拆開信封，裏面裝了兩張桃花色彩箋，色彩艷麗，花紋精巧。

夏楓不由自主摸了摸臉，沒想到表面上守禮持重的寧王殿下竟然有如此風流雅趣。

可是信的內容並不風趣，很符合寧王殿下一貫的酸腐暮氣做派。一開頭就駢六儷四講了大半頁書面客氣話。

要是別人給她的信上敢這樣寫，別說看了，先提筆罵回去。但自家殿下的就不一樣了，夏楓一字一字仔細讀過，怎麽看怎麽窩心。

後半段先是一筆帶過了北賀使臣來訪，又著重講了些軍務安置。剩下的全是蕭明忱的一腔擔憂之情。

戰事可否順利，天冷記得加衣，城中細作要提早下手排查等等。

夏楓從頭到尾把兩頁彩箋上行雲流水的飛白咀嚼了三遍，甚至連寧王殿下怎樣拿筆，怎麽鋪紙，寫信時是什麽神態，什麽想法，都一並腦補了出來。

她邊腦補邊寫回信，直到寫了足足七八頁，什麽雞零狗碎的事兒都想寫進去逗蕭明忱一笑。

情之一字，實在讓人難以自拔。夏楓從前對蕭明忱的念念不忘，不過是因為他長得俊美，符合自己少女懷春時的幻想。

其實那個時候並不是非他不可，如果這五年裏出現一個長得更俊的，更儒雅風趣的，夏楓保證喜新厭舊，立馬忘了京中的小皇子。

可惜夏楓在西北吃了五年沙子，別說雅了，軍中莽夫一個比一個糙，打起仗來滿身血腥；下了戰場，二兩酒下肚，什麽話都能往外冒。硬是沒一個能入夏姑娘的眼。

但自打二人再次見了面，認識了，還交了心。夏楓多年的幻想化為實際，而那個人不僅長相氣度，連脾氣心性都完全符合她多年來的一切想象。

簡直沒有比這更讓人欣喜的事情了。

現在別說出現一個比寧王殿下俊俏的男人了，就算是九重天上的男神仙下來，敢說寧王一句不好，夏楓也能提劍砍了他。

年關漸近，境外掀起白毛風，皚皚白雪被刮得遮天蔽日。

這是不事生產的羌人最難熬的季節，他們沒了吃食，無法游牧，唯一的路子便是燒殺劫掠。

夏楓每天不是潛進黃沙深處跟羌人兜圈子，就是坐在中軍帥帳聽範普和其他幾個幕僚漫無邊際地瞎扯淡。

夏家軍鐵板一塊，怎樣排兵布陣，怎樣協調布防，全在主帥夏楓一人。除了範普跟幾位將領能說上兩句話，其他人全然沒有置喙的餘地。

因此幕僚們扯淡，只能從天下局勢入手，罵一罵盛京的王茂，再詆毀一番其他地方勢力，誇一誇夏家軍多麽厲害，成了他們日常工作的一部分。

夏楓大部分時候沒耐心聽他們扯淡，但她不通庶務，西北的文官除了範普又沒個能拿得出手的。

鐵血手段治得了軍卻無法安撫百姓，料理民生，只能耐著性子聽一群掉書袋的文人吵吵嚷嚷。

幾位幕僚罵完了王茂，開始轉入正題，跟範普商討軍需補給以及民生政務。

幾個人各執一詞，商討開又是一番爭吵。範普生得憨厚的臉也不憨厚了，言辭犀利，咄咄逼人，為了一點細節跟人吵得滿臉漲紅。

庶務最是耗人心神，處處都是關節，處處都得註重，偏偏這群人還想讓夏楓給裁決個高下。

夏楓只顧著走神了，根本沒聽他們吵了什麽，驀然被問到，一頭霧水。

“大帥，盛京來人了。”

帳外通報的聲音傳進來，夏楓按住嗡嗡作響的腦袋，松了口氣：“幾位先生不用著急，先商量著，回頭讓範先生擬個章程給我就是。”

範普看她一眼，無奈地搖搖頭，隨眾人一起拱手稱是。

盛京來了個宣旨的內侍，帶著皇帝，不，王丞相的聖旨。

聖旨羅裏吧嗦說了一籮筐，意思很簡單，敕封夏楓為陜西道安撫副使，領西北夏家軍主帥職。

夏楓雖然早已是西北軍實際的主帥，卻因女子之身，多不被人承認。這道聖旨一下，可以說是幫她堵了一群拿規矩禮法說事的人的嘴。

雖然事實如此，但別說沐浴焚香了，夏楓只站起來表示了表示，跪都不跪一下。

黃鼠狼給雞拜年，王茂可不是那麽好心的人。

內侍顯然是見慣了這場景，正兒八經念完聖旨，也不尷尬，反而笑呵呵道：“恭喜大帥，您可是我大慶開國以來第一位女主帥，也是第一位由朝廷正式敕封的女官。”

“公公謬讚，”夏楓擺出笑臉客氣道，“您此來，僅是為了宣旨嗎？”

“大帥聰慧，”內侍道，“相爺讓咱家帶了話給大帥。”

“哦？”夏楓挑眉。

內侍不動聲色地看向四周，低聲道：“您派身邊最為精銳的侍衛寸步不離地保護寧王殿下，您的副將甚至為其所用，助寧王奪取山西。就不怕遭到反噬嗎？”

這話著實惡毒，挑撥離間得恰到好處。

要不是夏楓知道王茂曾勾結羌族刺客行刺自己，說不定還真以為這遠在盛京動嘴皮子的王丞相是在為她考慮。

那內侍見夏楓沒做聲，繼續道：“王傅將軍意外橫死，相爺心痛不已，山南道大好中原腹地全讓那嚴家小兒占了先，他的父親嚴太傅是寧王的老師，定然向著寧王。您可要早做打算才好。”

夏楓轉身坐回上位，似笑非笑道：“承蒙王相爺掛念了，只是……我與寧王殿下兩情相悅已久，昨個兒他派人傳給我的家書中還說，擇日就寫份折子，請陛下賜婚呢。”

這下不僅把那內侍驚得滿臉不可置信，連底下的範普那憨厚的臉都抖了三抖才壓住驚。

他悄悄看向坐得四平八穩的夏楓。您這是要鬧哪一出呀？

“說來慚愧，我本想剛入冬那會兒就直接在西北把婚事辦了的。”夏楓低著頭，露出點靦腆的羞澀，“但先帝剛去，寧王殿下重孝在身，他又講究禮數，非要父母之命媒妁之言。這不，就拖到現在還沒個頭緒。”

“這……”內侍再是八面瓏瓏見多了場面，也想不到她這一出，一時不知該怎麽答話：“寧王殿下……如若孝期婚娶，畢竟對先帝不敬。殿下是守禮之人，有所忌諱也在所難免。”

“是啊，”夏楓笑道，“不過本帥倒也不急，可以先請陛下賜婚，孝期過了再成親。公公在陛下身邊侍候，多受倚重，到時候可要為我說幾句好話。”

“是，是。”內侍完全被帶偏了方向，他身負挑撥離間的使命而來，結果被人當成了拉纖的紅娘，有苦說不出。

笑著讓人把內侍帶下去休息，夏楓轉身就冷了臉：“這個老匹夫，早就知道他不要臉，沒想到這麽不要臉！”

方才與範普爭吵地最為激烈的幕僚上前一步，拱手道：“屬下覺得他說的未嘗沒有道理。”

“你說什麽？”夏楓轉身，冷冷掃他一眼。

那幕僚被她一個眼神看得頭皮發麻，縮了縮脖子，閉口不敢再言語。

“大帥，”範普無奈，“您先消消氣。”

夏楓揮手示意然後他們都出去，想了想又道：“範先生留下。”

帳內瞬間只剩兩個人，範普率先開口打破了安靜：“大帥，寧王到底哪兒好？您怎麽一到他那兒就容易昏頭。”

“他哪兒哪兒都好，”夏楓灌了杯冷茶，“我哪裏昏頭了？”

“您沒昏頭，屬下竟然一時不能分辨您是被迷得昏頭了還是過分清醒。”範普嘆息道。

“我清醒這呢，”夏楓臉色緊繃，蹙眉道，“王茂擅長以惡度人，他派人來的目的，就是想讓我起疑，給寧王留個隱患。所以無論我是什麽反應，他都不會相信。”

對王茂來說，內侍把挑撥離間的話帶到了，目的就達到了。

“所以你就幹脆說得離譜一點，讓他琢磨不到你的心思。”範普忽然認真地看著她，語氣凝重：“大帥，您給屬下交個底，這是您的真心話，對嗎？”

“拱辰呀，還是你了解我。”夏楓失笑：“對，真心的，我是真心想給寧王結為夫妻，我心悅他。”

兩年前西北軍權交接之時，一眾幕僚將領皆不服，唯有範普最早追隨夏楓，始終如一站在夏楓身後。

他長得雖憨厚，卻生來天縱奇才，自命不凡。他從來不會因為夏楓是個女子就對她產生偏見，對夏楓的期待也與旁人不同。

他一向寄希望於夏楓能夠帶領西北軍破開這滿天血色的世道，還百姓一個清明人間。

夏楓也確實如他所願，抗擊羌人，整改軍制，西北一步步走向正途。因此當夏楓表露出對寧王的愛慕之心時，範普無疑是最為擔憂的。

範普有一肚子勸告的話想講，但他知道，說了夏楓肯定一句聽不進去，反而要鬧得二人離心。

他滿腔忠義翻來覆去半天，只站起來拱手道：“屬下祝大帥得償所願。”

小半年不到，太原發生了很大改變。城墻上的守衛有秩序了，街頭的乞丐少了，寒冬臘月，一路走來沒有凍死骨。

夏楓太原街頭晃蕩，不得不感嘆，寧王殿下確實有一手，也許當初沒有執意阻攔他留下是正確的。

她沒去荊府，反而徑直往城中一處不起眼的宅子而去。

根據侍衛傳來的訊息，蕭明忱沒住多久就搬出了觀察使府邸，在太原城中另置宅院。

低調古樸卻處處精致的宅子外，梅花香隱隱約約飄了出來。夏楓不由咋舌，她常年窮得叮當響，想不通蕭明忱到底多麽有錢。院子可不是個小物件，殿下竟然財大氣粗到說買就買。

夏楓一個翻身上了院墻，憑著記憶裏的地圖，徑直摸進後院。

暖閣裏，蕭明忱正與一人對坐手談。他執黑子，白凈的手指捏著墨玉旗子，微低著頭沈思。

夏楓透過窗紙看向坐在他對面的那人，心下一驚。

嚴林。

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