蕭明忱皺眉瞪厲風一眼, 轉身跳下馬車，快步向著軍帳方向而去。城內外敵我雙方對峙，大戰一觸即發, 他必須要親眼見到夏楓。

“殿下，您慢點呀。”厲風被他的動作嚇得心臟亂顫, 忙跟了上去。

夏楓聽到動靜，看見了自營外走近的人。蕭明忱一只胳膊吊在脖子上, 寬袍大袖襯得整個人愈發消瘦挺拔, 素來平和睿智的臉上帶著罕見的慌亂與憂慮。

她一見寧王殿下這幅樣子，就知道厲風個沒用的把事情辦砸了，想起自己那點暗戳戳的心思，幽幽嘆了口氣，揮手將身邊眾將打發了。

“不是說讓你少來大營嗎？”夏楓等他走近, 先發制人，話中帶上了七分擔憂三分責怪，“你胳膊還傷著呢, 這裏亂七八糟的, 萬一有個磕絆可讓我該怎麽辦？”

豈料蕭明忱根本不上道，他沈著臉直接問：“阿楓，厲風攔著不讓我見你, 你讓他做什麽？”

“我……”夏楓猶豫了一瞬, 打算隨便糊弄過去, 拉著他回到軍帳：“當然是送你回指揮使府，我這裏太忙了，擔心顧不上你。既然來了，裏邊說吧，這大老遠的過來, 冷不冷？”

這一句噓寒問暖說得誠意十足，從五官表情到肢體動作都帶著擔憂。

她拎在頭盔手上，長發利落地用發帶束起，額前幾縷碎發被風帶起，給明艷舒展的面容添了幾分瀟灑堅決。

蕭明忱細細瞧著，心頭湧上難以言喻的酸澀。直到被夏楓拉進大帳，看著中央插滿紅色小旗子的沙陣，案頭淩亂的文書，他將心頭百般滋味壓下去，硬撐出幾分笑容：“不冷。”

“手指這麽冰還說不冷。”夏楓隨口抱怨一句，給他倒茶。茶杯剛要遞過去，外面傳來‘轟隆’一聲巨響，她手指一停頓，灑了大半杯。

隨後，一聲聲巨響連綿不絕，炸響在所有人耳畔，偶爾夾雜著附近百姓驚慌失措的尖叫。

“有沒有燙到？”夏楓反應過來，忙抓住他手指檢查。

“無礙。”蕭明忱反握住她的手指，輕輕搖頭，“是撞擊城門的聲音吧？今天是第八天了，將士們精疲力盡，四面城門搖搖欲墜，恐怕堅持不了多久。”

甲胄包裹住了夏楓整個手掌以及手指根部，隔著堅硬的冷鐵，也不知道她是怎麽摸出來自己手涼的。

“如今已臨近絕境，唯有背水一戰。”夏楓將杯子塞給他，正色道：“你先在這裏歇一下，等會兒讓厲風送你走。聽我的，不要再來大營了。”

她說完話，轉身往外走，敵軍正猛烈進攻，城墻上炮火連天，沒有時間可以耽誤。

“阿楓。”蕭明忱的聲音從身後傳來。夏楓站住腳步卻沒有回頭，忽然，她被人從背後整個攬進懷裏。

隔著鐵甲，微弱的體溫透不進分毫，這個擁抱，又冷又硬。她禁不住懷疑蕭明忱身上是不是根本沒有溫度。

“殿下，這一戰兇險異常，但只要前線將士還剩一人，就絕不會讓敵軍踏過壽州城墻半步。”夏楓說完，轉身緊緊回抱住蕭明忱，擡頭吻上他沒有幾分血色的薄唇。

秋風蕭索，冷硬的鐵銹味順著帳門被吹入內，不遠處的喊殺聲愈演愈烈。

一吻終了，夏楓雙手搭在他後脖頸，一字一句道：“將士們浴血奮戰，不僅僅為了保護身後百姓，更是為了子孫後代能有一個河清海晏的明天。殿下，答應我，不要再以身涉險了。”

蕭明忱被她一番話說得不明所以：“阿楓，我……”

他話未出口，忽覺後頸劇痛，整個人瞬間沈入一片漆黑。閉眼前，最後一幕是夏楓堅定中略帶歉意的眼神。

“這麽狠？”厲風從不知哪裏跳出來，小心避開蕭明忱受傷的手臂把人托住，嘖嘖稱奇：“大帥，您這一下打得可不輕，等殿下醒了，估計要頭疼好些天。”

“少廢話，寧王隨身的暗衛解決了？”夏楓冷冷暼他一眼。

“放心，讓人把那倆家夥五花大綁扔指揮使府去了。”厲風道，“好家夥，身手不比那關二差多少。如果不玩陰的，屬下一個人還真是收拾不了他們。”

“寧王大概要睡一整天，你先將他悄悄送回城中安置，好生照顧。”夏楓蹲下，手指輕輕撫摸蕭明忱蒼白的臉龐，仔細替他整理好前襟，“最多明天，如果……”

她頓了頓，艱澀開口：“如果城破，你護送殿下回西北吧。徐徐圖之，總有重整河山的一天。你記住，他不能死，不能有絲毫意外，如果寧王出事，如今的一切努力都將化作徒勞。”

“大帥！”厲風跟了她許多年，從未想過會有一日交代身後事，不由心頭悲慟，“咱們在北線吃著沙子長大，面對惡狼毒蛇從不畏懼，外面這群小碎催算什麽東西。打開城門出去跟他們硬幹一場，誰慫誰是孫子！”

夏楓被他逗得笑了笑：“你說得對，蕭敬就是個龜孫子。趕緊帶寧王殿下走吧，他要是有個三長兩短，你給蕭敬當孫子去。”

“屬下生來窮苦命，沒那福分。”厲風說完從她手上接過昏睡的蕭明忱，大步離開。

夏楓站在軍帳外，一直目送馬車在視線中消失，將拎在手上的頭盔仔仔細細戴好。

連續八天喪心病狂的猛烈進攻，青州軍亦是疲憊不堪，象征著蕭敬皇位名不正言不順的明黃色大旗在城墻下揮舞得搖搖欲墜。

搭上城頭的雲梯車不知翻了多少，仍有源源不斷的人前赴後繼。

隨著日暮西斜，烈火將四面天幕染紅，此一戰過後，壽州城外十裏的樹林草木將全部化為灰燼。

隨著一聲喝令，敵軍久攻不破的城門緩緩打開。夏楓策馬揚鞭，持長戟率先沖出城門。她身後跟著無數壽州軍精銳將士，眾將如同一柄利刃，徑直插入敵軍內部。

夜幕降臨，其餘三邊城門相繼被攻破，雙方在城墻處戰作一團。將士們用自己的血肉之軀阻擋來自敵人的刀槍劍戟，誓死捍衛百姓安危。

即使經過了數天損耗，敵軍數量也遠在壽州軍之上，黑壓壓一片沖上來，置身其中的將士很難壓抑住心中天然的恐懼。

夏楓猩紅的披風染滿鮮血，她如同一桿帥旗，一尊標桿，不動如山地堅守於兩軍陣前。

山林中沖天的火光將陣前照亮，壽州城外，在夜色下鋪成了一副人間地獄。

天光泛白，這場鏖戰沒有絲毫結束的跡象。

壽州軍經過一年的磨礪，略有脫胎換骨之像，他們堅守陣前，雖筋疲力盡，卻勢必要與敵人拼殺到最後一刻。

夏楓擡手抹掉濺了滿臉的鮮血，一夜砍殺，不見絲毫疲態。但她自己深知，此刻的壽州軍已是強弩之末，如若一直不能找到突破口，壽州將徹底淪入蕭敬之手。

敵軍源源不斷，其中甚至混有少數羌人，要在萬軍叢中找到中軍將臺並不容易。

朝陽在東邊徐徐升起，照出一片地獄般的屍山血海。夏楓憑借領兵多年的直覺，帶領一隊人馬，硬生生殺出一條通往敵軍中心的血路。

眼下局勢，壽州軍幾乎再無翻盤可能，她必須要找到敵軍主帥。

越往前，身邊剩餘的將士越少。身下的戰馬被砍斷馬蹄，夏楓幹脆棄馬，一躍而起，踏過眾多敵軍，翻身跳上將臺。

將臺周圍皆是精兵，一見她立即蜂擁而上，團團包圍。

中軍將臺陳置明黃儀帳，旌旗招展，分明是天子規格，卻既不見蕭敬本人，也不見任何高級將領。

夏楓無視身側眾人，長戟一橫一掃，破開敵軍包圍。她能感覺到，自從天亮以後，敵軍的攻勢其實是開始逐漸減弱的，只是雙方兵力懸殊，壽州軍疲憊至極且折損眾多，無法對戰局造成太大影響。

跟隨夏楓而來的將士已經全部被敵軍砍殺屠戮，只餘她一人。

就在這時，敵軍陣型驟然變幻，一眾身著普通敵軍士兵樣式鎧甲的羌人忽然出現。他們圍繞中軍將臺拉開距離，手上平端著小型弩機，對準包圍圈中央的眾人。

隨著弩機上弦的輕微響動在混亂中被夏楓捕捉到，尖銳的箭嘯聲倏然而至，這群人竟然不顧友軍，要射殺將臺上包括夏楓在內的所有人。

夏楓正與身邊敵軍打鬥，慌忙之下，只來得及將其脖頸扭斷，拽住扔向迎面而來的利箭。

這弩機裏的短箭果然帶有見血封喉的劇毒，一陣疾風驟雨過後，中軍將臺只剩夏楓一人。

這弩機射完一陣後，要重裝箭盒。夏楓趁著他們拆裝的間隙，踢起地上兩支短箭，給他們反了回去，縱身躍下將臺。

身後的羌人隨之而來，收起弩機，手持彎刀砍向她。

羌人多彪悍靈活，訓練有素的羌軍如同最兇狠的猛獸，戰鬥力非普通士兵所能及。

夏楓在兩軍陣前廝殺了整個晚上，身上又被方才的短箭擦傷多處，如今被眾多羌人圍攻，體力逐漸下降，左支右絀。

恍惚間，她聽到了鏗鏘有力的馬蹄聲，這聲音不屬於兩邊任何一方，是西北軍騎兵特訓的戰馬。

“大帥！”隨著千珊焦急的聲音而來的，是兩柄匕首，正紮入揮刀砍向夏楓背後的兩個羌人心臟。

夏字帥旗在陣前飄搖，仿佛一根定海神針。原本強弩之末的壽州軍赫然振作，踩著戰友的屍身沖向敵人。

有了千珊的協助，夏楓迅速突破羌人的重重包圍，見形式不利的羌人迅速向周邊竄逃，沒入混戰之中，不見了蹤影。

陽光明媚，給人間地獄帶來了光明。

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