迅速回到客棧，夏楓留下五人保護蕭明忱，其他人與自己分頭出去找人。

千珊本領不差，但西北有夏楓給她撐腰，隨心所欲慣了，做事頗有些沒頭沒腦。

她下午說去找王傅算賬，夏楓還以為就是過過嘴癮，沒想到這姑奶奶竟然來真的。

夏楓沿著小巷子留下裏的暗記仔細尋找探查，她和千珊從小一起長大，二人之間自有一套傳遞信息的方式。

千珊既然留下了暗記，就說明她知道自己處於劣勢，恐難以脫身。不然以千珊的脾性，應當不屑於留求救信號。

只是……

夏楓站在深巷裏，秀眉緊蹙，暗記就到這裏，沒有了。

她找遍了四周，也沒有發現有其餘的暗記。周圍沒有打鬥的痕跡，沿途也沒有任何血跡，這是不是說明千珊沒受傷？

可是如果沒受傷，她應該能輕松應付王傅的府兵才對，為什麽要留暗記？

“什麽人？”夏楓猛然回頭，劍光劃破夜空，一柄長劍直刺而來。

她錯身躲開，幾縷長發拂過劍刃，飄落在深夜寂靜的巷子裏。

夏楓劍未出鞘，橫在身側擋住攻勢，金屬利器相撞，‘鏗鏘’一聲。

偷襲之人被這力道震得後退幾步，險些站不穩，不得已收劍於身側，取下面巾，拱手道：“早就聽聞夏將軍巾幗之資，傾城之貌，今日得見，實乃嚴某之幸。”

夏楓暼他一眼，這人五官還算端正，長得一身正氣，然而觀其行事卻是小人做派，遂不客氣道：“少廢話，我的人呢？”

“夏姑娘傷得重，嚴某只得暫時將她安置在家裏。”嚴林恭敬回話。

“西北沒有仆隨主姓的規矩，她不姓夏。”夏楓盯著墻上的磚縫順著紋路，她對這偷襲自己的人全無好感，語氣很是惡劣。

“是在下擅自揣測了，將軍可是要尋千珊姑娘，”嚴林做足了謙卑姿態，躬身引路，“這邊請。”

夏楓跟著嚴林在巷子裏七拐八拐，最終進了一家酒樓的後院。

後廚經常屠宰牲畜，血腥味濃郁，置身其中，根本分不清是人血還是牲畜血。

“我今夜本打算去指揮使府尋人，沒想到竟遇到了千珊姑娘。是嚴某學藝不精，不敢從王傅手上救人，只能等姑娘逃出指揮使府，暗中搭救。”嚴林語氣略含歉意，推開房門，示意夏楓自己進去。

“給我把刀，我還能去剁了那個王八蛋。”千珊大聲嚷嚷道，聲音一如既往地穿透力十足，半點不像受傷。

“刀給你，去吧？”夏楓繞過屏風，把佩劍往她眼前一杵。

千珊小嘴一癟，眼淚立刻出來了：“小姐，你可算來了，你知不知道你差一點就見不到我了，嗚嗚。”

“到底怎麽回事？”夏楓躲開她沾著眼淚鼻涕的手，“你打不過不會跑嗎，原地等著被人砍？”

千珊擦擦眼淚，端起桌案上的藥湯一飲而盡，不說話了。

房間裏只有她們二人與一個醫女，夏楓扯開她衣襟看了眼，傷在肋下，還好不是要害：“回去就把你嫁了。”

“行呀，”千珊轉頭嬉笑道，“我要個像寧王殿下一樣俊俏的小郎君，醜了不行。”

“做夢去吧，夢裏什麽都有。”夏楓在旁邊坐來，問：“那個姓嚴的怎麽回事，是他救了你嗎？”

“放屁，”千珊拍桌子道，“要不是我他早死了，三腳貓的功夫也敢學人家當賊，誰給他的自信。小姐，嚴林是不是跟你說他救了我？”

“你說他叫什麽，”夏楓臉色倏然一變，壓低聲音，“嚴林？”

“對呀，”千珊點頭，隨即嫌棄道，“百無一用是書生，要不是他礙事兒，我準能捅王傅一劍。”

“他是嚴太傅的兒子，少時曾做過寧王殿下的伴讀。”夏楓站起身，沈思片刻，“嚴林在壽州是王傅最得力的幕僚，卻三更半夜整這麽一出，他究竟打的什麽算盤？”

“管他什麽算盤，”千珊站起來整理衣服，“既影響不了咱們西北軍，也耽誤不了您與寧王殿下你儂我儂，管他呢。”

“我瞧著你沒什麽事，走，出去問問他。”夏楓嘆口氣。

嚴林一直靜站在院中等候，看房門打開，上前關心到：“姑娘的傷如何，要不要在下著人備轎？”

“不需要，”千珊鄙夷道，“你以為我是京城裏那些個嬌滴滴的千金小姐嗎？”

“抱歉。”嚴林拱手，“夏將軍可是有話要對嚴某說？”

“你不僅認識我，你還知道千珊是我身邊的人。”夏楓緊盯著他毫無破綻的面色，直入主題，“是你擦除了千珊留下的暗記，故意在巷子裏等著我，是不是？”

“夏將軍果然明察秋毫。”嚴林擡起頭與她對視，不卑不亢。他自從見了夏楓，一直把姿態放得極低，此刻忽然一改做派，讓人捉摸不透。

夏楓並不在意他的小把戲，低頭把玩劍穗：“說吧，你救千珊，想要什麽？”

嚴林忽然後退一步，躬身長拜：“聽聞寧王殿下為您所救，不知現下是否在城中，可否容小人見他一面。”

“你費盡思心把我引過來，就為了見寧王？”夏楓側身躲開，不受他的禮。

“是，昔日在宮中，殿下對小人多有照佛。聽聞殿下糟奸人陷害，嚴某寢食難安，只可恨力單勢薄，不能手刃王賊。”

“我近來也聽到了些傳聞，都說我夏楓看上了寧王，就跟太子把人強行要回去當面首。”夏楓終於理順了穗子，擡眸打量他：“怎麽？你竟覺得我是救他？”

“夏老公爺一生為國為民，鞠躬盡瘁，保我大慶國民不受外敵侵擾，您年未及笄便上陣殺敵，智破羌軍，換來邊境三年和平。”

嚴林馬屁拍起來沒完沒了：“夏氏一族是我大慶的守護神，除了京中那些個何不食肉糜的王公貴族，誰不感念您？”

“行了，”夏楓不耐煩道，“見寧王可以，你要敢有別的心思……”

她舉起劍，戳戳嚴林肩頭又指向四周：“我第一件事就是給你把這兒血洗了。”

“是，不敢。”嚴林恭謹道。

夏楓指指千珊，對他道：“準備輛馬車，她還是小心些好。”

客棧中，蕭明忱站在窗邊，俊朗如畫的眉目滿是擔憂。眼見月上中天，他忍不住問：“還沒有消息嗎？”

“回殿下，沒有，”身後的將士回道，“殿下不必太過擔心，千珊的身手不弱，這壽州沒多少人傷得了她。”

門扉被輕敲兩下，外面傳來通稟報聲：“公子，他們回來了。”

蕭明忱松了口氣轉身開門，雕花木門打開的瞬間，楞在當場。他看著門外闊別多年的熟悉面貌，手指微微抖動，強自穩定心神，良久道：“回來了，進來吧。”

嚴林雙目泛紅地落在最後關門，轉過身，不顧屋裏還有旁人，徑直跪到地上，哽咽出聲：“殿下。”

“你……咳咳，”蕭明忱彎腰扶起他，語氣激動，咳嗽不止，“有鶴，我真沒想到有生之年還能再見到你。”

嚴林，字有鶴。

“你們慢慢聊，有事叫人。”夏楓覺得自己留在這兒不太合適，給他倒了杯熱水放桌子上，對屋裏其他人道：“走走，都先出去吧。”

關上房門，夏楓卻不打算走開，反正房間裏一個病秧子一個二半吊子，還都心情激動，她就算不刻意隱藏氣息，也不會被發覺。

“小姐，”千珊拽她衣袖，小聲說，“不走嗎？”

夏楓把她推開，示意自己要光明正大地偷聽。

房間裏兩個人說話都刻意壓著聲音，但耐不住夏楓耳朵好使，聽得一清二楚。

嚴林先是向寧王殿下表達了半天相思之情，把自己描述得比怨婦還憂思，又開始談理想，說得夏楓以為他明天就能封侯拜相，中興大慶了。

說完了理想，嚴林話鋒一轉，忽然道：“殿下，您對夏將軍，可有什麽想法？”

蕭明忱低頭喝了口水，沈思起來，沒立即應聲。

門外的夏楓立刻豎起耳朵，把自己剛才腦補的‘嚴林的一百種死法’，默默劃掉了五十種。

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