他們回去的時候已經很晚了，納西莎一定知道他們出去幹了什麽，但她沒有出現，第二天早晨也沒有問。那像是一種默契，大家對彼此正在做的事情都心照不宣，只是沈默著不說出來，好像這樣一來就能保證對方的安全似的。

第二次外出的時間很快定了下來，就在三天後，還是在那個冷清的麻瓜的小巷子裏。

“很高興你們穿了非常正確的服飾。”老校長依舊用歡快的語氣說，這次他沒有再穿巫師袍，而是穿著一件普通到不能再普通的T恤衫，看起來就像個麻瓜老頭，兩個男孩從沒見過他這個樣子，不得不強烈克制才沒有笑出聲來。

“我們這次需要在麻瓜聚集區活動，所以需要當心一些。”他解釋說，然後三個人很快再次幻影移形，站在了小路上。

這應該是一條鄉間小路，兩邊都是高高的、枝葉糾結的灌木樹籬，頭頂上是夏日的天空，像勿忘我花一樣清澈、湛藍。

“這兒——不錯。”德拉科有點兒難以想象有一個邪惡的魂器藏在這樣的小鎮上，它更適合上一個藏著它的地點——陰暗、寒冷，令人不寒而栗。

“這裏大概能算得上伏地魔的家鄉，”鄧布利多一邊這樣說著，一邊在閱讀從小路左邊的荊棘叢裏伸出來的一根木頭路標，“他的父親和母親原來都居住在這裏——那是他父親的家。”他指著遠處山坡上的一幢大宅子說。

“黑魔王宣稱他的血統來自薩拉查·斯萊特林，這是真的嗎？”德拉科望著那幢已經破敗不堪的宅子，忍不住問，不得不承認，身為一個純血貴族，他對古老而高貴的血統非常著迷。

“他沒有撒謊，他的母親確實是斯萊特林的後裔，但他的父親卻是一個麻瓜——我們到了。”

“你確定這裏有魂器？”德拉科挑起一邊眉毛。

“實際上，我並不完全確定。”鄧布利多看著眼前的廢墟說，是的，這是一片廢墟，勉強能看出來這裏曾經還佇立著一座房子。它的東面完全被燒毀了，呈現出炭化的焦黑，西面還保留著原先的些許模樣，與一旁被熏得焦黑的大樹古怪地糾纏在一起。

“伏地魔在這裏施了魔法，保證所有不慎進入的麻瓜都會死於非命，所以這裏漸漸就不再有人進來了。”鄧布利多走到應該是門的位置，仔細觀察著這一切，“如果說他把魂器扔在這裏，無疑非常大膽，也非常聰明，沒有人會猜到他願意把那樣重要的東西隨隨便便扔進一座廢墟。”

“我們要在這裏翻找那枚戒指嗎？”路易問。

“恐怕是這樣的，孩子。”鄧布利多回覆了一個笑容，“來吧，不過最好帶上手套——我們無法斷定裏面有沒有隱藏別的致命的魔法物品。”

三個人戴上龍皮手套後在廢墟中翻找，德拉科緊閉著嘴，拒絕讓揚起的灰塵落進去。他做夢也想不到自己有一天會像個低賤的家養小精靈那樣在揮汗如雨地幹活。

“我找到了點東西，”路易站在一根倒塌的房梁旁邊，手心裏有一團臟兮兮的東西，他小心翼翼地把它舉起來，“這應該是一枚戒指，但似乎沒有任何魔力波動。”

鄧布利多和德拉科各自停下動作，一起走到路易旁邊。

“清水如泉。”金發男孩輕聲念著，清澈的水流從他的魔杖裏流淌出來，沖洗著那黑乎乎的東西，逐漸的，它露出了它的本來面貌——那確實是一枚戒指，看起來像是金子做的，工藝粗糙，上面嵌著一塊沈甸甸的、中間有裂紋的黑寶石。

“是這個嗎？”德拉科懷疑地看向鄧布利多，“它看起來挺粗制濫造的，而黑寶石也並不那麽罕有。”

鄧布利多卻露出鄭重的神情。

“恐怕這就是我們要找的東西，”他說，並小心地把戒指拿在手裏，仔細查看。

“我們需要盡快銷毀它，雖然沒有魔力波動，但事情涉及到伏地魔就不應該這麽簡單。”路易遲疑地說著。

“而銷毀它也不是那麽簡單的事情，我會妥善處理的。”鄧布利多心不在焉地回答，可當他想要把那枚戒指放進口袋裏時，德拉科突然阻止了他。

“給我，我要看看那枚戒指。”德拉科語氣強硬地說，他抓著老校長的手腕，一絲一毫也不肯放松。

“我不得不說這並不安全，小馬爾福先生，”鄧布利多嚴肅地說，“我並不認為把戒指給你會是個好主意。”

“把它給我，快點兒，拿出來！”德拉科開始變得急躁，無禮地催促著老校長。

“德拉科，冷靜些，”路易握住了他的胳膊，“那不過是一枚做工粗糙的戒指，你並不真的想要它，是嗎？”

德拉科突然轉頭看向路易，眼神中帶著明顯的殺意，可當他真正看清楚是他時，那種殺意就慢慢的消失了。他眨了眨灰藍色的眼睛，微微晃了晃腦袋，好像剛剛從床上爬起來想要完全清醒那樣，然後皺起了眉。

“那戒指有古怪。”他非常肯定地說，“我剛剛非常想要它，甚至動過為了它殺人的念頭，這不正常。”

路易擔憂地捏了捏德拉科的手，接著像是想起什麽來一樣也皺起眉頭，“我似乎也有這樣的感覺，但並不強烈，只是在把它交出去的一瞬間，有一種不舍的情緒，還有些暴躁。”

兩個男孩齊齊轉向鄧布利多，老校長的神情看上去也有些不同尋常，他似乎在掙紮，想要極力擺脫什麽。

“教授，我想您不能留下戒指，”德拉科說，與此同時，他的手開始慢慢地伸進口袋裏，指尖已經碰到了魔杖，“把它交給路易，不然你也會被迷惑。”他相信鄧布利多能夠擺脫迷惑，畢竟老校長要比自己強大太多，沒道理自己可以而他卻不行，但卻又不能不做好最壞的打算——他和路易聯手能把本世紀最偉大的巫師打到在地嗎？

鄧布利多緩緩閉上眼睛，而後又緩緩睜開，接著，他順從地將戒指遞給了路易，用戀戀不舍的目光目送他把它放進口袋裏，那副樣子讓德拉科忍不住想到被大人沒收了糖果的小屁孩。

“你是對的。”當戒指完全消失在視線中後，鄧布利多長長舒了口氣，“我們一直警惕著守護魂器的機關，卻忘記了提防它本身。我想它確實被施過蠱惑人心的咒語，這很狡猾，畢竟我們每個人都有想要實現的隱秘願望。”

“你的願望是什麽？”路易好奇地問，事實上，他並不期待鄧布利多會認真回答。

“有很多，比如聖誕節能夠收到襪子，”老校長幽默地回答，兩個男孩的臉上都露出了笑意，“人們總是堅持送我書，天知道為什麽。”

“我會如實把您的話告訴我的教父，”德拉科勾起嘴角一本正經地說，“他會高興聽到這個——每當聖誕節即將到來時他都會為送禮物而發愁，一定樂於滿足您這個小小的容易辦到的要求。”

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當他們回到倫敦時，這裏又在下雨，兩個男孩再次搭乘地鐵返回馬爾福莊園，鄧布利多卻沒有急著幻影移形，而是轉了個彎，走進了另一條小巷盡頭的一家小酒館。

那是一家很不起眼的酒館，只有一間又小又暗、非常骯臟的屋子，散發著一股濃濃的羊膻味。幾扇凸窗上積著厚厚的汙垢，光線幾乎透不進來，粗糙的木頭桌子上放著一些蠟燭頭，其中一些因為天色太暗不得不點起來。

這裏就像另一個豬頭酒吧，鄧布利多在心裏想，巫師界和麻瓜界總是有如此多的奇妙之處。

他在酒吧的角落裏坐下，為自己隨便要了點兒吃的，然後開始打量這裏，視線很快就被站在吧臺之後的酒吧老板給吸引住了。那老頭兒個子又高又瘦，長著一大堆長長的灰色頭發和胡子，正在粗聲粗氣地對著一個女招待大吼，看上去脾氣很糟糕。

他簡直就是阿布福思的翻版，除了不會魔法。老校長這麽想著，微微地露出了一個笑容。

他盯著那個酷似他弟弟的酒吧老板好一會兒，直到食物上桌才收回視線，開始不緊不慢地吃著盤子裏的東西，他想起了弟弟，想起了他已經死去的父親、母親，還有妹妹。他對德拉科說想要在聖誕節收到一雙襪子並不是開玩笑，或是隨便說說，他真的已經很久沒有收到襪子了，自從母親去世後——從前，每個聖誕節，她都會給他們三兄妹每人織上一雙厚厚的、暖和的羊毛襪。

這時，酒吧的門開了，一股濕漉漉的空氣隨著一個女人飄了進來。她飛快地掃視了整個酒吧一眼，緊了緊罩在頭上的頭巾，保證只讓她挺翹的鼻尖露在外面，然後走到鄧布利多那一桌旁邊坐了下來。

“午安，馬爾福太太。”鄧布利多放下叉子，欠了欠身說。

納西莎卻沒有立即回話，而是等女招待走過來點了一杯啤酒，這才轉過頭。

“抱歉，鄧布利多校長，可我得先點點兒東西，這是個小店，很需要生意，他們不會放過任何一位顧客的。我可不希望她一直站在這兒，邊等我點餐，邊聽我們的談話。”

“你永遠這樣細致周到，”鄧布利多露出欽佩的神情。

“而您總是令我提心吊膽。”納西莎尖刻地說，灰藍色的眼睛緊緊盯著老校長。

“但事情總體還是朝著好的方向發展，不是嗎？”鄧布利多平靜地回答。

這時女招待送上了啤酒，兩人沈默了一會兒，等人走了，納西莎深深吸了口氣。

“您已經做好了準備犧牲，”她說，“犧牲任何人，您的朋友，學生，您的鳳凰社，甚至包括您自己，或者說，尤其是您自己，所以您什麽都不怕……但恐怕我沒有做好這樣的準備，而且永遠也沒法做這樣的準備——我不能容忍我的家人受到傷害，絕不！”

“我很抱歉，是我的疏忽讓德拉科身處險境，”鄧布利多回答，“但哈利還是一個孩子，沒辦法一下子就掌握大腦封閉術，而我則找了一個並不太合適的老師去教他，更別提伏地魔又深谙此道。”

“不，我並沒有責怪哈利，”納西莎搖搖頭，“我是在質疑你。恐怕你這次也只是留下一句話，讓哈利跟著斯內普學習大腦封閉術，卻什麽更多的也沒有交代——你不喜歡解釋，或者說你只喜歡在一切事情發生之後才解釋。這個習慣在我們開始合作時就已經顯露出現了。”

“您總是這麽犀利，馬爾福太太，”鄧布利多攤了攤手，“恐怕我確實有這麽個不好的毛病。”

“您一直聲稱您沒有下屬，您有的只是朋友，合作夥伴，志同道合者，但事實上，您卻拒絕用一種平等的目光來看待他們，”納西莎並沒有因為鄧布利多的良好態度而放松攻勢，“您將他們劃入您的保護範圍，盡一切所能幫助他們，就像雄獅守護著他的獅群，時不時地發出指令，但您從來不願意向他們解釋您為什麽和發出這樣的指令，因為您認為您的出發點是為了他們的安全或是利益——這一點相當蠻橫。”

“親愛的夫人，我們在從事一項非常危險的工作，我需要每個人都做正確的事情，以最快的速度。”鄧布利多解釋，“我必須建立權威，這樣才能讓整個團體盡可能迅速地運作。”

納西莎頓了頓。

“你喜歡哈利嗎？”她問，似乎是打定主意換一個話題。

“是的，哈利是個好孩子，我很難過德拉科沒能和他走到一起，雖然路易也是個不錯的選擇。”

“發現了嗎？他和您越來越像了。”納西莎露出了一個微笑，“他勇敢、博愛，也很固執，有主見，面對這樣一個孩子，僅僅告訴他怎麽做是遠遠不夠的——你必要告訴他為什麽要這麽做，失敗的後果又會是什麽，不然他絕不會完美地執行您的指令，因為他不是什麽可以操縱的東西，他是一個孩子，他也有思想。”

鄧布利多沈默了。

“您是對的，”良久，老校長慢慢開口說，不知為何，納西莎覺得他莫名地蒼老了許多，“在哈利的事情上，我犯了不止一個錯誤，到現在為止沒有釀成重大的危害已經是非常幸運了，而顯然我們不能總這麽依靠運氣。”

“但願一切都是值得的。”納西莎垂下眼睛，“明天，黑魔王要召見德拉科，我想他是要懲罰馬爾福家族辦事不力，我擔心他會急著標記他，畢竟在神秘事務司他損失了不少人，急需補充新鮮血液。”

“伏地魔很少吸收未成年學生進入食死徒隊伍，”鄧布利多安慰她說，“而且德拉科很聰明，他能夠隨機應變。”

“可是，還有多久？”納西莎絕望地擡起頭，瞪大眼睛，“還有多久這一切才能結束？我已經受夠了，我們就不能加快進度嗎？還有多少個魂器需要處理？”

“我們還沒找到拉文克勞的冠冕和赫奇帕奇的金杯，”鄧布利多說，“而且恐怕伏地魔一直帶在身邊的那條大蛇也是魂器之一。”

“我姐姐是伏地魔最信任的手下，他很可能將魂器之一交給她保管，就像交給馬爾福家族一樣。”納西莎強迫自己重新鎮靜下來，“斯克林傑剛剛代替福吉成為魔法部部長，他需要您的支持。建議他殺掉貝拉特裏克斯，這樣一來，我就可以順理成章地接管她在古靈閣的金庫，從中說不定能找到我們想要的東西。”

“恐怕我不能這樣做，”鄧布利多毫不猶豫地拒絕了這個提議，“我們對抗他們是因為他們的殺戮和破壞本性，所以無論如何，我們都不能墮落到和敵人同樣的高度。”

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