數以萬人的嘶吼在耳邊回蕩，李然站在城樓上巋然不動。

北燁的防守井井有條，沒有一絲一毫的錯亂。

密密麻麻的弓箭如同牛毛針般升上空又急速墜落，穿透敵軍的鎧甲，瞬間就將臨關城前的戰場變成了修羅地獄。

視野前方，一排排西平鐵騎正在前仆後繼，前來著倒下，後來者踏著屍體往前沖，在漫天的箭雨裏沖鋒，然後又一次次地被逼退。

如此連連失利，敵方陣型早已混亂不堪。

蘇沫意識到情況不大妙，左手一揮，一陣怪異且密集無比的戰鼓聲響了起來。

眾人只覺得天地一陣震動，在整齊的吆喝聲中，十幾架“通天利器”分別由百名將士合力推了出來，巍然屹立，所向披靡。

李然站在城樓上，沈聲吩咐：“弩手準備。”

嚴文斌手一揮，弩手齊刷刷入列，面對那未知的龐然大物步步近逼，所有人都白了臉，甚至有些膽小的，連氣力都少了許多。

有了雲梯助陣，西平氣勢頓起。

李然卻全然不為所動，有條不紊地下令：“投手準備。”

嚴文斌再一打手勢，城垛上的火把就盡數燃了起來。

墻角處，黑色囊袋隨處可見，散發著刺鼻的味道，一幹將士窩在墻根，因為有半人高的護欄遮著，從敵人所在的方位看來，只有一堵墻厚厚的城墻。

箭矢在空中破風穿梭，叫喊聲和怒吼身充斥在耳邊，血腥味彌漫，混合著沙塵和戰火硝煙，讓人心神震蕩。

然而，這一切才剛剛開始而已。

十幾架“高可通天”的大家夥正在一步步逼近，震天動地的喊聲讓人不寒而栗，威懾力不言而喻。

嚴文斌臉上已生了一層密密的汗，不確定地望了眼李然，道：“統帥，就快到城下了。”

“再等等。”

過了一盞茶的功夫，在西平軍越發接近的震天腳步聲、擂鼓聲和吶喊聲裏，嚴文斌越發安捺不住：“統帥！已經攻到城下了！”

他方說完，敵軍陣營中鼓聲一變，雲梯“嘎啦”一停，伴著殺破狼似的震天大吼，彪悍善戰的西平軍便如同螞蟻上樹一般從雲梯內湧了上來。

北燁軍哪敢耽擱，擡箭就射，卻終究應了袁陌那句話，此物牢固無比，倘若不是以巨石投機，尋常弓箭根本奈何它不得。

果然，所有的箭都被釘在了罩殼上，密密麻麻，如同刺猬身上的尖刺一般。

沒有人不恐慌、不害怕。

在這種冷兵器時代，科技彌足珍貴，哪一方稍占上風，都會有摧枯拉朽之效。

而這樣句型的利器，多數人甚至平生未見。

嚴文斌面色一慌，急道：“統帥！事不宜遲了！”

“住嘴！”

李然冷喝，視線盯著最先到達城樓下的一架雲梯深思，一刻也不敢松懈。

伴著一陣懸鎖鏈滾動之身，“神兵利器”頂端竟開了個容兩人並立的小口，然後一架懸梯就被放了下來。

“現在！”

李然在大喊的同時，幾乎是在同時舉起了手中的軍刀。

所有的投手都從墻角站了出來，對準那個入口，將手中燃燒著的火油瓶擲了過去，轟地一聲後，被擲中的人全身上下都著了火。

此時正值隆冬幹燥之時，火勢幾乎是見風就起，更何況還有火油助燃，而雲梯的底座和內板皆是木頭，可謂一點就著。

這一燒就沒完沒了起來。

片刻後，整個雲梯都陷入了火海之中。

沒有任何木頭可以能夠耐住汽油焚燒的烈焰，正如沒有人能夠承擔被硫酸潑撒的灼燒。

意外來得太快，西平軍頓時就亂了陣腳。

李然舒了口氣，或許這就是曲烈口中所謂的知人事聽天命，倘若今日有雨，結果必然就另當別論了。

初戰失利，退兵的鼓聲從對面傳了過來，西平兵再不戀戰，撂下旌旗回頭就跑，哪裏還有先前的氣勢可言。

城樓上爆發出了雷鳴般的歡呼聲。

無論這一戰誰勝誰負，至少在此時此刻，所有北燁人都是信心滿滿的。

南琉璃然，至此一戰後終於聲名鵲起。

多年後，當護國雙璧的名號響徹十一國的大地，或許仍然還有人記得，正是這位南琉的亡國太子，在他二十五歲年華之時，憑一己之才，率領五萬兵馬對陣西平二十萬鐵蹄，以臨關城為壘，殺得西平鐵騎潰不成軍，至今令人不敢猜想。

※※※

李然站在城樓上，從“望遠鏡”裏望著蘇沫大軍逃遁的身影，又掃了眼眼前城下堆積如野的屍骨，旌旗掃地戰火四起的慘狀，心中有一瞬間的悵然。

嚴文斌滿身戰火從城墻下上來，臉上有飽滿如鳳凰花似的笑意：“統帥，西平退兵了！”

李然淡笑：“才開始而已。蘇沫沒這麽容易放棄。”想了想，又道，“把江明找來。”

“是！”

不消一會兒，猴崽子就被帶上城樓來，見了李然，抖著手指氣不打一處來：“你！你！你！”

“想說什麽？”

“你竟然親自上陣？不知道這樣很危險嗎？我受了……總之你這家夥怎麽就這麽沒心眼？啊？也不知道你現在是個什麽狀況？啊？你可知道我有擔心？啊？竟然還讓人鎖著我，不讓我跟來！我就這麽給你添亂啊？”

李然盯著他望了許久，目中憐憫之色，猶豫一二後終是托底道：“江明。你師傅他……可能出事了。”

“這玩笑一點也不好笑，你別蒙我啊。”

猴崽子嘻嘻笑，一臉不信。

李然搖了搖頭，看了眼嚴文斌，嚴文斌道：“將軍中了西平軍埋伏，帶著三百人馬突圍，如今恐怕已是兇多吉少。”

“不可能！我師傅有通天智慧，區區西平賊人怎能奈何得了他？不可能！我不信！本王不信！嚴將軍，你快將這話收回去，本王不治你的罪！”

他很少用本王自稱，李然錯愕的同時，心頭一個不忍，走上前去拍了拍他的肩，低聲道：“想哭就哭吧。”

猴崽子搖頭，雙目通紅：“你在同我開玩笑，是不是？”

李然嘆氣，好半晌才說：“對。我在開玩笑。”

猴崽子不出聲，李然低頭一看，不覺怔然。

他伸手將猴崽子的臉按進肩窩裏，低聲說：“我相信以你師傅的師傅，不會這麽容易出事。現在還不能下定論，你該學著相信他。”

猴崽子不點頭也不搖頭，更不說話。他那張嘴一貫比腦子動得還快，如今卻沈默似金起來，李然心下多有不忍，拍了拍他的肩，又道，“我已經派人出去打探了。”

良久後，猴崽子拿袖子擦了擦臉，恨道：“我師傅出兵之事是何等機密之事，如何會中西平埋伏呢？”

李然一聽，不覺心頭大震。

軍中有奸細！

※※※

蘇沫站在營帳中央，臉色難看，無端令人生寒。

“這就是所謂的神兵利器？如此不堪一擊？”

項欣素張了張嘴，終是選擇沈默，一旁的閻崇武忙勸：“陛下息怒！”

蘇沫不應，項欣素在長久的沈默後道：“天底下本就沒有任何一種兵器稱得上是神兵利器，世事無絕對，今日之失未必就是明日之恥。”

“你倒是敢講。”

“不過是實話實說。還是說，你聽不得實話？”

蘇沫冷哼，並沒有將她的挑釁放在眼裏，深思良久後朝項欣素揮了揮手：“你先下去。”

項欣素也不猶豫，神色淡淡福了福，起身離去。

蘇沫望了眼閻崇武，道：“究竟怎麽回事？那火油是他提議北燁去挖的，為何反過來害了我西平？哼！”

閻崇武道：“以他的智謀，必定不會做出如此損人不利己之事。想必……是有後招。末將收到城裏捎出來的密報，稱北燁之所以能取勝，乃是因為得了袁陌。”

“袁陌？”

“此人乃是袁阡的弟弟。那個袁阡，正是二公主的師傅。”

蘇沫眼中有了然之色：“項欣素的師傅？難怪。我道他為何還不棄城，原來軍情已刺探到朕的西平來了。”

閻崇武深以為然：“必然是北燁打聽到我西平已有雲梯在手，北燁既然得到袁陌，勢必能窺得先機，從而研究應對之策。”

蘇沫想起兩軍對陣之時城樓上那抹銀白身影，桃花眼中迸發出了奇異的幽深光芒：“派人通知他，就說是朕的旨意，三日內務必解決一切，倘若再出什麽岔子，提頭來見！至於南琉璃然……”沈吟片刻，吐了兩個字，“活！捉！”

“遵旨。”

少頃，項欣素去而覆返，見到蘇沫也不參拜，只淡淡問：“你讓我研究的東西已經弄好了，是否需要過目？”

“這麽快？”

“再慢點，你這仗便不用打了。還是早日撤軍的好。”

蘇沫不以為杵：“帶朕去瞧瞧。”

來到校場，見到一高兩丈有餘的木架，上頭架著一根橫桿，橫桿的一端系著十數條手臂粗細的麻繩，另一端拴著一個皮套，裏頭放著一個用竹篾編制的球，球面上糊著泥紙，看起來很是普通。

蘇沫指了指這東西，問項欣素：“這投石機有何稀奇？你不是說臨陽城的城墻厚一尺，投石機奈何不得？”

項欣素不應，朝一旁負責駕馭此物的將士打了個手勢，那將士朝蘇沫跪下：“陛下，請允許屬下一試。”

蘇沫淡淡應了。

那人朝數十名屬下比了個開始的手勢，眾人一使力，將泥紙球以弧形拋上了天。

片刻後，百丈之外，有轟隆聲傳來。

竟是一顆霹靂彈。

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