城門洞開，狹窄的街道人潮熙攘。

一名老者盤腿靜坐，身下鋪一張印著卦圖的白布，他滿臉通紅，咬牙切齒，從丹田怒吼出聲，胸前豎立的二指微微顫抖，看似正在發力。圍著看的都交頭切切，卻刻意壓著聲音，似乎是在忌憚著什麽。如是片刻，老者大喝一聲，撚出一張符咒，騰身拍在一個後生腦袋上，再喝一口酒噴上去，雙眼怒瞪，唱到：“借吾天目！鬼魅現身！”

黃紙上現出一個鬼頭來，人群驚恐地騷動，那後生周圍片刻一幹二凈，他們也不跑，只在遠處看著，對著驚慌失措的年輕人指手畫腳，議論紛紛。老者不慌不忙，翻手擲出一個火球。

他又唱到：“借吾神力！無物不服！妖物退散！急急如律令！”

後生額上的符咒轟一聲燃起，又須臾間湮滅，化成幾片灰飄下來。

人群爆出一陣歡呼，都稱讚老者法力高強，仁術救世。那個被驅了鬼的後生更是感激涕零，恨不能五體投地磕頭拜謝。

老者向周圍觀眾拱手致謝，說道：“這大陰年降世，鬼怪們都蠢蠢欲動，總要鉆著空子害人，各位出門在外，一定要謹慎一些。”見眾人虔誠地點頭，他話鋒一轉，“但這些妖怪們總是狠厲又狡猾，與其提心吊膽的，不如拿貧道一貼符咒去。這符咒不僅驅邪避鬼，還能擋宅替命，一貼一條命，一命一串錢。”

被驅鬼的後生立刻買了十貼，眾人一哄而上，老者邊收錢邊吆喝，“符上的朱砂可是開過光的！”“寫符的紙可是祖師爺留下來的！”過路的人聽了喊聲也過來搶，人群越聚越大，老者身後的錢堆越摞越高，他又掏出一沓，高舉著喊道：“五串錢！五串錢！最後的了！”

茨木在後面立著，只是笑。他從荒海那邊泊來，又走了快一個月才見到這樣一個不大不小的城市，他懂這裏的話，但能分辨出和京都的話不同。這是酒吞說過的遠方土地，但大得多，廣得多，卻又差不多。

“他們怎麽這麽笨！”

一個清脆的聲音炸起，他四下一看，原來是個三頭身的小孩子。他看這個小家夥和崽子一樣大，心下一動，問道：“你懂什麽？”

“我什麽都懂！”小家夥瞥他一眼，“那老東西裝成道士騙人呢！那上面的鬼頭是他自己畫上去的，噴一口水就能顯出來，那火也是他偷偷背過身在蠟燭上引的，他們搶的那些符咒，說是開了光，屁用沒有！”

“那你可真了不起。”茨木笑了笑便要往前走去。

“餵！你不問我為什麽知道嗎？”小家夥揪著他的袖子，一臉不滿。

“因為你是一只妖怪。”茨木答道。

他楞一下，又咧開嘴呲出尖牙獰笑道，“你算是比那個老家夥聰明一點。對呀，我是妖怪，你怕不怕？”

茨木伸手探一探他的尖牙，笑道：“你連牙都沒長齊，吾怕什麽？”

“你怎麽能不怕呢？我是妖怪！我會吃人的！”小家夥氣急敗壞，滿臉通紅。見茨木還是一副很無所謂的樣子，覺得受了屈辱，便狠狠地咬上他的手指，怒道：“我把你咬死！”還覺得不夠兇，又接道：“再撕成一塊一塊吃下去！”

他一副人的皮肉經不住咬，被小妖怪掛出一道傷口，湧出幾滴血珠，小妖怪舔一舔，先怔住，又捂著胸口哇哇大叫，在地上打了幾個滾才踉踉蹌蹌地爬起來。

“你……你到底是什麽？”他指著茨木，眼眶裏的水珠搖搖欲墜，還要咧著嘴，做出一副兇狠的樣子。

“你吃了吾，說不準就要暴斃的。”茨木懶得回答，他看手上的傷口已經愈合，也不怪那只小妖怪，只說道：“吾要往前走了，你去別處玩耍吧。”

“不準！”小妖怪抱著他的腿，“這裏是我的地盤！你不能走！”

“那你便守著你的地盤，幹什麽不讓吾出去？”他拔不出腿，臉色微沈。

“那——那我把我的地盤給你一半，你還走不走？”小妖怪有些發怯，見威逼不成，便開始利誘。

“……”

茨木狹著他轉到一座大房子後面，又將他按在地上坐好，沈著臉道：“你坐在這裏，不準動，若是再跟著，吾就把你吃掉。”

他顯出原型嚇唬他，“吾可是真的能將你一口吞掉的，連肉渣都不剩。”

小妖怪瑟縮一下，犟道：“你只不過是比我大了一些，要是我能長到那麽大，一定比你厲害！有本事不要吃我，等——等我長到那麽大，與我一戰，我要是輸了，就心甘情願讓你吃掉！”

茨木假意思考一下，“那你便讓吾看看你的本事，先去將那個老騙子打敗如何？”

“好！你等著！”他往外跑兩步，又不放心地回頭看一看，“你可不準走！”

小妖怪前腳跑出去，他後腳便擡腿往前走。他整理一下衣服，心裏想著，這小妖怪和崽子一樣大，卻比他的摯友都要蠻橫，完全不願意哄著他，早打發走早心靜。

走出幾步，他卻又忍不住折回去偷看，因為他看見那只小妖怪橫沖直撞地跑過去，鬼相盡顯，看起來像個兇猛的小獸，卻只會用那幾顆不怎麽穩當的乳牙咬著老家夥的胳膊。人群先是驚愕一下，便將他團團圍住。

有人挽起袖子，有人掄起木頭，只要有一個人鼓足勇氣，剩下的便膽大包天。

老家夥手舞足蹈了幾下，似乎才發現這只小妖怪只會咬人，隨手從旁邊的攤子上拽來一桿秤砸下去，秤砣正落在小妖怪頭上，梆的一聲，血從頭漫道臉上，又順著下顎滴下來，但他還是死咬著不放，還想攀上去咬他的脖子。小妖怪瞪著他，猛獸一般嗚咽著。

他胡亂甩著胳膊，拿秤桿梆梆亂敲，噗呲一聲，小妖怪終於遭不住滾落在地，嘴裏還噙著他一片皮肉，他語無倫次道：“大患！大患！快借吾眾生之力——”

眾人問道：“如何借？”

老者跳腳：“打呀！打死呀！”

他們持著亂七八糟的東西便上了，老者弓著身子從人堆裏退出來，收好一袋子錢，向地上的小妖怪啐道：“呸！小畜生！”

他仗著人勢耀武揚威一下，腳底抹油往外溜去，一路上小算盤打得劈裏啪啦，雖然他沒有什麽真本事，可也沒有招惹那只妖怪，萬一妖怪發了怒，先刁難的也是圍著的那一群蠢貨，等到了那時候，他也早就已經出了這城門了。

不過這小畜生咬人忒狠，到外面治一治又是十幾串錢，他一邊走一邊嘟囔著，一口一個咬牙切齒的“小畜生。”

才走出幾步，老者便覺得背後陰風陣陣，身後像是攀附了一窩毒蛇，在他背上陰冷滑膩地扭動，他霎時汗毛倒立，心似擂鼓，汗如泉湧，抓著錢袋撒腿便跑。他手腳亂顫，跌跌撞撞地沖出城門，卻見門外還是這條街，他剛剛墊在下面的卦圖還在原處安安靜靜的躺著，蠟燭也在，帶了血的秤桿也在，人卻都不見了。

片刻前還熙攘的街道上，突然空無一人，鴉雀無聲。

他驚喘幾下，又往後面跑去，過了城門還是這條街道，依舊寂靜的詭異。

老者知道自己是無論如何都跑不掉了，幹脆扔了錢袋，跪在地上嗵嗵嗵將頭磕了一圈，痛哭流涕，死命哀求。

茨木現出身來，手裏拎一個血球般的小妖怪。

他將老者踩翻在地，對小妖怪說道：“去吧，讓吾見識一下你的本事。”

那血球便嗖地一聲竄出去，嗷嗚一聲擒住老者的脖子，老者雙眼大睜，手腳亂舞，身子起起伏伏幾次，咳出幾口血沫，最終躺倒在地，只剩胸口起伏，又過不久，臉色鐵青，四肢僵挺，完全沒了生氣。

伏在他身上的小妖怪妖眼迸光，狠命吸一口血，卻又皺著臉吐了出來。

“怎麽這麽難喝？”他嫌棄道。

茨木說：“他不修身，不明德，不具靈氣，人老肉澀，自然難吃。”

小妖怪說：“你的血雖然滾燙，但比他的好喝一萬倍。”

“吾謝謝你的誇獎。”大妖面無表情道。

他們不管老者的屍體，徑直走到了城郊。大妖將他身上的傷處理好，又對他說：“你好好回去吧，吾不可能留下，要去的地方你也跟不去。”

“你怎麽這麽啰嗦。”小妖怪瞥他一眼，“我哪裏說要跟著你了？這是我的地盤，我想去哪兒用你管嗎？”

這麽個小東西，剛剛才被拳打腳踢一陣，走路還像只胖鳥一樣一搖一擺，坐下來都艱難，聽了他的話一臉顯而易見的失望，卻還是那麽犟，眼淚都不落下來一顆。這撅著嘴的樣子真像小刀，氣呼呼不願意理他卻又偷偷看他幾眼的樣子，又簡直跟小刀一模一樣了

他忍不住微笑起來，坐下身專心想念自己的崽子和摯友。

酒吞也許又在樹下喝酒了，他也許會用微微迷蒙的雙眼看著天邊的紅雲，也許懷裏還抱著小刀，也許會從哪朵雲中看出茨木的樣子，也許會和他一樣在微微地笑。

正好離茨木不遠處有一高一低兩朵野花，火紅的像他的摯友，嫩黃的像他的崽子，他往旁邊找一找，挖出一朵白色的種上去，又將它們攏得近一些，遠近看一看，滿意地點點頭。

“你擺弄那些花幹什麽？”小妖怪問道。

“吾在想念家裏的摯友和崽子。”他笑答。

“什麽是想念呀？”

“就是你想見卻見不到，只能在心裏想著。”

“那你一定想回家了。”

“是啊。吾每時每刻都在想念他們。”

“你回不去麽？”

“吾從家裏出來，走得夠遠了再回去。”

“為什麽呀？”

“為了想念家裏的摯友和崽子。”

“……”小妖怪道：“你可真奇怪。”

茨木只看著花笑，兩只眼水光盈盈，金瞳裏面映著火紅的雲彩。小妖怪知道他又在“想念”，他也盯著那些花，卻突然發現自己沒有人可以想念，也沒人想念自己。

他沒來由地難過，蓄了許久的淚珠一顆顆從臉上滾落下來，嗚嗚咽咽地抽泣。

茨木以為是他的傷口疼，便將他拎過來放在腿上，在指尖咬破一個口子，擠出一點點血抹在他的傷口上。

“你不要哭了，這血剛塗上會燙，你忍一忍，立刻就會好了。”

小妖怪哭得更傷心了，“你給我治傷，卻又不留下來，我以後受傷了該怎麽辦？”

大妖點一點他的腦袋，“你莫要得寸進尺，吾只是看你和家裏的小崽子一樣大，性情也頗像，才願意理你，若是平常的小妖怪，見了吾都恐避之不及呢。”

“我聽不懂。”小妖怪低著頭。他一睜開眼便是荒草野地，風吹雨打，饑寒兩侵，卻總能活下來，走不動時撿一些草根腐肉，大一點有些心眼去偷去討，偶爾能自己獵一些小東西。

他的身體剛硬，雖幼小但堅不可摧，即便這樣，想要活下來都已經萬分艱難，但有那麽多於他來講紙一樣脆弱的生靈，竟也那樣好好地活著，他總是想不明白，直到有一天避雨時看見樹下依附著的嫩草，看見鳥巢中只張著嘴等食的幼雛，看見街上被大人抱著的孩童。

他們都不如他堅強，卻因為有遮風擋雨的墻壁，依舊茁壯地成長著。

他傷心地說：“我不是誰的小崽子，我聽不懂。”

茨木揉一揉他的頭，說道：“那到明天傍晚為止，你就是吾的小崽子，你懂了以後，便不能再跟著，吾明日就往遠處走了。到時候你再任性，吾便不理你。”

小妖怪呆呆地看著他，“那你以後也會想念我嗎？”

“這便是以後的事了。”他擁了擁那只小妖怪，牽著他的手站起來，說道：“城裏熱鬧起來了，吾帶你去逛一逛吧。”

小妖怪不願意被他牽著，走兩步又被落在後面，茨木幹脆將他抱起來走，小妖怪四肢僵勁，身體微抖，拘束地縮著一團，竭力不靠在大妖身上。

人潮推來擠去，他剛開始只挨著大妖的衣服，再後來揪上肩頭的長發，到最後一只手圈著脖子，一只手拿一串肉串啃著。

逛完一條街，小妖怪的矜持被拋到九霄雲外，開始指著攤子說要這個要那個。茨木把他放在地上，叮囑他不要亂跑，卻被小妖怪嘲笑道：“這裏可是我的地盤，要走丟也是你走丟。”

茨木道：“吾是怕你尋不到吾，獨自一個害怕。”

他張了張嘴，才想起還不知道小妖怪的名字，便問道：“你叫什麽？”

小妖怪正在看斜處紮在垛子上的糖人，隨口道：“什麽是叫什麽？”

“就是你的姓名，吾知道你叫什麽，離得遠了好叫你。”

“我沒有叫什麽。”他嘴裏拐不過彎，只好把“姓名”說成“叫什麽”，“我要那個幹嘛，又沒有人會叫我。”

他指著糖人說：“我要那個。”

茨木給他買了糖人，告訴他這個叫糖人，因為是用糖捏的。

小妖怪便問：“那你叫什麽？”

茨木說：“吾名茨木，因著是在茨木遇見吾友，得了這一個名字。”

“那你沒有遇見你的（朋）友之前就沒有叫什麽嗎？”

茨木一楞，搖搖頭。其實在酒吞之前他有過一個名字，可是他忘了，就作罷了。

小妖怪嘎嘣一下咬斷糖人的脖子，臉上蕩出勝利的笑，說道：“那不能怪我沒有叫什麽啦！你的（朋）友要叫你，你才有一個叫什麽。這個糖人是因為有人想要吃它，才有一個叫什麽。我什麽都沒有，所以也沒有叫什麽。”

“那吾要叫你，不如就讓吾給你起個叫什麽。”茨木被他帶著，也滑了一句嘴。

正好旁邊一個婦人在喚她的女兒蘭蘭，蘭蘭，茨木覺得小妖怪的頭發暗紅，道：“那你不如叫紅紅。”

他叫道：“紅——”

“難聽死了！”小妖怪氣得差點把糖人甩出去。

茨木也覺得叫不出口，撓了撓頭道：“吾先帶你去找個住處，吾坐下來安靜地想，一定能想出一個好聽的叫……名字。”他重覆道：“名字。”

他們找了一顆枝繁葉茂，根條粗壯的樹坐下來，茨木本意是在客棧歇腳，小妖怪嫌棄那裏的床太小，不如荒天野地隨意打滾。但他真的睡下，也只是縮成一團靠在茨木身上，動都不動，更不會去打滾。

茨木抱著腦袋想了半天，自從聽到了蘭蘭這個名字，他的腦子裏就環繞著紅橙黃綠青藍紫，他想學著酒吞剽竊一下城的名字，可是這座城叫黑城，山叫黑山，連河都叫黑河，小妖怪又不黑，叫他小黑他肯定不願意。

他頭疼道：“那你總該知道自己是什麽來的吧？”

只要是沒有名字的妖怪，一般都是不死不活的事物化成的。不死，便是在這天地間存在著的；不活，便是沒有意識，只是單純的存在著。比如樹妖，傘妖，水妖，不死的時間夠長，有了充沛的靈力，便能夠活過來。這種妖怪一般成不了氣候，因為要依著本體，本體死了，他便死了，若是他死了，本體還在，那就不叫死，叫沒有活著，因為總有一天能再修出靈來。茨木則認為他死了就是死了，即便能再修出靈，那也是另一只妖怪了，無論如何，前面的那一只就是死了。

小妖怪一臉困倦，懶散地說道：“我也不知道是什麽，我便現了原型給你看吧。”

樹下便躺著一柄鋼叉，通體淩冽光滑，柄是黑的，叉尖是鐵色，泛著冷光，叉巴包邊和叉尖一色，裏面卻泛著紅。茨木不擅長冷兵器，不知道細分種類，只知道這是一把叉，漂亮的三股叉。

茨木捏著叉身反覆觀摩，心下詫異，自古能化出靈的兵器很少，因為他們大多用來殺生，身上纏著刻骨的煞氣，總能壓著本體的靈識，又常常為他人所用，被主人壓著一頭，聚出的氣先服務於主人，一直這樣不死不活到分崩離析。

這叉雖然是好叉，年代卻不久，就算是大陰年也不可能就這麽化出一只五感俱全的妖怪來。他一時晃神，隨手引出妖力查探，覺出一絲熟悉，正欲思考，那只叉又成了一只小妖怪，小家夥推開他，氣呼呼地喊道：“熱死了！麻死了！難受死了！”

小妖怪在自己的身上亂撓，一臉憤恨地看著他。

茨木知道是自己失手，輕咳一聲，轉移話題道：“你是一只三股叉，所以叫叉妖。”

“我不喜歡叉腰，走路累。”小叉妖說道。

“不是這個叉腰，是——”茨木想了想，還是放棄了解釋，看他的小臉白白的，便說道：“不如叫白叉。”

“不喜歡，聽起來就不嚇人，我要說出去別人都害怕的那種。”

“邪叉。”

“不要，我幹什麽要斜著站。”

“虎魄無雙旋風叉。”

“……”小妖怪眨著眼睛，“破……破什麽……？”

“算了，這個不行。”茨木擺手，這個名字是他為了誇酒吞補習的風塵文字裏面的，那本書裏四個草莽結成一夥行俠仗義，手裏的家夥分別是刀叉棍棒，斬鬼刀，虎魄叉，無雙棍，旋風棒，茨木擇了不怎麽好聽的斬鬼，剩下的拼到一起捏出一個名字。挺好聽，挺嚇人，只是不適合做名字。

茨木無意識地揉一揉他的頭，說道：“夜已經深了，吾明天再給你想一個名字。”

因大樹遮擋，如水的月色只能從葉縫中洩出，一絲一縷地在樹下流淌，細小如涓流般游動，游在草上，草便如水中的銀魚一般晃動，游在樹根上，樹根便如墻上的白玉一般發光，溪流在枝葉覆不到的地方匯聚成瑩白的海洋，在漫過的地方留下一層溫柔的白雪。

這夜色真美。茨木嘆道。

他以往只覺得月光太亮不好，夜晚就必須是黑的，白天才能亮起來。月亮太大，不好睡覺，便會折損妖力。賞月喝酒，不好睡覺，便會耽誤事情。酒吞曾問他月亮和酒哪個好，茨木老實地說都不好，接著便開始勸告摯友不要太過沈迷於這些無用的東西，要心系大江山，要重振雄風，要居安思危。酒吞聽到一半便趕他走，氣得連酒都不給他喝。

白發妖怪披著月光，心想，如果此時酒吞在他身邊，他一定要告訴摯友，月光也好，酒也好，只要是和他在一起的，都好。

他想到了便趕緊記在紙上，免得回去忘記。身旁的小妖怪不滿意他亂動，扭著身體哼唧幾聲。他心念一動，便想到夜叉二字。茨木覺得夜叉這個名字他一定會滿意，因為這名字又嚇人又好聽。

夜叉，夜叉。夜晚多叫人害怕，反正茨木是很害怕的，一到夜晚，他不用趕路，躺在地上，想酒吞想得心裏發空，蜷成一團也沒有用。他老是夢見大江山，夢裏他跟酒吞說了這遙遠的旅行，又說了幾百遍吾想念你，酒吞只是喝酒，聽完只說這酒給你留著，似乎臉上也有笑，卻總是在他要伸手抱他的時候醒來。醒過來的時候他想想這場夢，心裏滿了一些，卻是蜂蜜混著黃連，磨得他七上八下的。

來日茨木告訴他昨夜想好的名字，小妖怪很滿意，也很高興。

“爺叉，配得上本大爺！”他單手叉腰，哈哈大笑道，“本大爺頂天立地，無所畏懼！”

茨木抿唇，“你知道天有多高，地有多厚嗎？”

“不知道。”夜叉大言不慚地搖頭，“但總有一天我會知道，我自由自在，想去哪裏都可以，不像這些笨蛋人類，離了家就不能活，只繞這一座城轉。”

茨木嚴肅道：“你能撐起多大的天地，才能有多大的自由。你哪裏都去，不叫自由，叫漂泊。”

夜叉聽不懂，但大妖怪的威壓太強，壓得他低下了頭，壓得他只敢乖乖地說：“我知道了。”

茨木放緩語氣，又對他說：“你不必這麽敵視這些人，妖怪和人其實是一樣的，說好也好，說不好也不好，你怎麽想，他便是什麽樣。”

有了名字的小妖怪隨著茨木穿過這座城市，翻過兩座山頭，在山頂上他有些惴惴不安，總想往後看，再往前走時，他問茨木：“你還要往前走嗎？”

茨木點點頭：“這塊地走到盡頭，吾便往北走。”

夜叉又回頭看看，有些兩難的樣子。於是茨木替他做出決定：“趁你現在還認得路，快回去吧。”

本來小妖怪還有些猶豫，聽了他這話眼一橫，仰臉道：“我樂意不回去，關你什麽事？那地方已經呆膩了，我正好四處走走。”

茨木道：“吾便不會停下來等你，你丟了就是丟了。”

夜叉怒道：“本大爺只是跟你順路一段，你不願意跟我一起走，我還看不順眼你呢！”

他轉身往南邊下山，茨木在後面提醒他道：“你應該往太陽落下的地方去。”

“這是一座荒山，不順著來處走，很容易迷路。夜裏猛獸出沒，你鬥不過它們，肉身一死，剛聚起的妖氣便散了。”

小妖怪氣急敗壞地回過頭，“關你屁事！”

他的眼眶都紅了，雙唇都在顫抖，茨木沒料到他居然會這麽傷心，便走過去牽著他：“吾送你回去。”

夜叉甩開他的手，執意往南邊走去。賭氣的人誰都勸不回，茨木便沒有去追他，也沒有往前走，只是在附近鋪一個草窩，便出去獵食。

黃昏將近，茨木獵好食物，小妖怪沒有回來。

夜幕降臨，茨木搭好火堆，小妖怪還是沒有回來。

月懸西天，茨木將制好的肉塊包起放好，小妖怪依舊沒有回來。

夜深山寂，茨木從草窩裏爬起來，往南邊走去。

晨光熹微，茨木單手托著蜷成一團的小妖怪回到山頂。

夜叉梗著脖子道：“都怪你！要不是你，本大爺早就把那幾條笨狼打死了！”

茨木埋頭給他處理傷口，順手將留好的肉塊塞給他，說道：“你這衣服也不能穿了，你是一只五感俱全的妖怪，應該有羞恥心，明日隨吾下山扯一塊布去，做一套衣服給你。”

小妖怪不要肉塊，也不要衣服，他頗有骨氣地說：“不去！本大爺不和你一起去！”

大妖聽了這話，轉身離開了，夜叉眼前一空，手不由自主地想拽住他的袖子，身體卻被壓抑著依然在坐在地上。他看著大妖的背影，蜷起身體抱著自己，心想，這只大妖怪再也不會來找他了。可惜他好不容易有了一個名字，卻再沒人來叫了。

他還不知道什麽叫難過，只知道雖然自己還是什麽都沒有，卻比以前更冷，更餓。再聽見隱隱的狼嚎聲，他心裏有些害怕，大抵是突然明白了活著和死去的區別，不願意死，便開始害怕了。

他害怕了一些時候，聽見遠處的傳來清脆的鈴鈴聲，日光溫暖起來，居然這樣縮成一團睡了過去。

日上三竿，夜叉睜開眼睛，四仰八叉地伸了個懶腰。他呆滯地盯著頭頂的樹葉看了一會兒，猛然清醒過來四處探尋。

大妖怪坐在水泊旁的一塊石頭上，手裏躺著一片熒綠的樹葉，頷首低眉，嘴角勾笑，白發上披著一片暖光，如一道浸著星光的瀑布。

“你是不是又在想念？”夜叉走過去問。

茨木點點頭，又對他說道：“你睡得這麽死，吾將你帶下山又換了衣服都不醒，狼要是想叼你，便只是張張嘴的功夫。”

夜叉道：“你腳上那串東西響得很好聽。”

茨木道：“這叫做鈴鐺，吾友的贈物，吾十分珍惜。”

夜叉低下頭，默不作聲，小小的手指在底下攪來攪去。

茨木道：“吾友將這一串鈴鐺贈與吾兩次，一次作為成年時慶賀的禮物，一次作為遠行時通信的紐帶。”

茨木又道：“擡起頭來，吾帶你去下面的集市給你買一個鈴鐺。”

夜叉問：“和你的一樣嗎？”

茨木答：“不一樣。”

小妖怪不滿意道：“那我不要。”他說完揪著茨木的袖子：“你不要再走了，我願意聽你的鈴鐺的聲音，別的肯定都不如你的好聽。況且你答應要給我買一個鈴鐺，我不要，你就欠我一個鈴鐺，你欠了我的東西，就不能再不聲不響地走掉。”

茨木莫名其妙地欠了夜叉一個鈴鐺，但也沒有生氣，反而溫和地說：“吾的崽子身上便有一個鈴鐺，你願不願意要和她一樣的？”

夜叉咧開嘴露出尖尖的虎牙，清脆道：“你說話算話！”

也不知是不是所有的小妖怪笑起來都是這樣，茨木越發覺得這只小妖怪有些像家裏的小刀，便對他露出面對小刀時的神情，說道：“吾說話算話，一言九鼎。”

五月初始，茨木收到了一封家信。

那天他和夜叉正在一棵榕樹下搭火，榕樹剛到花期，枝杈上綴的花朵還不密，多是根白頂粉的絨花，香味卻已經很好聞，茨木折下一枝嗅一嗅，思忖這東西是不是也能釀酒。

夜叉撅著屁股不知在地上挖什麽，轉頭看見茨木手裏的花，歪頭思考一下搶過來插在地裏。小妖怪趴在地上圈著一片草，好像藏了一個天大的秘密，對茨木嚷道：“你不能看！”

茨木並不好奇，卻說：“那你藏好，不要被我看到。”

夜叉聞言，真的找一些樹枝將那片藏了秘密的土地圈起來，笨拙地想在上面搭一個棚子，茨木在旁邊教他：“你先將粗壯的樹枝插進土裏做一個骨架，像一個顛倒的錐子樣的，再往上纏藤條，中間糊一些腐葉和泥巴。”

“你看見了！”夜叉羞怒地喊道。

“好像是看見了。”茨木瞇起眼睛，表情促狹，似乎真的是看見了，又像是在故意逗他。

“你看見什麽了？”

“看見你的衣服上又破了好幾個洞。”

夜叉立刻將帶破洞的上衣塞進褲子裏，頗大度的沒有再跟茨木計較，繼續埋頭折騰那些樹枝，好像跟那個秘密比起來，這些都不值一提似的。正在這個時候，茨木腳上的鈴鐺顫動起來，很急促，引得他的心跳也十分急促，天上一聲啼唳，黑鳥收起巨大的羽翼，急速的盤旋而下，尖利的爪子釘在茨木的肩膀上。

茨木在大鳥腿上扯了三次才將信拿出來，他先將臉貼在紙上嗅了嗅，聞道一絲混著酒香的妖氣，他心臟咚咚咚跳著，聲音太響，外面的動靜絲毫入不了耳，這張紙太燙，他的手指微微顫抖，信紙跟著顫抖，像是在黑夜裏跳動的火焰。

他將信拆開，迫不及待地看向紙上的字。

吾之茨木

相別至此，山頭繁盛，家裏太平，你盡心遠行，無須掛念。

崽子年幼，哭鬧數天，幸而漸明事理，如今學會等待，常伴我在樹下飲酒。我手裏執一只大碗，她抱一只小碗。我飲一碗酒，她嘬半碗酒。我看一輪明月，她在我懷裏睡去。我坐一夜，她睡一夜。來日身上都有花瓣，我將花瓣放進酒裏，她將花瓣吃下肚裏。

明月，花瓣，皆如你的顏色，我願常看，她願常看。

信上沒有落款，只是一串用妖力存在上面的洋槐，紙上有一兩滴酒漬，一個已經風幹的小小的手印，茨木將那紙張翻來覆去地看了好幾遍，確定只有這麽一點內容。欣喜中感到有些失落，怎麽就這麽幾句話呢？

內容太少，他一看便看了幾十遍，夜叉從林子裏玩耍回來，又跑出去摘了幾個果子，甚至百無聊賴地在地下坐了一些時候，他還在看。

夜叉探過頭去，“這張紙那麽好看嗎？”

茨木笑道：“上面的字好看。”

夜叉不認識字，也覺不出怎麽好看，找棵樹掏鳥蛋去了。

那天夜裏茨木翻來覆去，看見月亮便忍不住笑一笑，看見頭頂的樹葉也忍不住笑一笑，他頭頂的花是紅色的，長成了也是如酒吞頭發般的艷紅，他願意常看。

他不能入睡，又看見那只黑鳥在樹枝上乖巧地立著，便找來紙筆給摯友回信，這也是一封家信，他執著筆，鄭重其事地想。

他在信頭寫了個吾友，又覺得在稱呼上應該嚴謹一點，便又扯一張紙，寫了個酒吞童子，寫完後他又後悔，認為生分的人才這樣整個名字叫，便又換了一張紙，這次他下筆便很謹慎了，左思右想後，他決定剽竊摯友的信頭，端正地寫下吾之酒吞四字。

最後他還是又浪費了一張紙，將信頭改成酒吞吾友。

信頭只是第一道坎，他先控制住自己不誇讚摯友，不然的話這一沓紙是不夠用的，即便夠用，大鳥飛回去也要累死了。他冥思苦想，起頭道，吾頭頂的樹開著和吾友一樣的花。他橫豎覺得不對勁，又緊接著補充道，這花和吾友一樣好看，吾十分喜歡。

他想了想，將摯友比做花還是有些別扭，便又加上，赤紅的太陽也和吾友一樣好看，吾也十分喜歡。月亮酒吞寫過，他便不寫了，他開始寫自己經過了幾座城，幾條河，幾座山，哪裏的山高，山險，每說一個，都要加上一句，這山雖然高一點，但不如大江山好看，或是，這山雖然好看一點，但不如大江山繁榮，實在見了什麽都比大江山好的，他便寫道，這山頭雖然都比大江山要好，坐鎮的妖怪也力量強大，但吾私心認為他不及吾友分毫，都不值一提。

他擡頭看看已經入睡的小妖怪，又寫道，外面的小妖怪雖然也好看，但眼睛沒有崽子大，天庭沒有崽子飽滿，連頭發都沒有崽子長，吾更願意陪著崽子去掏鳥蛋。

洋洋灑灑兩三頁，他將大鳥召過來，餵它滴了血的水和肉，大鳥雙目赤紅，吃飽以後雄姿英發，仰起脖子要對天鳴叫，茨木將它的頭壓下去：“你不能叫，吵醒了那個壞崽子就不好了。”

大鳥委屈地打個噴嚏，振翅飛走。

茨木看著大鳥遠去，心裏安穩一些，一回頭卻又想起忘了寫他想念酒吞了！吾想念你，吾想念你，吾想念你，這句話他每天在心裏翻來覆去地說幾百遍，重要時刻卻又忘得一幹二凈，大鳥還能看得見影子，他抓緊喊道：“吾友！吾想念你！吾友——”

他只囫圇喊出一聲，因為他看見樹下的夜叉不耐地翻滾起來。

酒吞拿了信，先撿出要緊的看了，再慢慢地逐字逐句地看，看完以後又在大鳥身上翻找一通，邊飲酒邊再看一遍。他站在太陽下看了一遍，坐在石桌上看了一遍，躺在樹下披著月光看了一遍。

他同茨木一樣將信看了幾十遍，皺著眉頭道：“這個蠢貨，怎麽凈是些無關緊要的東西。”他說完將信疊好貼身放著。

小刀攀著他的腿問道：“父親講了什麽？講了什麽？”

酒吞看著小刀金色的眼睛，壞心眼蠢蠢欲動，他道：“你父親說在外面見到了一個比你好看的小崽子，他更願意陪著那個崽子去掏鳥蛋。”

姑獲鳥聽了這話有些緊張，使勁拿眼錐子刺酒吞，小刀往地下一坐，平靜地說：“父王，把戲玩過兩次，連二太郎都不會相信了。”

酒吞問：“二太郎是誰？”

小刀答道：“是三太郎的哥哥，一太郎的弟弟。”

姑獲鳥解釋道：“是晴明大人的三只鼬鼠。”

酒吞第一次在崽子身上體會到挫敗感，他有些郁悶，心想小崽子還是小一些比較好玩。

他給茨木的第二封信裏寫下這件事，茨木樂呵呵地看完，對夜叉道：“家裏的小崽子已經很懂人情世故了。”

夜叉張牙舞爪地沖上去抓住他的胳膊，“那我呢？！”

茨木道：“你比她小一些，要晚點才會知道。”

茨木認為認為夜叉很符合摯友的標準，便在信中和酒吞談起這只小妖怪，並想要到家之後為他鑄一只和小刀一樣的鈴鐺。

幾天之後他們收到了回信，茨木如往常一樣展開信箋，看到信頭一行大字：“扔掉他。”

茨木心頭一緊，忐忑地往下看去。

瓢潑大雨，雨水順著瓦楞流淌如註，天邊卻掛著蒼白的太陽。

簡直就是一個竭力不肯咽氣的垂危之人一樣，茨木心想。他身邊的小妖怪安靜地

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