麗的巫女服，跪倒在稻荷聖像前，櫻花妖的確沒有上前阻止。

傅小昨是不知道，她們倆之前“冷靜頭腦整理思緒”後，究竟又進行了怎樣的交流，不過當此眼下，櫻花妖姑娘只是安靜地站在角落裏，紅著眼眶，眸光溫柔地註視著那道纖細的背影。

眾多視線所向的中心，桃花妖少女仰起目光，不閃不避地看著眼前聖像的面容，清聲道：“信徒桃花妖，虔願一生一世侍奉神明大人座下，此身不隕，此香不滅，此志不渝。”

說著，她毫不猶豫重重叩首下去，一字一句清晰地道：

“桃花灼灼，生生不息！”

就在她話音落下的那一瞬間，在場的妖怪們，無不頃刻產生了一種無形而厚重的玄妙之感，仿佛被刻上了什麽契印一般。

那種感覺一瞬即逝，讓傅小昨還沒來得及仔細體會便消失了。她正處於不明覺厲的狀態回不過神，下一秒卻突然聽到身旁小妖怪們此起彼伏的驚呼聲。

順著他們的目光所向看去，傅小昨也瞬間瞪大了眼睛。

這座神社的附近，原本是被一片茂密繁盛的櫻花林圍繞著，但這時候，那鋪天漫地的櫻花，竟全部轉變成了灼灼的桃花——一眼望不到頭的桃花林。

傅小昨看著眼前的景象，心裏下意識地想：誰說櫻花跟桃花長得相似？明明一點也不像——否則也不至於讓人這麽一眼看去，就如此明顯地看出與先前的差別了……

相比於櫻花那想讓人捧在手心裏的、透著脆弱的淒美，桃花帶著一種張揚的明艷感，從花枝到瓣蕊，都仿佛蘊含著無聲而勃勃的生命力。

傅小昨正環顧著這片桃花林楞楞出神，又覺得身前氣氛一肅，轉眼便發現，原本跪倒在稻荷神聖像前的桃花妖，不知何時已重新站起，並朝他們轉過身來。

傅小昨看清那身著巫女服的少女模樣，不由下意識地輕輕屏住了呼吸——明明還是如先前一樣的面容，只不過，額間多出了一抹桃花瓣狀的淺金神紋——卻無端令那張嬌俏的面龐少了幾分稚感，而顯出一絲俊麗的英氣來。

以數珠為首，殺生寺內一眾妖怪都朝著那名少女齊身跪下，口中或激動或敬畏，俱是恭聲道：

“拜見四代巫女大人！”

角落裏，櫻花妖也跪拜了下去。

站在她身邊的奴良滑瓢，垂眸看著身旁跪伏於地的女子身影，頓了兩秒鐘也不知在想什麽，只是見他解開腰間佩刀，擱在身後樹枝上，而後竟也跟著一掀衣擺，屈膝跪下了。

前幾天神出鬼沒的花開院秀元同志，今天反倒不見蹤影，於是在場的外人，就只剩下了他們幾個。

傅小昨由於被賣藥郎抱著，自然是沒有跪，而她既然沒跪，犬神與九命貓自然也不會跪。

於是——

他們四個的身影，在身邊一堆恭恭敬敬趴伏於地的妖怪之中，便不由頗顯出了鶴立雞群般的突兀顯眼。

“……”

傅小昨忍不住心下有些忐忑與不安，偷偷將目光瞥向了賣藥郎，伸手小幅度地去拉他的衣襟——

話說，他們是不是也該入鄉隨俗啊？就這麽直楞楞地杵著，會不會太囂張了一點？

賣藥郎倒是似乎沒有絲毫的不自在，抱住她的那只手臂也沒有松開的跡象，並且還面色神情坦然自若地，伸出另一只手來，順手牽住了她“作亂”的手指。

莫名其妙從中解讀出了類似“乖，不要鬧”潛臺詞の傅小昨：“……”

眼看懷中人果然乖乖安生下去，賣藥郎這才重新擡眸，看向聖像前的新任巫女，微微頷了首。

——

桃花妖的巫女身份確認下來，殺生寺中的一眾妖怪們，便都歡天喜地一股腦湧了上去。

傅小昨看著那副場景，心裏輕松許多，面上也揚起笑來，正想讓賣藥郎把自己放下，對方卻忽然轉身背向行去。

“……藥、藥郎先生？”

賣藥郎腳下未停，只微微側眸看向她，輕聲道：“桃花開了，不想去看看嗎。”

傅小昨聽得頓時靜了靜。

心中想起什麽，她嘴角微抿，眼神游移開，過了數秒才成功擺出副“真拿你沒辦法”的表情，一派理直氣壯地臉紅點頭道：

“看！怎麽不看？”

沒走一會兒，歡鬧的喧聲便漸漸在身後遠去了，耳邊只有輕柔的風吹拂而過，不知是否因為浸染了桃花香，顯得有些暖乎乎的。

傅小昨趴在他肩上，斷斷續續、有一搭沒一搭地將自己前幾天，跟桃花妖之間的談話說了一遍。

臨到頭，她巴巴擡起眼看向他：“藥郎先生，你說，這樣會不會顯得桃花妖太可憐了？”

賣藥郎神色不變，言聲淡淡：“如果，她做的是符合自己本心的事，就不可憐。”

“哦……”

傅小昨頓時拖長了語調瞅著他，久久沒有再說話，直到他看過來，才無辜地朝他眨眨眼：“藥郎先生還真是不懂得憐香惜玉啊，問你簡直等於白問。”

賣藥郎眉間微挑，輕輕搖了搖頭，沈聲道：“每個人，每個妖怪，形真理都是不同的，不應該用單一標準去一概而論。”

傅小昨皺眉：“聽不懂，說人話。”

賣藥郎聞言微微頓了頓，然後似乎輕輕嘆息了一聲：“在沒有損害他人形真理的前提下，她做的也是符合自己本心的事，你卻用自己的形真理為標準去擅自評價她，這是很失禮的。”

傅小昨一臉似懂非懂，呆呆微張著嘴巴，完全被帶進了對方的節奏裏：“……那我應該跟她道歉嗎？”

——就因為擅自覺得她可憐？總感覺好像有哪裏不對的樣子啊……

不確定是不是她的錯覺，在她這句話後，眼前青年那勾勒著暗紫弧度的嘴角，似乎隱隱加深了幾分。

“不用。”

“……哦。”她楞楞應了——想想也是啊，她又沒跑到人家面前去說，只是跟賣藥郎說一說的話，還不至於需要道歉吧。

不過這麽一來，她腦海中又順勢想到另一茬：“那我剛剛還那麽說了你呢，用不用跟你道歉？”

賣藥郎眸光淡淡地看著她：“你覺得自己有錯嗎？”

這句話語仿佛具有某種即視感的開關一般，瞬間喚起了傅小昨腦子裏某段不太愉快的回憶，渾身一激靈地脫口而出：

“——我沒錯！”

在賣藥郎身邊，沒錯就是沒錯，錯了也還是沒錯——這是傅小昨前不久親身總結出的教訓。

火急火燎的話音剛落，下一秒鐘，她便眼睜睜看著眼前的青年，那副眉眼間浮起幾分顯而易見的遺憾意味，靜靜轉眸看向了眼前的桃花林。

傅小昨看著那張賞心悅目的側臉，忍不住有些咬牙切齒——這個家夥，怕不是回答第一句話的時候就在給她下套了！還好她最後時刻機智掙脫了出來！

她忍不住氣悶地小小哼了一聲，打算揭開這茬，回到原先的初衷話題，“就當她不可憐好了……那我說她很珍貴，你總沒有意見了吧？”

賣藥郎神色冷靜地點頭：“嗯。”

傅小昨正看他哪裏都想找茬，頓時撇撇嘴又哼了聲：“真是敷衍……你不妨具體說說看，她有哪裏珍貴？”

她倒要看看，這個嘴毒心黑的家夥能誇出什麽好話來。

“桃花開了。”青年答非所問地說了一句，隨即擡眸靜靜望著空中飄零的花瓣，淡聲道：“花開之時，總是珍貴的。”

什麽啊？

就因為桃花會開花，所以珍貴嗎……？

傅小昨一頭霧水地看著他：“……所以呢？”

“所以，”賣藥郎配合應聲，垂下眸來看住她，輕聲地繼續說著：

“在花開的時候，希望誰都不要辜負她。花自己，也是一樣。”

傅小昨跟他默默對視著，眼中還是迷茫居多。

——花也是一樣。

什麽一樣？

——也不要辜負。

不要辜負什麽？

不要辜負在開花的自己？還是不要辜負賞花人？

傅小昨被繞得腦袋發暈，用力捂了捂腦門，忍不住撲上去揪住對方的衣襟，聲聲泣血地控訴道：

“跟你說話真是太累了……我一邊要留心提防你套路我，一邊還要努力琢磨你話裏有幾層意思……藥郎先生你自己說好了，這麽欺負智商低的妖怪，你心裏難道不會痛嗎？”

賣藥郎靜靜看著她：“那麽，你想要我怎麽樣呢。”

“我想要你不要騙我，不要欺負我，話裏不要有潛臺詞，不要拐彎抹角，不要讓我猜來猜去，無論想表達什麽意思，都請直接告訴我。”

“我喜歡你。”一句話把她震得呆住，賣藥郎神情依舊冷靜，言聲清晰地道：“不是騙你，沒有潛臺詞，只有這一個意思——”

“這樣可以聽懂嗎？”

傅小昨直視著那兩道沈沈的目光，手指偷偷揪緊，小小聲地回答：

“……嗯。”

為什麽……她感覺自己好像又被套路了呢？

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