夏瑤的域爆發在恰到好處的時間點，波及的位置並不大，只有喬瑾瑜和程橙被卷入其中。

姜瀾生趕到的時候三個人均已陷入昏迷狀態，他的伴侶依偎在椅子中，眉頭微皺，像是在被什麽噩夢困擾；程橙則毫無形象地趴在地上，嘴巴微張，晶亮的口水沾濕了臉頰；夏瑤也陷在椅子裏沈沈睡著，一張娃娃臉看起來只有十三四歲。

他把程橙抱起來也放進椅子裏，又叫小唐過來幫忙推著轉椅，自己背著喬瑾瑜，把三個人都帶到十九層醫療室中安頓好，手指抿開他的戀人眉心的褶皺，有些擔憂地擡頭問正在給三人檢查身體的歐陽：“他們什麽時候才能醒？”

“不清楚。”歐陽搖頭。“要看隊長什麽時候能解決域裏的夏瑤。”

解決。他不太喜歡這個詞，姜瀾生總覺得這串病毒的發明者並沒有安什麽好心，他假想如果有朝一日爆發域的人是自己，而想要出去的唯一方式是讓喬瑾瑜殺了自己，那還不如自己親自動手，就算是假的，就算現實中兩個人都活得好好的，他也不想讓喬瑾瑜臟了自己的手。

姜瀾生出醫療室的時候已經到了下班時間，十九層的青檸檬味已然散去。因為現在和域爆發相關的情報少得可憐，上面要求他將夏瑤爆發前的所作所為完整地寫成報告提交上去，他寫了一半實在是寫不下去了，反正距離死線還有幾天，還不如等喬瑾瑜醒來後磨著對方幫自己補完。

未央塔每個房間幾乎都能看到窗外的景象，但大部分都是投影，只有一個地方通往真實的外界，那就是露臺。姜瀾生一屁股坐進露臺的椅子，深吸氣，將晚風與天邊夕陽的味道都吸進肺裏，這才覺得寫報告導致的大腦麻木感減輕了許多。

“zhu——”

未央塔下傳來人群的聲音，有些遠，聽不太清，有無數人在這個下班後的時間點聚集在一起，中央街人頭攢動。

姜瀾生皺眉，利用權限介入底層的監控，這才看到樓下的騷動：人們高舉著橫幅，橫幅上有‘驅逐無芯者’，也有‘都外者滾回都外’，普通人自發地彼此集合，橫幅與橫幅彼此交接。

“驅逐！驅逐！”孩子們開心地高呼著。

“驅逐！驅逐！”年輕女人歇斯底裏地尖叫著。

“驅逐！驅逐！”中年男人的聲音混雜在聲音洪流中。

姜瀾生緊了緊身上的隊服，雙手抱胸，神色覆雜地看著游行到未央塔下的隊伍。這些人原本都是末日城的中流砥柱，結果現在卻在為驅逐都外者運動而競相奔走，每個人臉上的憤恨都不是假的，他們是真心感覺到憤怒，也是真心感覺到恐懼。

“你說——支撐他們游行的原動力是什麽？”

姜瀾生回過頭，看到時光也來到露臺，單片眼鏡後的狹長雙眼瞇成一個他不太喜歡的弧度。

“是什麽？”

時光不答，嘴角勾出個涼薄的笑：“在你進入一隊之前，末日城經過了很長時間的混亂期，那時候我們每天都在加班，奔波在末日城的大街小巷裏。域的爆發確實很頻繁，但更加頻繁的是失芯者的出現。你沒親眼見證過域的爆發所以你不知道，在爆發前其實有很短暫的緩沖期，即將爆發的人會意識到自己的身體無法自控。猜猜看，如果有人發現身邊人的域即將爆發，而自己也可能成為陷入域裏的一員，這個人會怎麽做？”

“……會挖出那個人的芯片。”姜瀾生懂了。

“當然，不是所有的域中都有大量的物理沖突，大部分人的域都是溫和的，但依舊有人將它視為洪水猛獸。與病毒無關，只要身邊人稍有情緒波動，就會將那個人的芯片挖出來，讓那個人成為失芯者，我們也會收到警報趕往現場。這樣的故事實在是太多了。”

姜瀾生：“後來呢？是怎麽解決的？”

“後來我們發現了這些人的共同點，或者說是我們發現了病毒代碼，這才讓激增的失芯者數量達到穩定。我們回到剛剛的話題，這些游行的人。”時光將自己屏幕上的監控放大。“你說他們的原動力是什麽？”

“怨恨？”

“是恐懼。”時光糾正道：“不過他們恐懼的真的是無芯者本身嗎？我看不是吧，他們恐懼的是身邊居然有人——我指的是無芯者——沒有域也不會爆發，恐懼著有朝一日自己會為了躲避域的爆發而成為失芯者。所以為了他們需要找到某個足以用於精神寄托的點，讓他們把一切都歸咎於這些外來的、看起來手無縛雞之力的都外者，這樣大家就會擁有統一的仇恨對象，擁有共同的敵人，從而團結起來，避免無意義的內訌引發自我消耗。”

“……你在說什麽？”

時光面上表情不變，淡淡道：“我在說我們有個看不見的敵人，他在暗中操控著一切，包括下面這些正在游行的人。”

游行大軍逐漸遠去，沒有人阻止，這是向BIAS提交過申請並獲得了通過的游行，沒有任何人有權利阻止。

“也許找出操控著一切的人會我們的任務也說不定？‘永遠維護社會的絕對穩定’，那個人無論是什麽人，都違反了BIAS的鐵則，理應被我們抓獲。”

長發男人嘆息，像是自嘲，又像是別的什麽，姜瀾生讀不懂。

時光：“怪不得程橙和你玩得好，你們兩個都是自成一脈的天真。”

“這是來自前輩的告誡？”

“不，這只是一句沒有意義的感慨。”

姜瀾生皺眉，道：“等等，我才反應過來，你剛剛的意思是，下面那些人的游行是有人煽動的，而煽動這一切的人就在末日城中，且與末日城高層關系密切？”

他在對方的雙眼中看到讚許的神色，那點讚許很快又替換為同情，時光欲言又止，似乎有些不忍心。

“怎麽了？你想對我說什麽？”姜瀾生關掉對樓下的監控，腦子裏靈光一閃。“和我給你的亂碼視頻有關？你解出來了？”

時光點頭，狹長雙眼中混著夕陽的色澤，閃爍著奇異的光輝：“是的。中間的部分和之前沒有區別，我修覆了開端與結局的部分，但我相信視頻的內容絕對不是你想看到的。”

“我要看。”他最後說。

時光搬了另外一把椅子坐到他身邊，將自己的BIAS界面與他共享，然後點開被修覆完整的視頻。

那是一片亮藍色的世界，無數營養倉並排擺在房間內部，鏡頭一掃而過，變黑又重新覆明，這回他看清了，那是一個人染血的唇，舌尖毫不在意地掃過血跡，也將血跡暈染開來，而他只覺得寒意從尾椎直沖頭皮。那雙唇與那個下巴他實在是太熟悉了，熟悉得在半秒鐘內他便已經判斷出來那個人是誰。

是喬瑾瑜，正躺在醫療室床上的、昏迷著的、他的法定伴侶。

“這是怎麽回事？鏡頭的主視角究竟是誰？”

“還有更有趣的。”時光示意他繼續看。“註意隊長的行動。”

鏡頭始終停留在普通人胸口高度的位置，沿著他從沒見過的走廊走進電梯，稍等片刻後離開電梯，穿過他莫名熟悉的一片空場，然後終於來到漆黑的室外，與他所看過很多遍的視頻開端進行銜接。

“這裏是哪裏？為什麽我總覺得我在什麽地方見過？”

時光不答，將視頻拖到最後，道：“中間的內容解析完整沒有缺損，看結局。”

鏡頭距離未央塔越來越近，最後走進未央塔，進電梯。電梯門再開的時候，畫面遭到嚴重的破壞，大量馬賽克充斥屏幕，然而他依舊可以聽得到那個他無比熟悉的聲音——喬瑾瑜的腳步聲。嗒，嗒，嗒，不疾不徐地走向未知的地方。等到畫面再次好轉，眼前是一條只許一人通過的道路，兩側都是房門，鏡頭在畫有粉色靈芝隊徽標志的門前短暫停留，大門嗡地打開。

在畫面的最後，他看到鏡頭停留在某個營養倉前，營養倉通體笨重，只有頂端是透明的，他清晰地在裏面看到了自己的臉。

視頻結束，姜瀾生抑制不住地大口喘息，他抹了把濕粘的額頭，這才意識到自己全身都是冷汗，雞皮疙瘩爬了滿身，心臟突突地跳，眼前BIAS緩慢運作，自動促進大腦分泌激素幫他冷靜。

“……這是什麽？”他雙手用力搓臉。“這段視頻究竟是什麽？”

“你應該有你自己的推斷，所以我保留我的意見。”時光的聲音一如既往地平穩。“我寫了個程序，成功定位了開端與結局的坐標，結局是我們所在的未央塔，而開端則是我們都很熟悉的地方。第一生產廠，一隊所有人出生的地方。”

姜瀾生勉力維持著自己的思考能力，總結道：“也就是說這段視頻的內容是，喬瑾瑜拿著鏡頭從第一生產廠步行到未央塔的某一層，然後走到營養倉的‘我’面前，是這樣麽？”

“從畫面上來看，是的。”

“那麽鏡頭的主人又是誰？”

時光將視頻拉回開端。“你有什麽想法嗎？”

“是——”他下意識地撫摸自己的後腦。“——是我自己，或者說是我的芯片。”

“嗯，我和你的結論一致。”時光微微一笑。“所以我很好奇，你究竟為什麽如此信任你的伴侶？”

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