她聽了, 只覺得意外和不解，“為了我？”

觀亭月不明白自己同安南王有什麽關系，這是新王朝初建後封的王爵, 當今皇帝的旁支, 她從來不認識，連對方有幾只眼睛幾張嘴都沒摸清。

“那不然呢？”李鄴從桌上的果盤裏撈起一只柑橘, “襄陽是安南王的封地，你以為你二哥招安後便不會被秋後算賬了嗎？不過是時間早晚罷了。”

他剝開橘子皮，不緊不慢地往嘴裏送，“他得替你們去通通人脈, 賣他自己的臉面，府衙那邊倒好說，最難搞定的就是這安南王。”

“燕山初露鋒芒那會兒，朝中不少權貴上趕著想來巴結——這位也是其中之一。”李鄴並不看她, 自顧自地吃, “我讓他不要卷入黨派的紛爭裏去，邀約也好, 宴請也罷，皆是能推就推。起初自然會得罪一點人, 但總能擋掉那些知情識趣的，可此人偏偏不識趣，每年雷打不動的年節禮, 從未缺席。”

“而今他跑去登門拜訪……觀姑娘出身名門, 此舉意味著什麽，便不必我多說了吧？”

意味著……

燕山從此在安南王那裏欠下了一個人情。

說得再直白點，就是落下把柄。恐怕以後對方若有什麽難處，他便無法置身事外了。

觀亭月不動聲色地緘默著。

床上的青年眉頭緊皺, 許是覺得身體不適，他煩躁地側過來，面向她這邊。

疏朗的面容有輕愁幾許，淡淡的酡紅格外明顯。

觀亭月安靜地看了一陣，拿手背貼上燕山臉頰，輕輕蹭了蹭，後者的體溫仍舊些微帶燙。

他在睡夢裏似乎察覺到什麽，饒是閉著眼也準確無誤地握住了她的手，放入自己懷中。

“……你也不必太過擔憂。”李鄴發現她不說話，怕嚇著小姑娘，欲蓋彌彰地找補，“官場嘛，不都是你來我往的關系麽？誰手裏沒幾個短處？很常見的。”

她沒能把手抽走，正好仆役端來銅盆熱巾，於是就著熱湯仔細地給燕山擦拭。

“李將軍是怎麽認識燕山的？”

觀亭月冷不丁地發問。

對方怔了一怔，旋即好整以暇地靠在椅子上笑，“這要說起來，話就太長了。”

他十指交疊地思索片刻，“觀姑娘應該還記得，觀老將軍當年是因何而死的吧？”

觀亭月握著面巾的手猝然一滯。

某一瞬間，她的神情冷凝得十分可怕，刀鋒般寒光外露，但那樣的失態也僅僅只在一瞬，片晌她便調整過來，仍低頭擰幹巾子。

“當然記得。”

“先考是戰死的。”

李鄴冷冷地逼問：“他真的是戰死的嗎？”

觀亭月秀眉一動，終於不滿地擡眼看他，“李將軍，這是什麽意思？”

“謔，別誤會。”後者瞧出她神色不善，立即識相地放松了態度，“我沒有要揭你們家傷疤的打算。”

“只是，要說燕山的過往，就不得不重提觀老將軍的舊事。”

李鄴平心靜氣地坐在對面，望著她的雙眸裏滿是長輩看待小輩的溫和，“小姑娘。”

“我知道你們——以及許多人，對外宣稱觀林海與北部元兵交戰，死於襄陽城郊。”

他字字和緩，語氣堪稱溫柔，“昔年，他作為援軍抵達襄陽南門，誰知守軍的城門一夜未開……以致觀氏一族腹背受敵。”

“你父親是被亂箭射死的，對嗎？”

觀亭月的五指猛然收緊，幾乎掐入了燕山手背。

許久她才看清自己掐的是什麽，慌張而無措地松開。

“我……”

剛剛開口，李鄴厚實的手掌就落在了她肩膀之上。

憐惜且寬容地喟嘆道：“七年了。”

他說，“你心裏，也不好受吧？”

這句話好似溟濛暗雨中最尖銳明朗的一束光，筆直地刺進了她心窩，觀亭月有很長一段時間都未能將自己浮躁的心思沈澱下來，反而如鯁在喉。

整個晚上，李鄴的性子簡直平和得不像話，他將嗓音放得極低緩，耐心十足地娓娓交談，仿佛扮演了某個於她而言闊別已久的角色。

桌上的茶水由熱轉涼，縱然聊了半宿，兩個人卻誰也不曾動過。

夜風悲愴地響在梢頭，下了一日的大雪停了，積雪壓折樹枝，簌簌地砸到地面。

觀亭月坐在床邊的一把交椅內，直到燭火爆出燈花，她才如夢初醒地回神。

李鄴已經離開多時，身側的燕山尚在熟睡，而夜居然還很長。

從知道此行要途徑襄陽，她就料想往事必將被人掀開。然而觀亭月想過二哥會問，想過三哥、燕山會問，卻沒想到自己竟是先對一個外人說起。

十年以前。

大伯殉國後，觀家在朝中的聲威便一落千丈，盡管洗清了通敵叛國的罪名，但礙於多方勢力壓制，觀林海雖能重回戰場，可不再受太後重用。

他們被迫從中原鎮壓反賊的戰線上調離，奔赴西北對抗南下打草谷的元兵，處境日漸邊緣。

觀氏以及觀氏統領的麒麟營在困苦的戰事和漩渦一樣的朝局中掙紮求存，熬了快有四年。

觀亭月也是在那時才直面大奕王朝粉飾太平之下的晦暗。

克扣糧草、軍餉。

毫無理由地調兵遣將。

各個軍營間的明爭暗鬥，層出不窮的陷阱與陰謀。

她才知道原來有那麽一些人，並不是真的想要打仗的。

還有那麽一些人，熱衷於落井下石，自相殘殺。

她才知道，原來觀家軍在別的軍隊看來，除了是戰無不勝的奇兵，也是眼中釘，肉中刺。

那幾年，觀亭月帶著她手底下的兵，偶爾被一紙令下由南到北趕去支援，偶爾打到一半，奔赴別的戰場收拾爛攤子。

觀家軍就像一個可以呼來喚去的板磚，在夾縫裏艱難度日。

她一直幻想著等有朝一日讓家族再回巔峰。

因而在此之前，無論多少憋屈，多少不公，自己都能夠忍耐。

而襄陽之亂起於春末，守軍受元兵侵擾了兩個月，兵馬疲頓，幾近無計可施，駐城的統領才向她爹發出了求援的軍報。

彼時觀亭月領著一千兵馬北上和觀林海會師於荊州，這支大軍的人數並不多，只有四千，卻是麒麟營全部的精銳所在。

據前方軍情來報，元兵共有五萬人馬，若是加上守城的一萬駐軍，防禦已是綽綽有餘。

時值仲夏，一場暴雨堪堪止息，臨出發之際，她爹還在傍晚的風中閑話道：“襄陽是座底蘊深厚的古城，想當初你老爹我年輕時候也在那兒做過駐軍呢，每回巡夜值守，不知有多少姑娘偷偷暗送秋波。”

她不以為意地輕嘲：“什麽了不得的事，也好拿出來說嘴。”

“你還別不信，等進了城，老爹帶你四處看看去。”

那日夜裏，他們踏著未幹的泥濘急行軍。

在襄陽城外不遠處便遭遇了元兵的襲擊。

北方蠻族圍城已久，乍然發現有援軍降臨，頓時一陣騷動，當機立斷要把他們阻截在半途。雙方於二十裏地外一經碰面，便激烈地交戰了一場。

這次跟來的大多是觀家軍的老人，應對的速度不可謂不快。

所以即便有折損，起初也並不慘重。

觀林海打頭陣沖鋒在前，而她被數十名老部下圍護在中間，一路且戰且進。

蠻人是馬背上長大的，天生的戰士。舊時縱觀整個大奕朝，在敵我力量相當的情況下，能與之一戰的，也就只有觀家軍了。

兵馬殺到城門下的時候，觀林海的坐騎上已經沾染了鮮血，他銀槍揮斬，挑開一名敵軍，沖城樓上大喊。

“我乃麒麟營主將觀林海！奉命入襄陽增援，快開城門！快開城門——”

歷盡磨難的城墻布滿了戰火的痕跡。

他聲音送出去，依稀能聽見空曠的回音。

安靜地過了良久，上面無人應答。

旌旗在風中烈烈翻滾，只掛著一盞燈的樓頭隱約有身影閃爍。

但緊閉的大門始終沒有動靜。

為了趕著進城，全數的觀家軍都往這處退避，很快便紛紛兵至城下。

觀林海一槍/刺破企圖偷襲他的元兵士卒，再度吶喊：“我乃麒麟營主將觀林海！有令牌在此，快開城門！”

回應他的，依然是如死一樣的寂靜。

觀林海不可思議地仰首凝望，又扭頭註視身後黑壓壓的麒麟軍，再看向遠方逐漸逼近，形成夾角之勢的敵人，心裏驀地生起某種不寒而栗的恐懼。

他更加急迫地吼道：“快開城門！”

“開城門！”

正在這當下，青石欄桿的凹起間顯出一個身著玄甲，形容模糊的武將，他立於高墻之上，對眼前的廝殺與呼叫視若無睹，淡漠地低垂眼瞼。

數丈之外的觀亭月大概一輩子也不會忘記那個眼神。

她平生從沒有哪一刻，如此憎恨一個人的目光。

對方居高臨下，姿態輕蔑地瞥了她父親一眼，接著便默不作聲地退後一步，冷冰冰地從城墻上離開了。

觀林海的雙瞳驟然充血似的用力瞪著高處。

“將軍！”他的老副將分明瞧見自家主帥握槍的手在不住顫抖，話到嘴邊，便也不好再慌張，“左有高山，右是敵軍，元兵已經將我們包圍住了，我們……”

他後半句話未能說完。

想問的其實是，“我們還要再戰嗎？”

副將小心翼翼地開口，“襄陽守軍，是不是……不準備放我們進城？”

觀林海狠狠地抿唇。

他們不過是一隊援軍，物資有限，人力也有限，失去城防的遮擋，哪怕再如何驍勇善戰，終歸會變成一堆活靶子。

蠻人的包圍圈眼見著漸次收緊，他的留作壓後的兵很快死傷過半。觀林海一面替自己清掃左右，一面扯著嗓子，不死心地嘶喊：

“我乃麒麟營主將觀林海！奉命入襄陽增援，快開城門！”

“開城門！”

……

觀亭月想不起那一晚，他爹在城門下將這句話重覆了多少次，因為最後，她甚至感覺到他的嗓子已經溢滿鮮血。

啞得發不出聲來。

可古樸的襄陽城門仍舊沈睡在他面前，像一塊冰冷殘酷的雕塑，沈默地俯瞰眾生。

麒麟營的無數精兵良將一個接著一個力竭而亡。

屍體堆積如山。

沖天的喊殺聲帶著絕望渺茫的悲鳴響徹大地。

後半夜時，元兵已將圈子收攏至極小的範圍，觀林海最擔心的事情還是發生了。

敵軍以攻城的戰車築起幾道高臺，密密匝匝的細小寒光對準了城墻下的這群兵馬。

刀俎魚肉，人在此刻與豬狗牛羊的區別，也不過如此了。

“放箭！”

數萬光華齊發之下，近乎就是一場虐殺。

他們多以騎兵為主，沒有弓手，亦沒有藤牌。

觀林海的臉上鮮血淋漓，他頂著周身猙獰的傷口，在充斥著慘叫的人間地獄裏咆哮著嘶吼道：

“我乃麒麟營主將……觀林海！”

血汗從他鬢角滑下來，話語嘶啞。

“奉命……入襄陽增援。”

“快開城門……”

他聲嘶力竭：“開城門啊！！”

可他終究未能敲開這扇底蘊深厚的古門。

同袍遞來的刀刃淬有見血封喉之毒，毫不猶豫地紮進他最後的一點血脈裏，叫他此生此世，不得好死。

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