梁千翊一擡手，打斷了文武接下來要說的話，他緩緩一眨眼，心裏若有所思，旋即轉身，重新回到幾案後面。

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江楚兒把柴火劈完，又拿起笤帚來“唰唰“掃地，院裏的落葉被她這麽胡亂一攪，飛舞得到處都是，整個駙馬府裏面已經傳開了，林楚兒面見駙馬爺時，以為自己能憑借那一盅清歡煲得到駙馬青睞，哪料說錯了話，駙馬震怒，當即就把她趕回膳房。

“瞧她，就是那個林楚兒，也是公主派來的，自持美貌，還以為駙馬爺能被她迷住呢？還不是吃了閉門羹回來。”

“這叫做——，心比天高，命比紙薄，老老實實呆著吧，做奴才的，別妄想一步登天，要不然，早晚跟之前那些妙人兒一樣，被攆出府去，公主也饒不了她們。”

江楚兒聽到不遠處幾個別院的婢女，站在那裏對著她指指點點，她剛一回頭，那群丫頭散開，她氣惱地把笤帚扔到地上，狠狠一跺腳。

這駙馬府，是呆不得了。

江楚兒正自想著，後面一陣腳步聲傳來。

“楚兒，楚兒——。“王媽喚著楚兒的名字，踩著碎布疾行而來，一臉掩飾不住的喜氣。

“王媽，公主那邊，我交代不了了。“江楚兒率先開口道。

“哎呀呀，你這丫頭，什麽交代不了的啊，這不剛上了道，咱駙馬那裏有了松動了嘛。”

“什麽上道，什麽松動？”

王媽四下看了看，湊近來道，“駙馬差人下令，命你明日起，不用再在膳房裏當差了，著你去他的靜竹齋裏，整理整理典籍和筆墨，你瞧瞧，這不就是好事嗎？以後你不用再在竈臺跟前打轉了，你這小臉兒喲，水靈靈的，擱在咱們膳房裏面耽誤著，老婆子我都看不下去了。”

王媽還在那裏絮叨著，江楚兒卻懵住了。

靜竹齋是梁千翊處理公務的地方，他入京以來，因為才思過人，幾次禦前表現都可圈可點，被皇上封為都蔚一職。

他讓我去靜竹齋當差？就是那個梁千翊，那個口口聲聲說我荒唐的冷面駙馬？

江楚兒花了半刻鐘，才確認了王媽的此話不假，她本來失落無望的心緒，此時，卻不知不覺，有了那麽一點為微不可察的蕩漾和欣喜。

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這靜竹齋離駙馬府的正房正廳較遠，是府內東側一處僻靜的小院子，院子周圍遍植著翠竹，綠蔭斑駁，幽靜雅致，江楚兒當夜就從膳房裏出來了，第二日一早，江楚兒對著鏡子梳妝打扮，特地換上一件翠煙衫，淡淡煙青色，想必與那靜竹齋的環境頗為契合，臉上擦了一層薄薄的胭脂，唇上點了一點絳珠唇脂，本來就膚如凝脂，這樣一來看上去更是妍若桃李。

她看了看鏡子，自覺很是滿意，一路從府西的耳房院落裏出來，繞過前廳和府裏花園，走過一排廂房，便到了府東側，一條彎曲的小溪攔住去路，江楚兒一擡頭，不遠處一座石橋，石橋後面綠竹遍布，約莫著那裏就是靜竹齋了。

靜竹齋裏只有幾個負責打掃的書童，江楚兒走了進去，一個書童迎了上來，“想必這位是楚兒姐姐吧？管家大人已經吩咐過了，齋裏清靜，楚兒姑娘一切請自便。”

江楚兒一聽，這書童話裏話外沒提到駙馬爺這個人，仿佛他不存在一般，江楚兒拉住他，指著齋子的正堂道：“多謝小哥，駙馬爺幾時過來？我好給他備茶，焚香。”

“他來去不定，不過最近幾日都不曾過來，他若要來，文武大哥會差人先來知會一聲，所以姐姐這兩天，也沒什麽事，你在這庭院裏賞賞魚，看看花，倒也輕松自在。”那書童不過十歲左右，神情天真。

江楚兒不再多問，書童一轉身，她立馬悻悻然。

我好端端的千金小姐，來為仆做婢，可不是為了賞魚看花的。

齋裏的書童不知所以，接連幾天，每天看到楚兒一早興興頭頭地來，來了要是又是無事的一天，便百無聊賴提不起興致，不是在廊下拿著一塊饅頭往池子裏扔碎渣，就是對著樹下金絲鳥籠裏面的畫眉說一些沒頭沒腦的話。

江楚兒來了這裏好幾天，也沒見到駙馬的半個影子，她也知道這齋裏的書童約莫五六個，一進來便跟她說話的那個叫湘墨，湘墨年紀尚小，總有年長的丫鬟婆子們喜歡責罵他出氣，所以他挺喜歡這個沒什麽架子的楚兒姐姐。

江楚兒進這府裏時間也快一個月了，從湘墨嘴裏，漸漸也對駙馬的過去有所了解，原來駙馬出生在京城，其父良王本是先帝重用的大臣之子，其母梁田氏是當時丞相府裏的長孫女，梁田氏才剛及笄，才貌雙全，從小就經常隨丞相府裏的女眷進宮走動，跟宮裏的公主皇子們是互相看著長大的，那時候的皇上還是不是太子，他排行第二，只是眾多皇子中文韜武略都不起眼的一個，不想卻偷偷看中了梁田氏，彼時他無權無勢，其母妃又不得寵，所以二皇子就只能眼睜睜地看著梁田氏被丞相許配給了當時朝廷裏最出風頭的大臣之子，也就是現在的良王。

良王和梁田氏成親以後，不久便生下一子，夫妻琴瑟和諧，小日子美滿如意，不料先帝還未駕崩之時，當時的太子就染上了惡疾，先帝死後，太子也已經病得起不來床，二皇子順理成章登基，成為如今的皇上，皇上雖然坐擁江山，卻唯獨對當年心上人被搶走一事耿耿於懷，他性情陰鷙，在朝堂之上，一再對當時的良王百般刁難，只想除之而後快，梁田氏念及夫妻情分，以及年幼的兒子，瞞著良王自行入宮，主動獻身，以求得良王父子的周全，於是良王和當年的幼子被逼遠走西疆，而梁田氏，也在良王和兒子離京後兩年，在後宮郁郁而逝。

江楚兒聽說了這些流言，也不知道真假，只是呆了一呆，連對面的湘墨幾次三番叫她姐姐，她都沒回過神來打理。

等湘墨離開後，江楚兒方細細想來，若是真的，那個討人厭的梁千翊，居然還有如此的一面，剛覺得他有些可憐，可是一想到梁千翊那副對她愛答不理高傲蠻橫的樣子，江楚兒就立馬將心底裏那一絲絲同情給壓了下去。

他只不過失去了母親，現在還是高高在上的駙馬，而我，江楚兒，從一個尚書千金小姐，從小備受寵愛，想要上尚書府裏求婚的青年才俊數不勝數，如今淪為任人使喚差遣的奴婢，又落入了殘暴公主的手掌心，不得不被逼去接近一個討厭自己的人，我才是最該讓人同情的。

這麽一想，不管是出於公主的脅迫，還是自己身上那股不服輸的勁頭，江楚兒打定主意，先接近這個冷面冷心腸的駙馬爺再說。

於是她絞盡腦汁地琢磨起來，這駙馬爺到底什麽愛好？怎麽多日也不見他來這靜竹齋，難不成，他就是個草包，不學文章，也不理公務？

江楚兒心裏想著心事，自己出了靜竹齋，沿著那條彎彎繞的小溪逆流而上，她呆在那所清靜的齋子裏日子久了，齋子裏又凈是些年齡不大的小童，她呆著沒意思，只想出來放放風。

正坐在溪邊看那清澈見底的溪水裏，幾片落葉順流而下漂遠去，突然腦後一個聲音。

“是楚兒姑娘嗎？”

楚兒一回頭，是膳房的李二，他捧著幾個食盒，和幾個小廝立在路邊。

“果真是你啊，怎麽一個人在這裏閑逛，要是沒什麽事，回膳房裏跟大夥兒湊湊，王媽還老記掛著你呢？”李二說道。

一聽到王媽的名字，江楚兒打了個冷戰，她是公主安插在駙馬府的眼線，江楚兒可不想被她惦記。

“我一個人閑的發悶，李二哥你這是去哪裏？”

“這不栗子上市了，膳房裏做了糖炒栗子，管家吩咐，給各處分送一些去，你來嘗嘗，膳房裏的丫頭們可都說不錯。”說罷，他從食盒裏面拿出一碟熱乎的栗子來，遞過來讓楚兒抓了一把。

“謝李二哥。”江楚兒道完謝，李二隨其他小廝一起走了。

江楚兒望著手心裏圓溜溜黑油油的栗子，楞住了神，她只定定地盯著栗子，並不剝開來吃。

“又是栗子上市的季節了。”

一看到栗子，她的心不免隱隱作痛，小時候有一年中秋節，她跟當時來府裏做客的一群少爺小姐們，被奶媽和小廝們前呼後擁，一起被帶出門看花燈去，她當時尚且年幼，走著走著，被一處表演噴火的賣藝攤子給吸引住了，不小心被人流一沖，她被擠到老遠，眼看著原來跟在身後的奶媽和小廝們都不見了，她嚇得眼淚橫流，只能一個人在人山人海的集市裏走著，走到腳都酸了，還找不到家人的影子，她哭得嗓子都啞了，最後，肚子也餓了，就停在一處賣糖炒栗子的食肆跟前，眼巴巴望著栗子吞口水。

後來還是當時來府裏做客的沈家二公子沈恒來尋著她的，當時他也不過年長她兩歲，也還是個孩子。

沈恒拉起她的手，年幼的小姑娘粉雕玉砌一般可愛，臉上還掛著晶亮的淚珠兒。

“你莫怕，我不會松開你的手。”

她還記得，他如是說。

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