入冬，一切都在有條不紊地進行。

新點出的一群進士雖然於政事並不熟悉，好歹是當朝狀元，還是會效忠於皇帝的。至於那些來考伎官的，大多都是在某一方面有長才，但都不是文才，因此受盡歧視排擠。他們得了這機會，自是感激不盡，當然更忠心。

談顏恒被畢子灝故意安排到離京城不太遠的直隸，其他人也各司其職。冬天一切事情都緩下來，方季北念念不忘的農具也有人專門研究生產，種子不是一蹴而就的事，而現在已經有了眉目，想來有成果也就是幾年的時間。

乍一看，岳國如今已經擺脫了大韋末年的窘境，漸漸好轉，各方面也開始正常。但問題，也接踵而來。

方季北很清楚，即使是良好的願望，也會導致可怕的後果。因此他的每個行動都很小心，盡管有時也顯得很大膽。他做出的每一步改變，實際上都只是在京城進行，範圍很窄，即使出了亂子，也是在自己眼皮底下，不用太擔心。

畢子灝知道他很急，知道他急切盼望岳國所有人都能過得好。但不用旁人規勸，方季北也知道這事急不得。畢子灝只能在他皺眉的時候，為他捏捏肩膀，寬解他一些。

治大國如烹小鮮，但如果一切都能在眼底，該有多好。京城百姓的生活已經得到一些改善，可其他地方，頂多能稍微好一點，卻不能如法炮制。方季北出身低微，深知不管朝廷怎麽變，只要無法保證官員的質量，怎麽變受苦的都是百姓。

就連在京城，在他眼皮底下，也保證不了所有人。

畢子灝拿著一疊信箋，猶豫著。

雖然他現在主業依然是起居舍人，實際上只需記錄朝堂上的話語就可以了。其餘時刻，他雖然也盡量纏著方季北，但已不需要記註。因為他文才實是當朝難尋，半月報漸漸成了他專門負責。雖說孔之高也派了人“幫”他，不過那些人實質上只是查看他挑選文章和寫文章的傾向，並不過分幹涉其他。

而畢子灝當然不會有不利於方季北的傾向——也許一開始的時候想過利用這東西控制讀書人甚至百姓，但到了現在，這些念頭不會在腦中出現。

他的手腕是方季北無法想象的，甚至孔之高都看不出他精心撰寫精心挑選的文章的導向——潛移默化的，他在影響無數人。透過一些微小的近乎暗示的語句，把“當朝天子最英明”這一觀念灌入人腦中。

可這些信、這些文章……刊登是絕對不可以的，但是要不要告訴方季北呢？

畢子灝向來很少有下不了決定的時候，他的生命中，一個遲疑，可能就會是生死之別。但這小小事情，他竟然下不了決心。

“瞞不住的，而且拖得越久，受害的人會越多，他一定會不高興的……但現在說的話，他肯定會很失望、很傷心……”

坐在報館中屬於他的單間內，畢子灝自言自語著。

真是頭痛。

“小畢，你在做什麽？”

熟悉的聲音讓他幾乎驚跳起來，畢子灝驚訝之餘，沒來得及把手裏的紙張藏起來。他有些慌張地問著剛剛進來的方季北：“皇上，你怎麽來了？”

“沒什麽事做，就出來看看你。”方季北笑道，“你們把事情處理得差不多了，我也沒太大用，閑得骨頭都松了……”

“閑？”畢子灝挑眉，“也不知是誰天黑還在看奏折，現在倒說起清閑來。”

“我那是因為識字太少，看得慢。”方季北尷尬道，眼光一轉，落在畢子灝手中紙張上，“這些是什麽？文章嗎？”

畢子灝一遲疑，手裏的紙已經被方季北拿走。

方季北展開一張張看，臉色漸漸變得非常難看。

義軍打天下的時候，打下每座城後，都有義軍內部比較有能力的人當主事者，找願意歸順名聲不錯的舊官做副手。京城亦然。

雖說京城高官滿地，府尹這三品小官實在算不上什麽，但好歹也是百姓父母官，實權還是有些的。坐上這位子的，是方季北比較信任的一位手下，叫李嶼。

這些信函文章，實際是告他的狀紙。

雖說京內不乏可以處理這些狀紙的地方，例如吏部刑部大理寺。但那些地方，也都由義軍核心人物管理。即便有舊官和新臣，勢力畢竟遠遜。

而袍澤之情，足以讓這些地方都閉上眼睛裝作不知，況且李嶼也沒有把事情鬧得特別大，受損的也多是京郊百姓，只要阻止他們往京內跑也就行了。

他唯一沒料到的，是京郊也有半月報。

方季北看得很慢，他現在識字多了不少，不過讀起這種洋洋灑灑大半出自書生之手的文章還是很痛苦。

畢子灝在他身邊，看著他神情變化。心被抽緊了一樣，一下一下勒得不舒服。

方季北皺著眉，臉上是失望傷心。潔白牙齒從唇間露出來，然後緩緩咬住嘴唇，印上齒痕。

畢子灝覺得自己很沒出息，在這種情況下，居然感覺到身體發熱。

那些人居然害他失望，真是不可原諒……

好想把人抱在懷裏好好安慰，告訴他那些人背叛了沒關系，你還有我。

手已經在半空，卻聽到方季北的聲音：“你說，什麽人適合做京城府尹呢？”

畢子灝一怔，看著方季北：“你要罷李嶼的官？”

“罷官？”方季北冷笑一聲，“畢相，你深知律法，如果他這些罪行都屬實，該怎麽發落？”

“流放甚至處死，主要看皇上的意思。”畢子灝看著他，明白他的意思，“我今日回去馬上準備，等刑部結果出來，就寫篇文章發在半月報上……或者幹脆寫長點？寫成評書如何？”

方季北轉頭看著他，點了點頭。

畢子灝看著他的眼神，只覺難過，又不能把人抱在懷裏，只是幹巴巴勸解：“人總是會變的，你不要為了別人的錯誤為難自己……”

“我沒事的。”方季北溫和笑著，摸摸他的頭，“入宮第一天，當小川做出那樣的事時，我就已經看開了。”

他看著窗外，目光悠遠：“我不是不知道的。在嶺南的森林裏，大家甚至會為了一只蜈蚣害死人，沒什麽好說的，不是你死就是我活……前一刻還同生共死的朋友，下一刻就可以出刀子……”

不是不知道的，只是開始的時候，以為大家都有飯吃，這種事就不會再發生。

但是沒用，欲望是無法滿足的。親如手足，說著為民起義的人，很快變了一張臉，做起迫人起義的那一個。

除了慶幸自己還沒有改變之外，什麽也做不了。地位高了想要的也就多了，以前受過的苦楚，也就忘了。

方季北低頭，眼睫在臉上映出弧線，畢子灝看不到他的表情。

“那個……為什麽要為蜈蚣害死人啊？”岔開話題，畢子灝發問。

“當然是吃。”

“啊？”

方季北擡起頭來，忽然笑得有點惡意。

“冬天沒有食物的時候，蟲子老鼠都可以吃，味道還不錯。”

他並沒有看到少年恐懼惡心的表情，雖然少年確實是一副難受的樣子，卻不是惡心。

畢子灝向前，抱住他的腰，聲音從他胸前低低傳出來，悶悶的：“很痛苦吧……”

經歷過那麽多苦難，活下來了，卻還要忍受身邊的人一個個的背棄。

方季北先是怔了下，隨即笑了，摸摸在自己胸前靠著的毛茸茸的頭。畢子灝發質非常好，摸起來很舒服。

這個孩子，在關心他呢。

刑部動作不慢，李嶼的罪狀很快查證清楚，交由方季北裁決。

刑部要求比較高，因此新人相對少一些，對這種事大多抱著幸災樂禍的心態，也不加以隱瞞，都等著看皇帝怎麽發落。而義軍眾人幾乎個個求情，幾天裏皇宮好像菜市場一般，甚是熱鬧。

沒有避而不見，沒有任何托辭，方季北見每一位故人，當面告訴他們——法不容情，人是救不了的。

這樣的鐵面，到了晚間便成了疲累。身體上的累還是小事，心裏的累才是主因。

畢子灝默默看著他，極為心疼。但這心疼，在李歌闖進來之後就變了質。

李歌是李嶼的妹妹，一身紅衣的張揚女子。義軍並不排斥女子，李歌也是一直跟著軍隊打仗，雖說主要負責的是供給、糧食衣服什麽的。

她和方季北很熟，熟到讓畢子灝咬牙的程度。

——居然敢撲到方季北懷裏哭，手、手還在亂動！

死女人你給我放手！不可以碰他，少動歪腦筋。

畢子灝此刻完全不記得文雅風度為何物，紅眼盯著兩人，有種沖上去分開他們的沖動。

涵養算什麽，心頭的人被上下其手的時候，還管什麽涵養？

畢子灝正要沖過去，方季北已經推開李歌。

“小歌，不管你說什麽，我都不會答應放李嶼。如果你把入宮求情的力氣用在規勸他上，也就沒有今天的事情了。”

“很多人都那麽幹，我哥哥只不過是和他們做一樣的事情罷了，哪至於掉腦袋呢？”李歌淚汪汪看著方季北，“皇上，你一向疼我，也一直和我哥很好……你就放過他好不好？我們不當官了……”

“很多人都那麽幹，不能成為他也那麽幹的理由。小歌，如果你知道有誰也這麽做，應該直接跑去告他。只要查實，我一樣處置。”方季北道，話中隱隱有殺氣，“小歌，大家都是苦出身的，如果你是被逼死那家人的親人，你會怎麽想，會覺得兇手可以饒恕嗎？”

李歌臉色蒼白：“可我哥他……”

方季北搖搖頭：“他沒有什麽不同，小歌，你不能想象所有人都是你。”

李歌咬住嘴唇，遲疑了半天，道：“皇上，只要你放了我哥，讓我做什麽都成。”

“啪”一聲，是畢子灝手中毛筆筆桿被他掰斷。

“小歌，回去吧，我什麽都不需要你做。”方季北道，摸摸她的頭，“不要再入宮了，我不會改變主意的。”

李歌低下頭，眼底閃過一絲算計。

“原來摸別人的頭是你的愛好。”李歌走後，畢子灝馬上開口言道，一臉不快。

方季北走到他身邊，伸手出去，在摸到他頭之前停住，收回來尷尬撓撓頭：“那個……習慣，習慣而已。”

“我不是小孩子。”畢子灝看著他的手，掙紮想著到底是被摸好還是不摸。

“我知道啊。”方季北心裏想著論年紀小畢還是孩子嘛，何況只有孩子才喜歡這麽強調。

“我和那女人不一樣。”

“我知道。”當然不一樣。

“那女人喜歡你。”

“我知——啊？”方季北驚訝看著畢子灝。

他果然很遲鈍。

“她表現得很明顯了好吧，說什麽隨便你讓她做什麽……”畢子灝一撇嘴，“真能想，好事還都給她不成？又當皇後又救兄長，她倒是不吃虧。”

“我不可能娶她。”方季北搖頭，下意識又想摸畢子灝的頭，幸好反應過來收了回去，“你知道的。”

“那不是很久以前的事了嗎？你對那位小紅姑娘……就那麽深情？”

“也不是。但是小畢，養老婆很花錢啊。要是真的喜歡誰倒也無所謂，但並不是那種喜歡，就算了吧。”方季北道，“過一輩子，不是那麽容易的。”

“第一次聽說皇帝還要考慮養老婆花錢。”畢子灝忍不住笑道，斜著頭看方季北。

“因為其他皇帝都沒有我這麽窮。”方季北覺得他這樣特別可愛，努力制止自己伸手揉他頭發的沖動，也是笑道。

雖然說說笑笑，畢子灝卻總有些不安——那女人，看起來就不像能輕易善罷甘休的樣子。

要小心些。

這世上有種行為，叫做殺雞儆猴。很顯然，方季北或者說畢子灝做的，就是這行為。

畢子灝把事情結果用樸實語言寫出來登在半月報上，一方面是警告其他蠢蠢欲動的人，另一方面也是昭告天下，告訴他們半月報同時可以用來揭發不法行為。

結果就是畢子灝每天都被信件壓得透不過氣來。雖然報館裏有不少人可以幫他，但其他人都缺乏決斷的能力，何況有些信件已是告禦狀的性質，而非普通文章。

當方季北數次看到畢子灝拿著一堆信回宮時，他也忍不住了。

“畢相，你事情已經很多了，這些雜事就不要太過操心。有問題的話直接給我就好。”好歹他現在已經認識不少字了，應付得過來。

畢子灝看他一眼，搖頭道：“然後你看信看到半夜？那還不如我來，至少我能從用詞和字體中看出一些東西來，而你能讀懂就不錯了。”

這倒是實話，但是方季北還是有些遲疑：“可是你最近沒能好好休息，看，黑眼圈都出來了。”

他靠近畢子灝，低頭伸手，指尖在他臉側掠過。

畢子灝擡頭笑，帶著些戲謔地伸出手摸回去：“你看看你的臉，還好意思說我。”

兩人對視片刻，先是方季北放聲笑，隨即畢子灝也笑出聲來。

方季北畢竟只是個粗人，朝中臣子雖多，有能力的卻不怎麽多——其中一部分是粗人，另一部分如果能把國家治理好，大韋也就不會滅了。

和其他皇帝比起來，方季北最大的優勢有二，一是他在處理朝事上有絕對的權威，想改變什麽都不算太難，因為沒有什麽“先帝”定規。二是他手中握著兵權，而且幾乎牢不可破。

至於缺點也很明顯，明顯到他每日恨不得用十個時辰處理國事。

他多努力一點，也許就會救些人命。就像率兵的時候，他的一個命令，都是成百上千的命。

有的時候甚至會恐懼。但沒有辦法，如果不做的話，結果會更糟。

借著笑聲稍微發洩下負擔，方季北看著眼前人，覺得自己還是幸運的。

外面有孔之高這樣的聰明人，吳三省這樣方正的文士，宮內又有畢子灝這年紀雖不大，卻無所不知的少年。大岳能走到現在這還算不錯的程度，這少年功不可沒。

畢子灝見方季北出神，以為他在想著這些信的事情，於是開口道：“其實這些對我來說倒不是什麽負擔，倒是查證起來比較麻煩。現在收到的還主要是京城和京郊的信，等到半月報影響再大一點……”

他住了口，暗自懊惱。本是想說些話寬慰方季北的，怎麽說著說著，卻又到凝重話題上了呢？

被眼前這家夥影響的吧，算什麽，近墨者黑嗎？

“京城、直隸、湖廣、江南、蜀地、嶺南……”方季北數著，眉頭皺起，“至少要這些地方都搞好，大岳境內才能算差不多。可現在，連京城都問題叢生……而那些問題沒有遞到相應省部，卻給了你，難道其他地方都是吃白飯的嗎？”

想伸手把他眉間撫平。畢子灝呆呆看著方季北，忘了自己想說的話。

“小畢你說，到底該怎麽辦才能理清這一團糟？”受了欺壓的想告狀，偏偏欺壓他們的常常就是受理告訴的衙門，至少也是相互勾結。但要把所有狀子都遞到宮裏，那他和幾位宰相也不用幹別的了，那大理寺和刑部到底是幹什麽的？

更頭痛的是告訴未必事事屬實，而查證總不能讓皇帝自己去查，說來說去還是得靠那些官員。甚至會出現自己查自己、自己審自己的滑稽事，而結果可想而知。

對這樣的情況，大多數皇帝也就聽之任之，不搞出大亂子也就無所謂。

但方季北不是大多數皇帝。如果是的話，畢子灝也不會喜歡他。

喜歡到了見到他愁眉不展的樣子，就想貢獻一切心力讓他高興一點的程度。

可是此刻兩人離得太近，近到畢子灝腦子有些漿糊，想了半天都想不到正事上去，甚至有些口幹舌燥。

畢子灝去拿茶杯，卻拿了個空。方季北起身道：“誒？沒有茶了？我去拿點來。”

“皇上，你忘了我有侍候的宮女嗎？”畢子灝阻止他。

皇帝當到這種程度，倒也稀罕。

“為了節省時間，找個人服侍也沒什麽不對，不要在這方面省。”畢子灝走到門邊吩咐完之後，回來勸方季北，“我的俸祿都能負擔一群人，你做什麽對自己那麽嚴苛？”

“我習慣了。”方季北笑笑，“又不是什麽高貴人，有人給做飯做衣服就該知足了。”

畢子灝正要再說，送茶的宮女已經進來，把茶壺放到桌上，倒茶。

“小歌？”

方季北正要道謝，看到那宮女的臉，嚇了一跳。

李嶼已定罪，不過處斬的日子還沒到，這陣子還是有不少人來求情，只是不見李歌。方季北原本以為她已經放棄了，沒想到她竟然跑到宮裏來做這種事情。

“皇上有什麽吩咐嗎？”李歌一身宮女粉衣，倒顯得恬靜了些。

“你怎麽進宮裏來，還穿著這一身？”方季北微沈下臉，問道。

“小鷗病了，讓我替一下，也能賺點錢貼補家用。”李歌道，看方季北，“皇上要知道，李家大部分財產已經充公，我再不出來做點事，大概就要吃不上飯了。”

她這話說得方季北無法接口，也就不再問，繼續跟畢子灝商量去了。

只是畢子灝有點奇怪，時常心不在焉，偶爾還咬牙切齒。

方季北當然不會明白他在生氣外加嫉妒。

回到房內，畢子灝把牙咬得喀喀作響。

死女人，看那態度，看那神情動作，分明是圖謀不軌。

宮中事務也都是義軍舊部掌管，李歌想進來再容易不過。甚至……連她對方季北的心思，都是眾人樂見其成的吧？關於後宮的問題，也有不少人上書說過，只是方季北都留中了而已。

……不該勸他要人服侍的，這宮裏女子，有幾個不希望被皇帝看上一步登天的？簡直處處是危險啊。

畢子灝深切後悔外加警惕中。

——不行！不能讓方季北一個人待著，萬一那死女人半夜偷襲……

完全忽略方季北的體型和武功，畢子灝一想到他可能會被賴上，心裏就一團亂。還沒想好借口之前，他已經走到寢宮門口，並且推門進去。

寢宮內兩個人，李歌手裏拿著一碗湯，正遞給方季北。門一開，她嚇了一跳，飛快轉過身來。見到是畢子灝，她眼中驚慌之色更明顯，湯碗都有些拿不穩。

方季北連忙接過來，對著畢子灝笑道：“畢相，這麽晚了還沒睡，過來有什麽事嗎？”

畢子灝沈著一張臉：“皇上，李姑娘，你們怎麽這麽晚不睡還“獨處一室”，有什麽事嗎？”

他話是問兩個人，實際上只是對著李歌發問。

李歌被他眼光盯得心慌：“我、我是來給皇上送補品的……”

她心底也在奇怪，她明明是上過戰場的人，按理來說不該這麽容易被嚇到。但這畢副相的眼神實在是有些可怕，淩厲得讓她不敢正視。

好強的氣勢，好……重的厭惡……

“那送完了就該出去了吧？”畢子灝冷冷道，手搭在門側。

“啊？那個……”不能出去，出去就壞了……

雖然是這麽想，李歌畢竟還是被嚇出去了，想著大不了一會兒需要的時候再回來。

狠狠關上門，畢子灝走到方季北身前：“都跟你說了她對你不懷好意，你還讓她進來做什麽……”

他語聲忽然頓住，眼睛盯在方季北手裏那碗湯上。

方季北被他說習慣了，笑笑道：“我想把奏章看完再睡，小歌說這補湯可以解疲強身，我就讓她進來了。”

說完，他撓了撓頭：“對哦，小畢你身體那麽弱，更該補一補，你喝吧。”他把湯碗遞到畢子灝面前，“喝完好好睡一覺，明天不是朝日，多休息會兒，省得兩只眼烏黑，像被人打過一樣。”

畢子灝低頭看著被送到眼前的湯碗，在長發的遮掩下，他唇角微微勾起。

送到嘴邊再不吃，未免太傻了吧。

告訴他要小心他偏不聽，他既然給了那女的這可乘之機，自己拿來也不算過分。

最重要的是，對他的渴望，已快要滿溢出來。

畢子灝伸手接過湯碗，慢慢喝著。

喝完把碗放到桌上，便告辭要回房。走到門口時，畢子灝手已碰到門閂，卻忽然倒了下去。

“小畢？”

方季北一驚非同小可，忙跑過去把人抱起來，急急忙忙地喊，“小畢你怎麽了？你等等，我去叫太——”

剩下的話說不出來了。

被吞在唇舌間。

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