最近說到馬爾福家,食死徒們都在私下裏流傳,盧修斯-馬爾福肯定是失寵了。不僅人被派到了荒涼偏僻的地方,連一向在馬爾福莊園舉行的食死徒會議都大幅減少。這都沒錯,但除了盧修斯-馬爾福自己，沒人知道他到底在什麽地方。事實上,他依舊在自家莊園裏，但是妻子和兒子都不知道,甚至還對他退避三舍——沒錯，他現在不是一個丈夫或者父親，而是高高在上的統治者、他們的主人——伏地魔大人。

老馬爾福真覺得這不是個好差事。當然了,作為伏地魔，各項待遇都是很好的，從房間到飲食都是——真人在前，他可不敢虧待自己主子。但當這份待遇用在他自己身上時，他卻惴惴不安，無心享受，生怕哪天出了個紕漏就小命不保。黑魔王可是高風險職業，有一大堆人追隨者沒錯(無論忠不忠心)，但是仇家也是一撥撥的，保不齊哪天就出事了呢？而且他還不是正牌黑魔王，一個冒牌貨哪裏有他主人那麽強大的魔力來保護自己？

所以，當伏地魔單獨召喚他時，他還很高興；結果一聽內容就蔫了，還不得不硬著頭皮接下這份任務——在接下來的四個月裏扮演伏地魔，對外宣稱他已經去了特蘭西瓦尼亞，誰都不準告訴。

實話說，馬爾福根本學不像伏地魔那種行為舉動；還好伏地魔在這點上要求不高，少而又少的幾次會議都是本人回來主持。他只要整天價地待在豪華房間裏裝深沈，唯一需要露面的時候就是傍晚——帶著那條大蛇出去散步。所謂散步，也就意思性地繞著莊園走走，納吉尼自己隨意地在旁邊的樹林子裏游蕩，時不時探頭露尾。

但就這點露面時間，馬爾福都心驚膽戰。納吉尼是黑魔王的寵物啊可不是他的！會說蛇語的是黑魔王啊也不是他！他還不知道多少次親眼看見黑魔王把辦事不得力的手下餵蛇！他曾經以為，最糟糕的差事莫過於和那個狼人共事；但他現在十分肯定，絕對沒有比假扮黑魔王、還要遛蛇的差事危險性更高的了！

綜上原因，馬爾福覺得他是很有理由懷疑的：如果他連這件事都做不好，下場是不是也只有那張血盆大口在等待他？顯而易見，從黑魔王恢覆容貌以來，就沒有給他一個好臉色過。他的處境真是岌岌可危啊！

所以在新年前兩天的早上，當馬爾福睜開眼睛、看清房間裏的景象時，簡直激動得都快哭了。正牌黑魔王正坐在房間長靠背椅上，心不在焉地撥弄壁爐裏的火苗。是隔空撥，沒用魔杖。“主人，”他立馬從床上翻下來，“您回來了。”

伏地魔的眼睛依舊註視著火焰。“盧修斯，你的警覺性太低了。”他揚起了一根手指，“有人出現在你睡覺的房間裏，你居然還毫無所覺——我得說，你能活到現在真是個奇跡。”

如果那個人是黑魔王的話，一分鐘就夠他死上個十遍八遍了。馬爾福擦了擦頭上的冷汗，明智地知道不該在這個問題上反駁他的主人：“是屬下太不小心了。”他頓了頓，又開口問，語氣裏暗藏著希冀：“既然主人您已經回來了，那屬下是不是……”

“不，你繼續。”伏地魔一句話就堵死了馬爾福。“還沒完呢……”黑魔王似乎在對火焰說，又似乎在自言自語，反正馬爾福絕對不希望這半句是對他說的。“馬爾福莊園的隱蔽性怎樣？”

馬爾福很高興伏地魔沒有繼續剛剛那句“還沒完呢”，而是換了個別的問題。“請放心，主人，馬爾福家已經做好了萬全的準備。所有防禦措施都已經用上了，肯定十分安全。”事關自己性命，他是無論如何也不會掉以輕心的。

“是嗎？”伏地魔沈吟了一陣子，臉上無喜無怒。

馬爾福拿不準他的意思，誠惶誠恐地等他發話。

最後伏地魔終於開口了：“這就行了，你下去吧。”

馬爾福應聲告退。他轉去了房子裏的密室，既然伏地魔說還要繼續，那他就不能以原貌出現在其他人視野裏。想到他還要繼續和那條十幾英尺長的大蛇打交道，馬爾福就覺得脊椎骨都在戰栗。之前伏地魔不在也就算了，大概是有事要做，又要穩定軍心。但現在，為什麽本人回來了依舊要他假扮？馬爾福十分不理解。

三月初。高大的白臘樹上垂下了圓錐形或橢圓形的花序，胡楊林也新萌發了一片綠意，昭示著春天的到來。雖然在倫敦西面的威爾特郡，氣候上的變化在溫度上體現得並不明顯，但人們都可以察覺那種即將回暖的趨勢。

哈利和赫敏在這塊地方打轉已經有兩三個月了。羅爾德給他們留下的地圖很詳盡，但並沒有標出馬爾福家族在莊園外面設置的各種魔法陷阱和屏障。除了常見的麻瓜驅逐咒與反幻影移形咒之外，還有最外面的幻形魔咒(乍一看就是一大片樹林)，中間的林子裏養著一大群樹猴蛙(他們差一點就讓它們腦袋中間的膿包亮起來報警了，還有那滿口剃刀一般的尖牙！)，最後在裏頭還有隱蔽至極的苔草沼澤(一塊連一塊密集分布，最糟糕的一次，哈利掉進去半個身子)。

剛開始時，哈利和赫敏還以為一定也和前兩次一樣簡單，但事實讓他們碰了一鼻子灰。好在一個見多識廣，一個臨危不懼，他們這才慢慢地、一道一道地從外向內靠近裏頭的莊園。事實上，哈利覺得這也是個了不起的成就——假如最後一道屏障不是無論如何也無法穿透的話，他會更高興一點兒。

“沒辦法，毫無破綻。”赫敏隔著那道無形的屏障往馬爾福莊園裏看。他們可以看見幾座尖頂的房子在降臨的暮色中矗立，背景是慢慢聚集起烏雲的天空。

哈利試探性地戳了戳面前的黑色鍛鐵大門。他可以看見它，可以看見裏面筆直的車道，影影幢幢的樹林，還可以看見房子上的菱形玻璃透出裏頭的光——但是他就是碰不到那層樹籬、墻壁、大門，似乎總有一層無形的空氣隔開了他和它們。

就在他們束手無策的當兒，有人的身形顯現在莊園外面的小路上。路邊上都長了半人高的草，所以哈利和赫敏聽到了袍子與草葉摩擦的聲音，很及時地躲了起來。兩個人急匆匆地走了過來，在門前也沒停下。那扇哈利無論如何都對付不了的大門在他們面前彎曲變形，它似乎變成了一種很濃、但可以穿透的黑霧。

等這兩個食死徒過去之後，赫敏小聲地說：“我知道了——肯定是黑魔標記。只有那個標記的人才能暢通無阻地走進去。”

哈利也想到了這一點。“他們是直接幻影移形到這裏的，說明反幻影移形咒對食死徒也不起作用。”

他們兩個從對角巷離開以後，就把金杯魂器毀了。這樣一來，他們所知道的六個魂器，戒指、掛墜盒、日記本、金杯、冠冕、大蛇，就剩最後兩個了。而冠冕目前還不知道在哪裏，他們只能選擇先去對付那條蛇。要殺掉納吉尼就要接近伏地魔，而他們所知道的伏地魔最常的落腳點就是馬爾福莊園。經過兩三個月的奮鬥，他們終於接近目標了，但居然在這麽近在咫尺的時候，最後一步無法完成。他們到哪裏去變個黑魔標記出來啊？難道就要在最後關頭功虧一簣嗎？

天上的烏雲越來越多，眼看著一場大暴雨即將來臨。哈利和赫敏商量了幾句，決定先休息一晚上，明天再繼續研究。他們挑了圍墻外的一塊地方，旁邊是一大叢已經冒出花苞的繡球花。按輪值慣例，今晚赫敏是休息的，但她一點都不想待在裏頭，而是和哈利一起坐在帳篷外研究那張地圖。

“沒錯，位置非常準確。”哈利剛用魔杖指過了方向，他們毫無疑問地到達了馬爾福莊園。

赫敏把目光從地圖上擡起來，猶豫地看他，似乎想說什麽又不敢說。

哈利側過頭，不和她對視。他知道她想說什麽：如果羅爾德還在，是不是會有辦法強行突破最後一道屏障。但說這話也是徒勞，那個人消失前連再見也沒說，只給他們留下了這一份地圖。他顯然是自己離開了，他早就預謀要這麽做，但是沒有告訴他們。哈利不可抑制地感覺到某個地方缺了一塊，又莫名其妙地覺得這也是可以預料的。

羅爾德消失之後，哈利沈默了很長一段時間。他不知道想說什麽，也不知道該說什麽。赫敏看見他異常的反應，態度也從最早的驚訝到擔心，到最後十分懷疑兩個人之間的關系。因為她試圖讓哈利振作起來，什麽辦法都試過了，都沒有用。最後她忍不住爆發了，怒斥他簡直就像個失戀狀態下的人——而且是被拋棄的那一方，哈利都沒反駁她，情緒依舊低沈。

就在他倆對坐無言的時候，莊園裏隱隱傳來了聲音。哈利動作很快地爬起來，把地圖塞進懷裏。透過樹籬的間隙，他先看到了移動的袍腳，再然後是步伐。哈利只能看到他小半部分的側臉，但這已經足夠了——走路時那種獨特的姿勢，還有另一邊點頭哈腰的人影，無疑都證明了這個人的身份。

哈利馬上拔出魔杖，感覺自己的心臟越跳越快。他開始意識到，他們離得這麽近……後者身邊只有一個食死徒……他越過不了屏障，但魔咒可以……現在不正是一個大好機會嗎？如果先幹掉伏地魔本尊，食死徒肯定不堪一擊……多日來，他一直面對著各種迫人性命的威脅，神經緊繃而疲憊。天氣寒冷，食物短缺。他本以為他能得到一個晚上休息並策劃接下來的行動，但偏偏在這時讓他看到了伏地魔……理智的神經斷了，他迫切地想結束這一切。

“赫敏，趕緊收拾帳篷。”哈利口幹舌燥，自己都沒意識到自己在做什麽。他貓下腰，從樹葉的間隙之間瞄準了那個黑色的人影。

“阿瓦達索命！”

一道綠光發了出去，直直穿過樹籬。伏地魔依舊側著臉吩咐那個食死徒什麽，眼看著就要擊中了……哈利的手心裏已經滲出了一片汗水。

但就在那前一刻，一個巨大的黑影從地上竄了起來，張大嘴巴，吞下了那道綠色的光。魔咒擊中了它的上顎，它保持者仰著頭的姿勢倒了下去，落地時發出很大的碰撞聲。

哈利認出那黑影是納吉尼。它剛才一直在附近，但被低矮的樹木擋住了，所以他並沒有看到它。他想再補一個魔咒，但伏地魔已經轉過臉來了。他的目光越過落下的蛇，直直地朝著哈利藏身的樹籬背後看了過來。

“不行，走，快走，哈利！”赫敏察覺到了有許多人正朝他們這邊趕來，死死地抓住了還想沖上去的哈利。哈利本在掙紮，突然一滴很大的水滴落在他眼鏡上，炸開來一片水花，模糊了他的視野。冰涼的雨水濺在了鼻尖上，哈利稍微冷靜了點下來。然後他發現他們發出的聲音已經引起了一片騷動，有無數黑影迅速地朝這邊幻影移形。

那個人卻視若無睹。他慢慢地彎下腰去，查看面前那條直挺挺地躺在地上的蛇。陰沈沈的天空突然響起了隆隆的雷聲。一道明晃晃的折狀閃電劃破烏雲，電光照得那張臉一片雪白。在哈利被赫敏死拽著幻影移形之前，最後看到的景象就是這一幕。

與此同時，哈利感覺到他額前的傷疤傳來久違的劇痛。一幕幕場景在他眼前變換……黑湖……岡特小屋……貝拉特裏克斯的臉……霍格沃茨城堡……哈利痛得要命，手腳抽搐，冷汗和雨水一樣嘩嘩地淌下來，恨不得立刻死去。但他卻意識到他看到了最關鍵的地方——“城堡……冠冕在霍格沃茨！”

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