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這蘇家一雙姊妹，都生的十分好看，卻又是兩種全然不同的美貌。
蘇嫣體態風流，眉眼含情，一顰一笑皆是嫵媚之姿。而蘇芷卻是圓眼櫻唇，明艷可愛，倒是比她多了幾分親切之感了。
☆、舊時王謝
“想來文遠哥哥有話同小妹要說，我便先行回房去了。”蘇嫣忙地借故離去，不願多做糾纏，寧文遠似是有話未完，奈何教那蘇家小妹纏住了，脫不開身，只得眼睜睜瞧著那纖細的身影兒消失在那拱門後頭。
蘇嫣的臥房四面通窗，掛了色澤勻凈的蠶絲錦窗簾，輕薄而細膩，房內書架琴臺皆是齊全，臥室內只一張淡黃色的花榻，懸了同色的暖帳，對面兒墻上是一副海棠春睡圖，雖不十分華麗，倒是淡雅清幽，想來是大夫人嫡出的女兒，境況斷不會差的。
果然，第二日傍晚，蘇覆安然歸家，總算是闔府團聚。
他瞧著不過四十歲上下，精幹利落，卻是個忠厚穩妥之人。
他將蘇嫣喚來，詢問了傷勢，少不得教訓一番，趙氏在一旁不住地說，“嫣兒此次回來，愈發懂事了。”
蘇覆只說罷了，累了兩日，需得好生休息一晚。
晚宴吃的匆忙，趙氏見蘇老爺興致不高，便不再多話兒。
待家宴散了，蘇嫣便端了熱茶親自往書房裏去了。
見蘇覆正伏案閱卷，蘇嫣遂輕手掩了門，將茶盅擱在案臺邊上，立在一旁細細磨墨。
大約過了半盞茶的時辰，蘇覆才緩緩擡起頭，呷了口茶水，道，“你可知錯了？”
蘇嫣面露愧色，深深行了大禮，道，“女兒此次莽撞，顯些釀成大禍，請父親責罰。”
蘇覆幾聲嘆息，終是將她扶起來，拉到案旁坐了，道，“你受了這樣大的罪，父親又怎舍得再加以責罰，不過是恨你不成器，打小就是直性子，在家裏也就罷了，可那宮裏的主子哪個是好惹的？”
蘇嫣聽了這肺腑之言，便知他雖是表面嚴厲，心裏卻是心疼女兒，亦是有所觸動，遂道，“父親教誨，嫣兒銘記於心，日後定會謹言慎行，不叫您擔心。”
蘇覆緩緩喝茶，凝著她的傷口道，“唐家覆滅，如今朝堂之上，兵部尚書沈譽大權在握，鋒芒無人可與之匹敵，你可知那宜妃便是沈氏獨女，能撿回這條命，已是萬幸！”
蘇嫣神色一暗，想了想，終是問出口，“父親，您此次受審，也是因著唐相一事了？”
“不錯，這半月來，但凡同唐家有所牽連的臣子，皆由禦史臺親自審問。唐相謀反一案，陛下已查出端倪，並非全屬實情，想是用不了幾日，便會水落石出。只是此案來勢兇猛，震驚朝野，陛下不得不先加以處置，可惜那唐相去得太快，盼不到冤情昭雪。”
蘇嫣只覺字字如劍，剜在心尖，錐心刻骨地痛，父親忠孝一生，母親賢德一世，竟是死不能瞑目，自家亦是不得盡孝而歿，如今豈是冤情兩字就可償還了的？
眼眶酸澀，蘇嫣只得強忍下淚珠，聲音有些沙啞，道，“那唐家其他人，如何處置？”
蘇覆並未察覺出女兒異常，道，“丞相公子暫時禁足相府，允許親眷回族，待最終聖詔。蓉妃轂歿，便是日後平反，唐家已是氣數盡了，想是再無覆位之機了。”
蘇嫣良久不言，雙手於袖中緊攥，不覺間竟是將面紗下的櫻唇咬破，一股子甜腥氣味，如同當日飲下的鴆酒。
“我本不該同你說這些，可既是說了，便是要你謹記於心，廟堂雲波詭異，獨善其身才是緊要，你閨門稚柳，不該沾得半點幹系。”
蘇嫣美目低垂，應了聲，便起身告辭，蘇覆擺擺手，示意她好生歇息。
夜涼如水，她躺在床榻上，久久無法合眼。
不過才是幾天的光景，可卻如同隔世，蘇府祥和寧靜，卻愈發襯出心底的波瀾。
那九重宮闕，是她的墳墓，亦是她的不可逃脫的劫數，終有一日，她會以新的身份，重頭來過。
方可抵消她唐家如海的冤仇。
以蘇嫣前世那二十四年的閱歷，應付蘇府上下並非難事，蘇老爺和大夫人對女兒這般變化，頗是滿意了。
二姨娘周氏場面上亦是和和氣氣，小妹蘇芷性子活潑，到底只有十一歲，仍不脫孩子氣。
若說起來，蘇嫣也不過年方十五，只是她經了世態涼薄，心性要比尋常小姐沈穩了許多。
就在蘇嫣離宮的第七日，轟轟烈烈的唐相謀反一案，竟是在短短數日內水落石出。
聖上親自下詔為唐相平冤，說唐正清遭亂黨誣陷，本是忠臣良相，如今含冤而去，必要徹查到底，還唐家一個清白。
這樣的結局，是否早已料到？
整個案子除卻牽連了一些個職位不高的官員外，竟是如此輕描淡寫地帶過，三條人命枉死九泉，竟不如這一紙詔書！
她怎會不明白，若不是皇上對她唐家早有戒心，又豈會如此輕信他言！而父母慘死，自家喪命冷宮，雖不是由段昭淩親手所為，可終究是因他而起。
飛鳥盡，良弓藏，狐兔死，走狗烹。
唐家忠耿，亦不能逃脫如此命數。
寧文遠時常進出蘇府，蘇覆與他師徒情厚，闔府上下亦是將他視為自家人一般了。下人們私底下都道是，若不出意外，寧公子大約是做定這蘇家的女婿了。
蘇嫣卻不常拋頭露面兒，將大多光景都消磨在閨房裏頭。
蘭若將蓮玉膏在銀盤裏化開了，用溫水調勻，仔細替她上藥，“小姐天生麗質，這樣重的傷，才幾日便消了七八成，想是再用不了多時，便能痊愈了。”
蘇嫣側過臉，細細端詳，鏡中的臉容，漸漸現了原本面貌，尤其是那雙桃花眼，流轉靈動，一顆朱砂痣在眼角若隱若現，纖指撫上眉骨，她道，“今日外頭十分熱鬧，可是有甚麽新鮮事了？”
“晨起老爺出門時，似是說宮裏頭的哪位娘娘發喪，聖上親賜的儀仗，這會子，怕是半個京城的人都去看熱鬧了呢。”
蘇嫣一時恍惚，蘇芷正推了門進來，手裏頭捧了大束野姜花兒，興致勃勃地說，“長姐，今日街市可熱鬧了，正行那蓉妃娘娘下葬之禮，咱們一並去瞧瞧罷！”
蘇芷性子粘人，尤其喜歡纏著蘇嫣，可偏又一副乖巧的模樣，教人不忍拒絕了。
可此次卻不同，蘇嫣接過她的花，便道，“喪禮不是甚麽吉祥的事兒，咱們好端端的去瞧那個作甚？不如到花圃裏散步賞花來得有趣。”
她如今傷勢好轉，在府裏便不愛用那鮫紗，十分悶氣兒。
春深夏初，花紅葉綠，暗香撲鼻，蘇芷撲了一會子蝴蝶，便沒了耐性，往別處頑去了。
蘇嫣提了裙角，到回廊下的花亭裏坐了，半倚著賞花兒。
正是暖香熏得人醉時，忽而眼前兒現出一支紫玉蘭來，她擡頭一望，便瞧見寧文遠帶了笑的俊顏，墨發隨意冠於腦後，系了紫色玉絳抹額，著碧色水紋暗褂，尋常公子哥兒喜配折扇，可他卻是劍不離身兒，倒比那執扇更多了份高貴雅致，且愈顯得英氣逼人。
“嫣兒，如今要見你一面真是不容易，整日悶在房裏，教我瞧瞧傷口可好些了？”
蘇嫣仍是懶懶地坐著，並不接花，只將臉一握，道，“怎地不入宮巡視，倒有這份閑心。”
寧文遠俯下身子，輕輕將她皓腕攥住，往旁邊一挑，臉容微微湊近了，眸色如墨，道，“恢覆的很好，太醫院倒不是白吃俸祿的。”
蘇嫣教他一握，端的是有些不自在，只得用手將他桎梏掙開，寧文遠卻倏爾一笑，撩袍在她對面兒坐定，將那株紫玉蘭搖來晃去，道，“說起來，此事亦是前朝從未有過。”
“甚麽事情，教你如此感嘆？”蘇嫣聽了太多關於蓉妃的坊間流言，如今已是十分平靜了。
“蓉妃以戴罪之身轂歿，皇上替她平反便罷了，竟是以貴妃之禮賜喪，著實與禮制不合。”
蘇嫣勾一勾唇角，眸光飄渺，喃喃細語道，“若是換做我，亦是如此，朝廷又不缺銀子使，一面兒鏟除了心腹之患，一面兒又博得了情深意重的賢名，如此一舉兩得之事，怎可不做為？”
寧文遠斂起笑意，“此話斷不可亂說，妄測聖意，傳出去便會招致禍事了。”
“我怎地忘了，芙蓉半面的滋味兒，真真不好受。”蘇嫣說話時，神情嬌媚，那笑意卻不達眼底。
寧文遠見她如此，心下亦是不忍，便放柔了語氣，蘇嫣始終不曾接話，待他說完了，才定定地開口，“文遠哥哥，帶我去一個地方可好？”
“遵命！”他握劍一揖，十分瀟灑利落，又將那玉蘭遞過去，擡眼望著她笑。蘇嫣只抿嘴接了過去，說，“你也不問問要去哪裏？”
“便是刀山火海，亦奉陪到底。”寧文遠說話間，素袍獵獵而擺，神采俊秀。起身就去牽馬備車，蘇嫣將他喚住，道，“文遠哥哥，只是要由你親自駕車，且不能對旁人提及，可否答應於我？”
此種事情，與他風使司右衛而言，不過是小事一樁罷了，若論起暗自行動，誰又能比他更為擅長？
不多時，一駕單馬軒車打蘇府後門溜了出去，寧文遠精通騎術，自是行的順暢無阻。
他將身子後傾，半倚在車門上道，“嫣兒，你去那種地方作甚麽？”
“就是想去瞧瞧，有何不可？”蘇嫣輕飄飄的聲音從簾子裏傳出。
寧文遠著實猜不透她的心思，馬車繞過幾條小巷，緩緩停住。
蘇嫣從車內鉆出，望著“唐府”兩枚鎏金大字出神，寧文遠偏頭道，“可否先答我一問？”
她點點頭，目光仍不離牌匾。
“為何要來唐府拜訪？”寧文遠心中不解。
蘇嫣眸色輕垂，道，“蓉妃與我有些故源，權作緬懷罷了。”
唐府門庭冷落，已不覆昔日之盛。
開門的是個眼生丫頭，蘇嫣便問，“張伯怎地不在？”
小丫頭將她二人瞧了幾眼，公子玉面佩劍，少女姿容絕麗，遂道，“姑娘可是走錯門兒了？”
蘇嫣靜靜在門檻站了，將苑內景致收於眼底，滿目蕭條，便在此時，打東面兒來了一位青袍男子，不是旁人，正是她大哥唐子期,“誰在外頭？”
蘇嫣望著他憔悴不堪的臉容，心中酸楚難言，卻又不可上前相認。大哥不過而立之年，卻已蹉跎至此，死者已矣，只怕留下的人才最是痛苦。
“我與蓉妃娘娘有些故交，如今唯有登門小祭，聊表哀思，若是不方便，還望唐大人相告。”
“我唐家已非當初，姑娘能來已是慰藉，嫣兒的房間在花圃後第三門，你們且去罷。”唐子期低聲嘆息，轉身負手而去，再無多言。
“他此話又是何意？”寧文遠聽他喚道嫣兒，遂不禁生疑。
蘇嫣停在故居前，良久才道，“蓉妃閨名嫣兒。”
車馬不歇，寧文遠見她自唐府出來，便一反常態，靜默異常，卻如何也想不出，她何時與蓉妃有過交情了。
他只得勸道，“唐家免了罪，那唐子期調任徽州巡撫，也未嘗不是一件幸事。”
車內忽而傳來清脆的笑音，蘇嫣道，“只盼唐家永無回京之日才好！”
抵達蘇府時，已是日近黃昏。
寧文遠回頭，但見蘇嫣立在西門外的烘漆抱柱旁，聘婷裊娜，在殘陽的餘燼中，沖他嫣嫣一笑，“文遠哥哥，你猜皇上對蓉妃的寵愛能有幾分？”
“三分寵幸，七分權勢。”寧文遠答得幹脆，他對蓉妃並無太深的印象，不過是數面之緣，他對深宮妃嬪素來無甚好感，那些不過是帝王嬌養的金絲雀罷了，從未深交。
不過以他在禦前侍奉多年的歷練，深知帝王寵愛終歸是權勢為先的。
“若是我同蓉妃相比，又當如何？”蘇嫣笑意更深，眸色濕亮。
寧文遠愈發覺得不安，蹙眉而答，“嫣兒怎會有這般想法，你與她從不相幹。”
蘇嫣並不罷休，追問道，“我只是想知道，我可及得上她？”
“若論姿色，你自是比她年輕貌美許多，可帝王恩寵豈會如何簡單？”寧文遠將她雙肩緊握了，逼問道，“嫣兒，你該不會存了入宮的心思？”
蘇嫣卻翩然抽身，似蝶翼輕展，回身往房中走去，只回頭道，“我不過是問問，以後的事情，誰又做得了主呢？”
☆、命緣（一）
七月流火，炎炎盛夏過了大半，一場秋雨細細密密悄然而至，蘇嫣的臉上已是痊愈，肌膚瑩白如初，絲毫不見疤痕。
寧文遠在宮中事務繁忙，得了空便到蘇府探她，起初，蘇嫣還如尋常一般，只是漸漸地，便疏遠了。
昨兒他來府時，蘇嫣正歪在榻上小憩，只讓蘭若替她帶話兒，並不相見。
那寧文遠心思玲瓏，怎會無所察覺？只是他生性不羈，權當她是小女孩心性兒，想是日後天長，終歸會轉過念來。
“他可是走了？”蘇嫣恍惚地凝住那副海棠春睡圖，便覺心下空蕩蕩的。
蘭若將一支綠雪含芳簪遞了過來，道，“寧公子教奴婢交予小姐。”
蘇嫣素手相接，端詳了片刻，又擱在枕邊，就問，“他可還說了甚麽？”
蘭若便答，“寧公子說，小姐若是不用，就好生收著。”
這話當真只有他才說的出了，蘇嫣微微扯了嘴角，就教蘭若下去了。
直到趙氏亦有所察覺，便將她喚來仔細盤問，蘇嫣只說，“從前年幼不懂忌諱，如今自是不便太過親密。”
趙氏想了想，便道，“文遠這孩子，打小看著他長大，是個才德雙全之人，如今也愈發出息了。老爺本就看重他，加之你們素來感情親厚，也很有意將你們…”
蘇嫣早已猜得七八分，現在更是印證了，便攜了趙氏的手，道，“嫣兒志向並不在此。”
“娘知你心性高，憑你的品貌，便是許個更好的人家，也斷不是難事。可文遠對你一片真心，亦是年少有為，咱們蘇家向來不是那貪圖富貴的，只盼女兒能過得如意才是。”
蘇嫣心中知曉，這蘇家小妹便是嫁了寧文遠，也決計不會委屈了，品貌出身皆是一流，多少閨門小姐求都求不來的。
只不過她有太多顧慮，大仇未報，兒子遠在宮中，而那高高在上的九五之尊，亦是無法教她釋懷。
趙氏言辭懇切，許是這副身子是蘇家血脈，蘇嫣竟也跟著有所觸動，又念及已故的父母，情思難平，便下了榻，恭敬地拜了大禮，半跪著道，“寸草春暉，娘親的恩情，嫣兒自當永世為報。”
趙氏情動之下，早已落了淚，便將蘇嫣拉起，攬在懷裏安撫。
蘇嫣靜靜開口，“三月後，當今聖上廣闊後宮，於宮中殿選秀女，嫣兒已決意參選。”
趙氏一楞，便搖頭不依，“天家無常，娘舍不得將你送到那見不得人的去處，且不論能否蒙獲皇上寵愛，待到年長色衰，不免落得淒涼而終。你瞧那蓉妃，天底下哪家女子能及她半分風光？可仍是落了如此下場！娘和你爹爹早已商量妥當，擇日替你向那選侍嬤嬤通融一番，替你提早告病，不入名額。”
“女兒心意已決，必入宮門，還望母親成全。”蘇嫣十分堅定，趙氏苦口勸了幾回，亦不曾將她動搖絲毫，只得緩一緩，說是再和老爺商量。
俗話說一場秋雨一場寒，卻是不虛。
展眼已是九月初三，黃道大吉，趙氏早幾天前便備齊了香油銀錢，本是打算帶蘇嫣上那城外十裏的太岳觀進香，蔔一支吉卦。
正欲出門兒，卻是林府來了人。
“嫣兒，我正是來尋你一並上香去的。”林清清一襲菊紋淺意百褶裙，秀發簡單地綰起，只斜插了一根翡翠簪，很是淡雅。
趙氏見林清清來了，自是歡喜得緊，拉著她交待一番，說她素來穩重，要看好嫣兒，別教她惹出亂子來。
蘇嫣扶了扶發髻，是她從前在唐府時，常綰的凝螺髻，今日她仔細裝扮了一番，挑了件撒花緋紗裙，眉若遠山，如煙籠水月一般，媚而不艷。
她上前兒攜了林清清的手，笑道，“林姐姐和我想到一處了。”
林清清上下打量了一番，半是打趣道，“嫣兒你愈發俏過從前兒了，只是入廟進香，著緋色，可是太紮眼了？”
蘇嫣卻不以為意，湊近道，“我不過是去求簽祈福，心誠則靈，又不是修道做姑子，非要繒衣素面不可的。”
“知你素來嘴巴厲害，我說不過你，咱們趕緊去罷，誤了吉時便不靈了。”
趙氏讓蘭若並兩名小廝跟著去了，自己留在府裏。
車子打正陽門而出，京城到太岳觀約有一個時辰車程，卻只有一條官道直通。
那太岳觀由皇家禦敕，專供皇室祈福，後來漸漸地也對官員開放了，只是有品級上的規定，凡七品以上官屬家眷才可獲入。
“那明悔大師是得道高人，聽聞他蔔卦不收銀錢，只圖個眼緣，有造化的才可見他一面了。”林清清道。
蘇嫣便答，“就算未能蔔卦，添些香火，也算是積了善緣的。”
林清清點點頭，忽而想起甚麽，就說，“今兒是黃道吉日，那觀裏定是熱鬧的緊，且來時聽父親說了，巳時之後就封觀不許出入，想是有貴客要來。”
蘇嫣掀了簾子，見寬闊的官道上車馬轔轔，皆是軒車蓋頂，她便道，“這樣多的人，不知有緣法的又能有幾個了。”
林清清正要開口，忽而車身猛地一陣，兩人不妨，徑直撞倒車壁上，蘇嫣緊緊拽了她的手，才沒摔下車去。
她便撩開門簾兒，探頭問道，“可是磕上了石頭？”
蘭若面有急色，只答，“前頭那頂駟馬軒車直直從後面趕了過來，硬生生將咱們攔下了。”
順著往前望去。只見那軒車華美非凡，後頭跟了五名家仆，陣勢著實不小，車中之人自然是官位不低。
林清清將她肩頭一攔，使眼色道，“那是撫遠大將軍府的禦賜車馬。”
蘇嫣這才瞧見，那車身兩側懸了三尺長的明黃色織錦，便收回身子，道，“原是大將軍府的，怪不得這樣威風的。”
兩人重坐回車內，馬兒緩緩起步，林清清悠然道，“撫遠大將軍姚祁峰才平了南疆戰亂，上月裏回京，很得皇上賞識，直躍了兩階，如今官居正二品，風頭直逼那六部尚書了。”
以蘇家區區四品之官，自然是惹不起的，她便不再多言。
太岳觀正門外頭，依山停了數十輛花車，陸續有小姐夫人入觀。
兩名侍客小僧在內檻候著，蘭若遞了蘇府令牌，才得以進入。
寶剎氣勢恢弘，蘇嫣幾年前曾陪段昭淩一同來過一回，為皇室祈福。
如今外頭早已天翻地覆，這裏卻不曾有變化，山中歲月日日如昔，不知今夕何年。
前面有幾位小姐焦急地等待，凡明悔大師親自點名兒，方可入內求卦。
“那王府二小姐來得最早，奈何明悔大師仍是不見，這會子敗興而去了。”蘭若輕聲指點了。
蘇嫣徑自掃了一眼，沒見到那王家二小姐，倒是那駟馬軒車內，由家仆簇擁著，徐徐走下一位小姐來。
那女子昂首挺胸，身板筆直，一襲深紫色鑲毛錦衣，羅帶緊束，那份氣勢十分逼人。
她輕輕拍了拍林清清手背，兩人悄然立在一旁，待那女子走近了，但見五官標致，雖算不得絕色，倒別有英姿。
“她便是大將軍的侄女，閨名姚夕嵐。”林清清與她耳語。
姚夕嵐自入觀以來，步步沈穩，目不斜視，全然不將這滿院的女眷放在眼裏，傲勁十足。
蘇嫣前世榮寵至極，甚麽樣的權貴能入得她眼？這大將軍雖然威武，卻和昔日相府相去甚遠，這女子如此高傲，當真是自負的緊了。
姚夕嵐行至蘇嫣身旁，忽而頓住腳步，目光直勾勾地掃來，在她臉容上流連，卻不言語。
蘇嫣輕擡臻首，姿態上絲毫不弱，倒是教她微微詫異，旋即轉身對家仆道，“前頭人多，替我向住持通報一聲。”
待她揮袖而去，蘭若才嘟囔著，“仗著有個厲害的叔父，便這樣目中無人的…”
蘇嫣卻理了理衣裳，道，“可那明悔大師卻不認得甚麽將軍小姐的，咱們且瞧著罷。”
果然，片刻之後，那姚夕嵐又返回院中，到側殿納涼去了。
林清清握著帕子一笑，道，“嫣兒你猜得很準。”
兩人正說著，就有灰衣小僧走來行禮，道，“大師請林府小姐入殿。”
蘇嫣將她手握了握，道，“林姐姐可是有緣，定要求個好簽，也好教我沾沾喜氣兒。”
“我這會子有些緊張，還不知能求到甚麽了。”林清清撫了撫胸口，淡色衣裙便徐徐消失在幽深的殿內。
趁著空隙，蘇嫣就到側殿的歡喜佛前進香，添了足量的香火錢，便在蒲團上跪下，拜了三拜。
聽著悠遠的梵唱，只覺心境澄明，暫得忘憂。
一睜眼，卻不知何時，姚夕嵐竟亦是跪在一旁的蒲團之上，與她齊平。
姚夕嵐身量瘦挑，比蘇嫣高出寸許，她並不打算與這將軍小姐多生瓜葛，拜完了便斂衣欲走。
豈料那姚夕嵐卻定定地開口，“佛門境地，花枝招展，不知做與誰看？”
她音色略顯低沈，然底氣十分，蘇嫣不語，她便冷道，“我同你講話，為何不答？你是哪家的小姐，這樣不懂禮數。”
蘇嫣這才擡眸，語氣松快，道，“我出身小門戶，不敢在姚小姐面前妄提身家，你我素不相識，並不知你與我說話。”
“這殿中只有你我二人，不是說你又能說誰了？”姚夕嵐目光一凜，揚起臉道。
蘇嫣明眸淺笑，又答，“許是說於佛祖聽，也未可知。”
“嫣兒，該你進去了。”她回頭，林清清已然站在門外，沖她招手。
蘇嫣福了福身，向姚夕嵐道別，她只將臉別過去，當真未見。
見林清清臉色並不十分明快，蘇嫣便知深淺，也不多問結果如何，只噤了聲兒，挽裙入殿。
主殿內檀香裊裊，輕煙綿延，殿內深幽，過了一重丈餘高的暗漆木屏，但見那編麻蒲團之上，端坐了一位白須老者，灰袍舊衫，手中撚著一串佛珠，顆顆如龍眼大小。
“小女拜見明悔大師。”蘇嫣停在數尺外的距離，恭敬地行了禮。
那明悔大師卻不擡頭，將佛珠撥了三顆，道，“我這裏許久不曾有貴客到訪，你且自行坐罷。”
☆、命緣（二）
蘇嫣不明白自家無權無勢，怎地會成了貴客，便挽起下擺，跪坐於他面前，“久聞大師盛名，今日若能得大師一卦，自是生平幸事了。”
明悔搖頭低笑，忽而擡起頭來，一雙隱在長眉下的眸子，睿智澄澈，似參透世間萬物。
“你命中該有一劫，已於三月前應劫，如今命數昌平，日後前途不可限量。”
四下初靜，仿佛置身虛空之境，蘇嫣心下一動，不自覺地將袖子攥住，仍笑答，“那一劫使我脫胎換骨，還望大師明示，不敢多做耽擱。”
明悔大師不再多言，端出一方楠木匣子，三十六支紅烏木簽子在內，蘇嫣纖指緩緩滑過，古舊的簽文，如同宿命斑駁。
她深吸了氣兒，徑直抽了一根，雙手托於明悔大師。
初時，明悔大師只定睛瞧著，忽而一聲長嘆，似笑非笑，蘇嫣見狀不解，胸中暗暗打鼓，便問，“此簽何解？可是不吉？”
那明悔這才將那烏木簽子握於掌中，仔細流連，便道，“記不清有多少年了，這支鳳鳴岐山，很久不曾被抽出，今日竟由你一手選中，當是佛緣至此啊。”
蘇嫣只見木簽上四個篆體小字，好似被針尖兒生生刺了一下子，她便將仔細生辰八字報上，明悔掐指算了許久，才悠悠開口，“你生於至陰之時，至陽之辰，皆是勝極必反，若男子得此簽，必有四海稱臣，平定天下之功。”
“若是女子，又當如何？”蘇嫣穩住心神，極力保持著語調平穩。
明悔頓了頓，道，“若是女子，則會有紅顏惑主，禍水殃國之亂。”
蘇嫣身子猛地一傾，雙手撐在蒲團上，教那毛刺兒紮了手，遂又抽回手去。
明悔大師便又閉目撚珠，蘇嫣將那烏木簽字婆娑了幾回，只覺心頭忽明忽暗，這一支絕非吉簽，卻不知將來如何應驗。
她靜靜跪坐了片刻，遂還簽歸匣，理衣起身，“人各有異，天命無常，自是不能盡信，仍要多謝大師勸誡。”
寶殿空靈，梵音斷續，似要將人一生的命數看到盡頭。
明悔大師的聲音穿透木壁，“最近一回，得簽之人是位少年，如今匆匆數載而過，他已登臨帝位，正是當今宣德武皇帝。”
蘇嫣回頭，卻見蒲團之上已空無一人，她撫了撫眉心，快步出殿，再不願多多停留。
不知覺在裏頭呆了許久，此時殿外皆是重兵把守，卻不見林清清和蘭若。
蘇嫣知應是貴客將至，她便急著跑到側殿尋人，折回去，那歡喜佛前哪裏還有人影子？
便在當下，忽而聞得身後有腳步聲微微響起，她遂下意識地回頭，正午日光刺目，覆下大片陰影兒，打陰影裏頭，緩緩踱出一人。
他彎腰將地上那顆明月耳珰拾起了，徐徐起身兒，此刻的蘇嫣，卻如石化一般，立在當下，絲毫動彈不得。
目光落在那熟悉的玉容之上，久久無法移開。
玄赤二色蟠龍錦袍，暗底流花，九龍戲珠琉璃玉冠束發，除了當今天子，世間再無第二。
古樸的殿門高宏，段昭淩本是不經意間踏入，不想竟仍有人在此，遂止住步子，負手而立，垂眸賞著手中那顆瑩玉，色澤濕潤。
殿中氣息凝滯一般，靜地教人心慌。
蘇嫣強抑住內心洶湧，嘗試了幾回，無法說出一個字兒來，只餘嬌唇微微開合了幾下子。
段昭淩緩緩擡頭，一雙鳳目朝她掃了過來，仿佛才註意到她的存在了。
那目光銳利如鋒，卻又淡薄無痕，最終定在蘇嫣臉容上，毫不避忌地打量著眼前的女子。
殿內只餘他們二人，蘇嫣只覺胸中萬水千山，情思不辨悲喜，垂首立在原處兒，不進亦不退。
那張鬢角分明的臉龐仍是如從前般俊美，卻添了分冷厲，不似對她那般溫柔。
三分俊秀，七分霸氣，他便是一字不言，亦可教人逼仄到無法喘息。
相持片刻，段昭淩顯然未曾料到，區區一個小女子，竟有同他執面的氣度，遂不禁多瞧上一眼，這才發覺，她朱唇玉面，一襲淡緋色盡顯嬌俏，果然非尋常之姿。
這邊廂，蘇嫣明知故人在前，卻不可相認，如今她換了頭面，早已不是當初獨寵六宮的蓉妃了。
她打定主意，將帕子折在手裏，擡眸將他望了一眼，又嬌微微地垂下來，道，“可否將我的耳珰歸還？”
段昭淩見她神色嬌俏，又並不顯怯懦，不禁多了一抹玩味兒的意興，將原本伸出的手掌一收，薄唇微微勾起，道，“這只耳珰落在地上，如何說是你的？”
“即是落在地上，又如何說不是我的了？”蘇嫣聽他這樣一問，便將小臉兒一揚，辯解道。
她與段昭淩相處八年，自然少了旁人那份生疏，可從容應對，只裝作並未認出天子。
“你究竟還，還是不還？”蘇嫣兩頰緋了紅，這會子似有些嗔怨。
兩人相去不過數步，瞧在他眼裏，又是另一番韻致，少女腮帶桃花，尤其是那一雙明眸，媚色流轉，靈氣逼人。
饒是段昭淩閱女無數，內寵頗多，亦為所動，這女子便是放於六宮之中，也當得起殊色二字了。
且她言語俏皮，嬌態可掬，與那些趨炎奉承之流，又大不相同了。
他仍是將那枚耳珰撚了撚，似淡淡笑了。
王忠明攜一眾侍者打門外進入，正欲叩拜，卻見段昭淩廣袖一揮，遂忙地皆止步，略一擺頭，便又齊齊退出。
今日之機，實乃天助，她必要教他一見難忘，卻又欲罷不能才是。
趁他開口之前，蘇嫣便道，“明月耳珰不能成雙，我便是留得一只，也無趣得緊了。”她利落地拆下另一只，輕輕放於段昭淩手中。
他不曾料到這女子會有此舉，未回過神兒來，蘇嫣便已提了裙裾跑開，站在廊下回眸巧笑，半撅起小嘴兒，“可你堂堂男子漢，卻欺我小女子，也不嫌害羞的。”
說罷，不等他回話，便如雛燕似的逃開了，再沒回頭，留給他幾絲未完的興味。
段昭淩摩挲著掌中玉石，又望了望消失在大門外的窈窕身影，好一陣子沈默。
這一雙明月耳珰，與他七年前贈予唐婉若的那對兒，絲毫不差。
王忠明見狀這才緩緩跟來，跪拜道，“皇上萬福，吉時已到，可行祭祀之禮。”
段昭淩將耳珰收於袖中，面沈似水，鳳目微挑，“即刻便去查問，方才是哪家女眷在偏殿祈福。”
王忠明怎能不明白聖上心思，眼活道，“老臣進來時，見撫遠大將軍的車馬停在觀外，方才那
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蘇嫣體態風流，眉眼含情，一顰一笑皆是嫵媚之姿。而蘇芷卻是圓眼櫻唇，明艷可愛，倒是比她多了幾分親切之感了。
☆、舊時王謝
“想來文遠哥哥有話同小妹要說，我便先行回房去了。”蘇嫣忙地借故離去，不願多做糾纏，寧文遠似是有話未完，奈何教那蘇家小妹纏住了，脫不開身，只得眼睜睜瞧著那纖細的身影兒消失在那拱門後頭。
蘇嫣的臥房四面通窗，掛了色澤勻凈的蠶絲錦窗簾，輕薄而細膩，房內書架琴臺皆是齊全，臥室內只一張淡黃色的花榻，懸了同色的暖帳，對面兒墻上是一副海棠春睡圖，雖不十分華麗，倒是淡雅清幽，想來是大夫人嫡出的女兒，境況斷不會差的。
果然，第二日傍晚，蘇覆安然歸家，總算是闔府團聚。
他瞧著不過四十歲上下，精幹利落，卻是個忠厚穩妥之人。
他將蘇嫣喚來，詢問了傷勢，少不得教訓一番，趙氏在一旁不住地說，“嫣兒此次回來，愈發懂事了。”
蘇覆只說罷了，累了兩日，需得好生休息一晚。
晚宴吃的匆忙，趙氏見蘇老爺興致不高，便不再多話兒。
待家宴散了，蘇嫣便端了熱茶親自往書房裏去了。
見蘇覆正伏案閱卷，蘇嫣遂輕手掩了門，將茶盅擱在案臺邊上，立在一旁細細磨墨。
大約過了半盞茶的時辰，蘇覆才緩緩擡起頭，呷了口茶水，道，“你可知錯了？”
蘇嫣面露愧色，深深行了大禮，道，“女兒此次莽撞，顯些釀成大禍，請父親責罰。”
蘇覆幾聲嘆息，終是將她扶起來，拉到案旁坐了，道，“你受了這樣大的罪，父親又怎舍得再加以責罰，不過是恨你不成器，打小就是直性子，在家裏也就罷了，可那宮裏的主子哪個是好惹的？”
蘇嫣聽了這肺腑之言，便知他雖是表面嚴厲，心裏卻是心疼女兒，亦是有所觸動，遂道，“父親教誨，嫣兒銘記於心，日後定會謹言慎行，不叫您擔心。”
蘇覆緩緩喝茶，凝著她的傷口道，“唐家覆滅，如今朝堂之上，兵部尚書沈譽大權在握，鋒芒無人可與之匹敵，你可知那宜妃便是沈氏獨女，能撿回這條命，已是萬幸！”
蘇嫣神色一暗，想了想，終是問出口，“父親，您此次受審，也是因著唐相一事了？”
“不錯，這半月來，但凡同唐家有所牽連的臣子，皆由禦史臺親自審問。唐相謀反一案，陛下已查出端倪，並非全屬實情，想是用不了幾日，便會水落石出。只是此案來勢兇猛，震驚朝野，陛下不得不先加以處置，可惜那唐相去得太快，盼不到冤情昭雪。”
蘇嫣只覺字字如劍，剜在心尖，錐心刻骨地痛，父親忠孝一生，母親賢德一世，竟是死不能瞑目，自家亦是不得盡孝而歿，如今豈是冤情兩字就可償還了的？
眼眶酸澀，蘇嫣只得強忍下淚珠，聲音有些沙啞，道，“那唐家其他人，如何處置？”
蘇覆並未察覺出女兒異常，道，“丞相公子暫時禁足相府，允許親眷回族，待最終聖詔。蓉妃轂歿，便是日後平反，唐家已是氣數盡了，想是再無覆位之機了。”
蘇嫣良久不言，雙手於袖中緊攥，不覺間竟是將面紗下的櫻唇咬破，一股子甜腥氣味，如同當日飲下的鴆酒。
“我本不該同你說這些，可既是說了，便是要你謹記於心，廟堂雲波詭異，獨善其身才是緊要，你閨門稚柳，不該沾得半點幹系。”
蘇嫣美目低垂，應了聲，便起身告辭，蘇覆擺擺手，示意她好生歇息。
夜涼如水，她躺在床榻上，久久無法合眼。
不過才是幾天的光景，可卻如同隔世，蘇府祥和寧靜，卻愈發襯出心底的波瀾。
那九重宮闕，是她的墳墓，亦是她的不可逃脫的劫數，終有一日，她會以新的身份，重頭來過。
方可抵消她唐家如海的冤仇。
以蘇嫣前世那二十四年的閱歷，應付蘇府上下並非難事，蘇老爺和大夫人對女兒這般變化，頗是滿意了。
二姨娘周氏場面上亦是和和氣氣，小妹蘇芷性子活潑，到底只有十一歲，仍不脫孩子氣。
若說起來，蘇嫣也不過年方十五，只是她經了世態涼薄，心性要比尋常小姐沈穩了許多。
就在蘇嫣離宮的第七日，轟轟烈烈的唐相謀反一案，竟是在短短數日內水落石出。
聖上親自下詔為唐相平冤，說唐正清遭亂黨誣陷，本是忠臣良相，如今含冤而去，必要徹查到底，還唐家一個清白。
這樣的結局，是否早已料到？
整個案子除卻牽連了一些個職位不高的官員外，竟是如此輕描淡寫地帶過，三條人命枉死九泉，竟不如這一紙詔書！
她怎會不明白，若不是皇上對她唐家早有戒心，又豈會如此輕信他言！而父母慘死，自家喪命冷宮，雖不是由段昭淩親手所為，可終究是因他而起。
飛鳥盡，良弓藏，狐兔死，走狗烹。
唐家忠耿，亦不能逃脫如此命數。
寧文遠時常進出蘇府，蘇覆與他師徒情厚，闔府上下亦是將他視為自家人一般了。下人們私底下都道是，若不出意外，寧公子大約是做定這蘇家的女婿了。
蘇嫣卻不常拋頭露面兒，將大多光景都消磨在閨房裏頭。
蘭若將蓮玉膏在銀盤裏化開了，用溫水調勻，仔細替她上藥，“小姐天生麗質，這樣重的傷，才幾日便消了七八成，想是再用不了多時，便能痊愈了。”
蘇嫣側過臉，細細端詳，鏡中的臉容，漸漸現了原本面貌，尤其是那雙桃花眼，流轉靈動，一顆朱砂痣在眼角若隱若現，纖指撫上眉骨，她道，“今日外頭十分熱鬧，可是有甚麽新鮮事了？”
“晨起老爺出門時，似是說宮裏頭的哪位娘娘發喪，聖上親賜的儀仗，這會子，怕是半個京城的人都去看熱鬧了呢。”
蘇嫣一時恍惚，蘇芷正推了門進來，手裏頭捧了大束野姜花兒，興致勃勃地說，“長姐，今日街市可熱鬧了，正行那蓉妃娘娘下葬之禮，咱們一並去瞧瞧罷！”
蘇芷性子粘人，尤其喜歡纏著蘇嫣，可偏又一副乖巧的模樣，教人不忍拒絕了。
可此次卻不同，蘇嫣接過她的花，便道，“喪禮不是甚麽吉祥的事兒，咱們好端端的去瞧那個作甚？不如到花圃裏散步賞花來得有趣。”
她如今傷勢好轉，在府裏便不愛用那鮫紗，十分悶氣兒。
春深夏初，花紅葉綠，暗香撲鼻，蘇芷撲了一會子蝴蝶，便沒了耐性，往別處頑去了。
蘇嫣提了裙角，到回廊下的花亭裏坐了，半倚著賞花兒。
正是暖香熏得人醉時，忽而眼前兒現出一支紫玉蘭來，她擡頭一望，便瞧見寧文遠帶了笑的俊顏，墨發隨意冠於腦後，系了紫色玉絳抹額，著碧色水紋暗褂，尋常公子哥兒喜配折扇，可他卻是劍不離身兒，倒比那執扇更多了份高貴雅致，且愈顯得英氣逼人。
“嫣兒，如今要見你一面真是不容易，整日悶在房裏，教我瞧瞧傷口可好些了？”
蘇嫣仍是懶懶地坐著，並不接花，只將臉一握，道，“怎地不入宮巡視，倒有這份閑心。”
寧文遠俯下身子，輕輕將她皓腕攥住，往旁邊一挑，臉容微微湊近了，眸色如墨，道，“恢覆的很好，太醫院倒不是白吃俸祿的。”
蘇嫣教他一握，端的是有些不自在，只得用手將他桎梏掙開，寧文遠卻倏爾一笑，撩袍在她對面兒坐定，將那株紫玉蘭搖來晃去，道，“說起來，此事亦是前朝從未有過。”
“甚麽事情，教你如此感嘆？”蘇嫣聽了太多關於蓉妃的坊間流言，如今已是十分平靜了。
“蓉妃以戴罪之身轂歿，皇上替她平反便罷了，竟是以貴妃之禮賜喪，著實與禮制不合。”
蘇嫣勾一勾唇角，眸光飄渺，喃喃細語道，“若是換做我，亦是如此，朝廷又不缺銀子使，一面兒鏟除了心腹之患，一面兒又博得了情深意重的賢名，如此一舉兩得之事，怎可不做為？”
寧文遠斂起笑意，“此話斷不可亂說，妄測聖意，傳出去便會招致禍事了。”
“我怎地忘了，芙蓉半面的滋味兒，真真不好受。”蘇嫣說話時，神情嬌媚，那笑意卻不達眼底。
寧文遠見她如此，心下亦是不忍，便放柔了語氣，蘇嫣始終不曾接話，待他說完了，才定定地開口，“文遠哥哥，帶我去一個地方可好？”
“遵命！”他握劍一揖，十分瀟灑利落，又將那玉蘭遞過去，擡眼望著她笑。蘇嫣只抿嘴接了過去，說，“你也不問問要去哪裏？”
“便是刀山火海，亦奉陪到底。”寧文遠說話間，素袍獵獵而擺，神采俊秀。起身就去牽馬備車，蘇嫣將他喚住，道，“文遠哥哥，只是要由你親自駕車，且不能對旁人提及，可否答應於我？”
此種事情，與他風使司右衛而言，不過是小事一樁罷了，若論起暗自行動，誰又能比他更為擅長？
不多時，一駕單馬軒車打蘇府後門溜了出去，寧文遠精通騎術，自是行的順暢無阻。
他將身子後傾，半倚在車門上道，“嫣兒，你去那種地方作甚麽？”
“就是想去瞧瞧，有何不可？”蘇嫣輕飄飄的聲音從簾子裏傳出。
寧文遠著實猜不透她的心思，馬車繞過幾條小巷，緩緩停住。
蘇嫣從車內鉆出，望著“唐府”兩枚鎏金大字出神，寧文遠偏頭道，“可否先答我一問？”
她點點頭，目光仍不離牌匾。
“為何要來唐府拜訪？”寧文遠心中不解。
蘇嫣眸色輕垂，道，“蓉妃與我有些故源，權作緬懷罷了。”
唐府門庭冷落，已不覆昔日之盛。
開門的是個眼生丫頭，蘇嫣便問，“張伯怎地不在？”
小丫頭將她二人瞧了幾眼，公子玉面佩劍，少女姿容絕麗，遂道，“姑娘可是走錯門兒了？”
蘇嫣靜靜在門檻站了，將苑內景致收於眼底，滿目蕭條，便在此時，打東面兒來了一位青袍男子，不是旁人，正是她大哥唐子期,“誰在外頭？”
蘇嫣望著他憔悴不堪的臉容，心中酸楚難言，卻又不可上前相認。大哥不過而立之年，卻已蹉跎至此，死者已矣，只怕留下的人才最是痛苦。
“我與蓉妃娘娘有些故交，如今唯有登門小祭，聊表哀思，若是不方便，還望唐大人相告。”
“我唐家已非當初，姑娘能來已是慰藉，嫣兒的房間在花圃後第三門，你們且去罷。”唐子期低聲嘆息，轉身負手而去，再無多言。
“他此話又是何意？”寧文遠聽他喚道嫣兒，遂不禁生疑。
蘇嫣停在故居前，良久才道，“蓉妃閨名嫣兒。”
車馬不歇，寧文遠見她自唐府出來，便一反常態，靜默異常，卻如何也想不出，她何時與蓉妃有過交情了。
他只得勸道，“唐家免了罪，那唐子期調任徽州巡撫，也未嘗不是一件幸事。”
車內忽而傳來清脆的笑音，蘇嫣道，“只盼唐家永無回京之日才好！”
抵達蘇府時，已是日近黃昏。
寧文遠回頭，但見蘇嫣立在西門外的烘漆抱柱旁，聘婷裊娜，在殘陽的餘燼中，沖他嫣嫣一笑，“文遠哥哥，你猜皇上對蓉妃的寵愛能有幾分？”
“三分寵幸，七分權勢。”寧文遠答得幹脆，他對蓉妃並無太深的印象，不過是數面之緣，他對深宮妃嬪素來無甚好感，那些不過是帝王嬌養的金絲雀罷了，從未深交。
不過以他在禦前侍奉多年的歷練，深知帝王寵愛終歸是權勢為先的。
“若是我同蓉妃相比，又當如何？”蘇嫣笑意更深，眸色濕亮。
寧文遠愈發覺得不安，蹙眉而答，“嫣兒怎會有這般想法，你與她從不相幹。”
蘇嫣並不罷休，追問道，“我只是想知道，我可及得上她？”
“若論姿色，你自是比她年輕貌美許多，可帝王恩寵豈會如何簡單？”寧文遠將她雙肩緊握了，逼問道，“嫣兒，你該不會存了入宮的心思？”
蘇嫣卻翩然抽身，似蝶翼輕展，回身往房中走去，只回頭道，“我不過是問問，以後的事情，誰又做得了主呢？”
☆、命緣（一）
七月流火，炎炎盛夏過了大半，一場秋雨細細密密悄然而至，蘇嫣的臉上已是痊愈，肌膚瑩白如初，絲毫不見疤痕。
寧文遠在宮中事務繁忙，得了空便到蘇府探她，起初，蘇嫣還如尋常一般，只是漸漸地，便疏遠了。
昨兒他來府時，蘇嫣正歪在榻上小憩，只讓蘭若替她帶話兒，並不相見。
那寧文遠心思玲瓏，怎會無所察覺？只是他生性不羈，權當她是小女孩心性兒，想是日後天長，終歸會轉過念來。
“他可是走了？”蘇嫣恍惚地凝住那副海棠春睡圖，便覺心下空蕩蕩的。
蘭若將一支綠雪含芳簪遞了過來，道，“寧公子教奴婢交予小姐。”
蘇嫣素手相接，端詳了片刻，又擱在枕邊，就問，“他可還說了甚麽？”
蘭若便答，“寧公子說，小姐若是不用，就好生收著。”
這話當真只有他才說的出了，蘇嫣微微扯了嘴角，就教蘭若下去了。
直到趙氏亦有所察覺，便將她喚來仔細盤問，蘇嫣只說，“從前年幼不懂忌諱，如今自是不便太過親密。”
趙氏想了想，便道，“文遠這孩子，打小看著他長大，是個才德雙全之人，如今也愈發出息了。老爺本就看重他，加之你們素來感情親厚，也很有意將你們…”
蘇嫣早已猜得七八分，現在更是印證了，便攜了趙氏的手，道，“嫣兒志向並不在此。”
“娘知你心性高，憑你的品貌，便是許個更好的人家，也斷不是難事。可文遠對你一片真心，亦是年少有為，咱們蘇家向來不是那貪圖富貴的，只盼女兒能過得如意才是。”
蘇嫣心中知曉，這蘇家小妹便是嫁了寧文遠，也決計不會委屈了，品貌出身皆是一流，多少閨門小姐求都求不來的。
只不過她有太多顧慮，大仇未報，兒子遠在宮中，而那高高在上的九五之尊，亦是無法教她釋懷。
趙氏言辭懇切，許是這副身子是蘇家血脈，蘇嫣竟也跟著有所觸動，又念及已故的父母，情思難平，便下了榻，恭敬地拜了大禮，半跪著道，“寸草春暉，娘親的恩情，嫣兒自當永世為報。”
趙氏情動之下，早已落了淚，便將蘇嫣拉起，攬在懷裏安撫。
蘇嫣靜靜開口，“三月後，當今聖上廣闊後宮，於宮中殿選秀女，嫣兒已決意參選。”
趙氏一楞，便搖頭不依，“天家無常，娘舍不得將你送到那見不得人的去處，且不論能否蒙獲皇上寵愛，待到年長色衰，不免落得淒涼而終。你瞧那蓉妃，天底下哪家女子能及她半分風光？可仍是落了如此下場！娘和你爹爹早已商量妥當，擇日替你向那選侍嬤嬤通融一番，替你提早告病，不入名額。”
“女兒心意已決，必入宮門，還望母親成全。”蘇嫣十分堅定，趙氏苦口勸了幾回，亦不曾將她動搖絲毫，只得緩一緩，說是再和老爺商量。
俗話說一場秋雨一場寒，卻是不虛。
展眼已是九月初三，黃道大吉，趙氏早幾天前便備齊了香油銀錢，本是打算帶蘇嫣上那城外十裏的太岳觀進香，蔔一支吉卦。
正欲出門兒，卻是林府來了人。
“嫣兒，我正是來尋你一並上香去的。”林清清一襲菊紋淺意百褶裙，秀發簡單地綰起，只斜插了一根翡翠簪，很是淡雅。
趙氏見林清清來了，自是歡喜得緊，拉著她交待一番，說她素來穩重，要看好嫣兒，別教她惹出亂子來。
蘇嫣扶了扶發髻，是她從前在唐府時，常綰的凝螺髻，今日她仔細裝扮了一番，挑了件撒花緋紗裙，眉若遠山，如煙籠水月一般，媚而不艷。
她上前兒攜了林清清的手，笑道，“林姐姐和我想到一處了。”
林清清上下打量了一番，半是打趣道，“嫣兒你愈發俏過從前兒了，只是入廟進香，著緋色，可是太紮眼了？”
蘇嫣卻不以為意，湊近道，“我不過是去求簽祈福，心誠則靈，又不是修道做姑子，非要繒衣素面不可的。”
“知你素來嘴巴厲害，我說不過你，咱們趕緊去罷，誤了吉時便不靈了。”
趙氏讓蘭若並兩名小廝跟著去了，自己留在府裏。
車子打正陽門而出，京城到太岳觀約有一個時辰車程，卻只有一條官道直通。
那太岳觀由皇家禦敕，專供皇室祈福，後來漸漸地也對官員開放了，只是有品級上的規定，凡七品以上官屬家眷才可獲入。
“那明悔大師是得道高人，聽聞他蔔卦不收銀錢，只圖個眼緣，有造化的才可見他一面了。”林清清道。
蘇嫣便答，“就算未能蔔卦，添些香火，也算是積了善緣的。”
林清清點點頭，忽而想起甚麽，就說，“今兒是黃道吉日，那觀裏定是熱鬧的緊，且來時聽父親說了，巳時之後就封觀不許出入，想是有貴客要來。”
蘇嫣掀了簾子，見寬闊的官道上車馬轔轔，皆是軒車蓋頂，她便道，“這樣多的人，不知有緣法的又能有幾個了。”
林清清正要開口，忽而車身猛地一陣，兩人不妨，徑直撞倒車壁上，蘇嫣緊緊拽了她的手，才沒摔下車去。
她便撩開門簾兒，探頭問道，“可是磕上了石頭？”
蘭若面有急色，只答，“前頭那頂駟馬軒車直直從後面趕了過來，硬生生將咱們攔下了。”
順著往前望去。只見那軒車華美非凡，後頭跟了五名家仆，陣勢著實不小，車中之人自然是官位不低。
林清清將她肩頭一攔，使眼色道，“那是撫遠大將軍府的禦賜車馬。”
蘇嫣這才瞧見，那車身兩側懸了三尺長的明黃色織錦，便收回身子，道，“原是大將軍府的，怪不得這樣威風的。”
兩人重坐回車內，馬兒緩緩起步，林清清悠然道，“撫遠大將軍姚祁峰才平了南疆戰亂，上月裏回京，很得皇上賞識，直躍了兩階，如今官居正二品，風頭直逼那六部尚書了。”
以蘇家區區四品之官，自然是惹不起的，她便不再多言。
太岳觀正門外頭，依山停了數十輛花車，陸續有小姐夫人入觀。
兩名侍客小僧在內檻候著，蘭若遞了蘇府令牌，才得以進入。
寶剎氣勢恢弘，蘇嫣幾年前曾陪段昭淩一同來過一回，為皇室祈福。
如今外頭早已天翻地覆，這裏卻不曾有變化，山中歲月日日如昔，不知今夕何年。
前面有幾位小姐焦急地等待，凡明悔大師親自點名兒，方可入內求卦。
“那王府二小姐來得最早，奈何明悔大師仍是不見，這會子敗興而去了。”蘭若輕聲指點了。
蘇嫣徑自掃了一眼，沒見到那王家二小姐，倒是那駟馬軒車內，由家仆簇擁著，徐徐走下一位小姐來。
那女子昂首挺胸，身板筆直，一襲深紫色鑲毛錦衣，羅帶緊束，那份氣勢十分逼人。
她輕輕拍了拍林清清手背，兩人悄然立在一旁，待那女子走近了，但見五官標致，雖算不得絕色，倒別有英姿。
“她便是大將軍的侄女，閨名姚夕嵐。”林清清與她耳語。
姚夕嵐自入觀以來，步步沈穩，目不斜視，全然不將這滿院的女眷放在眼裏，傲勁十足。
蘇嫣前世榮寵至極，甚麽樣的權貴能入得她眼？這大將軍雖然威武，卻和昔日相府相去甚遠，這女子如此高傲，當真是自負的緊了。
姚夕嵐行至蘇嫣身旁，忽而頓住腳步，目光直勾勾地掃來，在她臉容上流連，卻不言語。
蘇嫣輕擡臻首，姿態上絲毫不弱，倒是教她微微詫異，旋即轉身對家仆道，“前頭人多，替我向住持通報一聲。”
待她揮袖而去，蘭若才嘟囔著，“仗著有個厲害的叔父，便這樣目中無人的…”
蘇嫣卻理了理衣裳，道，“可那明悔大師卻不認得甚麽將軍小姐的，咱們且瞧著罷。”
果然，片刻之後，那姚夕嵐又返回院中，到側殿納涼去了。
林清清握著帕子一笑，道，“嫣兒你猜得很準。”
兩人正說著，就有灰衣小僧走來行禮，道，“大師請林府小姐入殿。”
蘇嫣將她手握了握，道，“林姐姐可是有緣，定要求個好簽，也好教我沾沾喜氣兒。”
“我這會子有些緊張，還不知能求到甚麽了。”林清清撫了撫胸口，淡色衣裙便徐徐消失在幽深的殿內。
趁著空隙，蘇嫣就到側殿的歡喜佛前進香，添了足量的香火錢，便在蒲團上跪下，拜了三拜。
聽著悠遠的梵唱，只覺心境澄明，暫得忘憂。
一睜眼，卻不知何時，姚夕嵐竟亦是跪在一旁的蒲團之上，與她齊平。
姚夕嵐身量瘦挑，比蘇嫣高出寸許，她並不打算與這將軍小姐多生瓜葛，拜完了便斂衣欲走。
豈料那姚夕嵐卻定定地開口，“佛門境地，花枝招展，不知做與誰看？”
她音色略顯低沈，然底氣十分，蘇嫣不語，她便冷道，“我同你講話，為何不答？你是哪家的小姐，這樣不懂禮數。”
蘇嫣這才擡眸，語氣松快，道，“我出身小門戶，不敢在姚小姐面前妄提身家，你我素不相識，並不知你與我說話。”
“這殿中只有你我二人，不是說你又能說誰了？”姚夕嵐目光一凜，揚起臉道。
蘇嫣明眸淺笑，又答，“許是說於佛祖聽，也未可知。”
“嫣兒，該你進去了。”她回頭，林清清已然站在門外，沖她招手。
蘇嫣福了福身，向姚夕嵐道別，她只將臉別過去，當真未見。
見林清清臉色並不十分明快，蘇嫣便知深淺，也不多問結果如何，只噤了聲兒，挽裙入殿。
主殿內檀香裊裊，輕煙綿延，殿內深幽，過了一重丈餘高的暗漆木屏，但見那編麻蒲團之上，端坐了一位白須老者，灰袍舊衫，手中撚著一串佛珠，顆顆如龍眼大小。
“小女拜見明悔大師。”蘇嫣停在數尺外的距離，恭敬地行了禮。
那明悔大師卻不擡頭，將佛珠撥了三顆，道，“我這裏許久不曾有貴客到訪，你且自行坐罷。”
☆、命緣（二）
蘇嫣不明白自家無權無勢，怎地會成了貴客，便挽起下擺，跪坐於他面前，“久聞大師盛名，今日若能得大師一卦，自是生平幸事了。”
明悔搖頭低笑，忽而擡起頭來，一雙隱在長眉下的眸子，睿智澄澈，似參透世間萬物。
“你命中該有一劫，已於三月前應劫，如今命數昌平，日後前途不可限量。”
四下初靜，仿佛置身虛空之境，蘇嫣心下一動，不自覺地將袖子攥住，仍笑答，“那一劫使我脫胎換骨，還望大師明示，不敢多做耽擱。”
明悔大師不再多言，端出一方楠木匣子，三十六支紅烏木簽子在內，蘇嫣纖指緩緩滑過，古舊的簽文，如同宿命斑駁。
她深吸了氣兒，徑直抽了一根，雙手托於明悔大師。
初時，明悔大師只定睛瞧著，忽而一聲長嘆，似笑非笑，蘇嫣見狀不解，胸中暗暗打鼓，便問，“此簽何解？可是不吉？”
那明悔這才將那烏木簽子握於掌中，仔細流連，便道，“記不清有多少年了，這支鳳鳴岐山，很久不曾被抽出，今日竟由你一手選中，當是佛緣至此啊。”
蘇嫣只見木簽上四個篆體小字，好似被針尖兒生生刺了一下子，她便將仔細生辰八字報上，明悔掐指算了許久，才悠悠開口，“你生於至陰之時，至陽之辰，皆是勝極必反，若男子得此簽，必有四海稱臣，平定天下之功。”
“若是女子，又當如何？”蘇嫣穩住心神，極力保持著語調平穩。
明悔頓了頓，道，“若是女子，則會有紅顏惑主，禍水殃國之亂。”
蘇嫣身子猛地一傾，雙手撐在蒲團上，教那毛刺兒紮了手，遂又抽回手去。
明悔大師便又閉目撚珠，蘇嫣將那烏木簽字婆娑了幾回，只覺心頭忽明忽暗，這一支絕非吉簽，卻不知將來如何應驗。
她靜靜跪坐了片刻，遂還簽歸匣，理衣起身，“人各有異，天命無常，自是不能盡信，仍要多謝大師勸誡。”
寶殿空靈，梵音斷續，似要將人一生的命數看到盡頭。
明悔大師的聲音穿透木壁，“最近一回，得簽之人是位少年，如今匆匆數載而過，他已登臨帝位，正是當今宣德武皇帝。”
蘇嫣回頭，卻見蒲團之上已空無一人，她撫了撫眉心，快步出殿，再不願多多停留。
不知覺在裏頭呆了許久，此時殿外皆是重兵把守，卻不見林清清和蘭若。
蘇嫣知應是貴客將至，她便急著跑到側殿尋人，折回去，那歡喜佛前哪裏還有人影子？
便在當下，忽而聞得身後有腳步聲微微響起，她遂下意識地回頭，正午日光刺目，覆下大片陰影兒，打陰影裏頭，緩緩踱出一人。
他彎腰將地上那顆明月耳珰拾起了，徐徐起身兒，此刻的蘇嫣，卻如石化一般，立在當下，絲毫動彈不得。
目光落在那熟悉的玉容之上，久久無法移開。
玄赤二色蟠龍錦袍，暗底流花，九龍戲珠琉璃玉冠束發，除了當今天子，世間再無第二。
古樸的殿門高宏，段昭淩本是不經意間踏入，不想竟仍有人在此，遂止住步子，負手而立，垂眸賞著手中那顆瑩玉，色澤濕潤。
殿中氣息凝滯一般，靜地教人心慌。
蘇嫣強抑住內心洶湧，嘗試了幾回，無法說出一個字兒來，只餘嬌唇微微開合了幾下子。
段昭淩緩緩擡頭，一雙鳳目朝她掃了過來，仿佛才註意到她的存在了。
那目光銳利如鋒，卻又淡薄無痕，最終定在蘇嫣臉容上，毫不避忌地打量著眼前的女子。
殿內只餘他們二人，蘇嫣只覺胸中萬水千山，情思不辨悲喜，垂首立在原處兒，不進亦不退。
那張鬢角分明的臉龐仍是如從前般俊美，卻添了分冷厲，不似對她那般溫柔。
三分俊秀，七分霸氣，他便是一字不言，亦可教人逼仄到無法喘息。
相持片刻，段昭淩顯然未曾料到，區區一個小女子，竟有同他執面的氣度，遂不禁多瞧上一眼，這才發覺，她朱唇玉面，一襲淡緋色盡顯嬌俏，果然非尋常之姿。
這邊廂，蘇嫣明知故人在前，卻不可相認，如今她換了頭面，早已不是當初獨寵六宮的蓉妃了。
她打定主意，將帕子折在手裏，擡眸將他望了一眼，又嬌微微地垂下來，道，“可否將我的耳珰歸還？”
段昭淩見她神色嬌俏，又並不顯怯懦，不禁多了一抹玩味兒的意興，將原本伸出的手掌一收，薄唇微微勾起，道，“這只耳珰落在地上，如何說是你的？”
“即是落在地上，又如何說不是我的了？”蘇嫣聽他這樣一問，便將小臉兒一揚，辯解道。
她與段昭淩相處八年，自然少了旁人那份生疏，可從容應對，只裝作並未認出天子。
“你究竟還，還是不還？”蘇嫣兩頰緋了紅，這會子似有些嗔怨。
兩人相去不過數步，瞧在他眼裏，又是另一番韻致，少女腮帶桃花，尤其是那一雙明眸，媚色流轉，靈氣逼人。
饒是段昭淩閱女無數，內寵頗多，亦為所動，這女子便是放於六宮之中，也當得起殊色二字了。
且她言語俏皮，嬌態可掬，與那些趨炎奉承之流，又大不相同了。
他仍是將那枚耳珰撚了撚，似淡淡笑了。
王忠明攜一眾侍者打門外進入，正欲叩拜，卻見段昭淩廣袖一揮，遂忙地皆止步，略一擺頭，便又齊齊退出。
今日之機，實乃天助，她必要教他一見難忘，卻又欲罷不能才是。
趁他開口之前，蘇嫣便道，“明月耳珰不能成雙，我便是留得一只，也無趣得緊了。”她利落地拆下另一只，輕輕放於段昭淩手中。
他不曾料到這女子會有此舉，未回過神兒來，蘇嫣便已提了裙裾跑開，站在廊下回眸巧笑，半撅起小嘴兒，“可你堂堂男子漢，卻欺我小女子，也不嫌害羞的。”
說罷，不等他回話，便如雛燕似的逃開了，再沒回頭，留給他幾絲未完的興味。
段昭淩摩挲著掌中玉石，又望了望消失在大門外的窈窕身影，好一陣子沈默。
這一雙明月耳珰，與他七年前贈予唐婉若的那對兒，絲毫不差。
王忠明見狀這才緩緩跟來，跪拜道，“皇上萬福，吉時已到，可行祭祀之禮。”
段昭淩將耳珰收於袖中，面沈似水，鳳目微挑，“即刻便去查問，方才是哪家女眷在偏殿祈福。”
王忠明怎能不明白聖上心思，眼活道，“老臣進來時，見撫遠大將軍的車馬停在觀外，方才那
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