禦饌津果真沒有在神社裏。

走過宏麗的鳥居, 除卻碩大的聖像仍然佇立在原地，整個神祠空空蕩蕩——若非聖像表面仍然光潔如新，幾乎就要讓人錯覺, 這片土地上的居民們, 是否已然棄絕了這古老的信仰。

傅小昨擡頭望著聖像仁慈悲憫的面容，小小聲地感嘆道：“她去哪裏了啊？”

——慈悲善良的稻荷神, 為什麽會拋棄信仰她的子民呢？

犬神也隨著她擡頭, 卻有些疑惑：“主人, 我覺得……好像有點奇怪。 ”

“嗯？”

少年微微思索地皺著眉頭：“既然稻荷神已經離開了, 這片地方也就不再受她的神力庇護——外面那些祭拜祈福的人類, 怎麽好像都沒有察覺到這一點似的？”

傅小昨聽得頓時一楞。想到什麽，整個妖沈默了好一會兒，才輕聲地道：“可能是因為……他們覺得神明還在保佑著自己吧。”

“怎麽會呢？他們祁福也好，許願也罷，都失去了神力的福澤啊？”

傅小昨一時間不知該怎麽回答，微微低下頭去。之前他們在這附近走了很久，懷中抱著的黑貓不知何時都已經睡著了，此時正懶洋洋地打著小呼嚕。

九命貓好像一直都是這樣子, 只要呆在自己想呆的地方、維持自己想要的現狀, 外界與己無關的一切東西——什麽神明、什麽妖獸, 都不在她的考慮範圍之內。

傅小昨看她這副某種程度上堪稱沒心沒肺的小模樣, 心裏竟然沒來由輕松了許多，擡頭迎上犬神少年的目光：

“話說，在進來寺廟之前, 我聽到旁邊兩個老人家的談話——他們唯一的兒子幾年前去從伍打仗，結果不幸犧牲了，只剩下他們兩個年邁無力的老人，在家裏相依為命。”

“隨著年紀越來越大，他們這幾年的日子過得越來越艱苦，手不能扛肩不能挑，家裏的存糧也快吃完了……實在快要撐不下去的時候，他們忍不住來向神明祈願，希望神明賜給他們食物，不求珍饈美饌，只求能飽腹就好了。”

“從那以後，每月初一的早上，他們家門口都會多出幾只捆縛好的野鹿或者野兔，可以讓他們拿來宰殺了吃食，或者拿去市集上販賣……此後，他們的日子就好過了許多。”

“這個月的初一，他們同樣在家門口收到了'來自神明的禮物'，依照慣例，便前來殺生寺納奉還願。”

說到這裏稍稍頓了頓，傅小昨看著始終乖乖認真聽自己說話的少年，嘴角邊微微笑了下：“人類信仰神明，大多時候都不是信仰神本身，而只是渴望著神所具有的力量，來改善他們的生活而已——其實歸根到底，是不是神幫了他們、神是否真正存在著，對他們而已可能都不是那麽重要的。”

犬神少年似懂非懂地點點頭：“主人的意思是……雖然稻荷神離開這裏，但有其他人接替了她的職責，實現了這些人類的願望？可是——”他有些疑惑地看著她，“誰有這樣的能力……難道這裏還有其他的神？”

……其他的神。

傅小昨想起了之前聽到的那個名諱——“追月”之名，在游戲中雖然的確綴著個“神”字，但實際是只擅專神職的妖怪，承負著的是不能為己所用的信仰。

——在這個世界也是這樣嗎？

傅小昨不確定，想得再多，在沒有證實之前，也只是基於游戲劇情設定而作出的無責任猜測罷了。

這時面對犬神少年的疑惑，她就老老實實搖了搖頭：“……我也不知道。”

犬神微微沈吟了一陣，嘗試想要提出一種可能的解決方案：“如果真有其他的存在，可以代替稻荷神，那我們向她祈願，讓她來解決那只'地震鯰'不就行了嗎？”

“……”

傅小昨被他這番天馬行空的清奇思路給囧到了，整個妖都有些哭笑不得：“這、應該、不行的吧……”

面對對方一副純粹無辜清亮的目光，她只好斟酌著努力組織語言：

“如果我沒猜錯的話，稻荷神應該是地震鯰的主人——所以，跟那些人類不一樣，他們需要的只是稻荷神的神力，地震鯰需要的，卻是稻荷神本身——這一點是無法替代的。”

面前的犬神少年聽了她的話，整個妖卻瞬時怔了住，目光神情中有些異樣的情緒波動，看著她緩緩重覆道：“……主、人？”

傅小昨一時間沒有察覺到他的異常，顧自點點頭——只是因為結界力量削弱而發生躁動，怎麽想也不太可信。這可是神明設立的結界，維持了數百年尚且相安無事，沒有道理在一夕之間就突然削弱。

更何況，在先前數珠說的原話裏，住持是為了“救妖怪”而受到地震鯰妖力的震蕩——他是為了救什麽妖怪呢？從先前那群家夥的言行看來，很可能，就是那個將自己關在禁室中的“追月”。

如果這個“追月”真是游戲設定中的“追月神”，那麽結合傳記劇情猜測，多半便是在稻荷神離開神社後，追月擅自冒充了神明之位；但這一點被鎮壓於結界中的地震鯰發現了，致其發怒暴動，寺中住持為了救追月而意外身亡；現下的追月應該是心生愧疚，想要以死謝罪……

按照這個思路猜想下來，傅小昨不由有些感慨：“找不回稻荷神的話，地震鯰恐怕是很難安生下來的……也不知道那個結界還能撐多久了。”

“撐不了多久的。”犬神突然輕聲說了一句。

傅小昨這才發現，他的語氣好像有些不對勁，擡眼看過去：“什麽？”

犬神少年的話音沈沈，微微低垂的眉眼間有幾絲陰霾：“被主人拋棄了，它撐不了多久的……它現在肯定難受死了。”

傅小昨看他這樣，不由覺得胸口微微一滯，抽出抱著懷中黑貓的一只手，伸過去拉住他，語氣小心翼翼：“……犬神？”

少年低下眼來與她四目相對，沈默了一會兒，向來清朗的眉眼間有些煩躁的不安，氣息微微粗亂，似乎還有幾分難以啟齒的意味。

最後，他仿佛終於受不住心裏某種情緒的驅使，半跪下來與她保持平視，語氣中帶著某種急切的需求感，甚至有一絲幾不可察的哀求：“主人……以後你、會不會也像稻荷神這樣……有一天突然就離開……不要我了？”

“……”

不知怎麽的，被那樣的目光註視著，傅小昨好像覺得，連身周的空氣都變得沈重起來，胸口也仿佛被壓上一塊石頭似的，微微有些喘不過氣。

花了老大的力氣，她才勉強讓自己擺出一副如常的神情，而後以盡量輕快的語氣回答他：

“當然不會啦……我去什麽地方，不都帶著你們嗎？”

——

那個問題之後，傅小昨就將懷中的黑貓塞到犬神少年手上，不由分說地強行催他回去了，美其名曰讓他幫自己物色好房間，順便安置為數不多的行李。

事實上則是因為，她覺得再這麽跟他圍繞那個話題聊下去，自己就快要忍不住哭出來了……

關於犬神跟九命貓對她的依賴之深，傅小昨其實不是第一天認識到了，但是，聽他們這麽直白露骨地跟她表達出——沒有自己，他們肯定會連一天都活不下去的——類似於此，堪稱於哀求的意思，傅小昨還是忍不住感到胸口又沈又悶，連帶眼眶也酸酸漲漲的。

她就這麽留在了原地，一言不發地微微低著頭，看著眼前的地面。

直到半晌過後，身旁始終未置一詞的賣藥郎，俯下身伸手將她抱起來，沈默無言地朝前方邁步行去。

出了神祠，這座寺廟裏還種著一片的櫻花林，他就這麽抱著她，沿著層層疊疊、漫天飄零的櫻花瓣間的空隙小路，不緊不慢地，漫無目的地朝前走。

四周都很安靜。

傅小昨默默把臉埋在他肩上，良久才有些悶悶地開口道：

“藥郎先生，你之前問過我的那個問題，我好像找到答案了。”

賣藥郎腳步未停，以沒應聲。

傅小昨重重嘆了一聲氣，擡眼看向他：“犬神和九命貓，跟你，對於我來說的確是不一樣的。”那雙一貫沈涼的眸光靜靜側過來，她微微抿了抿嘴角，一派嚴肅地認真道，“我對他們是懷有著責任感的。”

——責任感。

這也是犬神與九命貓，跟她碰到的其他所有同伴相比，對於她來說最獨特的一點。

雖然一直都聲稱將他們倆視為朋友看待，無所謂主仆從屬，但事實上，從犬神叫她“主人”的那一天開始，亦或者，在她要求對方將忠誠交予自己的那一刻起，情況就已然沒有那麽簡單了——那是互相交付忠誠都遠遠不夠的程度——她需要的是，有負責他們一生的覺悟。

時至今日，才如此深刻地意識到這一點事實，傅小昨幾乎有些無所適從。哪怕此時此刻向賣藥郎說出口，她心中還是有些茫茫的不安。

賣藥郎靜靜看著她，過了一會兒，忽而經久首度出聲道：“我呢？”

“什麽，你什麽？”傅小昨腦子裏還有些混亂，怔怔應了。

青年秀美的面容在花叢掩映中，顯出一種別樣的昳麗，緩緩的話音中，似乎都淺淺浸著微甜的花香。

“你對我，沒有，責任感，嗎。”

“……”

傅小昨無語地瞅著他，見他一臉壓根不覺得這句反問有什麽問題一般的理直氣壯意味，一時間覺得有些好氣又好笑。

——我現在已經夠亂了，你能別再加戲了嗎？

這麽想著，她幾乎生出幾分使壞的想法，挑高了眉毛問他：“請問這位先生，我需要對你負什麽責任？難不成……你也想叫我主人嗎？”

賣藥郎神色無波，勾勒有暗紫弧度的嘴角輕啟，十分冷靜地淡聲道：“請問這位小姐，之前未經我的允許就親了我，你難道不需要對我負責嗎。”

“咳……”

瞬時間，傅小昨被口水給狠狠地嗆到了。

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